第8章：一顿不舒服的餐点 0;11;

＊＊＊埃尔罗伊的视角＊＊＊

吼！！！！！！！

怪物的咆哮如同重锤般击打我的耳膜。牠身上布满深深的伤口，但生存的意志却丝毫未损。

牠不会因失去一只腿或一只手臂就退缩，反而在每一处伤口处疯狂地吐着白沫。

『这些生物是什么？简直是杀戮机器。』牠们根本不介意牺牲生命只为获得一顿肉，尤其是喜欢人类的味道。

咻

我的前脚一滑。我险险躲过了一击。刚才站立的地方出现了一个小坑洞。

我正面对的这只生物是灰烬熊，庞大无比。

我之前曾在图片上看过；看起来像是被附体的毛茸茸沙袋，然后被冻死。只是图片从未显示牠竟会大如小山。牠的体型所带来的威压感根本无法形容。

「该死的泰迪熊。」

灰烬熊不仅体型庞大，速度还极快。

牠的手臂如撞击锤般挥舞，撕裂周围的地面，完全不像是照片上的模样。

我所知的熊种根本没有如此异常的长前肢，或是如白山般宽阔的胸膛。

熊暂时盯着我，喘了口气，接着扑向我，连带撞倒了一棵树。

「啊啊啊啊！」

如果侧身翻滚会被牠的前腿抓住，向后闪避也不可能。如果跳起来，熊就会攻击我。

由于我不能像鼹鼠般钻入地底，唯一的选择就是向前冲。当我向左移动时，灰熊的右前腿大幅张开，露出胸部的缺口。

「埃尔罗伊，小心……！」

是达芙妮·埃皮丰。她在这几天成长了很多。在战场上已经不太会慌了。

她对怪物施法仍然失败，但对我施加的防御魔法却越来越可靠。我感到被环绕的魔法盾牢牢保护着。

「没关系。我已经不太在意了。」

灰烬熊哀嚎着向后倒下。轰隆。牠瘫倒在地。我松开一直因紧张而屏住的气，同时也吐出口中的泥土和沙子。我脚下形成了一小滩血池，衣服和脸上沾满了泥土和灰烬熊的血。

我提起圣剑的剑柄，依照身体的要求扭转。左手稳住剑的重心，右手准备如箭般射出剑尖。

「对了，妳的魔法现在感觉稳定多了。妳刚开始使用时整个人都在发抖。」

沉默了一会儿后，达芙妮问道。

她的声音悄悄地渗入。我为达芙妮感到抱歉，但希望她能误解这一点。我不想解释自己，也不想继续谈论从未发生的事。

这些是会毁灭世界的浩劫。自神话时代就存在的七大威胁，击败它们是全人类的使命。

喀拉声

「我不强，我只是勉强击败了一只熊。」

达芙妮笨拙地试图安慰我。听她这么说，我感到更自在了。我轻轻摇头并笑了笑，抓起圣剑。

我干巴巴地吞咽。『糟了，我看起来太可疑了……』

我得意地笑着，反覆安慰她，达芙妮才终于移开手，脸颊微微泛红。

达芙妮喃喃自语，将注意力转向我身后的熊尸体。我跟随她的目光摇了摇头。

由于庞大的惯性，熊的前腿已无法及时停下。熊嚎叫着，但这次听起来更慌乱，拚命刹车。

除了血液，我能感受到从泄洪的心脏流动的东西。那是魔力。

「……就是灾难啊。」

是的，在原作中击败第三次灾难时，队伍中每个人都很弱。

我苦涩地反驳。越是思考原作中描述的其他灾难，我就越意识到没有时间可以浪费。我叹了口气，抬头望去。

「呜呜呜……」

达芙妮·埃皮丰用轻微的脚步从背后接近我，脸上写满担心。

「我、我本该更体贴的。」

「真脏。」

魔力可以透过独特的呼吸技巧汇集和培育。英雄的身体储存了相当多的魔力，我很幸运能拥有它。

「我们在击败第三次灾难时运气好，但下次不一定，所以我们必须竭尽全力。」

这是隐藏英雄凄惨的命运。我深吸一口气，摆好姿势。

肌肉和骨骼收缩，蓄积力量。在灰烬熊来不及恢复站立并再次攻击之前，我释放出一股魔力，全力将圣剑抛出。

「你身上连一道伤痕都没有，我想王国里能单独擒获灰烬熊且不受一点伤的人屈指可数。」

相信着防御魔法，我转身面对冲来的熊。准备好手臂和身体，咬紧牙关，做好迎击准备。

「……为什么灾难会是灾难？」

「是的。真的。我很好。」

在最终结束灾难前已有数千人死亡。一提到灾难，达芙妮的脸上就投下阴影。

『要是时间能流动得再慢一些就好了。』我走到灰烬熊撞倒的树干旁坐下。达芙妮也来坐在我身边。

「……埃尔罗伊。」

达芙妮咬着嘴唇，看起来真的很抱歉。她一定是将我不愿详细叙述，解读为不想被提醒发生过的事。当我保持沉默时，达芙妮的脸色更加阴郁。

我甚至没有奢侈到可以吐出进入口中的沙子。我嚼着牙齿间的一粒泥土，瞪着熊那敞开的庞大躯体。

「……克拉肯。就是一只庞大的章鱼。牠让帆船看起来像玩具一样。我想晕船的人根本不可能接近牠。」

即使不小心挨上这该死的熊一拳，我应该也能安然无恙。

