第165章 埃爾羅伊（1）

阿爾詹被捕已過一週。

當我踏入皇宮準備與艾格妮絲獨處時，聽見男人們竊竊私語議論我的聲音。

他們想必是在擔心那些最先戰死的士兵，那些曾與我敵對的人也來請求我的寬恕。

在他們腦海中，我正被聖徒化、神話化、英雄化。我沒有回應他們的目光。王座廳大門緩緩開啟，我向微微頷首的女王恭敬行禮。

「向您請安。」

「既然來了，就坐下吧。」

艾格妮絲以輕柔嗓音賜座。我勉強扯出笑容坐上椅子，過於柔軟的天鵝絨坐墊反而令人不適。

我僵直著身子面對她，既不敢靠上椅背，也無法將手臂擱在扶手上。

「我一直暫緩判決。但不可能永遠拖延下去。」

「您說得對。現在留他活口只會打擊騎士團士氣。」

死亡——這才是阿爾詹應得的判決。我平靜接受這番話，卻掩不住眉間的抗拒。艾格妮絲沉默地凝視我。

我向她解釋事情經過，至少是概略版本。並非意圖推翻判決，只是希望有人能理解他身上發生的事。

「我們不會倉促行事。我懷疑他掌握的秘密比我們所知更多，需要時間撬開他的嘴。不過他堅持只願意與你對話。」

艾格妮絲嘆息著說道。我看見她眼底閃過的愧疚。那些犧牲的士兵與騎士們。他們被安葬在流星之戰陣亡者身旁。

墓園不會區分死於災難或傭兵之手的人們。暴亂發生三天後舉行了下葬儀式。我駐足數小時，看著每一具棺木緩緩降入墓穴。

「雖然令人痛心，但我希望由你擔任審訊傭兵的任務。」

艾格妮絲輕聲說道。

『對我說出這種話，妳心裡肯定也不好受吧。』

我抿緊嘴唇點頭。

「謹遵御命。」

「謝謝你。」

我根本沒救成。要是我沒誤判情勢跑去聖地，要是我能早點趕回王國……滿腦子的自責哽在喉頭，只能呆立原地。

「……這不是埃爾羅伊的錯，喬治肯定也明白。」

「喔，關於阿爾——」

我無法回答。喬治沒能接回斷腿。由於高魔法抗性，艾瑞絲的聖力無法治癒他。

正當我們要轉身時，喬治的妻子卡蜜拉叫住我們。她慌亂地不知該說什麼，我愣在原地與她對視。她眼眶泛紅地開口，我已準備好承受所有怨恨——

「……謝什麼？」

「要回去嗎？」

這時喬治才注意到我。

「等等。」

「……遵命。」

「要打就認真打。直接轟碎他下巴讓他失憶。」

喬治的笑容毫無怨懟。他避開我複雜的表情，對妻子說：

「是你醒太慢，幸運的傢伙。」

「打擾了，告辭。」

我嘟囔著拉過椅子坐下，「腿感覺如何？」

我艱難地邁步前往醫院。其實在與阿爾詹交戰前，我的精神狀態就已不佳，如今更不敢想像自己會有多狼狽。至少推開病房門前是這麼想的——

看著病房裡這對把食物灑得滿地的夫妻，我發現自己白擔心了。達芙妮瞪大眼睛看著這一幕，轉頭對我說：

「來得真晚，事情都過多久了。」

「晚上再來看你。」

「……要是他敢怪你，我就扇他耳光。」

喬治目送門關上後轉向我們：

雖然她已改變不少，能適度調侃——但或許仍會怨恨我吧。

「乖，把嘴張開，親愛的。」

對魔力稀薄的人或許能催生新肢體，但能運用鬥氣的騎士體質使這成為不可能。

「不行，醫生說你最好暫時別亂動身體。」

女王沒再追問。我帶著苦笑起身。時值仲秋，凝望晴空時不禁眨了眨眼。

「開玩笑後就別道歉。」

「少條腿照樣能揮劍。」

最後。我垂眼瞥向懸在左腰的聖劍。尚未實際驗證，但直覺告訴我再也無法喚醒它的力量。如今已感受不到絲毫魔力波動或存在感。

她身後傳來喬治渾厚的嗓音，「你救了我和阿爾詹的命，埃爾羅伊。」

喬治比劃著截肢部位，膝蓋以下的斷面平整乾淨。他凝視傷口片刻突然開口：

