第45章：来袭（2）

两天后，在骑士的兵营中。

我的伤口仍然存在，但已经痊愈到我可以不太费力地移动。我透过甩动手腕和肩膀来热身。

「我告诉过你不要在受伤期间过度用力。」

奎诺尔大公叹了口气，拔出了手中的剑。这是一把练习用的剑。

我曾要求与他用真剑对决，但他坚持绝不会对我使用真剑，所以我别无选择，只能改用练习剑。

「我无法保证你会有所收获，也无法保证能教你什么。」

「我们没有太多时间，我需要变强。」

我吸了口气说道。大公沉重地点了点头，仿佛他完全理解。

「你先来。我不会浪费时间与你缠斗。」

大公随即改变了姿态。这是我们并肩作战时常用的战斗姿势。随着气势的转变，一阵轻风吹过我的头发。

当我们是盟友时，这是最令人安心的感觉，但面对彼此时，却像是有一把剑悬在我的脖子上。我随时准备承受攻击。

「我会尽量不伤你太重。」

我以刺击回应。这是最快且最稳妥的招式。但他的反应迅速，目光精准地追随我剑尖的移动。

钢铁相击，发出刮擦声，他用剑柄将我的剑刃推开，露出我的身体破绽。

我侧身跃开，利用动力移动到剑的背后，格挡他的攻击。

「我很惊讶你能挡下这一击。」

大公看着我，轻声低语。

「你是想一击定胜负吗？」

「正是因为尊重你，且你是一位强大的战士。我会持续以杀意攻击你，直到你倒下。」

大公瞬间逼近，挥出剑刃。我用自己的剑格挡。那重击的震撼力令我怀疑背后的力量是否真的来自人类。

至少在来到这里之前，我是这么想的。我苦涩地笑了笑，再次举起剑。一周前，夏风还在热闹的城堡周围吹拂。

我喘着粗气点点头。

「牠们随时可能出现。保持警戒。」

『若只防守，我会先崩溃。若转攻击，我会被吞噬。』

我目瞪口呆地盯着他，他却轻笑一声，华丽地拔出剑。

「正如我预料，你无法拒绝。」

骑士们紧张地意识到，这可能比十年前的大入侵更加惨烈。

我快速地对大公说，不要多想。奎诺尔大公双臂环抱，盯着我。

「好了，我们开始吧。早该这么做了。因为你受伤，这可能会有点痛。」

「把剑握直。我会指出你刚才切磋时的错误。」

「我宁愿亲自教你使剑。我知道现在可能已经太晚，但至少能让你比现在强得多。」

奎诺尔大公蹒跚走向我，突然用决斗剑戳了我一下，帮我调整姿势。我忍不住呻吟一声，举起剑，摆出架势。

我原本以为随着时间会逐渐破解他的剑术，但却毫无进展。他盯着我看了一会儿，然后开口：

「……没有理由，也不想找理由。」

我紧张地吞了口唾沫，带着恐惧的眼神看着大公。人生中的每个决定都必须谨慎。

大公说得对。切磋并非提升实力的唯一途径。

他看着我，嘴角微微上扬。

这是连阿尔詹都无法拒绝的邀请。我连忙摇头，开口说道。圣剑的指导虽然很好，但绝对无法与大公的教导相提并论。

然而现在，我感受到的只有战场的寒意。当我爬上城墙向远处眺望时，甚至能看到正在飘雪的云层。

但我未松手，不能使站姿动摇。

「日子越来越黑暗。我们已经非常接近地平线，巡逻队已经去过的树林，现在透过雪幕几乎看不清。我们预计明天就会开战，但不排除很快就会有动静。」

「或许这将是你一直寻找的启蒙关键。你的行为像是在寻找什么的人。」

「……你为何如此拼命？」

「如果你想要拒绝，那是可以的。我不会强迫你。」

「是的。她告诉我她已经待命一整天了。当埃尔罗伊回来时，我们四个人会一起行动，如果战争在他完全康复之前爆发……」

『最好的方法是直接请他教我使剑，但即便我开口，也必然会被拒绝……』

「目前情况如何？」

『该死。我就不该答应。』

「不，不。请教我。」

「孩子们，你们很幸运在夏天作战。我可以告诉你们，你们从未试过守卫一座要塞。」

「……可以再试一次吗？」

魔法师们正忙于研究大规模魔法。达芙妮·埃皮丰在连续两个晚上指导魔法师后，遇到了乔治，他满眼乌青，在城墙上来回踱步。

大公询问的语气中罕见地带着犹豫。我放下剑，皱起眉头。

地面微微颤动，伴随着埃弗诺德城墙上号角的呐喊。

