第169章 埃爾羅伊（5）

「……我真是個笨蛋……」

我喃喃自語，無法理解眼前的狀況。

我終於明白了聖劍的請求。第七災難不會來臨。

我不必再以英雄的身份戰鬥，也不必再去尋找她。我該以英雄身份享受現有的一切，像普通人一樣生活。

「有什麼問題嗎？」

阿爾詹端詳著我的表情問道，但我沒有回答。他盯著我的臉看了一會兒，轉頭望向自己左臂的拘束器。即便是他的力量也無法掙脫。他的手臂不自然地抽搐著。

「總之，目前沒有怪物越界的跡象。這或許是件值得慶幸的事，但我不確定是否算好現象。魔族的爪牙短期內不會伸向這個世界。災難也不會出現。如果你要彙報什麼，就該談談這個。」

我神情凝重地抬起頭。阿爾詹看著我突變的眼神，挑起眉毛。

「我並非要你放鬆警惕。我們不知道那扇門何時會再度開啟，甚至不清楚它為何突然關閉。

所以這算不上能安心的情況。既然無法預知未來，若你想真正阻止危機，就該站在民眾身邊。

成為他們的支柱，展現希望的模樣。只要你仍是那道曙光，人們就不會恐懼。或許能將終焉推往更遙遠的未來。」

「這樣你就滿足了嗎？」

當我突然開口，阿爾詹皺起眉頭。他深深嘆息，做了個夾煙的手勢。他搜尋煙盒的目光透著難以言喻的焦躁。我神經質地抽出一支煙扔進他手裡。

「不得不滿足。這本來就是我的期望，至少是我認為自己該達成的目標。」

伴著這個回答，他再次點燃香煙。我的手指在桌面輕輕叩響。阿爾詹像是被聲音惹煩了般垂下視線，我停下動作與他對視。

「不打算再談談另一個你的事？」

「……不，我會說。但你為何如此執著於那個故事？」

阿爾詹——或者說，這世上除我之外的所有人——都不知道聖劍是獨立存在。他們不明白她對拯救世界有多重要，也不清楚她曾如何支撐著我。

如果說世人因我而活，那我便是因聖劍的話語而存活。這個事實該如何讓他們理解？

「……我認為那個空間是象徵性的世界，是與現世無直接關聯的另一個宇宙。」

「當然，我會向女王陛下報告。」

「沒了，混蛋。好好享受下次審問前的牢獄生活吧。」

他顯然聞到了菸草味。儘管心知肚明，典獄長仍一言不發地走向審訊室。

「那麼守衛會帶你返回地面。希望這趟參訪還算愉快。」

阿爾詹嘴角微揚地看著我。

「我不知道另一個我是否真的消失了，還是繼續堅持著那頑固的生命。」

「我們應該獲得了必要的情報。」

「是的，正有此意。」

我含糊地附和著點頭。阿爾詹繼續道：

典獄長微笑著喃喃自語，隨後走向阿爾詹。儘管性格古怪，他卻散發著不顯強勢的獨特魅力。本以為會是個斤斤計較的煩人角色，沒想到令人印象深刻。

「我要開門了。」

典獄長冰冷的聲音迴盪著。阿爾詹將頭轉向黑暗中埃爾羅伊腳步聲遠去的方向。

多虧這傢伙攪亂我的情緒，我才能完美扮演獄卒的角色。

該救誰，該讓誰活，我該思考到什麼程度？肩上的重擔愈沉，疑問就愈發龐大。

「別急。為什麼要急著推進處刑流程？」

「反正遲早會發生。你知道，我知道，聽過那場悲劇的人都知道。沒必要隱瞞真相。」

「那裡的『我』既非生者也非死者，純粹是概念的具現。一個沒有你的世界裡存在的『我』，可能性以近乎殘酷的清晰度呈現。」

「你還真是到最後都不留情面。究竟想折磨我到什麼程度？」

走出房門時，沉默等候的典獄長與主教迎了上來。典獄長像在品味氣味般抽動鼻子，咧嘴點頭。

我將淺淺的呼吸換成深長嘆息。阿爾詹的話語正戳刺著我的罪惡感。同時，也讓我感到困惑。

「他對自己的失敗與錯誤有著病態的執念。那份決意清晰可見。但以如此意志存在於象徵世界反而更顯異常。某種意義上，他早該隨著曾經所屬的世界一同消亡。」

守衛上前為阿爾詹重新戴上眼罩。典獄長靜靜注視他片刻，轉向我問道：

英雄的腳步總是整齊而輕淺，彷彿隨時準備離開，從不為任何地方停留。過去那步伐總顯得搖搖欲墜，如今卻帶著某種篤定。

