第175章 我的劍，我的英雄（3）

物質界的生靈並非造物。

無論是人類、動物還是超自然存在，既不存在『真正的創造』，也沒有『創造者』。

它們是遠古時代超越性存在活動的副產品。那些存在在虛無中戰鬥，甚至沒有爭鬥的理由，只是重複著廝殺、勝利與敗北的循環。它們的戰鬥並非源於爭執，而是出於本能。

當它們觸及實體世界時，我便誕生了。

光創造了我，卻連名字都吝於賜予。

睜開雙眼時，黑暗籠罩萬物，腳下的大地與晦暗的天空同樣陰森。

不，或許從一開始，天與地的分野就毫無意義。那是神話時代的黑夜。萬物在恐懼中戰慄，緊閉雙眼逃避黑暗。

「我必須守護他們。」

我握住腰側長劍低語，從誕生那刻就知曉自身使命的認知令人不適。

陰影察覺我的存在後，毫不掩飾地傾瀉敵意。它們自蒼穹傾瀉而下，襲向人類。

「請拯救我們。」

我應當守護的對象正在受苦。有人用疼痛對抗壓迫與恐懼，有人歡迎我的存在，更多人則報以否定與輕蔑。

「最終，妳必須承擔這一切。」

戰火蔓延整片大陸。人類召喚我時如此說道。我必須成為火花，成為光明，成為火炬，集結眾人對抗陰影。

「這場戰鬥不該只屬於妳，而應屬於我們。」

「我明白。」

我舉起長劍。

純白鎧甲覆體。

頭頂荊棘纏繞的王冠，承載罪孽與責任的重負。

劍鋒揚起時迸發的純白光芒刺痛雙眼，那是毫無雜質的純粹光輝。人們如飛蛾撲火般痴迷於劍光，令我感到不安。

「...是告別的時候了。」

「[感受到了嗎？我的長子已然甦醒。]」

插在地上的長劍。滾落的荊棘王冠。墜地的錚錚鎧甲。

但我不能離開封印陣，唯有全力催動封印。隨著力量增強，陰影逐漸模糊，天空開始顯現。

這副由眾神打造的身軀無論經歷多少戰鬥都完好無損，既不會受傷，亦無心靈與情緒帶來的疲憊。

我遵從指令，而人們稱我為英雄。

它們叫囂著『蛇』如何屠戮生靈，需要多少犧牲才能將其消滅。

事實上，這個世界與人們正逐漸佔據我的心。

其實，我多想在這個世界再停留片刻。

邪神遙遠的憎恨傳來，我再度舉起新凝聚的長劍迎戰。

這份覺悟來得太遲。我釋放最後的執念，任由虛空吞噬自己。

事實上，神話時代的記憶已相當模糊。或許因我不停揮劍，無暇形成回憶。

我想起贈花的孩童，憶起請我吃飯的陌生人。街頭為我歡呼的群眾，戰場上同生共死的戰友。

只要再堅持片刻，封印儀式就會啟動，將它們囚禁於虛無。

當第二個災難時代降臨時，我能清晰感知其存在。世人重新想起邪神，封印開始鬆動。

「[你！！]」

「[這封印困不住我們永世。]」

危機感中竟混雜著詭異的喜悅，只因能再度感知世界。這份卑劣令我自我厭棄。我再次舉劍，迎向無盡陰影。

我揮劍阻擋陰影浪潮，卻無力阻止邪神以存在為代價的最後一擊。

「[這個世界...人類...英雄，我詛咒妳...]」

惡靈們嘶吼著無法消解的憎恨，怪物洪流奔湧而來。

「[堅持到最後一刻...]」

我持續戰鬥。這些都不重要。只要揮劍就好。縱使詛咒著清醒的自我，驅使這具不知疲倦的軀體，我仍在抵抗。

沒有送別與質疑，我走向扭曲的空間伸出手，虛空如飢似渴地吞噬了我。無人記錄最後的時刻，我緩緩消失。

這三者便是我留給世界的全部。

這時，我明白了接下來的使命。

陰影化作無數毒蛇、蝗蟲群、巨碩觸手怪等形態滲入世界。

我未能見證戰後景象，不知人類如何延續，甚至沒有對逝者的哀悼。意識到這點時，情感如決堤洪水般湧現。

「[我們豈能就此撤退-！]」

既然我被遺棄於此，它們亦同樣受困——這念頭成為我僅存的慰藉。

***

我昂首直面，劍鋒所指。

伴隨惡靈消散於虛無，封印遠比預期更不穩定。邪神的憤怒仍能穿透虛無傳來，空間震顫彷彿隨時會撕裂。

邪神獰笑著宣告。絕不能如此。

若第三次災難覺醒，神話必將重演。

獨自面對邪神的我，腳下散落著同行人類的殘破屍骸。呼吸依舊平穩。

虛無——這是我存在以來首次感知的情緒。

我不該重返那個世界，它們更不該再度現世。

「[人類將永世受苦。他們會銘記我的痕跡，在回憶此刻中苟活。而我們的殘渣終將再度甦醒...！]」

恢復意識時，我已立於世界盡頭。

虛無中時間仍在流逝。邪神透過震顫的空間窺視世間萬象，每有變故便嘲弄於我。

「前進吧。去解放這個世界。」

「[妳能如何？此門唯開不闔，妳我皆無路可逃。沒有妳，人類的恐懼將與日俱增，呼喚我們的聲音會愈發響亮。]」

妳待如何應對？

我已有答案。若我無法親臨，便遣人代行守護之責。留下真正深愛這個世界的繼任者。

