第28章：埃弗諾德0;21;

「你在練習嗎？」

瑪麗安走到我身邊問道。我點了點頭，並再次揮舞着劍。我試着減慢揮舞的速度，讓每一個動作都變得更慢。我嘗試一次只做一個動作，但仍然感覺不對勁。我搖了搖頭，再次放下了劍鋒。我在動作中滲出的汗水在寒冷的夜晚空氣中迅速冷卻了下來。

瑪麗安凝視着我揮舞着劍。我再次轉過身面對她，用袍子下襬擦拭着額頭。

「……妳也打算訓練嗎？」

瑪麗安點了點頭。她手中的長槍突然發出喀嗒聲。我瞥了一眼瑪麗安的長槍。從槍桿到槍柄，整支長槍都是由金屬製成的，槍頭看起來有些陳舊。這一定是一件強大的神器。

（我想這是聖槍。）

聖地真的很決心要幫助我。聖槍是阿爾詹在原作中使用過的神器，在原作裏它是相當強大的。它的價值可以與我收到的王冠相媲美。

『這是否意味着瑪麗安通過了聖槍設置的某種測試？』

瑪麗安把頭轉向聖劍。更確切地說，她的目光落在我的右臂上，一直延伸到我的手和劍上。

「請問你一直在做什麼樣的訓練？」

我感到很驚訝。這是瑪麗安第一次問我問題，甚至主動走過來和我說話。我想知道她是否會接受我誠實地回答。

（回答問題沒有什麼可羞恥的，埃爾羅伊。我無法告訴你所有的事情，所以你自己去尋找答案。）

我輕輕點了點頭，然後開口說道:

「……嗯，這有點難解釋。」

「我猜你在尋找什麼東西嗎？」

這是一個很合理的問題，又或者就是我的動作太過明顯。我搖了搖頭，把劍收回劍鞘。我應該在剩下的時間裏和瑪麗安聊聊天。我招呼瑪麗安到營火邊。

「武術中的『溫和』是什麼意思？」

瑪麗安歪了歪頭，回應我的問題。

「我想這就是你一直這樣移動的原因吧。」

「那是無意義的行爲嗎？」

隊伍停下來讓馬匹喝水。溪水錶面反射的陽光非常美麗。要是過去12個小時不是這樣就好了。

「就像我做的那樣。」

我握緊劍，擺好了站位。我放下左手，身體放鬆下來。『如果我用雙手揮舞，我只會浪費時間，而不是捕捉到一片葉子。』

「……這比我想像的還要困難。」

我低頭看着那片被我意外切成兩半的葉子。

「……我應該怎麼揮舞它？」

我轉過身，等待一片葉子出現。

「很難做到。我看得出來，即使你的身體知道，但你還是做不到。」

這讓我感覺到我一直在做的事情都是徒勞的。

（難怪被稱爲『高深』,埃爾羅伊。）

我不知道她什麼時候走到我面前的，但瑪麗安就站在我面前。我僵硬地站着，看着她撫摸我的手腕和身側。

劍尖沒有刺穿葉子，只是切破了它。我看着那片葉子被風吹走，咬住了嘴脣。我重新擺好姿勢。

（這是一個合適的訓練方式。既然你很堅持，這實際上可能會很有效。）

「……好的。」

（這並不是徒勞的。畢竟，武道的悟性來自於經驗，而以任何形式尋找答案都會有意義。）

我們從一片灌木叢走出來，一片看似宏闊的平原展現在眼前。點綴着岩石和野花，一條細小的溪流分散成數條小支流，穿越森林。

白天越來越長了。我笑着看了看太陽的位置，它仍然懶洋洋地像是下午早些時候一樣。

然後一片寬大的葉子被吹拂起，飄進了天空。我用一個大幅度的動作猛地將劍划向上，想刺穿葉子，但是……

「如果你需要任何幫助，儘管說。」

「……妳能再示範一次嗎？」

瑪麗安的長槍再次在我眼前閃過。這次聖槍的槍尖毫不差地刺穿了葉子的脈絡。我專注地注視着瑪麗安的每一個動作，她也不厭其煩地一遍又一遍地重複。

我點了點頭，將劍收回劍鞘。瑪麗安長槍尖端閃爍着一顆星星。在貓頭鷹的鳥鳴中，我凝視着營火，沉浸在自己的思緒中。

「嗯，謝謝妳的示範。」

「等一下。」

瑪麗安的手離開了我的肘部，我試圖沿着同樣的路徑伸展我的手臂。

瑪麗安就這樣站了一會兒，離我不到半步的距離，然後抬起頭。那雙無情的金色眼睛，帶着營火微弱的光芒，凝視着我。

瑪麗安伸出手，將長槍尖上的葉子摘了下來。一陣風吹將它捲回到空中。

「……用言語描述過程很難。」

『她想讓我刺穿一片葉子。』

如果不是聖劍太鋒利，我本可以在不將葉子撕裂的情況下刺穿它。我困惑地撓了撓頭，回答瑪麗安。

（動作的微小差異、呼吸的節奏、血管中流動的魔力、心跳聲;所有這些自然融合在一起，以至於你不需要刻意思考。這就是所謂的『覺知』。）

「我就是用這種感覺來揮舞長槍的。」

聖劍說道。

我伸手阻止了瑪麗安的動作。如果任由她繼續，她會一直到天亮都在揮舞長槍。我嘆了口氣，抬頭望向天空。樹木刺入夜空，星星密集得彷彿隨時都會掉落下來。

「你想試試用劍來揮舞嗎？」

「這真是太了不起了。好是怎麼做到的？」

一個閃動。

一片葉子飄過。在輕輕推動我的手臂和雙腿後，瑪麗安引導着聖劍的劍尖朝向那片葉子。

說完，瑪麗安又一次平穩流暢地揮舞起長槍。這個動作和之前一模一樣，但在我第二次看到時，卻略有不同。

「不過，如果你想的話，我可以重複示範，直到你理解爲止。」

「你可以放鬆一點。」

根據士兵的說法，如果我們沿着溪流一直走到它匯入主河，就能最終抵達埃弗諾德。

當然，這並沒有奇蹟般地起作用;那片葉子只是被切成兩半，落到地上，又被風捲走了。瑪麗安退開，盯着我看。彷彿在問我是否感受到那種感覺。

一直在注視着我的瑪麗安問道。我眨了眨眼睛，拿起劍站了起來。與瑪麗安展現的那樣比起來，我的表現肯定會相形見絀，但我知道我能學到一些新東西。

聖劍像是要安慰我似的說話。我等待着風再次吹動。這次我沒有揮舞劍，只是靜靜地站着看着葉子飛舞。

瑪麗安毫不猶豫地再次揮動長槍。這次的動作看起來差不多。這是一個我覺得自己可以模仿的動作，但我無法想象自己用同樣的路線移動劍。

顯然，她的動作完全沒有思考的成分。是什麼樣的悟道才能產生如此流暢的動作呢？

瑪麗安並沒有立即回答我的問題，而是迅速地抓起她的聖槍，朝着被風吹動的樹葉投擲了過去。這支長槍快得驚人，但也似乎很慢。她拿回被投擲的長槍，並向我展示。她已經精準地射中了葉子中央的脈絡，用槍尖刺穿了它。我睜大眼睛，驚歎地盯着瑪麗安長槍的末端。

＊＊＊

接着瑪麗安走到我身後，開始調整我的雙腳和雙手的位置。

說着，瑪麗安輕輕碰了碰我的肘部，稍稍抬起我的手臂。我身體不自然地隨着瑪麗安的觸碰而移動，然後稍微放鬆了下來。

「不知道現在幾點了。」

瑪麗安不會希望我就此罷手，所以我重新站好位置。我再次揮舞着劍去擊中飛舞的葉子，記住了瑪麗安示範的動作。

『如果讓我用劍尖刺穿一片葉子，我能做到嗎？不行。它穿不透葉子，甚至連擦傷都不會。我只會把它吹走。』

我的身體告訴我已經是晚上了，但我的眼睛看到的卻是照在田野上的光線。這種矛盾讓我皺起了眉頭。

「現在已經七點了。離埃弗諾德只有一小段路，我們應該不需要再休息就能到達。」

喬治爬上馬背說道。

「不可能是早上七點對吧？」

「你一直在馬上睡覺嗎？」

喬治說，同時也眯起了眼睛盯着太陽。

『要是能下雪就好了。』

「在北方的冬天，陽光幾乎是不存在的。」

「我知道。」

喬治說。這個人，我覺得他在我們旅行的過程中老了不少。他習慣性地回憶過去的經歷，一定是在這裏經歷了不少痛苦。我爬上馬背，留下開始講述他被派往北方的經歷的喬治。

「再走一小段就到埃弗諾德城堡了。我們在那裏會見到史特羅夫大公，瞭解最新情況。」

喬治的聲音透露出一絲興奮。他聽起來像個老人與軍友重逢。我帶着嘲諷的微笑，牽着馬沿着溪流前進。

溪流緩緩流下一個小丘。當太陽從午後轉爲夕陽時，一名騎士駕着馬匹來到我身側，指着前方。

「看，這就是埃弗諾德。」

我停下馬匹，看到城堡高塔上飄揚着兩面旗幟。其中一面當然是凱洛斯王國的盾徽。而另一面，卻是驕傲地與王國旗幟並列着的，是統治埃弗諾德的史特羅夫家族的徽章。

「……是他們在迎接我嗎？」

埃弗諾德的大門大開，數十名士兵列在兩側，面罩壓得很低。他們抽出了佩刀，莊重地舉在胸前。而在隊伍的最後端，一個人緩緩走了出來，每一步都像是刺骨的北風。

那個人自豪地立在隊伍最後。他全身裹在粗麻布中，披着一件灰色的毛皮斗篷在風中飄揚。他有如一座巍峨山嶺般的氣勢。

他的目光從上而下落在我身上。那雙冰藍色的眼瞳冰冷凝固。他一眼不移地盯着我，以嚴肅的語調說道。我記得他在原作中以嚴厲著稱。

「歡迎來到埃弗諾德。」

那就是北方大公奎諾爾·史特羅夫。