阿爾詹只是微笑不語。不知為何，那笑容讓我感到不適。

「概念與理念、實體與本質皆無分別的世界。」

「我和另一個我短暫交談過，但他與亡者無異。那種如同詛咒的傲慢……唯有幽魂才會具備……」

我吐出充滿苦澀的咒罵，阿爾詹聳聳肩站起身。我押送他離開房間。

「要直接去王宮？」

「走吧。出發。」

「我不是要讓你愧疚。只是想找到自己接受死亡的方式。」

「那我的命運大概已經決定了。處刑，對吧？」

阿爾詹吐出的煙霧裹挾著苦澀嘆息。

「辛苦了，英雄。」

「還有什麼要說的嗎？」

我在腦海中梳理阿爾詹的話語，隱約捕捉到某種可能性。死亡、超越、以及「原作」中的阿爾詹所抵達的某個場所。

「那是脫離物質形態的世界，超越性在不受物理束縛中推進。」

「……夠了。感謝你分享這個故事。」

「所以，你現在打算怎麼做？要把我說的話稟報女王嗎？」

***

阿爾詹平靜地說出這句話。我看著他，輕輕嘆了口氣。

幽靈。這個形容無比精準，一個執著於殺死我們的狂信徒。

「沒錯，說白了就像在對付幽靈。你肯定也感受到了。」

典獄長輕抬帽簷致意。我點頭回應，他隨即推著阿爾詹前行。即使背對著我，仍能感覺阿爾詹的視線如影隨形。

走出幾步後，阿爾詹將目光轉回那片漆黑瞳孔，面朝埃爾羅伊離去的方向。被囚禁於此的日子裡，他無法確切感知時間流逝，只能等待下次會面的來臨。

「進去。雖然見到英雄很興奮，但別做蠢事。」

典獄長的聲音穿透鐵欄傳來。阿爾詹苦笑著坐回牢房地面，滲入地底的濕氣喚醒了他的感官。

典獄長似乎與鐵欄外的守衛交談幾句後，便離開了地下監獄。

「……即便如此」

心臟。雖然阿爾詹早懷疑其狀態不佳，但近距離所見的英雄軀體，遠比想像中更接近死亡而非生命，更近似某種非人之物。

若埃爾羅伊根據他透露的情報再次觸碰那個領域，或許真能改寫人類的末日時限。

「不確定你是否辦得到呢」

阿爾詹將手按上自己心口。感受脈搏的手掌逐漸收攏成拳。短暫沉思後，他帶著若有似無的笑意輕啟唇瓣：

「但我確信你必定會嘗試」

***

「總之，是需要如此憂慮的狀況嗎？」

艾格妮絲點了點頭。即便是客套話，也無法形容她的表情開朗。每揭露一項阿爾詹的情報，沉默就變得更加沉重脆弱。

傾注茶水的聲響在此刻聽來格外清晰，猶如覆在冰冷肌膚上的毛毯。

「是的。我認為該以任何形式做好準備」

「為無法理解之物做好準備」

我對艾格妮絲的話報以輕笑。無法理解之物。不以我們能面對的形態現身，而是支配情感與思緒的某種存在。

「既然無法軍事防備，我會在其他方面竭盡所能。將你的勝利事蹟傳遍大陸，讓英雄傳說深植人心。如此一來，惡意便無法侵蝕人們的心靈。讓英雄的存在永遠成為他們心中的盾牌」

艾格妮絲語氣堅定。我對這番話再度失笑。

「看來會變得更忙呢」

「會非常辛苦。你得經常在就職典禮或慶典等場合公開演說。除此之外能做的事很有限」

從未見過她如此確信的神情。艾格妮絲語調帶著異常的熱度，臉頰泛起微妙紅暈。

「埃爾羅伊，你目前有婚約嗎？」

「給予人們信心的方式。讓你更明確成為守護者的方法」

「……咦？不，還沒有……」

「具體是？」

「那麼，和我結婚如何？」

好主意？我挑起眉毛。

婚約？為何突然提起這種話題？我抬頭直視艾格妮絲的雙眼。她那紅寶石般的眼眸如星辰閃爍，唇角微微揚起，以輕柔卻堅定的聲音宣告：

我與她閒聊起無關緊要的話題，比如北方發現的新礦脈，或是讓冒險者困擾的魔物數量銳減之類的瑣事。

「沒關係。反正早習慣了」

艾格妮絲偶爾會露出享受其中的笑容，神情短暫褪去女王的威儀。接著她忽然怔怔望來，指尖輕撫茶杯把手。

「……有什麼煩惱嗎？」

「……不。只是突然想到好主意」

這句話簡直像投下一枚炸彈。

我聳聳肩，艾格妮絲則帶著淺笑斟滿茶杯。隨著對策討論，凝重的沉默逐漸緩和。

她剛剛說了什麼？