第29章：埃弗诺德 0;31;

我们下马并向北方大公打招呼。奎诺尔慢慢走到队伍的最前面，望着我们。他看起来就像是从一部奇幻小说中走出来的人物。他大约三十几岁到四十几岁不等，有一双锐利的蓝眼睛和垂到脸颊的乌黑长发。

「你一定走了很远的路才到这里来吧，英雄。」

奎诺尔大公很高大。埃尔罗伊大概有185cm0;6英尺1英寸1;高，所以奎诺尔大公，俯视着他，至少有190cm0;6英尺3英寸1;高。

他宽阔的肩膀和披在身上的皮草斗篷，给人一种非常吓人的威慑感。

不只是他的外表令人生畏，他的声音也是深沉而洪亮，仿佛从一个洞穴中回响而出。最重要的是，他散发出武者独有的气势，却又隐藏着真正的力量。无论是英雄队伍还是女王派来的骑士，没有人敢有所动作。我努力思考该如何回应他。

「现在比起冬天来得更方便移动。冬季的积雪会使我们的旅程更加艰难。」

「我们之后再详谈。现在先进城堡里吧。」

奎诺尔大公冷淡地对我们挥了挥手，指向城门内部。骑士牵走了我们骑的马，消失在远处。

我的马被领走时，骑士拉扯马缰的动作非常粗暴。

0;看起来这里并不欢迎我们。1;

正如圣剑所说，这些排队的骑士脸上的表情，即使是说着空话，也不能算是友善。

自负的北方士兵，显然对这个使他们的主公不得不迎接的英雄并不高兴。

『我也不想要这样。』

「请原谅骑士们的无礼，这就是北方的一贯作风。」

奎诺尔大公自豪地看着骑士们说道。我闭上嘴跟在他身旁，不想因指出这种老式的款待而引发不必要的摩擦。

0;我还以为你会根据你的性格来反驳。1;

圣剑如此诧异地询问。

『我在他面前不过是个微不足道的虫子。现在可以肯定，能比得上北方公爵的人，已是寥寥无几了。』

0;他能这样做，仅仅是因为他的力量吗？1;

「当然不是。北方人有自己的入门仪式、纪律和誓言。这些在大多数小说中都是北方人的共同特征。我原本就不指望他们会高兴见到我。」

接着马车扬长而去。乔治带着笑容走向我们。他身边的骑士一定从乔治那里学到了不少有关北方的事。我从未见过他如此兴奋。

很庆幸乔治听不到我们的谈话，所以我可以随心所欲地说话。

奎诺尔大公说道:「我相信你们一定很累了，所以我先带你们去你们的住处。现在是夏天，你们不会太好休息。再过不久，我们就进入夏至，可能好几个星期都见不到夜晚了。」

乔治耸了耸肩，就回到了他的房间。我眯起眼睛看着埃弗诺德的士兵和骑士。我知道这是一种入门仪式，但希望他们能稍微收敛一点。

『我不能在这里退缩。』

「我听说你总是在前线与怪物作战。」

乔治有些不好意思地咳了咳。达芙妮环顾着周围怒视着我们的士兵，压低声音说道:

「我感到荣幸。」

但在大公面前，这不是一个选项。

「我听说过你的好事，英雄」

『加油，小子。』

「你是在预判战果吗？」

他的做派最能用高傲来形容。他转过身面对我。从近处看，我能看到他脸上有一些相当严重的伤痕:左脸上有一道伤痕，头上有一道裂痕般的伤痕，还有一道足以让小孩子哭泣的疤痕。

