第154章 通緝令（4）

沒過多久，關上的門又被打開了。與其讓我在這裡露臉散播不必要的謠言，還不如用點暴力讓他們閉嘴，雖然手段激烈了些。

我瞇起眼睛望向旅館大廳，幾個人已癱倒在地，無法起身。

「呃……呃……」

我摸索著門鎖，卻怎麼也打不開。一個不耐煩的男人站起身，揮拳朝我後腦勺襲來，但我側身避開。

他整個人因慣性撲向前方，拳頭直接貫穿門板砸出個大洞。當他掙扎著想從破洞爬出去時，卻發現自己又被我摔回地上。

『我剛才開門真的那麼慢嗎？』

不難想像身後旅館老闆此刻的表情。

「他們會賠這扇門。」

旅館老闆連連點頭。我看他短時間內是回不過神了。嘆了口氣，我大步邁出旅館。正要進門的冒險者們僵在原地，盯著破碎的門板與走出來的我。

（……你似乎很享受這種事啊……）

「……偶爾當回冒險者倒也不錯。」

擦肩而過時，進入旅館的冒險者們突然發出尖叫。我加快腳步，想盡快離開這是非之地。

這片與除聖地外所有地域接壤的邊境之地環境嚴苛。遠離村莊中心後，我開始思索目的地。

「算你走運，混蛋。」

「去你的。你還沒被揍趴過是吧，溫室花朵。」

這裡每條街道都是暗巷。每走十步就有鬥毆，其間還夾雜著爭奪委託或金錢的混戰。在少數幾棟窗戶完好的建築中，教堂赫然完好無損。

「這機率有多高？」

（看來誰都需要救贖吧。）

我苦笑著。建築物斷斷續續延伸，在持續一段距離後逐漸消失。道路中央有許多廢棄空屋，簡直是逃亡者與追捕者絕佳的藏身處。

正猶豫是否該搜查時，又打消念頭——我實在無法想像阿爾詹會躲在這種地方。

「或者全都遷徙到其他區域了。」

沒有人類的蹤跡。連一絲痕跡都沒有。

「第一次來？」

（邪神雖遭封印，其痕跡並未從世間消失，因此有人尋覓並侍奉這些痕跡，作為神存在的證明。）

這種時候，有個能邊整理思緒邊商量的對象真好。或許他們會有追蹤阿爾詹的辦法。

「失禮了，大人，這就為您放行。」

（發現什麼了？）

「……不，先快速掃描一遍。他可能掩蓋了痕跡；若真如此，情況更緊急。我們得盡快找到他。」

這裡本是逃亡者、追兵與魔物混雜的蠻荒之境，如今卻連半個影子都看不見。

「啊，當然。失禮了，您請便。」

恍惚走了一陣後，衛兵攔住去路。這裡已是邊界。除了我，幾乎不見人影，只有幾個混混在附近徘徊。當士兵瞪向靠近的人群時，他們立刻別開視線轉身離去。

不愧是訓練有素的衛兵，絲毫沒有過度反應。他跑向同僚耳語幾句，隨後折返。

「管制中。」

「是因為那傢伙才管制通行嗎？」

我皺起眉頭。這裡現在空無一人。

我將感知力持續擴張。一股腥臭氣味鑽入鼻腔，我循著氣味前進，活像條獵犬——這可是我頭一回追蹤氣味。

衛兵的聲音裡夾雜著嘆息。

一名衛兵攔住我。我迅速出示女王授予的通行證。他仔細端詳證件良久，確認印章後退開。

「您是來抓捕通緝犯的？」

若他已進入他國疆域，我便無能為力。我難以置信地凝視漫長的道路。阿爾詹究竟想要什麼？

（連魔物都消失了。他正在大開殺戒。）

衛兵朝我身後的小徑努了努嘴。那些偵察兵盯著地面，與其說在認真搜索線索，不如說只是在敷衍了事。不過這也難怪。

「黑暗。」

