尾声

「够了，烦死了……」

午后时分的雏宫。

这几天，原本秋风吹拂、凉爽宜人的凉亭里，却回荡着一点也不清凉的声音。

声音的主人是正俯身在棋盘前的朱家雏女——朱慧月。

她先是肩膀微微颤抖了一下，接着猛地抬起头，用手指着对面而坐的黄家雏女——黄玲琳。

「你不是说这是指导对局吗？指导对局！在你看来，所谓的指导，就是把挑战者的信心彻底击垮吗？」

「哎呀，哪有这回事呢。我可没小瞧慧月大人，怎么会认为您仅仅输了十局就连信心都被击垮了呢。」

「正常人都会被击垮的啦，拜托你就小瞧这一点吧。」

慧月气得脸都扭曲了，旁边探头张望的莉莉轻声惊叹：「哇……」

「这次又是在开局没多久就被打败了呢。这种惨败的感觉，连外行都能看出来。」

「可是刚才我才被您教训说『别先让人期待能撑到残局，结果却轻易将人打败』，所以我就吸取教训……」

「能吸取教训，然后进一步把对手逼入绝境，这才是玲琳大人您的风格呢。」

莉莉露出干巴巴的笑容，一旁正在换茶的冬雪骄傲地点点头。

「不愧是玲琳大人。」

「哎呀，我可没打算夸您呢。」

看着脸都扭曲了的莉莉，玲琳苦笑着转向慧月。

「实在不好意思，慧月大人。今天我好像就是收不住攻击的势头。要是您觉得不愉快，今天就到此为止吧？」

但慧月听了，哼了一声。

「你本来就一直这么有攻击性，又不是今天才这样。没关系，继续下。来，赶紧重新摆好棋子。」

「……明明可以回去的。」

多亏了尧明快马加鞭提前向王都通报，一行人从外游归来后，案件很快就得到了调查并作出了处理。

慧月果断打断了这带着悲哀的反驳。旁边的莉莉一本正经地点着头。

「恕我冒昧，慧月大人。」

她礼貌地在凉亭前停下脚步，做出一副犹豫是否要加入交谈的样子。

「不。我们刚下完一局，正打算休息呢。要是你愿意，不妨一起在四阿这儿休息一下吧？」

「没错。而且啊，你要是胡来，知道会发生什么吗？不知为何，麻烦总会找上我！」

这时，玲琳连忙提议道：

「喂，你刚才是不是想说『麻烦』啊。」

「不……我本想这么说，但说实话，当得知玲琳姐姐大人您越过先遣队赶到邑的时候，我感觉心脏都要碎了。姐姐大人时不时就会做出些离谱的莽撞事呢。」

这是因为十分重视事态的蓝家家主虽然否认了林熙与事件有关联，但却称「从做出引人怀疑的行为那一刻起，作为重视清正廉洁的蓝家之人，这样的行为是不合适的」，并将他撤职了。

面对这意味深长的附和，慧月皱起了眉头。

慧月一脸嫌弃地说完，玲琳没有否认，只是轻轻耸了耸肩。

「我可没打算去袭击芳春大人。只是想和她稍微聊聊天而已。可却遭到了兄长们和其他人的重重戒备，这……真是让人难过。」

「哎呀，慧月大人，您把别人说得像失去理智的野兽一样……」

「好了啦。在我们静养期间，所有事件都已上奏给皇帝陛下，陛下也做出了裁决。恶人受到了惩罚。这起事件，已经解决了。」

「兄长们和殿下也太过分了。像我这么温和的人，却被他们像发狂的野猪一样对待。鹫官长也奉殿下之命，每天都来监视我，叮嘱我『别做鲁莽的事』。我怎么可能会有鲁莽的念头呢？」

