第7章：佣兵与圣N（1）

「所以，你就是那个传说中的佣兵？」

「没错，就是我。」

从一开始，阿尔詹就不喜欢这位英雄。英雄打招呼的态度似乎也同样不喜欢他。他们都心知肚明。英雄又不讲理又冲动，

阿尔詹实在无法忍受。直到他们击败第三次灾难并怀着高昂的士气返回首都，他们的冲突才达到最高潮。

「阿尔詹，离开队伍。」

「什么？」

埃尔罗伊要求阿尔詹离开。

『我听错了吗？』英雄听起来很自大。

不过，阿尔詹想，他不仅仅是虚荣。埃尔罗伊瞪着阿尔詹，他暗哑的青绿色眼睛中流露出一丝焦虑。一如往常，英雄的办公室昏暗无光。阿尔詹发出一声干笑。

「好，好，让我听听原因。」

『英雄在击败第三次灾难后是否松懈了？是否因为最后一击是由他发出就认为是他单独击败了那个生物？』

阿尔詹用近似野兽的目光盯着埃尔罗伊的眼睛。

「你太自私了。难道你没意识到如果不听从我的命令，你会让整个队伍分崩离析？」

「你为什么会这样？从一开始就是这样。」

阿尔詹说这话时，每个字都充满愤怒。尽管如此，这个所谓的英雄仍然咬紧牙关，脸部肌肉扭曲。

「这应该是我想问的。解释一下，为什么从头到尾你连一次命令都没有听从？」

「如果你值得服从，我早就会照做。你就是个无能的混蛋。」

「凭什么由你来评判我的价值？」

他们站立的地板破裂了。一股无法控制的魔力汹涌而出，英雄也调动自身魔力与之对抗。起初他们势均力敌，但阿尔詹的气势每秒都在增长。

「你有眼睛却拒绝看见，所以你必定瞎了。」

「我原本以为这辈子都会是个残废……谢谢妳……」

艾瑞丝对英雄的怨恨与日具增，她想：『为什么这么弱的人会成为英雄？没有他旅程不是会更容易？』

艾瑞丝是英雄队伍的第一位成员。在埃尔罗伊被圣剑选中并被授予英雄称号之前，她已经作为圣女履行职责。成为圣女只需要学习治愈魔法。

「至少，别打扰队伍的其他成员。」

「当个冒险者听起来不错。」

『英雄赶我走，将来所有的责任都由他承担。我什么都没做错。』

「等等——」

「这在某种程度上迟早要发生，无论是在圣地还是我们的宗教。持有圣剑的凯洛斯王国率先提出邀请，这一点很令人欢迎。在此情况下，圣地将推荐妳，艾瑞丝，前去协助英雄。」

「这是凯洛斯王国和圣地开会决定的。选中的人已经出现，国民已经称他为英雄。」

「所以，我要和他单独旅行？」

英雄似乎仍然认为自己能控制局面。

『我倒要看看你能嚣张到什么时候。』

「祝你好运。」

这是显而易见的。她赶紧冲向英雄总部，乔治紧随其后。

他握住门把，回头看向英雄。

艾瑞丝。

＊＊＊

在摇晃的马车内，阿尔詹翻了个白眼。星空边缘，王国大道上的灯光微弱地闪烁。我愤恨地瞥了一眼城市，然后闭上眼睛。

「谁说妳可以就这样离开队伍？」

艾瑞丝向来为责任而生，所以这算不上什么特别的事。她自信地点点头。她怀疑会有人比她更有责任感。即便是被圣剑选中的英雄。

阿尔詹咬紧牙关，回想起她的眼睛和微笑。『我不想把她留在这里，但又不能说什么，以免让她难堪。』

「哈！谁在乎你怎么想？我想干什么就干什么。你留不住我，你很清楚。」

房间开始发出吱嘎声，两人继续对峙。然而，很快阿尔詹收回魔力，结束了这场对决。他本来就没有责任感；从未梦想过拯救世界，而且一直讨厌与这个混蛋一起工作。

阿尔詹将艾瑞丝的脸庞从脑海中驱赶出去。至少他留了张纸条，让她知道发生了什么事。

他还公然对她表达爱慕之情，自以为很有魅力。她差点因此离开队伍。

「啊……，圣女，谢谢妳……谢谢！」

尽管主教如此保证，艾瑞丝仍然担心其他国家的支持。她怀疑他们是否能理解远征的意义并给予适当支持。

「我近期不会再当佣兵了。」

推开门，她向英雄倒出一连串抱怨。

