第26章：留下的人，离开的人（21;

6月1日，早上8点10分。

在过去一周，首都一直人声鼎沸。有些人原本就居住在这座城市，有些则是来自邻近的城市。甚至也有人远从他乡而来。他们都来到这里，目睹那群英雄启程，前往击败第四次灾难。

「这才过了两三个月，他们不就刚打败了第三次灾难吗？」

「看来这次，凯洛斯王国是下定决心要歼灭这次灾难了。」

人们议论纷纷。当然，这并非全然兴奋和善意。

「听说英雄的能力一直都受到质疑。」

「我听说从一开始就是这样。」

「我不喜欢他，他亲手放逐了圣女。真是傲慢。你还以为他是单枪匹马打败第三次灾难呢。」

「你只是因为她很漂亮才喜欢她。虽然我也不喜欢他把她踢出队伍的做法。」

不管喜欢与否，凯洛斯王国的动作以及英雄的力量，都是全世界关注的焦点。即使在人们谈论这次讨伐队的时候，七大灾难仍在从各个方向慢慢地吞噬着人类的生命。

我与我的队伍坐在皇宫的等候室里。这里的氛围完全不同于上次我来接受审讯时的情况。那些贵族们只听到谣言就根据它们对我进行评判，他们在审讯时的态度是那么不敬。

「出发典礼大约在8点30分开始，所以请各位利用这段时间做好准备。」

他们若是无视我，而不是表现出如此敌意，那会更好。我眯起眼睛盯着那位坐在宝座旁的人。那是华莱士伯爵。

『他大概是因为上次的事情而对我提防吧。』

我并不在乎，但他看起来像是在策划什么复仇的计划。随后，有人在他耳边悄声说了些什么。

「是的，我明白。」

华莱士伯爵松了一口气，转过身离开了房间。前室的门打开，外面的喧闹声透进来，随即又被关上。我皱着眉头听着隔壁房间的嘈杂。

「今早就像是在打仗一样吵闹。」

「我以为这里会有较少人。看来人们比起我们第一次出发，更关心我们现在的状况。」

乔治说，望向窗外。今天的乔治穿着不同于平时的，简洁整齐的海军蓝圣殿骑士制服。右胸上挂着两枚勋章，在晨曦中熠熠生辉。

阿尔詹点了点头。街道两旁挂着写有王国徽号的旗帜，军乐队正奏着充满希望的旋律。他皱起眉头，显然不太喜欢这种音乐，于是我们远离了音乐。街边的小贩已经早早开张，不时可以听到商人叫卖着自己的货物。

「……我从来没有做过这样的事情……」

镜中映出一张陌生的面孔，却是我的脸，或者更确切地说，是埃尔罗伊的脸。它看起来比达芙妮、乔治或玛丽安都要更加强大。

女皇转头看了一眼，目光则投向了阳台的内部。

她只说了很简短的话。阿尔詹仍然眯着眼睛盯着宫殿，他猜想女皇反覆强调『信心』的话，是源于她对这支半解散的战士队伍以及英雄本人的焦虑和不安全感。这恐怕就是她如此强调这个词的原因。

「凯洛斯王国的子民们。」

阿尔詹翻了个白眼，摇了摇头。就在这时，人群的低语声越来越大。女皇走出了宫殿的露台，站在演讲台上。阿尔詹和我抬头望去。

圣剑简单的一句话。我很高兴它没有说什么刻薄的话。

我只能说，达芙妮看起来很美。足以从人们的记忆中抹去她原本的样子。在我审视的目光下，达芙妮微微低下头，脸颊泛起了更深的红晕。

『走吧。』

「人真多啊……」

突然，身后传来一个声音。我瞥了一眼阿尔詹，但他的表情却骤然一变，紧紧地将我拥进怀中，挥动起手臂。

「紧张吗？」

「我很好。」

我跟着乔治的视线向窗外望去。我看不到下面的街道，只能看到清朗的天空。我转过头，环视了一下其他队员。

『他挡住了我的攻击？』

「如果你们内心仍存有疑虑,」女皇说,「就让英雄来消除它。」

达芙妮缓缓点了点头。她看起来比以往任何时候都要美丽。这不是一种出色的华丽，而是微妙的化妆和造型，营造出一个美丽而强大的魔法师形象。并不是说她真的需要化妆。

阿尔詹低声说道。我点了点头，表示同意。

因为『他们怎么可以这么高兴？我怀疑这支队伍是否有足够的力量去面对灾难。』

达芙妮点了点头。我然后把目光转向玛丽安所在的地方。她比达芙妮要放松些。靠在椅子边的是一支长矛。我希望能在她身上找到一丝紧张的迹象，但她只是坐在那里，直视着我。

＊＊＊艾瑞丝的视角＊＊＊

女皇穿着军装，而非礼服。她的衣服上镶嵌着红金丝线。她那红色内衬的披风在微风中飘动。她环视着聚集在首都街道上成千上万的人群，用清晰的声音说道:

阿尔詹低声嘟囔着。我从兜帽下偷窥着围观的人群。比起他们第一次典礼时看到的人数，这里的人多了很多。经过连续三天的马背旅行才抵达首都，我们感到有些疲惫。在吃过早餐后，我们在黎明时分穿过已经开始热闹的首都街道，往皇宫的方向走去。围观的人群正在一同前进。这里就是典礼的举行地点。

「我想不是这样，先生。」

力量与势力交错碰撞。阿尔詹紧咬牙关，与那位突然出现的不速之客抗衡着力量。那个身穿僧袍的访客，眯着灰濛濛的眼眸望了过来。

「……我对英雄有信心。即使我们都曾怀疑过，但他最终还是平定了第三次灾难。我相信，随着每一次战斗，他都会变得更强大，最终战胜所有敌人。我，凯洛斯王国的女皇艾格妮丝·布兰琪·露米埃尔，对他的成功抱有信心，也请你们全体共同持此信心。」

「我们应该远远地观看。」

「看来目前的英雄队伍还不够强大。」

（你把自己打扮得很帅嘛，看来付出的时间是值得的。）

「没事的，要有点自信。」

「看来对英雄队伍的活动越来越感兴趣了。你还记得我们上次从讨伐任务回来时的情况吗？」

我穿着英雄的白色制服，灰色的头发整理得很整洁。微粉扑过的脸色比平日更深沉，使我的五官更加突出。镜中，那双淡绿色的蓝眼睛正凝视着我。

「我想，自从我们打败了第三次灾难后，我们就更受关注了。我们越是降伏敌人，就越会引起他人的兴趣。」

「我们现在是时候去击败第四次灾难了。那位潜伏在王国屏障之外的『巨人』——埃弗诺德，正在等待机会而进。届时，我们会坚定地站立。」

我踏进汹涌的阳光下。

「希望到此为止。」

我在听女皇演讲时，表情也变得阴郁起来。

我望进玛丽安明亮的金眸，问道。她眨了眨眼，缓缓摇了摇头。

＊＊＊艾瑞丝的视角＊＊＊

我预料到了这个答案。我苦涩地微笑，望向房间对面的镜子。

等候室的门吱呀一声打开了，风和喧嚣涌了进来。我跟着其他三人一起站了起来。贵族和骑士们的目光射了过来，但我没有回望。

「人很多，请别在英雄出发典礼上制造骚动。」

「不够强大吗？」

阿尔詹语气中透露着失望。我紧抿着嘴唇盯着他。

阿尔詹的瞳孔惊愕地放大。我越过他的肩膀向外望去，也掩不住自己的茫然。

『信心』这个词语很沉重。那些默默听女皇演讲的人们，也陷入了沉重的沉默。他们似乎在思考，英雄和信心是否能够并存。

「妳紧张吗？」

那位牧师用平静的声音说道。阿尔詹在听到『英雄』这个词时微微挑了眉。

「……要是我说不呢？」

「您正抱着的圣女会陷入混乱之中，所以除非您希望这种事情发生，否则请别弄乱场面。」

说着，那位牧师缓缓松开了扣住阿尔詹手肘的手。阿尔詹咬牙松开了牧师的另一只手。双臂慢慢垂了下来，我推开阿尔詹的手臂，向前走了一步。

「安德烈主教。」

安德烈主教以他惯常的和煦微笑向我打招呼。他的笑容柔和，但我始终难以看透其中的情感。我喊出他的名字后，阿尔詹皱着眉头后退了。

「艾瑞丝，好久不见。妳过得怎么样？看起来经历了不少。」

对于安德烈主教的话，我也皱起了眉头。

「是的，我过得不错，比在那位英雄手下好多了。」

「真是遗憾。我本希望你们能好好相处，彼此帮助，而不是争斗。」

「我想，这世界上有些人是做不到的。」

安德烈主教深深地叹了一口气，望着我和阿尔詹来回看。我不知道那声叹息是什么意思，但我感到非常厌恶。

「我必须表示失望，艾瑞丝,」

他说,「妳这次的表现让我非常难过，甚至怀疑我是否太早就派妳出去了。」

我死死咬住嘴唇。

「那是最好的。人们不明白英雄在讨伐中有多自私和无能。现在，他因嫉妒而把一个比他强大和有经验得多的佣兵踢出队伍。」

「这就是我失望的原因，艾瑞丝。也许在圣地的时候，我太过宠溺妳了。」

安德烈主教的声音变得严厉起来。

「妳被派来帮助英雄的。即使他做了不好的决定，好也应该告诉他为什么错误，给予建议，弥补他的不足。那妳为什么如此孩子气呢？」

在他的斥责下，我低下了头。我感觉到肩上一只手臂。我抬头看向站在我身旁的阿尔詹。

（成为太阳，埃尔罗伊。即使他们对你存有疑虑，只要你继续在那里发光，他们就会看见你，并往前走。让他们相信，明天必将到来，并赋予他们。）

（挺直腰杆，自信地站立，埃尔罗伊。）

「是的，我看到了。」

它在我心中回答。我凝视着下方的阳台。人群正仰望着我，每个人脸上都有着不同的表情。期待、怀疑、嫉妒、憎恨、不信任。有很多充满敌意的眼神。过去几周的骚动无疑影响了英雄的声誉。