我點頭回應，達芙妮鬆了口氣。

「謝謝你救了我丈夫。」

「我手又沒斷⋯⋯」

「啊~」

「訂了義肢。雖然得復健一陣子，但等習慣走路跑步就能出院。」

「還順利嗎？」

「……祝你最後的任務圓滿完成。」

「埃爾羅伊！」

「我說過能自己吃。」

一名女子正拿著湯匙想將粥餵進喬治嘴裡，而他表面嫌棄，嘴角卻掩不住笑意。

「如殿下所願，我必為世間帶來和平。」

「能讓我們獨處一下嗎？」

卡蜜拉溫順地點頭走向敞開的病房門：

「要去探望我們受傷的隊員嗎？」

「你總是知道該說什麼，雖然不討厭這點，但我很擔心你的行為。審訊結束後，請暫時停止一切活動。」

是達芙妮的聲音。她穿著簡樸低調的服裝朝我走來。當然，再樸素的衣著也掩不住她的魅力。

「他們處得比我想像中融洽呢。」

「埃爾羅伊。」

「怎麼？」

「我該退役了。」

喬治說得雲淡風輕。這雖是預料中事，仍令我胸口發緊。

「雖然我覺得不用解釋……」

「……要是你能適應義肢，我願意讓你歸隊。」

喬治皺眉擺手：

「免了。前線打滾這麼多年也夠了。現在哪兒都比不上這裡舒服。聖殿騎士團的辭呈我也準備好了。」

「之後有什麼打算？」

「考慮當教官。教人比想像中有趣。」

他明明還想戰鬥的。這才是喬治。嘴上說不想拼命，卻總是第一個衝鋒陷陣當肉盾。

他戰鬥不是出於仇恨，而是責任。能找到與他實力相當的人，但鮮少有人具備這種品格。

……可惜現在招募新成員太遲了。

「……本來還想多使喚你幾年的。辛苦了。」

「不給遣散費？」

「我幹嘛給？」

喬治瞬間垮下臉：

「你還有沒有良心？」

「反正你存款夠多，計較什麼？」

我活像黑心老闆的口吻讓喬治苦笑點頭。

「這倒是。」

「我們自己會看著辦啦，大叔。」

我揉著眼睛抓起毛巾，把臉埋進去快步走出浴室，不想讓人發現異狀。

「……失眠。」

「……結婚……」

「達芙妮，埃爾羅伊就交給妳了。」

「你們兩個什麼時候結婚我不管，但總該在交往吧？」

但此刻，我連心臟的疼痛都感受不到了。

我翻了個白眼，撈起當機的達芙妮起身。她還在我懷裡喃喃自語：

這突兀的託付讓達芙妮瞬間臉紅。她偷瞄我一眼，當我們視線交會時，她眼中流轉著難以辨識的情緒，隨即低下頭。

指尖輕揉達芙妮的髮絲。看著她迷迷糊糊的模樣笑了笑，緩步回到臥室。

「晚安。」

「埃爾羅伊？」

達芙妮的呼喚與謹慎腳步聲傳來。我迅速沖淨血漬轉頭。

我將手按上心口。跳動規律但微弱，像昏迷病患的呼吸。每次脈搏都在減弱，彷彿隨時會戛然而止。

血珠滴入洗手槽。死血。我沖洗掌心時望向鏡中的自己。

原本青綠的瞳色已轉為近似深藏青的暗藍，綠調幾乎褪盡。面色灰敗如屍，流水聲聽起來遙遠極了。

喬治如釋重負般輕笑，身旁的達芙妮卻像頭髮快要冒蒸汽似的，不斷抬頭低頭又別過臉去。當她把臉埋進掌心時，喬治笑出了聲。

難道結了婚就會變得這麼古怪嗎？我尷尬地笑著回應。

***

「好了，不鬧了。又不是永遠見不到面，只是以後討伐隊動員名單不會有我而已。」

「……」

每一步都伴隨著心跳聲，提醒自己還活著的事實。

「等你好點再去釣魚吧。」

「這些年多謝照顧。」

「反正你本來就沒在認真幹活。」

「也沒領到薪水啊。我要睡會兒，突然犯睏了。」

「不會聊天就閉嘴。」

「這麼晚還不睡？」

「剛醒。你呢？」

喬治輕笑出聲：

我咧嘴一笑，而喬治將目光移向達芙妮：

「別說得像永別。我知道你閒下來還是會來總部串門。」

我苦笑著離開病房後——