我向依稀可觸的世界延伸力量。正如我是光之造物，那些殘輝亦是光之凝聚，與我本質無異。

光回應了呼喚。殘輝匯聚，僅餘空殼。

脫離我意志的光輝自成新體，我對世界的愛與守護之願在其中凝結，誕生出截然不同的金色光輝——不同於我純白光芒的溫柔存在。

「啊。」

成形瞬間，他便認出了我。這相似又相異的存在。在植入虛假記憶時，我為他思索名諱。

「埃爾羅伊。」

是的，你是我之光。照亮世間者。我如此命名。

「妳是誰？」

擁有自我的埃爾羅伊反問。這時我才驚覺，自己從未有過名字，僅被稱作『英雄』。

「伊莎。」

憶起孩童笨拙呼喊『英雄』的發音，我隨口答道。反正這名字終將被遺忘。埃爾羅伊卻露出欣喜笑容。

「埃爾羅伊，我要抹去你的記憶。你將依我設定的行為準則，拯救世界與眾生。」

「明白。」

「你可以恨我。這源於我的傲慢與貪婪。」

「若拯救萬人只換得一份怨恨，豈非很划算？」

埃爾羅伊頑皮笑道。

「盡情怨恨吧。創造如此悲哀的存在後，我獨自湮滅在遙遠宇宙的結局，正是公平的懲罰。」

為邪神，為迫近的毀滅，為流逝的無盡光陰。這縷由我殘輝點燃的火種，是多麼的溫暖。

災難爆發，人類奮戰至終仍告敗北。

痛苦令我猶豫。

於是，萬物重歸原點。

「對不起。」

「等重逢時，再告訴我吧。」

「我會怨恨妳隱瞞這場孤獨的戰鬥。若真如此，最終我必將連自己一同怨恨——怎能遺忘賜予我存在與平凡人生活的造物主？」

世界再陷黑暗，我的意識亦隨之消散。

那時我大概哭了。

能給予的僅有天賦、心志與不屈意志——這點上，我與創造我的至高存在並無二致。

這應是正確選擇，至少是能接受的答案。

分別時刻將至。逐漸遠去的埃爾羅伊笑著對我說：

記憶已經變得模糊不清，但確記得埃爾羅伊透過連結安慰我的觸感。

「你雖有潛質，卻無相應力量。」

「創造我這件事，無需道歉。」

我…沒問題的。

不知是否該再度創造他。即便創造，放任獨行是否正確？

不知是光的戲法，還是單純的輪迴。但我帶著過往記憶重生，重複著創造埃爾羅伊前的時光。

「真的…沒問題。」

本該只作守望。

如此便能守望他的成長，為他開闢道路。讓他在愛世界的同時，也被世界所愛。

***

「無妨。存在本就不完美，正因如此才美麗。」

他的掌心如此溫暖，恍若提醒我在漫長壓迫歲月中遺忘的事物。

黑暗依舊，而無休止的戰鬥也沒變。

「或許吧。不過…」

遼闊虛無中，時間再度流逝。

「但該為留下你獨自面對而道歉。」

這時我才驚覺，自己竟要將毫無準備的埃爾羅伊投入人世。

我播下的種子因記憶缺失未能綻放。人類中雖有潛力者試圖與他並肩抗敵，方法卻謬之千里。

「你的性格可能會有點扭曲。」

但能守護眾人與埃爾羅伊的事實支撐著我，賦予對抗黑暗的力量。

我一次又一次再造埃爾羅伊，在他意識植入記憶，確保即便遺忘我也不會懷抱虛妄仇恨，只為拯救這個世界。

我拭去埃爾羅伊臉頰淚水，自己卻淚流不止。他微笑著：

這轉瞬的幸福既支撐又摧毀著我。於是我踉蹌崩潰，獨自修復後再度舉劍。

不該與埃爾羅伊交談，不該現身於他的面前。這樣便不會體會這份思念、悲傷與喜悅。

我在哭泣，當時必定在哭。

我持續戰鬥，埃爾羅伊亦然。然他的征途過於短暫。

「沒事的。」

「我會努力成長至足夠強大。」

「只要妳在此戰鬥，我就會怨恨。怨恨製造記憶空缺卻選擇孤軍奮戰的妳。縱使記憶消失，伊莎，我也會如此銘記妳的存在。」

這次，我將部分意識封入聖劍。

他直視我的雙眼說道。這個被設計來愛世界的孩子，連怨恨我都做不到。

真的嗎？

雙腿突然失去力量。不要緊，還能站起來。

我將劍插向地面發力，軀體卻毫無回應。首次體驗這種現象的我茫然掙扎。

到極限了嗎？為何是現在？

無助望著逼近的黑暗。明明能站起卻不願起身，身體抗拒著。我與這陌生感覺搏鬥。

為什麼？

徒勞面對侵蝕的黑暗，感到前所未有的無力。

「不…不行了。」

結束了。

再也無法堅持。為何被造成如此不完美的存在？什麼都守護不了，就這樣崩壞消逝。連最珍視之物也要隨我化為灰燼。

「對不起。」

我輕聲呢喃。

「不是說過嗎？道歉要留到我回來的時候再說。」

……咦？

有隻手正輕撫我的背脊。那雙手將我托起，助我站立。有人正支撐著我的身軀。

「妳打算就這樣獨自道歉著離開嗎？」

「難道每次見面都只能看見妳哭泣的臉？」

我轉過頭，翡翠般的眼眸正含著笑意注視我。

「什麼…怎麼會？」

是記憶中那個溫暖、俏皮卻堅定，帶著溫柔的聲音。

埃爾羅伊呼喚著我的名字，將我擁入懷中。

「伊莎。」