「是的。疗养期间，殿下几乎每天都到黄麒宫来看望我。让殿下这么为我操心，我羞愧极了。」

「就像水从高处往低处流一样，不知为何，本该降临到你头上的灾祸总会找上我。乞巧节那次是这样，这次也是。这简直就是某种诅咒。所以你绝对不许胡来。」

（也就是说，这其实是在暗戳戳地说「雏女跑到贱邑去，你脑子是不是糊涂了？」「还不是因为你把自家亲人置于危险之中」之类的话吧……？）

慧月气呼呼地断言，而玲琳只是静静地望着放在桌旁的香炉，微微一笑。

芳春微笑着喃喃说了句「真好」，但慧月从没听过这么普通却又让人毛骨悚然的附和。

林熙辞去了被视为晋升捷径的军队副官之位，前往东领的疗养地修身养性。由于没有规定期限，恐怕他再也不会回到政治的舞台中心了。

但慧月知道这两人的本性，还有她们内心隐藏的强烈怒火，所以从刚才起就止不住地打寒颤。

「是啊。回来之后还被要求好好疗养……殿下真的很看重玲琳姐姐大人呢。」

她眯起眼睛环顾着秋日的梨园，然后盯着对面的玲琳。

被留下的慧月在心里直挠头。

「似乎有点晚了。」

传言也仅仅流传了一瞬间，此后便再也听不到「蓝林熙」这个名字了。

一边是担忧地抿着嘴唇，一边是温和地苦笑。乍一看，这是一幅温馨美好的画面。

莉莉犹豫地皱起眉头，但冬雪应了声「是」便退下了，最终她也跟着去了。

「那个，真是不好意思。你们正在下棋吗？我好像打扰到你们了……」

慧月回头看向她从容手指的方向，嘴角不禁抽搐起来。

她实在搞不明白，这两人面对视如仇敌的对方，怎么还能笑得出来。

莉莉不停地回头，向慧月使着眼色。

面对面带微笑却隐隐透出烦躁的玲琳，慧月忍不住反驳道。

前哨战就这么结束了，玲琳把芳春领到凉亭处，让她坐下。

「你好啊，芳春大人。」

慧月顾不上棋盘上的棋子被弄乱，探身趴在桌上。

这并非全然是挖苦或玩笑。黄玲琳一胡来，不知为何，那些着急的监护人就会责怪慧月，或是让她代为处理，麻烦总会精准地找上慧月。

她自己也跑去支开了那位身着淡青色衣服的高级女官。

「哎呀，真是太荣幸了。对了，我房间里应该还有德妃大人赏赐的点心。明明，能去拿过来吗？总不能只让玲琳姐姐大人破费。」

总之，蓝家就是这样的家族。

「差不多就是那样！」

玲琳亲切地伸出手，芳春顿时脸红了起来。

就算慧月一脸无语地指出来，玲琳也只是报以楚楚动人的微笑。

——她上钩了。

「谢谢您。还让芳春大人您担心了，我心里十分过意不去。」

在此期间，被挟持的「朱慧月」和兄长被卷入其中的「黄玲琳」，因身心疲惫为由，被皇太子亲自下令静养七天。这举措可谓充满了关怀。

冬雪、莉莉和慧月迅速对视了一眼。

不过蓝家的人立刻就把房间收拾好了，后来长子便住了进去，一切都风平浪静。

玲琳再次催促道。

慧月悄悄按住胸口。这对话让听的人心脏都受不了。

「玲琳大人一旦发起攻击，那可真是毫不留情呢。」

这个女人，不管只是个普通百姓，只要重要的人受到伤害，就算涉足禁术也会亲自去复仇。

实际上，这七天就是以静养之名的冷却期，更确切地说，是一种限制行动的措施。

从外游归来，已经过去七天了。

在此之前，为了逃走她会主动让人绑架自己，踏入偏僻村落的泥沼，连日从事农活，深入山林，狩猎野兽，日夜照顾病人，为了救人甚至会考虑杀人。她哪里只是有鲁莽的因素，根本就是鲁莽的化身。

（饶了我吧……）

「啊……！可以吗？」

首先，参与逃亡、主导了这起事件的江氏，被剥夺了乡长的身份，没收了全部财产，还被处以流放之刑。在身负重伤的情况下，这样的判决几乎等同于死刑。

不过，真正的目的另有隐情。

「来吧，冬雪，莉莉。拜托你们了。」

「慧月大人什么时候和小兄长关系这么好了……」

「才不是关系好呢！我是被利用了，你不懂吗！」

这是在瞬间消除被禁足的印象，强调自己备受宠爱。

意识到这一点的慧月等人，不禁倒吸一口凉气。

翻译过来大概就是「去咆是皇太子的决定，你还想指责不成？」

「你这人啊，一旦做了决定就这么难缠。我作为当事人都说『事情已经结束了』，这样不就好了嘛。总之，别再想些稀奇古怪的事去瞎折腾了，乖乖听话。奇袭、特攻、暗杀、火攻，统统禁止。明白了吗？」

其一，是为了回到王都后解除替换，同时将再次疲惫不堪的慧月藏起来。

然而，慧月的极力劝说被玲琳温柔的声音打断了。

慧月劝说着玲琳。

慧月察觉到玲琳正打算和蓝芳春单独交谈，立刻想拒绝这个请求，但芳春更快一步，双手一拍。

「正相反，我觉得你怎么可能没有呢。」

慧月运用最近苦练的「翻译技巧」，试着解析玲琳她们的对话。

其二，则是为了防止结束替换、重新夺回原本权力的玲琳立刻对蓝家大打出手。

另一方面，参与绑架的邑里的百姓，由于是受江氏胁迫，而且他们自己收手并揭露了江氏的阴谋，更重要的是，「朱慧月」本人并未要求处罚他们，所以被免予处罚。

她把将棋盘挪到桌子一边，转而在芳春面前放上一个设计精致的香炉。大概是想让芳春在茶准备好之前，闻香消遣。

曾被家主看重的林熙，越过异母兄长——蓝家长子，在王都置办了宅邸。但后来蓝家的人去帮他整理私人物品时，本应井井有条的房间，看样子被林熙弄得乱七八糟。

至于形迹可疑的蓝林熙，虽然没有受到肉刑或流放等实际处罚，但也不能完全无罪释放。

同时，如皇太子尧明所宣布的那样，废除所有针对邑的歧视性条例，百姓非常感激。

「你们好啊。玲琳姐姐大。，慧月大人。」

玲琳微笑着回应，芳春顿时喜笑颜开，迈着小碎步慢慢走近。她身上的衣服，如同掌管春天的蓝家雏女一般，是极为淡雅的浅蓝色。每迈一小步，那仿着小花样式的发簪就轻轻摇晃，十分可爱。

在慧月看来，只要没被手脚绑住、关在黄麒宫，她就觉得尧明他们已经够仁慈的了。

「不行啊，你怎么能擅自——」

与此同时，黄家雏女和蓝家雏女表面上正亲切地交谈着。

（我能怎么办啊！）

「我听说了哦。你对江氏和蓝林熙的惩罚还不满足，还在那对过度保护妹妹的兄弟面前宣称要报复蓝芳春。结果害得景彰阁下莫名其妙地让我来监视你。」

黄玲琳还说什么「说不定我之前被芳春大人算计了」之类的，可根本不是那么回事。她们俩明显在暗暗较劲。而且，芳春是刻意隐藏敌意，而玲琳看上去却十分自然，这才更可怕。这个女人到底有多少话是有意为之呢？