城墙上一片忙乱。士兵们爬上埃弗诺德宏伟外墙，为入侵做准备。没人知道怪物何时会冲破城墙，但刚匆匆用餐的骑士和士兵感受到空气中的寒意，意识到战争即将来临。

「如果可以，我想问你一件事。」

「玛丽安回来了吗？」

＊＊＊

「在这里补充箭矢！」

「如果想变强，有更好的方法。」

我倒吸一口气，眼睛睁得像圆镜片一样大。同时，奎诺尔大公漫不经心地耸了耸肩。

听到我的话，大公无言地收回剑。我站起身，我们的剑再次相碰。第二次对决，我撑得更久。第三次更是如此。

「……我们就在这里作战，等待他。」

「呃！」

「至少对埃弗诺德来说不是一种损失。」

我以防御姿态接住大公的剑，无法发动攻击。不一会儿，我已被摔倒在地，剑尖抵住我的喉咙。

在我第十次躺倒在地后，奎诺尔大公轻叹一口气，将决斗剑插入地面。我踉跄站起，浑身脏污。

达芙妮点了点头，脸上掠过一丝苦笑。如果埃尔罗伊能和她在一起就好了，但大公的命令是在他伤势痊愈之前不要踏上城墙。让他好好休养比他现在虚弱地四处走动要好得多。

但在随后的每一次对决中，他击败我的速度却越来越快。我无法适应他的剑法，而他却渐渐适应了我的。我只能想出有限的几招，而他却能以无数变化回应。

『是因为我必须表现得像英雄才能生存吗？』

每隔几年，怪物就会冲击埃弗诺德的城墙。然而，每个人都知道这次将会与众不同。

『不，他怎么知道？』

士兵和骑士们开始奔跑。不是因为巨人移动，而是数千，数万只怪物同时奔跑造成的震动。达芙妮干涩地吞咽了口水，转身向外观望。

「怪物来了！」

「所有人就位！不要慌，按照我们演练的那样！」

听到奎诺尔大公粗犷的声音督促士兵，埃弗诺德的士兵们已准备好长矛。乔治皱起眉头，看着达芙妮。

「我要去我该去的地方。快去和魔法师们会合。」

说完，乔治放下背上的盾牌，疯狂地奔跑远去。达芙妮咽了口唾沫，望着城墙外的景象。

树木摇晃着。不，它们正在一棵接一棵地倒下。树林中冲出一股魔鬼般的浪潮。

较大的怪物，如灰烬熊，在前方开路，后面跟随着较小的怪物。

「把城墙上的所有人都叫下来！魔法师，准备齐射！」

城墙闪烁着光芒，魔法师们正在准备魔法。达芙妮也调动魔力，释放将能够扫荡这些生物的咒语。当怪物的先锋站在森林的边缘时，奎诺尔大公大喊：

「开火！」

魔法和箭矢如雨般倾泻而下。咒语的轰炸摧毁了一切。前排的怪物倒下，被后面的践踏。

血肉从被挤压的躯体喷溅而出。然而，牠们仍在缓慢前进。

「看来牠们要攀爬城墙了。」

「准备战斗。骑士将对付攀爬城墙的怪物，而魔法师将继续对主体施放法术。」

大公拔出剑。

「牠们会试图趁第一个机会越过这道城墙。不要让一只怪物通过！」

「是，长官！！」

怪物们攀附在城墙上。较大的怪物用身体撞击城墙。牠们仿佛脚手架一般，为其他怪物提供攀爬的基础。牠们毫不在意自己的生命。

怪物们踏着尸体的斜坡一层又一层地攀爬，在城墙前形成了一座肉体之塔。火焰和石头倾泻而下试图杀死牠们，但牠们的躯体依然不断攀升。

奎诺尔大公对着这个愁眉不展的家伙得意地笑了。埃尔罗伊叹了口气，环顾四周。

「我绝不会让你们踏入我的领地。」

大公的剑喷发出气，数十只爬上城墙的怪物立即瘫软。他沿着城墙『走』，挥舞剑扫清障碍。

「我来晚了吗？」

「……我赶了过来，但看来我什么都帮不上忙。」

「使用火系魔法！不要让尸体留下。」

其他骑士和士兵拔出剑，熟练地斩杀怪物，将牠们推下城墙。怪物们坠入城墙下的火坑。

尸体着火了。牠们成为燃料，一道火墙缓缓蔓延。斜坡上的怪物在尸体燃烧或化为灰烬中坠落。

一些怪物紧贴城墙向上爬行。奎诺尔大公站在城墙上，看着攀升的生物，仅凭他的气势和存在感，牠们就冻结住了。

大公漫不经心地转头，看到一个人正爬上城墙。埃尔罗伊皱着眉，看着埃弗诺德的将士如此熟练地屠杀怪物。

被气吸引的怪物袭击奎诺尔大公，但他只用手一挥，牠们就被搅成肉末，他的身上溅满了血。