我皱眉看着大公的问题。巨人不是能用诡计击败的存在。

我稍微放低了声音。奎诺尔大公的眼神熠熠生辉，但我并没有移开视线。

「夜晚很短，你们不会睡太饱的。」

正如克拉肯统治着海洋，被冻土覆盖的土地就是巨人的领域。与克拉肯的不同之处在于，我们无论在哪里与它战斗都处于劣势，因为我们无法像对付克拉肯那样引诱它。

「把窗帘拉上，好好休息吧。」

「我们浪费了太多时间，我们在这里继续我们的谈话吧。」

达芙妮望向窗外说。

不过，看到他干脆地放弃，而不像都城里的政客那样争辩不休，我还是觉得不错。我可能有些傲慢，但这里毕竟是个艰难的生存之地。

「一如往常的情况，但这反而更令人不安。你跟我们一起出去探查就会看到了。」

「埃弗诺德的人真的很不一样。看来符合世人的印象。」

奎诺尔大公向前倾身，似乎想换他来提问。

「我绝不会对抗灾难有任何自信。我只能拼尽全力而战。」

「英雄，你认为你能杀死那个巨人吗？」

『界限之外』是一片冰雪常年不化的地方。这是第四次灾难的所在地,『巨人』的居所。

「……别说傻话了。」

达芙妮皱眉，我不禁露出得意的笑容。

我说这番话时，他眉头一扬，显得相当惊讶。

我们上了马车。随行的骑士和士兵都被带走了，只剩下我、乔治、达芙妮和玛丽安。乔治坐在驾驶座上，旁边是一个骑士，而我和达芙妮、玛丽安挤在四人座车厢里。

奎诺尔大公没有再与我争论，而是靠回座位上。这有助于缓解我们之间的紧张气氛。达芙妮几乎控制不住自己。

简短的问答结束后，马车里陷入了尴尬的沉默。直到我们抵达住处，我才走出车厢，这时听到了大公的声音。

『这是在考验我，是在挑衅。不要太生气。』

「『地平线』现在在哪里？」

为什么『一直在关注我』这句话听起来并不太好呢？不过，我造成的戏剧性确实也不少。我看着大公，他似乎带着严肃的表情，于是我问了一个问题。

「我怎么能在还未面对对手就下定论呢？怎么能对抗灾难而自信能杀死它？那不只是傲慢，简直是愚蠢的幻想。」

「你们聊得怎么样？」

「它在缓慢移动，大约一天一步。一周一次就会有一支魔物军团从『界限之外』侵略进来。」

我通常不会回答『能不能』这样的问题。无论答什么，总会有漏洞被人批评。

我想知道，是否有两匹马可以拉动载着乔治、大公和我的马车。大公敲了敲车窗玻璃，车子便启动了。

「我每天都出去一次。不过，我的主要目标是侦察。杀敌只是我的任务之一。

「他们的眼神好像要把我们吞噬了一样。」

我瞥了一眼乔治，看到他正在拼命用口型与周围的人沟通。

巨人不仅自身强大无比，还主宰着北风和寒冬。它们被称为世界的破坏者，统治着智慧型怪物。大公所说的那支怪物军团，一定也是由具有智慧的怪物所领导。

他说,「自从我们得知你从遗迹中拔出了你的剑，北方就一直在关注你的动向。」

（你的不祥预感通常都很准。）

「你是在说你做不到吗？」

「那么，你发现了什么不寻常的事吗？」

车门打开，一个魁梧的男子探头进来。不久，奎诺尔大公也进入车厢。他已经脱下了斗篷。

「要被认定为北方的盟友需要一点时间。不过迟早他们会不得不接受我们的。」

「……你应该知道得更清楚。」

「没关系。」

「也许他们是刻意这样做，不想辜负我们的期望。」

『别跟我提我的不祥预感总是对的这回事。一旦你这样说，那基本就是板上钉钉的了。』

（能提前知道将要发生的事，不是更好吗？）

我环顾四周，士兵和骑士锐利的目光刺在我的背上。

『对这种情况来说，真的不希望自己是对的。』

我跟着乔治进入了住处。

＊＊＊

「那个英雄是个什么样的人？」

当奎诺尔大公穿过大厅时，一名骑士走到他身边。大公耸了耸肩。

「他很会说话。我不知道他在战斗中如何，但他并没有传闻中那么糟糕。看起来他和他的同伴相处得很好，考虑到他们是他最新招募的成员，要是他们有什么嫌隙才更奇怪。」

北方『疯狂英雄』的传闻非常难听和令人不安。他经常与同僚们有意见分歧。他傲慢自大，态度比实力还要强。

大家喜欢夸赞他的力量，但对他的弱点的传闻从来都不是好事。

关键是，有传闻说他曾摆脱了不喜欢的同伴，而偏向那些同行在此处的人，这已足以使向来重视羁绊的北方人对他产生不满。

「作为你的属下，我不会武断地下定论，但我担心其他骑士或士兵可能会做出一些不必要的事情，事先提醒会更好。」

奎诺尔大公缓缓地摇了摇头。

「不。我会令这不必要。」

然后，仿佛是随口补充般地小声说道:

「明天，我会亲自检验一下，看看真正的英雄的传言是否属实，还是他那些小肉麻的行为被夸大了，然后我会用某种方式终结这种不满。」

＊＊＊

第二天。我不知道是否真的换了一天，但挂在墙上的时钟显示是第二天了，所以我就姑且称之为第二天吧。奎诺尔大公派人告诉我们，请我们装备好在城堡前集合。我小声咕哝着跟随护送我的骑士。

「看来有什么事要发生。不知是不是『地平线』那边的怪物要来了。」

我说这番话时，乔治以沉重的盔甲声音回答道:

「不管是什么，我们都被派来协助守护埃弗诺德。如果有任务下来，我们就去完成。」

「不，是和他们一起。」

「你接受吗，英雄？」

「我会写信给女王陛下，请她重新考虑派遣这些人的决定。」

虽然没有骚动，但他们确实露出了惊讶的表情。

大公的眼神与我对视。

「我会带一支英雄队伍巡视，以检验他们的技能和心态。如果判定他们未达我的标准，我就会将他们撤下……」

「当然。」

我不禁回想起昨天与圣剑的那番对话。

「今天我会亲自巡视一号区域。」

奎诺尔大公瞥了我一眼，然后转向列队的士兵。

「……好的。」

大公指向我。我们需要比昨天短暂的交谈更多的时间，才能改变大公的想法。不过，我相信他是利用这次机会来平息那些仍然敌视我的骑士和士兵的不满。

「……您要一个人去？」

是时候利用我作为穿越者的知识了。

《我再也不会回去》中的北方篇章，无疑是我最喜欢的部分。我可以一字不漏地背诵阿尔詹猎杀北方怪物的细节。

这听起来很合理。

我点了点头，努力不让嘴角上扬。

奎诺尔大公在城堡前迎接了我们。简单寒喧后，他带领我们来到兵营，士兵们已经在随骑士的命令行进列队，散发着浓厚的军人气息。