从不远处向这边打招呼的正是蓝芳春。

「呵呵，黄家的人就是见不得自家亲人陷入危机。让您受惊了，真是不好意思。」

「就算是蓝林熙，身处远离王都的乡下，也无能为力了吧。虽说蓝芳春逃脱了，但没了搭档，她也无计可施。如今，蓝家那对腹黑兄妹已经没什么能耐了。」

「但愿如此。」

「请一定别让她胡来啊！」

芳春这话肯定是想说「你之后还被禁足了呢」。

「二位今天就结束疗养了呢。那个，再次说一下，这次真是出大事了。衷心为你们平安归来和康复感到高兴。」

慧月强硬地驳回了小声的反驳，一屁股坐回椅子上。

实际上，据说林熙离开王都那天，蓝家没有一个人去送行。

「啊，有茶喝就更好了。冬雪，能去泡点茶来吗？莉莉，不好意思，能去厨房拿些点心来吗？你觉得呢，慧月大人？」

「一般来说，不是有木克土的说法嘛。木性的蓝芳春，对你这个土性的人来说可是个棘手的对手。确实如此。像她那种腹黑又装作软弱的女人，头脑简单的你可对付不了。躲着她才是上策——」

玲琳像是有些为难地用手撑着脸颊，苦笑更明显了。

「我知道蓝芳春每天午后都会在梨园散步。你是打算装作在凉亭休息，然后伺机埋伏她吧。刚结束静养就来这一套，你这执着和行动力真让我无语。」

面对玲琳轻声的质疑，慧月气冲冲地否认，脸色变得更加难看。

「我不回去。直到我确定你不会去袭击蓝芳春为止。」

这是要支开人啊。

「我一直担心万一慧月大人和兄长连同邑都被烧光了可怎么办，正发愁呢，殿下悄悄把我带了出来。殿下真是可靠又暖心的人。」

香炉里飘出沉香高雅的香气。

「好香的味道……让人心里平静下来了呢。这样一来，就好像从一连串波折的日子里解脱出来了，真让人松了口气。」

芳春开心地绽开笑颜。她那小心翼翼开始放松下来的模样，就像一只小动物，可爱极了，让人忍不住想要保护她。

慧月明知芳春早就知道自己了解她的本性，可她还一直演下去，这让慧月十分恼火，忍不住讥讽道：

「是啊。这次的事情，大家都吃了不少苦头。我被抓走，黄玲琳大人连累了家人，而你呢，你哥哥还被处分了，对吧？」

慧月表面上一副事不关己的样子，心里却想着，加害者不就是你们蓝家嘛。

慧月本以为这样能戳到芳春的痛处，可芳春依旧保持着那副端庄的姿态，眉梢微垂，轻声说道：

「一直没机会见到二位，关于这次的事情，我一直想好好跟你们解释一下……」

她紧紧攥着小拳头，探身靠向桌子。

「我兄弟……蓝林熙确实和江氏有过接触。但并非像江氏所说的那样，是他唆使绑架慧月大人。只是因为有脱逃的嫌疑，他才听从邻邦的建议，考虑了一下自身的处境，仅仅是给了些忠告而已。」

她眼眶泛红，悲伤地咬着嘴唇。

「然而，正因如此，江氏被逼入绝境，因害怕事情败露，才做出了绑架和封口等恶行。如此一来，这场灾祸的责任，兄长自然也有一部分。所以，即便蓝家在法律上没有责任，但从道义上讲，还是让兄长到边境地区闭门思过了。」

慧月冷哼一声，心想：原来如此，是这样的说法啊。

先矢口否认罪行，再表示「主动」采取更严厉的处分。

这样的立场，说不定还会有人同情林熙。蓝家明知如此，还把这冠冕堂皇的说法四处宣扬，试图让世人相信这就是真相。

「兄长他善良、聪慧又正直。突然被赶到一个毫无关联的穷地方，肯定吃了不少苦。虽说他是为了承担责任，但一想到兄长要过那样的苦日子，我就心如刀绞。我真心希望世人不要再对他恶语相向了……」

慧月心想：还说什么不要恶语相向。你们蓝家的蓝林熙把南领搅得一团糟，你们就只是让他闭门思过而已，居然还好意思要求别人同情他。

（虽然我既不想和他们为敌，也不想深究此事，但她这么厚颜无耻地倒打一耙，真让我火冒三丈）

事到如今，慧月不禁有些理解黄玲琳那种「必须反击」的态度了。

不行不行，要是在这里附和她，肯定会卷入可怕的事端。

严格来说，与其说是玲琳的话，不如说是看到芳春的脸色后，慧月有了反应。

这么说，果然，蓝林熙根本就没打算老实待着。当然，蓝芳春也是。

「呐，芳春大人。」

玲琳直直地盯着芳春。

芳春低着头，没有回答。

「这次外游真的很开心，我详细地跟皇后陛下讲了游玩的趣事，还向她请求也想要个疗养地。陛下把这事告诉了德妃大人，德妃大人也觉得很有意思，欣然把那块风景秀丽的土地让给了我。」

