第67章：人們祈求希望 （3）

「看起來你仍然不認同這個計劃。」

安德烈主教說道，瞥了阿爾詹的臉一眼。阿爾詹沒有回應，安德烈也失去了興趣。

「沒有錯誤的選擇，不過如果艾瑞絲和埃爾羅伊的計劃成功，那就最理想了。不過,我懷疑你現在連這個都在想。」

阿爾詹摸了摸腰間劍柄。

「那會使我的選擇相對膽怯。」

「你不應該試圖在他面前否認這種膽怯,因為他比我們勇敢得多。歸根結底,他才是想實現我們所有人都希望的理想的人。我相信他正獨自思考著這種情況。」

安德烈又吸了一口煙。一個煙蒂,可能是他今天的第二支,落在了地上。他皺眉撿了起來。一點微弱的橙色火焰仍在。

「你在尋找兩害相權取其輕,但他在尋找最好的,而不是次好的。較小的邪惡並不意味著沒有邪惡。」

「我不明白為什麼一個被賦予拯救世界任務的人會希望得到如此不負責任的答案。」

「你仍然錯了,阿爾詹。」

安德烈搖了搖頭。

「我們才是不負責任的人。是我們一次又一次地為了更大的利益而利用生命，我們從未試圖去拯救這些人。」

他的嘴角浮現一個扭曲的微笑。

「你我一直不得不取走他們的生命,我們也會繼續這樣做。我們永遠無法知道埃爾羅伊的感受。」

安德烈從座位上站了起來。此時,太陽已經完全落下。天空中僅剩的一點光芒被黑暗取代。

***

在巴克丁斯的這個夜晚是可怕的。

天空不見蹤影,只有黑暗存在於應該是天空的虛空中。月光照耀著海面,反射在起伏的黑色波浪上,散發出一種不祥的光澤。我拉緊了斗篷,回頭看向等待的艾瑞絲和我的隊伍。

「艾瑞絲,上到喬治的背上。我們要從這裡快速移動。」

艾瑞絲點了點頭。我示意達芙妮過來。她沒辦法像其他隊員那樣快速而隱蔽地移動。

「……那我呢?」

根本看不出他是否還有意識,或者甚至已化為這些觸手生長的泥土。艾瑞絲平靜地走近那個孩子。

「一個小時。記住,我們必須在那個時間內完成任務,如果發生任何意外情況,我就將其交給你來處理。」

「每天情況都在惡化。現在,它們似乎正以每小時的速度生長。我的妻子越來越喜歡孩子奇異的模樣,也越來越失去理智。」

「我的兒子就在這裡。」

男人將蠟燭照進房間。我可以看出那股難聞的氣味大部分來自哪裡。

薩芙妮和喬治同時低喃。肉塊和觸手像水蛭一樣纏繞在孩子的頸部,正在吸食他的生命力,不斷膨脹。

被毯子蓋住的左側異常鼓脹。那就是那個孩子被移植的右臂，男人溫柔地掀開孩子的毯子。

喬治說道,他注視著一群人開始活動並聚集起來。一個一個,人們打開小屋的門,走出到街上。

「我來是要治療你的兒子。」

男人把蠟燭放下,跪了下來。

「快點。」

他點燃了壁爐,舉起蠟燭照亮房間,我這才看清躺在床榻上,被毯子覆蓋的孩子。

「現在把我放下來。」

「你記得位置嗎?」

我聽到艾瑞絲的聲音。喬治鬆開了她的手,踩到地面上,目光緊盯著那扇門。深吸了一口氣,小屋的大門突然打開,一張熟悉的臉探了出來。

我在達芙妮理解之前將她抱起。達芙妮的手無助地在空中揮舞,但最終還是小心翼翼地搭在我的肩膀上。我回頭看向艾瑞絲,她像躺在擔架上一樣趴在喬治寬闊的背上。

我們不需要多說話。喬治和我同時從殘垣上蹬了下去,跑向村子。

每當那男人移動,這些氣味就會交織在一起,更加濃重。

「當然。」

「快到午夜了。人們會走上街道去酒廠。」

「...真瘋狂。」

「什──?」

我們靜靜地看著這一幕。他們的步伐沒有生氣，我感覺自己在看著腐爛的木屑用四肢行走。我搖了搖頭,想要清除腦海中的念頭。沒有時間去同情他們。

「為什麼?」

「我自己來背妳。」

那個鬍子拉雜的男人轉向我們,滿是猜忌和恐懼。

我感覺有人在看我。我轉頭,看到瑪麗安凝視著我。或者更確切地說,是凝視著我背上的達芙妮。

因為沒有風,我們必須小心奔跑。我們像小偷一樣跳過屋頂,落到街道上。

安德烈用他一貫的聲音說道。他戴著一頂破舊的兜帽。

門「砰」地一聲關上,男人迅速把所有窗戶都關上,拿出一根蠟燭點燃。房裡飄散著人肉的臭味和其他無法辨認的氣味。

艾瑞絲舉起手。一束金色的光聚集在她的掌心。這就是與魔法本質相同,但人們對聖女的力量有另一個名稱。