一片沉默。安德烈主教将视线转向宫殿。

（给予他们希望，给予信心，给予坚定。即使他们充满疑虑和不信任，也要让他们的心灵相信。）

阿尔詹和我的脸同时凝结了。接着，我的表情立刻变了。离开队伍的责任从圣女身上转移到了英雄身上。质疑和烦躁情绪同时在我心中沸腾。

仿佛读懂了我的想法，圣剑发声了。它的声音比平时更加温和。我混乱的头脑无法作出适当的回答，只是嘟囔了一声。

「现在轮到你了，英雄埃尔罗伊。」

「我希望你能像上次听证会一样出色表现。」

（成为那些灾难所造成的黑暗洞穴尽头的光明。）

我平稳了呼吸，抚平了心跳。

「我要前去战场。」

我呼出一口气。困在我体内的炽热魔力慢慢释放了出来。

（别表现得这么紧张，你就没事了。）

「艾瑞丝，英雄告诉我，妳并非自愿离开队伍，而是被他放逐了。」

它的声音稳定了我。

即使只是一点点火花。

「这是英雄亲口说的。妳有好好留意过他所作所为吗，艾瑞丝？妳知道他为妳做了什么吗？」

我高举起圣剑的剑柄。圣剑的第一阶段开启，释放出如同太阳般耀眼的光芒。不再有那种打开它时的痛苦。广场上的低语声变成了惊叹的表情，他们凝视着我。

（你看到了人们的眼神。）

（你紧张吗？）

让他们生活在光明中。

＊＊＊埃尔罗伊的视角＊＊＊

圣剑的魔力渗入了我的身体。我按照它的指引，挺直了身体，面朝前方。

（没错，所以让我看看吧。）

「那就是英雄。」

女皇简短有力地结束了演讲。人群爆发出掌声和欢呼，她转身走回了城堡。她在与我对视时，嘴角微微上扬，她那双红眸中闪烁着一丝期待。

「你说什么……」

「是的，我很紧张。」

「……让英雄来消除它。」

「我以为你说圣地和艾瑞丝是分开的。」

我知道我应该在他们眼中呈现什么样的形象。

她拍了拍我的背，我便踏上了阳台。

我苦涩地一笑。

我轻轻点了点头。

我们看向阳台。埃尔罗伊穿着与首次典礼时一样的服装，向女皇问候，站在演讲台上。安德烈主教目不转睛地盯着，对我说:

沿着宫殿街道排列的人群多到数不清。光是看着就让人喘不过气来。我紧握着圣剑的剑柄，深深吸了一口气。

「仔细看看他，也许妳就能发现妳以前忽视的东西。」

我面无表情地点了点头。

安德烈主教的声音变得冰冷。阿尔詹的身体也随之绷紧。然而，主教又把注意力转回到我身上。

我抽出了圣剑，低低地握在手中。

『显露出来的样子才是最重要的，对吧？』

（高举我，向他们展现希望。）

（作为英雄，你的职责就是将怀疑的人们转为信徒，而不是抛弃他们。）

「收起你的手，佣兵。她不属于你去触碰;我们的对话不需要一个被放逐的局外人插手。」

我张开嘴，放出魔力增强过的声音，回荡在死寂的宁静中。

「我不会给你们长篇大论的问候，但我会给你们一个承诺。」

突然间，我在远处看到了一个戴着兜帽的身影。他似乎在怒视着我。我清晰地说道，让声音传到他那里。

『我要让他听到每一个字。』

「作为英雄，我绝不会被击败。」

我提高音量。圣剑的声音与我的声音交织在一起。

「下次我站在这里，就是我们举旗庆祝胜利的时候。」

＊＊＊艾瑞丝的视角＊＊＊

「圣剑，我看到了那光芒。」

艾瑞丝呆呆地盯着英雄站着的阳台，直到他的演讲结束。那股神圣而神威凛凛的力量，是我从未见过的。

『我什么时候见过如此强大的力量……？』

不，力量就是力量，但英雄的气质和形象与我所知的不同:骄傲自信，像是一位真正的英雄。当然，鉴于他通常的作风，我知道这都只是一种表演。

『但即使如此……』

与此同时，英雄带领着新的队伍开始前进。队伍越走越近，人群的议论声也越来越大。

「简短，但却很适合一个前往远征的人。」

安德烈主教带着冷厉的笑容说道，对我的反应颇有感触。另一方面，阿尔詹的表情依旧扭曲。

「妳怎么看，艾瑞丝？」

「……那个……」

我低下了头。安德烈主教轻轻地笑了。

「现在，艾瑞丝，为什么妳不停止困惑和继续前进呢？」

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「我有一个新的任务要交给妳，作为圣女。」

我抬起头看着他。他瞥了一眼正在接近的英雄，然后说: