第2章：[緊急] 英雄隊伍，徵募1-2名成員0;21;

「我是否應該加上『有兩年獨立接案經驗者』？」

我皺着眉頭，盯着昨晚費盡心思製作的招募海報。我並不疲倦。因爲我是英雄，所以即使一夜未眠也不會感到疲憊。我不知道會有多少應徵者，但我相信至少會有一兩個人感興趣。如果能找到一個「像樣」的人，我們就能少一個需要擔心的事。

「這和原本的情況一模一樣。」

我並非不經思考就這麼做。在《我再也不會回去》中，喬治用在冒險者公會貼海報的方式招募隊員，我清楚地知道他的致命錯誤。當然，我也知道如何彌補這些錯誤。我將招募海報摺疊，放在桌上。我很好奇喬治看到後會有什麼反應。

說曹操，曹操到。我輕笑了一聲，感覺到喬治的存在正在接近。我以前只在小說中見過這種說法，但我確實能感受到他的「存在感」。

「埃爾羅伊！」

「你還沒進門就喊我的名字，看來你很想念我。」

我不需要回頭就知道喬治就在我房門外。還來不及準備迎接他，房門就被猛地推開。站在門口的巨漢比我想像中更加嚇人。我若無其事地交叉雙腿，試圖忽略順着背部流下的冷汗。

「你快把門撞壞了，這麼着急幹什麼？」

「在你做了這種事之後還能這麼輕鬆地說話？我一定是聽錯了。」

我原本以爲自己的聲音會顫抖，但出奇地平靜。看來這是英雄的本性。至少我看起來不像個膽小鬼。

「我做錯什麼了？」

「就是你桌上摺疊的那張通知！我纔剛警告你不要太過沖動，轉眼間你就在冒險者公會到處貼招募海報！」

喬治的聲音漸漸提高，用彷彿能喫掉我的眼神瞪着我。我乾嚥了口水。任何人面對這種憤怒的目光都會感到害怕。

然而，我不能在這裏退縮。如果事情不按計劃進行，我就等同於行屍走肉。我可能會死在肌肉男手上，或是在對抗七大災難時死去，又或者被王國和聖地的刺客殺害，因爲我無法擊敗「災難」。與其被喬治殺死，不如死在我想做的事情上。

「我們時間緊迫。我們只有三個月的休整期，需要儘快填補空缺。你說要我對自己的行爲負責，所以我這就在做。」

喬治的臉在我的話中扭曲。

「負責任不代表你想做什麼就做什麼。你就不能先跟我討論一天嗎？」

喬治低吼，而我堅持反擊，不願示弱。

「我懷疑那討論可能不會只持續一天。況且我們的目的是拯救人們，你不能責怪我的方法。」

「你……」

「他們會付得高嗎？」

「且不說這些事實，就算王國派來五、六環的法師，你認爲他們能在這麼短的時間內趕上隊伍的節奏嗎？能適應接下來的旅程嗎？絕對不可能。」

「這傢伙是誰啊？」

接下來幾天，埃爾羅伊相當安靜。他沒有做什麼特別引人注目的事，之前那種過度的行爲也減少了。當然，這並不代表喬治已經開始信任他。

說着，我拍了拍招募海報。我還有另一個目的，但不能告訴喬治。

「無論如何都會傳開的，如果謠言比真相更早流傳，人們只會更加蜂擁。現在說出來總比之後醞釀後爆發要好。等我們開始行動時，這些議論聲早就平息了。」

我喃喃自語，同時將招募海報攤開在桌上。

「……也不知道會有誰符合資格。」

「……比我想像的更擠。」

自埃爾羅伊發出震撼王國的公告已經一週。在總部辦公室裏，喬治和埃爾羅伊正凝望窗外。

「不知道，但英雄的性格似乎很差，可能跟那有關。」

「看來我又能多活一陣子了。」

「亞瑟，我們根本沒機會。」

他聽完後陷入沉思 ，僅僅是控制住憤怒就已經是重大成就。我鬆了口氣，靠回椅子。經過長時間權衡，喬治抓了抓腦後勺，沮喪地嘆了口氣。不知怎的，他似乎對不得不接受我的話感到憤怒。

「顯然，還不足以填補阿爾詹和艾瑞絲留下的空缺，但我們有幾個冒險者可以勝任。」

「……就不能用比在冒險者公會亂貼海報更好的方式？你難道沒想過向王國尋求合作？」

『……他還沉浸在艾瑞絲離開隊伍的震驚中。』

「……好。這次我聽你的，但面試時我必須陪同。難道我沒有權利看看並選擇誰加入嗎？」

「那個藍袍法師看起來相當強。背上綁着大劍的那個也不錯，似乎經驗豐富。這裏有不少優秀的人，不像我原本想的那麼差。」

我打開辦公室後面的窗戶，深深地吸了口新鮮空氣。辦公室感覺悶悶的，彷彿還籠罩在喬治存在的壓力之下。

正如埃爾羅伊預料的，關於英雄隊伍的各種謠言像野火般蔓延。每個故事版本都不同，人們的嘴巴並未聚焦在「真相」上。相反地，他們的目光和腳步都湧向王都的冒險者公會。

「當然，我不是那麼不懂事。」

「當然會付得高。我們要不要申請？」

……這種爭吵已經在冒險者工會變得司空見慣。

「我又沒這麼說，只是覺得他有點自大。」

「這正是我要說的。謠言比真相更有力，既然已經潑出的水無法收回，爲什麼不乾脆收拾殘局？我們不能玷污這個隊伍的名譽。」

我說個不停。即便他看起來無知，但他是個聰明人。面對邏輯，他無法反駁。

＊＊＊

「試圖填補阿爾詹或艾瑞絲的空缺是荒謬的。我們應該找能儘可能填補他們角色，並最大化隊伍整體實力的人。」

喬治看着英雄總部前的人羣說。三、四十人，全都聲稱符合埃爾羅伊的要求。這比他預期的要多得多。雖然大多數看起來平平無奇，但也有幾個讓他也不得不豎起眉毛的能手。

「這是一回事，但你要到處宣傳隊伍有麻煩嗎？冒險者很快就會傳言我們內部有矛盾。你想讓大家議論紛紛嗎？」

「好吧，我想待會兒會讓你看看結果的。」

聽到我的回答，喬治尷尬地站了一會。我想讓他今天就回去，但又不敢開口。最後瞥了我一眼，他離開了房間。

我聳了聳肩。

他對英雄的評價依然不變。一個沒有特別技能或天賦、沒有領導能力、在當前政治中毫無建樹的人。一個不配被稱爲英雄的人。喬治只相信自己，以及他今天將要選擇的冒險者的潛力。

我已經決定好新成員了。

喬治用低沉的聲音說。

喬治的皺眉慢慢舒展。我把握住這個機會。

「什麼真相？你確實是無緣無故地將他們趕走。」

「如果向王國尋求合作，我們能得到多少優秀的人才？高層內部必定充滿爾虞我詐和殺機，他們頂多在我們假期結束前一週派人；那會是一個你從未聽說過的人，經過所謂的『內部篩選流程』。」

喬治皺着臉，搖了搖頭。他已經輸了這場爭論。

我靠在窗臺上，回頭瞥了眼喬治剛離開的門。我沒有對他說謊，但又覺得好像欺騙了他。不過，我不感到懊悔，反而擔心被發現。

「不管怎麼說，他們爲什麼現在招募？不是剛打敗『第三次災難』嗎？出什麼問題了？」

喬治的聲音已經疲憊不堪。即便是王國最優秀的重裝騎士，早晨也很難如此費心思考。

「喂，先生。他好歹是打敗災難的人，別這麼說他。」

「對不起，喬治，我會讓你陪我面試，但你沒有權利挑選成員。」

「你連英雄隊伍的最低標準都達不到。別以爲你進不去，就以爲沒人能進。」

英雄隊伍正在尋找新成員的消息在冒險者中引起了相當大的騷動。一旦確認海報確實來自英雄本人，且隊伍確實在招募成員，消息迅速傳遍王國內外的冒險者。

一聲長長的嘆息從我嘴裏溢出。爭吵真的很累人。

「嗯，這倒是不錯。」

我離開窗邊，轉身回到桌前坐下。

喬治咂了咂舌，看着埃爾羅伊以深思的目光凝望窗外。他一定什麼都沒想。

就在那時，正凝望窗外並皺着大眉的埃爾羅伊，嘴角微微上揚。

「……找到你了。」

他的聲音像是細微的吱嘎聲。喬治順着他的目光望向窗外，卻沒有看到任何引人注目的人。

「你找到誰了？」

埃爾羅伊對喬治的問題聳了聳肩。

「你待會就知道了。我們現在開始面試吧。」

喬治懷疑地瞪着埃爾羅伊回到座位，然後返回全身鏡旁的角落，雙臂交叉。如果喬治能決定誰加入，讓某人進來就不會有問題。而英雄屆時將別無選擇，只能聽從他選擇一個稱職的成員。

或許如此。

＊＊＊

「埃爾羅伊，這個法師似乎還不錯。聽着，我先把你放在候補名單上，屆時再聯繫你……」

第一次面試結束時，喬治推了推埃爾羅伊。埃爾羅伊簡短地點了點頭。

「很抱歉，我們下次再見。」

「該死的混帳。」

一句咒罵從喬治嘴裏溜出。