「在被软禁在黄麒宫的这段时间，我一直在想您的事。我在想该怎么制住您。您讨厌什么，什么会让您痛苦，您最会为什么事发火……」

（她这是想干什么……？）

「就算会变也太离谱了吧！你得意个什么劲啊！」

芳春略带困惑地指出，玲琳松开了她的手，抬手抚了抚脸颊说：「哎呀」。

蓝家东领内的柳云，这次也成了黄家的飞地。

「不。请您务必向我们坦诚地倾诉您的真实想法。」

玲琳带着如天女般美丽的笑容，温柔地说道，这让慧月感到困惑。

「是这样吗？乍一看离王都远，但内陆有细细的运河，只要有小船，就能迅速往来。虽说无法筹集战争物资，但传递书信应该很容易。」

「那是个非常棒的地方。叫柳云。」

芳春感动地抬起头，玲琳轻轻地握住了她的双手。

她伸手碰了碰文书箱，顺着箱沿抚摸着，像是在引导对方的视线。

芳春做出了她那熟悉的动作，怯生生地把脸埋进双袖之中。

「不然你觉得我什么意思啊？」

没错。林熙藏身的东领边境之地，正是柳云。

「……」

「我就猜到您知道，芳春小姐。蓝家东领的疗养地柳云，这次成了黄家的直辖领地。」

「你……你是叫我去死吗！」

（这就是蓝芳春……！）

「哎呀……那对芳春大人来说，也是件辛苦的事呢。」

她皱起眉头，随手撩了撩插着小花簪子的头发。

「芳春大人您呀，真像只小松鼠。明明长着可爱的脸蛋，逃跑的速度却很快，还很凶猛，连比自己大的野兽都能猎杀。会啃柱子把房子弄塌，会翻耕地里的庄稼，真是个麻烦的家伙。」

