第2章：[紧急] 英雄队伍，征募1-2名成员0;21;

「我是否应该加上『有两年独立接案经验者』？」

我皱着眉头，盯着昨晚费尽心思制作的招募海报。我并不疲倦。因为我是英雄，所以即使一夜未眠也不会感到疲惫。我不知道会有多少应征者，但我相信至少会有一两个人感兴趣。如果能找到一个「像样」的人，我们就能少一个需要担心的事。

「这和原本的情况一模一样。」

我并非不经思考就这么做。在《我再也不会回去》中，乔治用在冒险者公会贴海报的方式招募队员，我清楚地知道他的致命错误。当然，我也知道如何弥补这些错误。我将招募海报折叠，放在桌上。我很好奇乔治看到后会有什么反应。

说曹操，曹操到。我轻笑了一声，感觉到乔治的存在正在接近。我以前只在小说中见过这种说法，但我确实能感受到他的「存在感」。

「埃尔罗伊！」

「你还没进门就喊我的名字，看来你很想念我。」

我不需要回头就知道乔治就在我房门外。还来不及准备迎接他，房门就被猛地推开。站在门口的巨汉比我想像中更加吓人。我若无其事地交叉双腿，试图忽略顺着背部流下的冷汗。

「你快把门撞坏了，这么着急干什么？」

「在你做了这种事之后还能这么轻松地说话？我一定是听错了。」

我原本以为自己的声音会颤抖，但出奇地平静。看来这是英雄的本性。至少我看起来不像个胆小鬼。

「我做错什么了？」

「就是你桌上折叠的那张通知！我才刚警告你不要太过冲动，转眼间你就在冒险者公会到处贴招募海报！」

乔治的声音渐渐提高，用仿佛能吃掉我的眼神瞪着我。我干咽了口水。任何人面对这种愤怒的目光都会感到害怕。

然而，我不能在这里退缩。如果事情不按计划进行，我就等同于行尸走肉。我可能会死在肌肉男手上，或是在对抗七大灾难时死去，又或者被王国和圣地的刺客杀害，因为我无法击败「灾难」。与其被乔治杀死，不如死在我想做的事情上。

「我们时间紧迫。我们只有三个月的休整期，需要尽快填补空缺。你说要我对自己的行为负责，所以我这就在做。」

乔治的脸在我的话中扭曲。

「负责任不代表你想做什么就做什么。你就不能先跟我讨论一天吗？」

乔治低吼，而我坚持反击，不愿示弱。

「我怀疑那讨论可能不会只持续一天。况且我们的目的是拯救人们，你不能责怪我的方法。」

「你……」

「他们会付得高吗？」

「且不说这些事实，就算王国派来五、六环的法师，你认为他们能在这么短的时间内赶上队伍的节奏吗？能适应接下来的旅程吗？绝对不可能。」

「这家伙是谁啊？」

接下来几天，埃尔罗伊相当安静。他没有做什么特别引人注目的事，之前那种过度的行为也减少了。当然，这并不代表乔治已经开始信任他。

说着，我拍了拍招募海报。我还有另一个目的，但不能告诉乔治。

「无论如何都会传开的，如果谣言比真相更早流传，人们只会更加蜂拥。现在说出来总比之后酝酿后爆发要好。等我们开始行动时，这些议论声早就平息了。」

我喃喃自语，同时将招募海报摊开在桌上。

「……也不知道会有谁符合资格。」

「……比我想像的更挤。」

自埃尔罗伊发出震撼王国的公告已经一周。在总部办公室里，乔治和埃尔罗伊正凝望窗外。

「不知道，但英雄的性格似乎很差，可能跟那有关。」

「看来我又能多活一阵子了。」

「亚瑟，我们根本没机会。」

他听完后陷入沉思 ，仅仅是控制住愤怒就已经是重大成就。我松了口气，靠回椅子。经过长时间权衡，乔治抓了抓脑后勺，沮丧地叹了口气。不知怎的，他似乎对不得不接受我的话感到愤怒。

