第30章：埃弗诺德（4）

「我们会在看到城堡内部之前就看到城墙外的世界。」

我的马嘶鸣并慢慢小跑，仿佛在回答我。我抚摸牠的脖子并骑上去。

在我周围，第一巡逻区的人民都准备好了。我、乔治、达芙妮、玛丽安、两名埃弗诺德士兵，以及北方大公奎诺尔。

当英雄队伍成员检查我们的装备时，北方人站在马厩外观望我们的准备。

「这将是一个与我们所经历的完全不同的世界。我们将看到北方的真实面貌。」

乔治说。在他手中是一面巨大的圆形盾牌，它看起来就像一座由稀有金属制成的小堡垒。他的右手握着一把与之相配的晨星槌。

「我相信这里会有很多你从未听说或见过的怪物。」

「当然。这里的气候较冷，所以会有像白狼、乌鸦、巨魔等动物……还有那头很难捉到的鹿。」

我列举出一些这里的生物，乔治的眼睛睁大了，惊讶的表情甚至比当达芙妮唤醒魔法或我展现圣剑第一阶段的时候更加惊愕。我得意地朝他笑了笑。

「我们仍必须小心『爬行者』。有大公奎诺尔陪伴，我们就不必担心任何事，但如果想给一个好印象，我们最好还是小心那些隐藏的危险，对吧？」

乔治的嘴巴张得更大，完全失去了语言能力。

「等等……埃尔罗伊，你什么时候会如此详细地描述……我记得我从未告诉你提到的一些怪物。」

我耸了耸肩，轻轻地踢了一下马肚。

「我做过一些研究。」

「……什么。」

乔治的嘴巴张得更大，完全语塞了。达芙妮困惑地走到我身边，她裹着一件厚厚的冬衣，头上戴着一顶毛绒帽子。

「那些都是我从未听说过的怪物。」

「它们许多都是独特的，这意味着你必须小心谨慎地进行战斗。玛丽安，我需要教妳这些知识，所以妳为什么不过来这里呢？」

我简要地向他们俩解释了北方怪物的性质以及北方人如何狩猎它们。我也讨论了我们在这次巡逻中的角色。他们似乎并不太担心我是如何获得这些信息的。

在向达芙妮和玛丽安灌输这些讯息后，我呼唤了独自在马厩内发愣的乔治。他说他有处理北方任务的经验，所以我不需要对他讲述所有细节。

『我肯定没有虚度时光看小说。』

「英雄，你认得出那些生物吗？」

他毫不犹豫地拔出圣剑，攻击巨魔。他的动作比那名枪术女子还要不流畅，但他轻松高效地战斗着。

「我刚才已经告诉过你了，所以我不会告诉你答案。不过，我会先行出击。」

「留意任何异常情况，并沿途消灭任何怪物。」

「我们在找『爬行者』。它们的力量媲美灰烬熊，比乌鸦更狡猾，比逃窜的野兔更快，通常都会悄无声息地跟踪猎物，然后出其不意地发动攻击。」

『北方比我想像中更加绿意盎然。』

他使劲摇了摇头，差点把头盔扯了下来，拉紧了缰绳，然后移到我身后。奎诺尔大公没有浪费一刻，在乔治上马后就立刻骑上自己的马。

我脑海中的一些关于英雄的流言似乎又被抹去了。

尽管我已经知道这些，但我还是乖乖地听从了奎诺尔大公的指示。

「为了保护易受偷袭的魔法师，让至少两个可以迅速反应的人在他身后是合理的。前锋不必非得在最前面。总之，我足够相信乔治能够注意到我们前方的任何陷阱。」

「这片区域一直延伸到『地平线』刚刚可见的地方。量测距离并记录下来。」

这消除了我对英雄的一些疑虑。

他朝通向内部的林林森森的森林点了点头。

我凝视着深邃的森林。阳光依然明媚，但天气寒冷，前方的森林深沉阴暗。从远处看，这片森林美丽迷人，但越是靠近，我的背脊就越发冒凉意。

「让我们开始巡逻吧。切记时刻保持警惕。」

第二天，我想在战场上测试他的实力。这位率领巡逻的英雄行事就像做过无数次似的。

说完，我们便踏入森林，阳光与阴影一同淹没了我们。

「……你确实很有见解。」

我深深呼吸着北方清新的空气。

我忍不住大声赞叹。想到北方，我总会联想到漫天白雪的冬季，所以在积雪融化的夏季看到这样的景色，真是让人清新不已。

从马上下来片刻，英雄环顾四周。他看着那些异常倒塌的树木。

「附近一定有巨魔。地面有明显的痕迹，而且有几棵健康的大树被折断了树干。我们必须小心前进。」

「这景象真是壮丽。」

我也很惊讶他提到了『地平线』一词。虽然这在首都是个耳熟能详的概念，但几乎没人知道它正在缓缓接近。

我心想

（我见识过所有，北方的夏天也不例外。）

奎诺尔大公的眼神从怀疑转为惊讶，显然意识到我所说的都是事实。不过他很快又恢复了面无表情的神色。

「……一只巨魔出现了。你认为英雄能够击败它吗？」

他完全可以走老路，采取固有的阵型，但却仔细规划了巡逻路线，计算各种变数和风险。途中，他还展示了丰富的怪物知识。

我们没有在外门耽搁太久。当士兵们看到我们来了，他们全都就位，准备打开城门。随行的一名骑士用回响的声音下令道:

精准。英雄的眼神似乎追踪着痕迹，不久后他的警告应验，一只巨魔出现并咆哮。『这是乔治教他的吗？』

「打开城门！」

但事情还没结束。

大公的声音响起，语气中充满了难以掩饰的自豪。

我指向达芙妮。

「人们以为埃弗诺德到处都是白雪和冰霜。」

如果我照镜子，我的脸上恐怕也会有类似的神情。大公暂时让我们欣赏这片景色，然后又率先往前行。

『不，他是英雄。他应该知道这些。』

「为什么穿重铠的盾骑士独自站在前面，而你和持矛的女子站在后面？魔法师不应该站在你们身后，这样你们就可以保护她免受攻击吗？」

（我已经很久没来这里了。）

＊＊＊

我假装漫不经心，享受着他的反应。

「如果是在其他地区巡逻，我会这么安排。但这里是北方森林，把最警觉的人放在后面不是更有道理吗？」

大公简单交代完就转身向森林走去，但看到我们的队形后，他的眉头皱了起来。这更像是困惑的表情，好像在说「这些傻瓜在做什么？」

「第一巡逻区就从这里开始。」

「为了保护易受偷袭的魔法师，让至少两个可以迅速反应的人在他身后是合理的。前锋不必非得在最前面。总之，我足够相信乔治能够注意到我们前方的任何陷阱。」

但这种惊讶并没维持太久。也许我一开始只是听信了谣言，因而低估了英雄。即使我刻意想在谈话中设下圈套，他也轻松放过了，好像早就知道我在做什么。

起初，当英雄与他交谈时，奎诺尔感到很惊讶。英雄的淡定态度和智慧与他在收集情报时所听到的谣言截然不同。

「我想知道有多少人真正在北方生活过一整年。」

我能感受到那股自豪感。我点了点头，表示理解。我看向队伍的其他成员，他们脸上也露出了同样的表情。

我也感受到了圣剑的思绪。我想知道它曾经在北方活跃过吗？

门闸在一刻不停的摩擦声中缓缓升起。透过阻挡视线的铁栅栏，我们可以看到通向正前方的外部道路。我们催促着马匹前行，大公在前领路。

说完，那名銀发女子便无声无息地按照战士的指令，用长矛把白狼们一扫而空。她迅捷果断的动作让连我都感到意外。

「……为什么？」

『……看来他并非可轻忽的人物。』

我转头向左一看，山脉以高低起伏的形式延伸，整个地方都被一片茂密的针叶林覆盖。再回头看去，埃弗诺德城堡似乎成为了这景观和之前的景观的分界线。

我耸了耸肩。

当然，她的枪法了得，但最让人惊讶的是英雄与伙伴之间的联系。他与名为乔治的骑士讨论战略，魔法师在看向他时眼中流露的信任，无条件地执行他命令的枪术女子。这让人觉得，是他以前的同伴有问题。

「我成为英雄之前的冒险者生涯并非毫无意义。」

「是一群白狼。乔治曾多次告诉过我。如果我们耽搁太久，狼群就会集结起来，所以我们最好趁现在速战速决。」

外部道路呈缓坡上升，延续着我们之前来时的路。它没有山脚那段那么陡峭，而是岁月洗礼后的结果。

在「北方的夏天」这句话中的强调让人明白，它对这一景象感到非常印象深刻。当我凝视着北方的全景时，奎诺尔大公走到我身边。

在原作中，是在冬天的时候阿尔詹来到北方的。

他迅速接近狂乱挥舞双臂的巨魔，刺向相对较弱的后腿关节。当巨魔失去平衡时，他迅速移到它身后，切断另一条腿的筋腱。

英雄接着高呼一声，跃上巨魔背上。圣剑的刀刃深深刺入巨魔的皮肤。

「他比我想像的要强大得多……」

有多少人能够单枪匹马、不使用气力就能击败巨魔？更不用说，他还运用了冒险者的经验和智慧来有效地杀死怪物。这或许还不足以击败灾难，拯救世界，但足以动摇埃弗诺德士兵的内心。

「……为什么会有如此负面的谣言流传着？」

奎诺尔身旁的一名骑士喃喃自语。

「……的确。」

他们一定不会忘记英雄踩在巨魔断头上的景象。

bluesea: 「这让人觉得，是他以前的同伴有问题。」这点说得很准😂😂

Btw,终于来到第30话👍

刚刚好到十万字😎

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