「……很抱歉触及了你痛苦的回忆。」

我看着她，挥手示意我很好，但达芙妮还是小心翼翼地将手放在我的脸颊上，略微抚摸我的脸。

达芙妮稍微抬起头，手仍放在我的脸上。她那紫色的眼睛在我们这样交谈时总是显得有些惊讶。

达芙妮胆怯地点了点头，随后是一阵尴尬的沉默。尽管达芙妮不是很健谈，但我从未在她身边感到不自在，然而这次对话却让我意识到了沉默的存在。我环顾四周，试图找些话题。

我回答。

灰烬熊与他们先前面对的怪物完全不同。几只野猪、野狗之类的还好对付，但一级怪物却是另一回事。如果要在七大灾难潜伏的战场上，他们将面临数十甚至数百只怪物的攻击，所以他们是如何击败第三次灾难的，实在是个谜。

「第三次灾难是什么？」

「该死的-」

第一和第二次灾难在过去由国王和英雄付出惨重代价而击败。一个笨拙的英雄用同等的牺牲杀死了第三次灾难。

「……埃尔罗伊很强。」

不过，我没有亲自对抗过这次灾难，所以不能以亲身经历来叙述。

糟糕。

将左脚往后踏，像楔子般楔入地面，搅起砾石和尘土打在脸上。

「真的吗？」

「放心。多亏妳的防御魔法，我哪里都没受伤。」

释放的力量撕裂空气，斩入灰烬熊的侧腹。感受到死亡将至，熊发出史无前例的咆哮，而我的圣剑穿透了牠比钢铁还要坚硬的肌肉，将全部冲击力打入牠的心脏。但我并未就此停止。我向前冲，从牠的躯体中拔出剑，再次高举，接连不断地深深地砍进灰烬熊的身体。

「……我真的必须这么做吗？」

我结结巴巴地讲述故事，回避原作中的许多细节。讲述过程中，我与盯着我的达芙妮四目相对。

牠的前腿比原木还粗。我能闻到野兽逼近时的恶臭。

阿尔詹很弱，乔治很弱，艾瑞丝很弱，正在度假的法师也很弱。更不用说埃尔罗伊了。

听到话题转移，达芙妮的表情变得明亮。

「这都要感谢埃尔罗伊。到目前为止，我一直无法成功对他人施加辅助魔法。但是，在与你作战时，我不能将目光从你身上移开……」

出于某种原因，一直兴奋地喋喋不休的达芙妮突然闭上了嘴，深深地低下头。我好奇这次发生了什么，焦虑地接近她，但她立即远离了我。从浅粉色的头发帘中偷偷探出头，她的脸已经与头发同样的颜色。

「对了，你为什么不使用气？」

「气？」

达芙妮点头。

「所有像你这样使用大量魔力的人都会使用气，但今天面对灰烬熊时，你似乎没有使用。」

「啊……气。」

我得意地笑了，低头看向自己的侧面。一柄纯白的剑挂在那里，从剑尖到剑柄。气场，我能形成吗？我有足够的魔力，也知道如何使用。不过，这只是毫无意义的假设。

「不是我不用，是我无法用。」

「什么……？这是否意味着……埃尔罗伊，你确定你身体健康吗……？」

「这不是因为我，这是这把剑的问题。」

我敲了敲圣剑的剑柄。

「无论我是多么优秀的剑士，都无法在圣剑上附着气。」

一把选择自己主人的剑。对于如此古老而强大的圣剑来说，拥有自我是很自然的。就像我无法在他人的手臂上附着气一样，我无法在作为独立个体的圣剑上附着气场。

「那么……」

达芙妮用询问的眼光看着我，似乎在问为什么要使用无法支持气的剑。我抽出圣剑，放在膝上。没有人知道圣剑纯白剑刃的制作原料。它的外表远非华丽。剑柄是白色的，但其他部分看起来像普通的剑。

「我想稍后就会知道原因。」

我自言自语着，抚摸剑柄。触感凉凉的。

它确实很强大。即使没有气场，也能轻易穿透灰烬熊的皮毛，还能引导强化持剑者的魔力。然而，这距离它真正的力量还很远。

我们互相疲惫地打着招呼。我多希望能像她一样拥有那份年轻人的自豪模样。就在我正要离开时，我感觉到有人朝着我和达芙妮走来。

英雄认识的神职人员只有两位。既然不是圣地的教皇，那么必定是另一位。

「埃尔罗伊，今天辛苦了。」

「今天干得不错。」

我睁大眼睛，意识到来人是谁。一位身穿黑色祭祀长袍的老人从远处向我们挥手。站在我身边的达芙妮略微疑惑地歪了歪头，而我则轻声吞咽。

『……我必须更加努力。』

「是的，请进。」

「好久不见了，对吗？」

安德烈主教 ，也就是派遣艾瑞丝加入勇者队伍的那位。我紧张地皱起眉头，与主教狭长的眼神相遇。

今天我们又安然无恙地度过了。达芙妮的魔法正在稳定，而我在战斗中越来越得心应手，每次出行能捕获的怪兽数量也在增加。当然，达芙妮还未完全摆脱创伤，我也有自己的顾虑，所以不能过于乐观。

————

我叹了口气，将圣剑放回剑鞘。

「嘿，英雄。我找到你了。」

「什么时候会醒来？」

「那是……」