第168章 埃爾羅伊（4）

「一上來就談敏感話題啊？連讓我喘口氣的機會都不給。」

阿爾詹低下頭。是我太心急了嗎？下意識地，我將前傾的身子挺直，重新靠回椅背上嘆了口氣。

他靜靜注視著調勻呼吸的我，那雙眼睛裡讀不出任何意圖。

「有什麼是我必須知道的嗎？」

「……沒有什麼是你不該知道的。你有權知曉一切。」

阿爾詹長長呼出一口氣，似乎在斟酌從何說起。

「要從這一切事件的根源說起嗎？我在那片黑暗裡見證了太多，尤其是被我們稱為『災難』的存在。」

阿爾詹從最宏大的疑問切入。然而他提及那些存在時，話語中竟沒有絲毫恨意。失望與……些許同情？憐憫？這不合常理。

「面對它們時你感受到了什麼，埃爾羅伊？你真認為它們能毀滅世界嗎？」

我面無表情地看向阿爾詹。災難真能毀滅世界？

克拉肯將陸地化為汪洋。

巨人一步摧毀村莊，行走引發地震。

迷霧吞噬感知與意識，以生命力為提線演傀儡戲，將靈魂扣作人質。

流星體積超越山嶽，墜向王都時能劈開暮色。

「如果這些災難都毀滅不了世界，還有什麼能做到？」

「它們遠不止於此，埃爾羅伊。僅憑它們永遠做不到。無論結構上或力量層面，這都是不可能的任務。稍加思考你就會明白。」

我無法接受阿爾詹的說法。他沒有顯露急躁，理解我難以消化這些信息。

「……抱歉，並非輕視你的努力。若沒有你，若你未曾集結隊伍其餘成員，數十萬……不，無數人早已喪命。但問題在於，這一切是否足以摧毀我們的世界，踐踏所有生命，讓人類永眠。」