慧月一直以为里面装的是香具，实际上是个文书箱，打开盖子，里面装着柳云的地契——土地转让时签订的合同。

突然，芳春不耐烦地叹了口气：「吵死了。慧月大人你那刺耳的声音，真的很让人耳朵难受。能不能别大声嚷嚷了。别张嘴说话，别呼吸了。」

一开始只是轻轻的笑声，后来变成了咯咯的笑声，最后她别过脸，放声大笑起来。

「云岚——邑的首领作证说，林熙阁下上面还有发号施令的人。那个人，就是您吧？」

这番话充满了敌意，完全不像是在描述小动物。

她毫不掩饰自己的倦怠，抬头看着玲琳。

她粗暴地甩开玲琳的手，一屁股坐回椅子上。

在一旁看着的慧月皱起了眉头。

「没错呀。那个老太婆就是个蠢货。」

「……」

意思就是把所有真相都告诉了皇后，让她胁迫德妃，从而夺走了土地。

这个动作看上去要么是胆小，要么是害羞，但慧月这时才意识到，这样做能很自然地把表情遮住。

「……」

「我会向周围人宣扬，这是因为您多管闲事——把蓝芳春变成『史上最愚蠢的雏女』。」

也就是说，玲琳接着说道：

听到这温和声音的提醒，慧月不禁心头一震。

慧月喉咙里发出一声吞咽的声音，这时，玲琳缓缓地向芳春伸出双臂。

难道，真的会被这个腹黑女的演技所打动，产生羁绊吗？

被强行抬起脸的芳春，静静地回望着玲琳。

「哎呀呀。我之前说『芳春大人看起来内向，熟络起来会有变化』，还真说中了呢。」

特别是黄玲琳，连毛毛虫都喜爱有加，是个怪癖之人，所以，可爱又有些丑陋的芳春这个「生物」，有可能触动了她那奇特的情感之弦。

「我想明白了。您一定是个自尊心极强、很傲慢的人。最让您恼火的，应该就是被人轻视、计划被打乱。所以，您每次惹我生气，我也会让您生气。」

「这是地契。我本意并不想赶走原来的居民，所以上面写着土地、建筑和居民都保持原状。」

「非常、非常讨厌。」

虽然说得委婉，但意思就是，蓝德妃比芳春好对付得多，也蠢得多。

玲琳轻声地将文书箱递给沉默不语的芳春。

她从没听说过有个别墅，也没被邀请去什么疗养地。

「哎呀……」

慧月一方面觉得不可能，另一方面又知道，黄家的女性尤其喜欢这类小巧玲珑的生物。

虽然慧月知道自己并没有义务让别人第一时间告知自己，但大家一直都一起行动。如果是出于各种感激之情去邀请朋友，难道不应该首先想到自己——朱慧月吗？

「确实，偷偷准备昂贵的组绶和病衣，妃子比雏女更容易做到。这么说，德妃大人才是真正的幕后黑手？……不过，她也太没防备了。比芳春大人您可差远了。」

然而，沉默本身就是答案。

「怎么了这是？」

「没错，芳春大人。如果憋闷的日子让您难受，下次长假，要不要出去放松一下呢？要是回自己的领地，肯定会被允许的。」

过了一会儿，她稚嫩的声音喃喃道。

「我也是有兄长的人，很能理解您的心情。一定是胸口憋闷得难受吧。」

「玲琳姐姐大人……」

「陛下提起这事的时候，德妃大人显得格外慌张，既没反驳，也没惊讶，就把土地让出来了。看来她心里有鬼。也就是说——德妃大人也参与了这个阴谋。」

「……我很讨厌这样。」

她虽然还自称「我」，好歹还用着敬语。但从语气和表情里透出的那股嚣张劲儿，简直让人厌恶至极。

「……真是疯了。竟然会想要东领中格外偏僻、离王都又远的地方。」

「出去？呃……您是说去黄家的领地吗？」

玲琳微微歪着头，用魅惑的声音说道。

「——……」

接着，那娇艳的嘴唇说道。

（这是怎么回事……）

芳春回怼着满脸通红叫嚷的慧月，然后手撑着脸。

「是的。那里有个非常棒的疗养地，我已经决定在那里建个别院。虽然还没告诉其他雏女们，但我想特别邀请芳春大人您。」

芳春的笑容难得地变得僵硬。

「所以，我想知道。这次的事件里，谁参与了，参与到什么程度，又是怎么参与的。」

在惊愕的芳春面前，玲琳优雅地拿起放在桌子一角的漆盒。

「您应该知道，东领是我们蓝家的管辖范围。」

「我刚才说了，柳云。它的位置嘛，应该是在咏国相当靠东的地方。」

慧月用余光瞥了一眼玲琳，不禁冒出冷汗，心想，莉莉偶尔说的「面对蚜虫时的微笑」，指的就是这种情形吧。

「前夜祭上，是您主动引导对话。必要的时候还拦住了我兄长景彰，茶会上还操纵舆论，您总是随机应变地行动。这可不是林熙阁下命令您的，而是您立刻主动去做的。」

然而，这种不愉快的感觉，被玲琳接下来的一句话驱散了。

「我会践踏您的计划，夺走您的土地。」

蓝芳春这尖酸的言行让慧月目瞪口呆。

「我忙着给蠢哥哥擦屁股，没想到竟然会被老太婆算计。」

然而在一旁，黄玲琳向芳春伸出手，这让她吃了一惊。

明白了其中含义的芳春，手撑着脸，突然嗤笑了一声。

「可您又总是像骑在丑背上到来的孩子一样，躲在大野兽身后，所以没人会想到要除掉您。」

因为玲琳满不在乎地嘟囔着，慧月忍不住叫了起来。

「林熙阁下可以在黄家的土地上继续疗养。」

与东南西北位置固定的其他四家领地不同，开国时直接继承皇族直辖领地的黄家，除了王都周边的土地，还分散持有国内各地的土地。

「啊——啊，太过分了！」

慧月完全被镇住了，但玲琳却很冷静。

「这女人是谁啊……」

一向清楚自己容易感情用事的慧月，拼命在心里告诫自己。

她那微微泛红的嘴唇，慢慢浮现出笑容。

白皙的指尖触碰到了仍藏在袖管下的芳春的脸。

现在，在袖管之下，蓝芳春会是怎样的表情呢？

「解释一下。」

「是的。一直以来，我都很挂念兄长……。可是，让世间骚动的是兄长自己。特别是，要把这些事向受害者慧月大人和玲琳姐姐大人坦白，我实在是难以忍受……」

芳春眼眶含泪，轻轻地点了点头。

对蓝家的事，既不深究也不同情，这才是最和平的解决方式。

玲琳猛地把芳春的脸抬起来，直视着她的眼睛。

「那又怎样？玲琳姐姐大人胁迫老太婆，夺走土地，就很得意了吗？我该怎么做？」

「您是想说，如果我声称所有主意都是老太婆想的，对我的惩罚就能减轻吗？」

「如果您说所有的谋划都交给德妃大人了，那就意味着您的智谋还不如德妃大人。」

玲琳温和地说着，芳春俏皮地扬起了双眉。

「这挑衅太妙了！」

她不再撑着脸，又靠回了椅子背上。

这次，她抓起自己的头发，一边看着发梢，一边说：「……从哪儿说起好呢。」

「……契机是皇后陛下的回忆。就是在玲琳姐姐大人探病的茶会上讲的那个。」

「我的茶会？」

「是啊，您自己当然不知道啦。说是皇帝陛下外游时生病了，被认定会成为贤妃的皇后陛下因为照顾他，一下子在后宫的地位飙升。」

芳春的讲述很直白，但也带着恶意。

「那个笨老太婆听了之后就想出个主意。她想在外游的地方准备好病衣，重演二十年前的事。不过这次，扮演靠照顾病人而提升地位的角色的，是我，蓝芳春。」

她突然露出笑容，松开了手里的头发。

「举办地点一确定，老太婆得意洋洋地把我叫去。您能体会我的心情吗？她自己没什么脑子，还装成谋略家，说什么『哎呀，芳春酱。为了你这个一直没什么起色的人，这次丰饶祭我就帮你一把』。」

据说德妃当时还一脸高兴地跟芳春说了这些。

丰饶祭确定在南领举办。主办方朱慧月肯定会表演才艺，那个讨厌的金家肯定会准备仪式上最显眼的衣服作为供品。

所以就在这上面做手脚。在衣服里弄上致病的东西，让朱慧月染上病灾。再给衰弱的朱驹宫致命一击。

然后由芳春去照顾她。这样蓝芳春就能以「拯救被所有人抛弃的雏女、心地善良又聪明的雏女」的形象一下子引人注目。

『你既不会跳舞也不擅长刺绣，像你这样不会谋划的人，也只能靠这种角色出出风头了吧？』

德妃笑着说，让芳春好好利用自己无害的容貌，表现出善良。

就算病衣被发现也没关系。到时候就立刻把罪名推到金家头上。为了引导事态发展，让芳春的礼武官由机灵的林熙担任。啊，一想到那个傲慢的金淑妃被冤枉而身败名裂的样子，就忍不住想笑——。

芳春毫不掩饰，干脆地说道。

然而。

「品行端正的『殿下的蝴蝶』，居然会说出这样的话。」

「但事实并非如此，对吧？江氏选择隐瞒而不是坦白。百姓渴望报复而不是克制。贱民老太婆是自愿去偷东西的。不然的话，只是一件衣服弄脏了，事情也就结束了。被教唆的人才是错的一方，不是吗？」