「显然，还不足以填补阿尔詹和艾瑞丝留下的空缺，但我们有几个冒险者可以胜任。」

「……就不能用比在冒险者公会乱贴海报更好的方式？你难道没想过向王国寻求合作？」

『……他还沉浸在艾瑞丝离开队伍的震惊中。』

「……好。这次我听你的，但面试时我必须陪同。难道我没有权利看看并选择谁加入吗？」

「那个蓝袍法师看起来相当强。背上绑着大剑的那个也不错，似乎经验丰富。这里有不少优秀的人，不像我原本想的那么差。」

我打开办公室后面的窗户，深深地吸了口新鲜空气。办公室感觉闷闷的，仿佛还笼罩在乔治存在的压力之下。

正如埃尔罗伊预料的，关于英雄队伍的各种谣言像野火般蔓延。每个故事版本都不同，人们的嘴巴并未聚焦在「真相」上。相反地，他们的目光和脚步都涌向王都的冒险者公会。

「当然，我不是那么不懂事。」

「当然会付得高。我们要不要申请？」

……这种争吵已经在冒险者工会变得司空见惯。

「我又没这么说，只是觉得他有点自大。」

「这正是我要说的。谣言比真相更有力，既然已经泼出的水无法收回，为什么不干脆收拾残局？我们不能玷污这个队伍的名誉。」

我说个不停。即便他看起来无知，但他是个聪明人。面对逻辑，他无法反驳。

＊＊＊

「试图填补阿尔詹或艾瑞丝的空缺是荒谬的。我们应该找能尽可能填补他们角色，并最大化队伍整体实力的人。」

乔治看着英雄总部前的人群说。三、四十人，全都声称符合埃尔罗伊的要求。这比他预期的要多得多。虽然大多数看起来平平无奇，但也有几个让他也不得不竖起眉毛的能手。

「这是一回事，但你要到处宣传队伍有麻烦吗？冒险者很快就会传言我们内部有矛盾。你想让大家议论纷纷吗？」

「好吧，我想待会儿会让你看看结果的。」

听到我的回答，乔治尴尬地站了一会。我想让他今天就回去，但又不敢开口。最后瞥了我一眼，他离开了房间。

我耸了耸肩。

他对英雄的评价依然不变。一个没有特别技能或天赋、没有领导能力、在当前政治中毫无建树的人。一个不配被称为英雄的人。乔治只相信自己，以及他今天将要选择的冒险者的潜力。

我已经决定好新成员了。

乔治用低沉的声音说。

乔治的皱眉慢慢舒展。我把握住这个机会。

「什么真相？你确实是无缘无故地将他们赶走。」

「如果向王国寻求合作，我们能得到多少优秀的人才？高层内部必定充满尔虞我诈和杀机，他们顶多在我们假期结束前一周派人；那会是一个你从未听说过的人，经过所谓的『内部筛选流程』。」

乔治皱着脸，摇了摇头。他已经输了这场争论。

我靠在窗台上，回头瞥了眼乔治刚离开的门。我没有对他说谎，但又觉得好像欺骗了他。不过，我不感到懊悔，反而担心被发现。

「不管怎么说，他们为什么现在招募？不是刚打败『第三次灾难』吗？出什么问题了？」

乔治的声音已经疲惫不堪。即便是王国最优秀的重装骑士，早晨也很难如此费心思考。

「喂，先生。他好歹是打败灾难的人，别这么说他。」

「对不起，乔治，我会让你陪我面试，但你没有权利挑选成员。」

「你连英雄队伍的最低标准都达不到。别以为你进不去，就以为没人能进。」

英雄队伍正在寻找新成员的消息在冒险者中引起了相当大的骚动。一旦确认海报确实来自英雄本人，且队伍确实在招募成员，消息迅速传遍王国内外的冒险者。

一声长长的叹息从我嘴里溢出。争吵真的很累人。

「嗯，这倒是不错。」

我离开窗边，转身回到桌前坐下。

乔治咂了咂舌，看着埃尔罗伊以深思的目光凝望窗外。他一定什么都没想。

就在那时，正凝望窗外并皱着大眉的埃尔罗伊，嘴角微微上扬。

「……找到你了。」

他的声音像是细微的吱嘎声。乔治顺着他的目光望向窗外，却没有看到任何引人注目的人。

「你找到谁了？」

埃尔罗伊对乔治的问题耸了耸肩。

「你待会就知道了。我们现在开始面试吧。」

乔治怀疑地瞪着埃尔罗伊回到座位，然后返回全身镜旁的角落，双臂交叉。如果乔治能决定谁加入，让某人进来就不会有问题。而英雄届时将别无选择，只能听从他选择一个称职的成员。

或许如此。

＊＊＊

「埃尔罗伊，这个法师似乎还不错。听着，我先把你放在候补名单上，届时再联系你……」

第一次面试结束时，乔治推了推埃尔罗伊。埃尔罗伊简短地点了点头。

「很抱歉，我们下次再见。」

「该死的混帐。」

一句咒骂从乔治嘴里溜出。