「不是負擔。只是我以前對他關注太少。」

「……那道殘留意志說得像是與阿爾詹熟識。」

我很快會見到『他們』。聖劍聽聞我的話後沉默片刻，我繼續追蹤氣味前進。

（世上不存在掌控時間的超然者。就連那些號稱能預見未來之人也不過虛張聲勢——古神、化為星辰的英雄們皆然。）

地勢愈發複雜。邊境之地由約一公里寬的條狀地帶構成，屬於三不管地帶。

「不確定是否為頭號通緝犯所為——沒有目擊者，也沒留下證據——但從現場來看，除了他沒人會這麼幹。」

（這不是你的責任，埃爾羅伊。不必增加自己的負擔。）

「先去賞金獵人斃命的地方看看。若無收穫，就返回邊境。」

聖劍謹慎地說道：

衛兵認定我身份不凡。透露情報並無益處，我無視了他的問題，取回通行證。

（要折返還是越境？）

作為穿越者，若因取代主角之位而讓他孤身一人，我是否該感到愧疚？若本有機會改變他，我是否該更努力些？

說到底，我對他的目標、背叛主教的理由，乃至在魔物潮中保護巴克丁斯的原因一無所知。

「你提過那是邪神的殘留。」

「阿爾詹早就離開了，我感覺不到任何氣息。」

他收起了長矛。我踏上道路，穿過那些裝模作樣搜索的騎士與士兵，深入邊境之地。

聖劍的話語突然在腦中浮現。

「最近這段通道發現好幾具冒險者屍體，全都是在毫無還手之力的情況下被殘殺。」

「現在可以進去了嗎？」

他面露難色地聳肩。透過哨所窗戶，可見一名騎士正率領士兵展開搜索。

（諸神傳達預言的方式極其隱晦。若有足夠力量，他們能操弄事件發展。在毫無根據的情況下宣稱未來之事，便成了預言。無論善神惡神，都藉預言動搖人心、匯聚信仰。）

「真是駭人之言。」

（永生並不存在，埃爾羅伊。既有起始，終焉必至。）

我皺起眉頭。

「這聽起來像末日教徒的論調。」

（邪神正是利用這份恐懼。萬物皆畏懼終結。）

「是否正因恐懼終結，才逃避當下？」

（有些人無法接受真相，試圖尋找掌控之法。）

「……所以他們輕易被『永恆安寧』說服了。」

阿爾詹也被說服了嗎？我難以置信——他比任何人都更激烈地活在當下，對災難的戒心恐怕不亞於我——這樣的人竟會被教徒說動放棄。找到他的屍體還更合理些。

（先調查現場吧。）

血跡斑斑。不是零星灑落，而是地獄般的噴濺狀。十人必是命喪於此。

我甚至能看出他們如何死去：嶙峋岩石上的血漬，劍鋒掠過之處卻異常潔淨。他根本不屑掩蓋行蹤，血跡如虛線般朝某個方向延伸，伴隨著暗紅拖痕。

「簡直像在引我追蹤。」

我單膝跪地審視血路。這條痕跡綿長連貫且目的明確。

我毫不猶豫地沿血跡前行，或許衛兵們深知目標的縝密作風而不敢追蹤。若阿爾詹正在盡頭等候，這無異於自殺。

「就像……專程為我留下的。」

血路盡頭等待著什麼？阿爾詹本人？未知的焦灼感壓迫心臟。彷彿正自投羅網。

血跡終止於一叢灌木前。這株荊棘密布的灌木早已枯槁扭曲，似曾遭火焚燒。灌木前的石塊上釘著一張紙，宛如沙漠中的北極熊般突兀。

「……」

我想起來了。一切。你奪走的事物，我原有的模樣。現在該去尋回遺失之物了。

阿爾詹·艾爾米昂』

『致放逐我的英雄

極緩慢地，我彎腰拾起紙張。背面寫著字跡，拂去塵土後顯露內容。訊息簡潔扼要：