「我不知道你們為什麼會來,但我會做任何事來幫助你。拜託,聖女,救救我的兒子。」

「……」

說完,安德烈融入了黑暗中消失了。剩下的只有我們的隊伍,除了瑪麗安。

「天啊。」

我的步伐並不輕盈，夜晚似乎想要將我吞沒,而不是隱藏我。沒有光,也沒有陰影。腳步比平常沉重。我忽視了這種不愉快的感覺,停在俯瞰村落的一些破碎瓦礫上。

「走吧。」

我將達芙妮放在一個舒適的位置。她緊緊抓住我的肩膀,讓我感到不舒服。

那男人緊抓著門,凝視著我們,然後迅速將門扉敞開,示意我們進入。

「快進來。」

「他們討厭光亮。如果你在夜晚照亮他們,他們就會突然出現,尖叫要你關掉光源。這裡已有一個月沒有夜晚光亮了,不過月光似乎還可以。」

「聖女?還有...」

那是那女子的丈夫。他看著我們,嘴巴張得老大,一臉疑惑。艾瑞絲抬頭,輕輕嘆了口氣。

「他們開始動了。」

瑪麗安沒有回答,只是搖了搖頭,然後走上了街道。我看著她的背影逐漸消失在黑暗中。

聖力。

「埃爾羅伊。」

艾瑞絲看著我。她藍色的眼睛在蠟燭光和神聖力量的光芒中閃耀,仍顯得不太穩定、不完整。

「給我一些空間。」

但那雙眼中也透露著一個決不後悔的決心。

「...當然。」

她轉過身,立刻將手覆在從孩子身上長出的觸手上,注入能量。

***

安德烈主教帶來的宗教裁判所成員不多。他認定稱職的只有四人:阿爾詹、瑪麗安、他自己,以及裁判所的副隊長。他們排成一列,站在領他進來的那個面帶空洞笑容的女子身後。

「你們果然來了。」

安德烈點了點頭,女子也加入了進入啤酒廠的行列,熟門熟路地走進黑暗之中。

啤酒廠大門大敞。人們開始三三兩兩地鑽出,消失在酒廠的夜色中。

—保持警覺,時刻留意我。

安德烈跟著走進了這棟建築。

啤酒廠的大門「砰」地關上，人們開始無序地癱倒在地上。

啤酒廠的大門「砰」地關上,安德烈強迫自己抬頭看去,但隨即不得不低下頭,因為村民們正一起低下頭。一本厚重的書被放在講台上。

「感謝各位今天來到這裡,我的兄弟姐妹們。」

老師翻閱著書本的頁面,然後「啪」地一聲合上。

「今天,我要做些與往常不同的事。」

他環視著跪伏的村民,接著開口說道:

「據說,不久前這個村子曾有外來者到訪。」

『真高興看到真誠。』

『你還記得她治療了什麼嗎?』

『把它變回原來的樣子,讓它不再有力量玷污妳的腿。』

『那好,讓我來幫助妳。』

『妳害怕嗎？』

『請上前排隊。其他人,請抬頭看看你們的兄弟姊妹。』

「具體來說,昨天我聽說,這個村子被一位光明之神的信徒、一位名叫聖女的高階成員所造訪。」

他的袍角沙沙作響,好像在身後背著什麼東西。然後他緩緩開口:

錘子重重砸下在女人的左腿上。

聲音冷靜而沉重。安德烈有種不祥的預感,即將發生什麼可怕的事情。

一片寂靜。女人點了點頭,然後雙手顫抖地舉起錘子。安德烈能看到她眼中既有恐懼,又有決心。

一直在安德烈身後走的老師突然停下來,提高了聲音。

安德烈抬頭看去。在隊伍的前方,他看到了老師的身影。他走到那個女人面前,抓住她的肩膀,直視著她的眼睛。

女人接過錘子。

老師發出了一聲悲傷的長嘆。

『今天,我要問你們對我的信仰和教導有多深的理解。』

人群中一片沉默和猶豫,老師知道如何利用這一點。他一動不動地保持沉默,直到人們抬起頭來。沉默越長,就越沉重。當可以聽到彼此的呼吸聲時,他們終於開始動了。

接著他再次抬起頭。在他手中,是一把來路不明的大錘子。

前排的一個女人抬起頭來,接著越來越多人跟了上來。

『打斷它。』

一聲呜咽。

『......對不起。』

『是這樣嗎?』

『我告訴過你,我的妹妹,這份力量全是虛假的。這是我們的敵人，妳怎麼會不明白呢？』

他的聲音帶著質問的意味。女人以茫然的聲音點了點頭,然後張開嘴。

『我的左腿骨折了,她治好了它。』

儘管他的話是這麼說,但聽起來一點也高興不起來。

『現在,那些在聖女來到你們鎮上進行救援時親自被她所治療的人,請抬起頭來看著我。』