阿爾詹是對的。即便此世沒有我，單一災難也不足以導致世界毀滅。

就算不是我，也會有人舉起聖劍阻止巨人前進，驅散迷霧，將流星危害降至最低。即便沒有聖劍，只要災難並非同時來襲……

選擇。我仰頭盯著天花板，突然笑出聲。這樣的人生裡我從未感到後悔。

「你認為神明存在的條件是什麼？」

「信仰。」

我全身僵直。不知自己此刻是何表情。只要我活著世界便無恙，若我死去一切可能崩解。

「就是你，埃爾羅伊。祂們沒能充分將存在銘刻於世。人們在災難逼近時沒有恐懼，而是看見你時湧現希望。」

「若它們存在的真正意義是毀滅這顆星球與人類文明，就不會依次現身，而是同時降臨。」

「有件事超出祂們預見。」

煙霧從阿爾詹唇間溢出。即便叼著煙，他的話語依然清晰。短暫停頓後他繼續道：

「若你死去，構築的希望會瞬間崩塌為雙倍絕望。」

絕對者的絕對性只能相對證明。我的嘴唇無法動彈，竭盡全力才擠出一個詞：

克拉肯與巨人相隔不過一年相繼出現。

徹底毀滅是不可能的。

我對阿爾詹的話報以苦笑。他的話一點都不好笑。

「所以我若死去，這世界便會隨之毀滅。」

我早該想到，這何等諷刺。執著追尋存在證明的，歸根結底是此世的凡人們。

「我……帶來希望……」

「災難本該橫跨數代人運作。要留下難以磨滅的傷痕，積累恐懼需要漫長時間。巨蛇誕生於神話時代末期，蝗蟲則在許久後才現世。」

煙灰啪嗒墜落。阿爾詹煩躁似地將煙頭摜在地上，用鞋底碾滅。

奇怪的是我並不。

「當災難令世界陷入絕望，破碎的人們會轉向崇拜，或是在無法振作中等待死亡……如此邪神的存在便得到證明，祂們便能完成神話時代未竟之事。」

煙蒂升起裊裊餘煙。阿爾詹瞥了眼煙霧，轉頭望向我。

「沒錯。信仰是絕對者證明存在、確認絕對性的途徑。邪神亦然。」

「所以你的意思是，災難本質上是邪神降臨的祭品？」

「……」

「所以呢？那災難究竟是什麼？為何存在？」

「但英雄的存在開始深植人心，驅散了對災難的恐懼。人們心中唯你獨存。」

當我如此陳述時，阿爾詹點了點頭。見他意外爽快認同，他臉上閃過一絲訝異。我強作鎮定與他對視。

「……是的。」

阿爾詹瞥了眼主教留在桌上的煙盒。我掀開盒蓋，取出一支香煙點燃遞給他。他深深吸了一口，緩緩吐煙時表情明顯舒展。

「邪神們意識到這點。災難本可帶來的所有恐懼重量，只要除掉你便能瞬間獲得。」

「……意味著我不能死。」

「你的生命終究不屬於自己。從未屬於，也永不會屬於。」

「神明存在的條件是……」

阿爾詹沉重地點頭。

「鋪墊。它們不過是為未來某物降臨所做的準備。」

「正因相關才問。」

接著他指向我。

「……這轉折太突兀了。和剛才的話題有什麼關聯？」

「……災難正是為此而留下的後手。但祂們漏算了一件事。」

「我想拯救人們。」

「證明其存在。」

為世界帶來混沌。摧毀秩序，建立隨機的世界。

他頷首。沉重的靜默降臨。那份同情——我終於明白阿爾詹眼中的情緒。我本該比任何人都厭惡這種處境。

拯救那些活不下去的人。

這是我生存目標達成後仍繼續戰鬥的任性、願望與理由。事後從不後悔。所以不需要被憐憫。

「我的生命屬於自己，阿爾詹。就像你選擇道路來到此處，我也是如此。」

「即使這生命與他人糾纏不清。」

「人終究要與誰糾纏著活。無論擁抱或推開。你不也一樣？」

他沒有直接回答，而是輕闔眼簾回應我的提問。再睜眼時，眸中已不見對我的同情。我們用眼神延續對話。阿爾詹從我的笑容讀出幾分心思。

「既然你這麼說，那便是如此。」

對話告終。阿爾詹又要了支煙，我如先前般為他點燃。這次他細細品味著煙草滋味。

「但光明神究竟是什麼？」

「這我也沒能查明。可能是模糊概念，也可能是具體存在。或許連與祂征戰的邪神們也不清楚。」

阿爾詹說著聳了聳肩。

「不過現在重要的不是這個……」

他眯起眼睛凝視我。

「你打算如何運用我提供的情報？」

「這個嘛……」

這時我才驚覺遺漏了什麼。

「為了阻止第七災難……」

阿爾詹挑眉看我，我憶起聖劍賦予的話語。

「活下去。盡情享受我作為英雄至今的所作所為吧。」

彷彿暗示第七災難不會來臨。

「若你死在那裡，該處便會成為門扉。你的死訊傳遍大陸將引發恐懼，屆時門戶大開任祂們穿行。」

從他身上漫出的陰影。

「所以……那是什麼？」

「見過……？」

她試圖獨自封堵通道，阻止邪神越界。

「我是通道？」

阿爾詹點頭。

我終於明白聖劍當時的意圖。

像在等待這問題般，阿爾詹開口：

「那我們在裡面看見的混濁陰影……？」

「連雛形都算不上的……痕跡。」

「我們早已面對第七災難了，埃爾羅伊。」

「那為何鎖定我？」

隨著不安與恐懼加劇，我緊緊咬住下唇。

不，唯有那件事是我們共同見證的。假阿爾詹困住我們的那個地方。

「你是通道，是邪神逃離並抵達此世的途徑。祂們藉此降臨。」

「我們所見那無盡深邃的黑暗並非虛無，正是邪神本體。祂們只是佇立在門扉前等待。不知為何門關上了，世界才恢復如常。」