艾瑞丝决定离开去找阿尔詹，圣剑及其主人毫无用处。

如果她要继续拯救世界的旅程，说服阿尔詹让她加入，绝对比留在这该死的英雄身边要好得多。

他留下一张纸条，收拾行李，登上夜间马车。无论如何，他都想离开这个剥夺了他自由，迫使他服侍那个灰发英雄的王国。

圣女依赖佣兵胜于依赖英雄，这是很自然的事。

阿尔詹道别，转身离开。

骨折、腹部开洞肠子外露、断肢、被挖出的眼球。只要不是被斩首，艾瑞丝的魔法都能治愈。圣地一发现她的天赋，就立刻让她成为教会的代表，给了她这个不讨好的圣女称号。尽管如此，艾瑞丝对自己的职责感到非常自豪。

听到「英雄」这个词，她的蓝色眼睛睁大了。主教对她的反应轻声窃笑。昏暗的蜡烛光模糊了他的笑容。他轻叹一口气，转头看向墙上的浮雕，她的影子在上面逐渐变大。

「不可能。凯洛斯王国将调动所有力量支援这次远征。一旦他们意识到我们的目标，其他国家也会卷起袖子帮忙。」

不，这不是抱怨，这是队伍的残酷现实。英雄听着她的话，脸色突然变得空白。

「不，妳在后面。我先去。」

「别插手。」

「……我要去击败灾难？」

「就这样吧；我不想再听你说话了。除非你想与圣地起冲突，否则从现在开始别追我，甚至别看我。」

那个总是挂着慈祥微笑的眯眼主教点了点头。

但只要阿尔詹在，一切都还可以忍受。

就在他们击退第三次灾难后不到几天，艾瑞丝从乔治那里收到一个晴天霹雳般的消息。

阿尔詹暂停在开门的瞬间。抛下一切之后，还有一件事牵绊着他：艾瑞丝。这位圣女曾站在他这边，面对那个脑子里只有花朵的英雄，不知道这世界的残酷现实。

英雄自以为是且自私。他从不听取队伍成员的意见，每当遇到问题就拔出他引以为傲的圣剑。他脾气暴躁，不止一次因冲动攻击怪物而使队伍陷入危险。

「好，如果你就这样坐在那里，像个傻瓜一样什么都不解释，那我就要离开这该死的队伍，因为我宁愿为阿尔詹工作，也不愿意跟你在一起。」

「他把阿尔詹赶走了？」

「那你一定是聋子，因为你有耳朵却拒绝听。」

然而，真正发生的事情令她难以置信。最危及队伍的，竟然是英雄本人。

英雄并非弱小。但他甚至比途中加入的佣兵还要弱。英雄队伍击败第三次灾难的历程，可以概括为英雄与佣兵之间的自尊心斗争。

「我先去。」

艾瑞丝知道圣地会站在她这一边。没有阿尔詹，英雄队伍的失败是不可避免的。她很乐意听从凯洛斯王国的任何命令，除了再次留在英雄身边。他们也已经放弃了英雄，所以她怀疑那种情况会发生。

怀着这个想法，艾瑞丝离开了。

＊＊＊

两周过去。

此刻，艾瑞丝看起来更像一个普通的女性冒险者，而非圣女。她裹着披风，躲避窥探的目光，坐在一个偏远小镇的酒馆里。

「……等等，我马上就到。」

手中是阿尔詹的纸条。纸条上简单描述了他与英雄的矛盾、离开队伍的原因，以及他计划去的地方。她折叠纸条，塞进口袋，重重地叹了口气。

「哦，原来你是王国的人？」

就在此时，艾瑞丝的耳朵捕捉到酒保和一位顾客的对话。她仔细听着他们说什么。

「是的，先生。我是个冒险者，今天刚来执行个简短任务。」

「王都最近有什么有趣的事吗？英雄队伍还好吗？」

英雄队伍。

艾瑞丝的蓝色眼睛微微眯起。虽然她不想知道，但这是她需要了解的信息。

那位客人环顾四周，然后用压低的声音说：

「似乎这次队伍的成员发生了重大变动。据说圣女和佣兵都离开了。」

「真的吗？究竟是为什么……」

客人用手指放在嘴边，示意酒保噤声。

「嘘。这只有你知道。我知道这些是因为我为王宫工作。这不是能到处乱说的事。」

「好吧，你想喝什么，随便点。我想听听这个故事。」

艾瑞丝忍不住对男人接下来的话窃笑。

「除此之外，这次英雄队伍遇到很大麻烦，所以他们正在王宫召开听证会。」