总之，芳春似乎判断「不能顺着这个老太婆的计划来」。

「不过，是芳春大人自己松开手，又弄翻了香炉，被教唆的人才是错的一方，这也是没办法的事。」

对于照顾病人并不觉得特别痛苦的玲琳来说，这理由很新奇。每个人的价值观确实不同。

听到「像变了个人似的」这句话，慧月不禁倒吸了一口凉气。

「玲琳姐姐大人。正如您所说，我既讨厌自己的计划被愚蠢的人打乱，也讨厌被当作蠢货一样对待。不过，还有一点，我也非常讨厌被蠢货包围，过着无聊的日子。」

最后，芳春咯咯地笑了起来。

「啊。这样一来，蓝家再也没法拿回柳云了。都怪芳春大人您。」

「我虽然尚不完美，但也是个恶女哦。」

被吹动的炭火渐渐燃起火焰，慢慢吞噬了地契。

「茶会的时候，我很吃惊。听说您赶到邑里的时候，还有现在，我都很吃惊。您外表文静，却很凶猛；看似冷静，却又很情绪化。每次见到您，印象都不一样……哪个才是真正的玲琳姐姐大人呢？」

「……?! 」

只见芳春开心地捂住嘴，歪着头。

「啊？」

这番话充分表明，她只把人当成可以操控的棋子，而不是有血有肉的人。

那是一种强烈的情感。

这个蓝家的雏女，天真无邪地将双手贴在胸口。

芳春朝着慧月，天真无邪地眨了眨眼睛，露出笑容。

「病衣？在丰饶祭的正式仪式上穿的衣服里动手脚？正式仪式上，殿下和雏女是挨着坐的，说不定会有接触。要是殿下被感染了怎么办？那个讨人厌的慧月大人死了也就算了，但要是殿下染病了——万一被发现是人为的，那可就跟谋反一样了。」

「屋里弥漫着香气，可能不太容易察觉，但您仔细闻闻这墨，是不是能闻到像堆肥一样的臭味？用手帕可能更明显，您看。」

玲琳忍不住喃喃自语，芳春用手指弹了弹放在桌子一侧的将棋棋子。

从被火焰吞噬的部分开始，灰烬一点点掉落。

听到牙齿咯咯作响的声音。

「芳春大人」

慧月声音和拳头都颤抖着站起身，芳春也双手撑着桌子站起来，挑衅地盯着对方的脸。

玲琳轻轻蹲下，温柔地对着从香炉里洒出的炭火吹气。

原本模糊、总是呈现出温和模样的世界，在强光的照耀下，轮廓逐渐清晰起来。那些无论如何都要保护的人，和那些绝对不能原谅的人。原本混沌的界限逐渐分明，走向了两极。

「确实，您的行为比较被动，也听天由命，要从法律上定罪很难。那么，我就以个人的方式，将您逼入绝境。哪怕违背秩序，哪怕是出于感情用事，我也一定会做到。」

「你说什么，黄玲琳？」

芳春猛地抬起头。与其说是害怕，不如说是被这直白的话语惊到了。

他们喜欢与谜团嬉戏，为难解之事欣喜，享受将未知之物关进名为「理解」的牢笼。

听到玲琳接下来的话，芳春立刻松开了抓着文书的手。

「不……」

对重要之人被伤害的愤怒。对自己放任此事发生的愤恨。对难以理解的动机的震惊与厌恶。

她双手合十，微微歪着头，模样可爱极了。

她用手帕小心翼翼地取出里面的东西，递给芳春。

「——啊，对了对了」

玲琳拿着接触过文书的手帕凑近，芳春扭动着身体躲开。

她立刻联系了同样卷入计划的蓝林熙。

「这张地契，如果您愿意的话，就收下吧。」

但不久后，她的脸上渐渐浮现出喜色。

「不能让病传染到殿下身上，所以我们决定把病衣弄脏。这样一来，就没人会想穿了。不过，我也想着要满足老太婆想彻底扳倒慧月大人的想法。」

「玲琳姐姐大人说话还挺直接的嘛？」

被玲琳近距离直视着眼睛，芳春像要躲开似的，用双袖遮住了脸。

「——……哎呀，好可怕。」

面对这突如其来的转变，玲琳皱起了眉头。

「写这张地契用的墨，是用一种特殊的水研磨的。就是泡过病衣的泥水。」

「所以，我通过兄长掌握了江氏的弱点，打算让慧月大人被贱民侮辱。」

「……」

他是个优秀的男子，也是德妃的宠儿，但实际上，比起那个愚蠢的妃子，他更喜欢自己的亲妹妹。容易被聪明的人吸引，这是蓝家的天性。两人很快就一边假装顺着德妃的计划，一边开始谋划自己的方案。

「什……」

「要是必须在那个笨老太婆手下继续当雏女，我还想着要么把德妃赶走，要么我自己辞去雏宫的职务……但我现在改变主意了。

一直安静倾听的玲琳不禁眨了眨眼。

「您想说的不就是这个道理吗，芳春大人。就算知道里面被弄了致病的东西，就算知道这么做会不利，但只要是自己主动去做了，就得承担责任。」

「……那部分，本就该舍弃吧？从做人的角度来说。」

「是吗？我只是提出了选项而已。选择了这种发展的，不正是你们吗？」

最后一片纸燃烧的瞬间，玲琳松开了手指。

「我可绝对不想照顾别人的呕吐物和下身。」

——哐当！

此刻，玲琳清楚地将蓝芳春视为敌人。

「……芳春大人？」

芳春惊讶地指出，但很快又露出愉快的表情，大大方方地伸出手：「能拿到的东西，我就先收下了。」

「为什么？」

「哎呀，这下糟了」

「这……简直不是人……」

她那双大眼睛里闪烁着好奇的光芒。

「所以我决定用我自己的办法让慧月大人身败名裂。果然啊，对雏女来说，比失禁更糟糕的，就是失去贞洁。」

「姐姐大人真是个不可思议的人。完美无缺、品行端正。我本以为您就是个无聊的优等生……但最近的姐姐大人，有时候就像变了个人似的，变得很情绪化。」

「棋盘上要是有个弱得马上就要死的棋子，你会先把它吃掉吧？」

「你说什么？」

「啊？怎么啦？您那表情就像米农发现了稻飞虱一样。黄家的人不是喜欢被晚辈仰慕吗？」

她拿起放在桌上的文书箱，优雅地站起身。

面对惊愕的慧月，芳春露出了甚至可以说是妖冶的笑容。

「因为，如果江氏真的清正廉洁，我们也没办法接近他们。如果你真的是深受百姓爱戴的雏女，也不会被侮辱。如果那个贱民老太婆不贪心，凭那点诱惑，她也不会偷走那件沾满泥的衣服。」

「地契被烧掉了。上面还写着，损坏这份文书的人要拿出一千两黄金来赔偿呢。」

玲琳捡起渐渐化为灰烬的地契，站起身。

「顺便，让贱民把病衣带回去，把病传开，既能堵住他们的嘴，又能达到两个目的。只要是离我远的地方，慧月大人和那些卑贱的人，不管受多少病痛折磨我都无所谓。」

（心中的怒火，肆意燃烧，无法遏制）

「恶女……」

玲琳慢慢勾起嘴角，拨开芳春的袖子，强行抬起她的脸。

接着，芳春突然坐直身子，一本正经地补充道：

「我已经完全喜欢上玲琳姐姐大人了。」

「什……」

「讨厌啦，玲琳姐姐大人，你真是太棒了。」

慧月惊讶地叫出声，玲琳却苦笑着看向芳春。

「我都不知道该怎么说……从刚才开始，我就完全听不懂您在说什么。说实话，我觉得很恶心，甚至想到让您哥哥住的地方变成黄家的领地，我都觉得难受……」

「呵呵，说我品行端正……」

这源于蓝家骨子里对探索的热爱，他们以聪慧的头脑为傲。

被捏住脸颊的芳春，愣了一会儿，直直地盯着玲琳。

芳春长叹一口气，茫然地望着四方的天花板。

被彻底激怒的慧月还没说话，玲琳先开了口。

面对紧咬着后槽牙的芳春，玲琳上前一步，轻声低语道：「我呀，最讨厌您了，芳春大人。」

她扬起的手碰到了桌上的香炉，精致的陶器发出巨大的声响，正好落在掉在地上的地契正上方。

他们憎恶愚笨，尊崇智慧。

听起来，这对芳春来说似乎是最重要的动机。

（原来是因为这个吗？）

「您肯定发自内心地这么想『这人是不是傻？』吧。」

玲琳心想，确实如此。连她自己都没想到，自己会对别人怀有如此强烈的敌意。

但芳春没注意到，只是直直地盯着玲琳。

就算玲琳一脸嫌弃地撇了撇嘴，芳春也只是微笑着不当回事。

她看着散落在地上的灰烬，遗憾地皱了皱眉，但很快又耸了耸肩。

「柳云被夺走了，我很不甘心，但就当是交了昂贵的学费吧。要是能和玲琳姐姐大人较量，就连在雏宫争宠这种无聊的游戏，也一定会变得有趣起来。」

就在这时，从房间那头传来一个女官的声音：「让您久等了，芳春大人。」一个端着托盘的女官走了过来。

拿着点心回来的，是芳春身边的缥女官。

「芳春大人，我给您拿了花糕。」

「哎呀。谢谢……」

突然，芳春又恢复了往常那怯生生的语调，像小动物一样转过身。

「不过，不好意思。是我把玲琳姐姐大人的香炉弄翻了……点心就不用了，能帮我叫个打扫的人来吗？」

「哎呀！ 玲琳大人、慧月大人，实在是非常抱歉。」

女官立刻脸色煞白，马上向玲琳她们道歉，但并没有责怪芳春。

「芳春大人您没受伤吧……！ 啊，您的裙摆被灰弄脏了。我马上给您拿件新的来。」

「不好意思……不过，我得先向玲琳姐姐大她们道个歉。」

「那当然。我们会正式给黄麒宫和朱驹宫送去赔礼的物品。不过，芳春大人您要是被碎片割伤手指就糟了。」

女官一脸焦急地说着，像护崽的母亲一样，把手放在芳春背上，带她离开了凉亭。

芳春转过身，深深地向玲琳她们行了一礼：「请原谅我的失礼。」然后又抬眼补充道：

「还请您多多包涵……今后也请多多关照。」

说着，她迈着轻盈的步伐离开了凉亭。

直到那小小的背影完全消失不见，玲琳才终于松了口气。

「……芳春大人还真是个爱闹别扭的人呢。」

（但愿她们别吃太大的苦头。）

虽然被称为蝴蝶让她有些不自在，但被当成恶鬼或者野猪一样对待，也让她感觉怪怪的。

绢秀对着架子喃喃自语，然后垂下目光，用极小的声音补充道：

「玲琳！ 今天是回来后的第七天，你应该还在静养期。你怎么去了梨园？」

「我怎么觉得这话一点都不让人安心呢……」

作为疼爱侄女的姨母，她自然要全力以赴。她让人准备了一级品的笔墨纸张，就连研墨用的水，也是特地让人从清澈的河里打来的。

「哎呀，蓝芳春是个邪恶又危险的女人，但你是个有心机的危险家伙。你稍微好那么一点，放心吧。」

（她也太随心所欲了吧。这样下去，她的腹黑心思恐怕连德妃都会察觉到。）

如果雏女们太过嚣张，妃子们可能很快就会为了「让她们认清自己的地位」而采取行动。

看着女官伏地接过文书，绢秀伸了个懒腰，朝窗户走去。

她已经听说了外游时发生的所有事情。即便是性格大胆的绢秀，也觉得那些日子波澜壮阔得「简直了」。而这些经历，似乎也强烈刺激了玲琳的内心。

「陛下，实在抱歉，您刚才说什么？」

「唉，毕竟是可爱的侄女提的请求嘛，我可得加把劲。」

而芳春这边，似乎把德妃当成「没脑子的老太婆」而轻视她。但德妃毕竟是在后宫中艰难生存下来的妃子。随着年龄的增长，她的强势和狠辣也与日俱增，还是不要小瞧她为好。

「您都不用动小拇指，就能把周围的人耍得团团转，您这个大恶女。」

她随意地将脸颊靠在窗框上。

看着那些被毫不留情地堆在桌上的文件，绢秀一下子被拉回了现实，不禁皱起了眉头。

因为无聊就动手，有机会就「顺手」把人搞垮。

曾经只是个漂亮的纸娃娃，如今却仿佛被注入了生命，成了有血有肉的人。

「陛下，如果您有闲暇乘凉，实在不好意思，还请您过目一下这份文书。『敬仰礼』的内容，也该尽快确定了。」

不过，比起重要的人被她伤害，这或许还算好一点。

「这算什么呀。她人格都分裂了。那丫头脑子有问题！」

「皇后陛下，您心情很不错呢。」

「至少，土地已经夺过来了，也给她点了教训，就到此为止吧。她应该不会再去招惹别人了。」

回想起侄女请求自己帮忙从德妃那里夺得土地时的模样，绢秀嘴角不禁上扬。

从一般的道德标准来看，她的内心似乎正朝着邪恶的方向发展——但绢秀却为此感到欣喜。

「玲琳大人。正如您所见，殿下就在这儿。请您考虑用温和的方式报复。」

「呃，我还没明确的目标，但大概就是……轻轻动一动小拇指，就能让城池崩塌，让周围的人团团转之类的……？」

在蓝德妃所写的「将柳云之地连同居民一并转让」的内容之后，绢秀又加上了「损坏此地契者需作出赔偿」之类的约束条款。

「……越来越像你了，静秀。」

上面摆放着玲琳做的香囊、信件，还有绣着花的手帕。

「哎呀呀，慧月阁下。这种时候你就算用强也要把玲琳拦住啊。」

为了保护自己和重要的人，就应该有愤怒的情绪。不能被仇恨吞噬，但也不能害怕厌恶敌人。

但对于那些妃子来说，被自己「调教」的雏女们看不起，肯定是难以接受的。

慧月一脸无奈地小声嘟囔着。

正坐在书桌旁研墨的藤黄女官搭话道，绢秀闻言，不禁抬起头来。

她不仅有温柔的微笑，也经历过悲怆的绝望和激烈的愤怒，所以才如此美丽。

「恶女的修炼是指什么呀？」

「那个，要是会动刀动枪的，我觉得还是交给专业人士比较好，所以就把人叫来了！」

「你们把我当成食人魔或者猛兽了吗……」

「看起来是这样吗？」

玲琳小声嘟囔着，接着又因为复杂的心情皱起了眉头。

从莉莉西边位置，一脸严肃地走过来的是辰宇。

绢秀轻轻扬起文书，递给女官。

「那你打算怎么办？」

景彰对着慧月大大咧咧地耍宝，景行肩上还停着一只鸽子。

＊＊＊

「你女儿真是太棒了。」

在物品不多的房间里，只有这个架子上摆满了这些琐碎而又多彩的东西。

（唉，后宫里到处都是害兽和讨厌的家伙，也不缺刺激。）

在抬手摸脸的玲琳旁边，

「唉……只能努力了。」

她体会到了绝望，感受到了愤怒，学会了厌恶他人，也懂得了反击。

「我居然被一个『邪恶又危险』的人喜欢上了。」

玲琳一边蹲下身子，收拾散落在地上的香炉碎片，一边得出了一个很黄家风格的结论，那就是用努力和坚毅去解决一切问题。

绢秀望着梨园，思绪飘远。

「啊？」

除了罚金数额较大之外，这约束条款并无特别之处。也正因如此，德妃并未警觉，便同意了添写这句话——可玲琳到底打算怎么利用它呢？

「怎么办呢？」

「是指物理上的吗？」

「真吓人，真吓人。」

「哎，你这么说，我都有点怀疑你说的对不对了。」

「是的。陛下今日的笔迹，格外舒展呢。」

绢秀写完最后一笔，目光落在了房间墙壁上的装饰架上。

为了不破坏精心布置的花园之美，周围被打理得干干净净，连一只害兽或害虫都看不见。对于喜欢动物和昆虫的绢秀来说，这多少有些冷清。

看着从四面八方冒出来的男人们，还有心腹女官们，纷纷喊着「冷静点，别急，要做就冷静地做」，玲琳困惑地皱起了眉头。

难得地，玲琳感到有些不知所措。

绢秀正在一份地契上添写着字句。

慧月双臂抱在胸前，一脸茫然。

（蓝芳春似乎是个隐藏的自信者，金清佳也毫不掩饰对淑妃的轻蔑……唉，这次的雏女们都很有个性啊。）

既然她认定玲琳「有意思」，那么今后她的目标恐怕就会只针对玲琳了——真倒霉。

感受着轻柔凉爽的微风，她想起了被自己评价为「小松鼠」的蓝芳春。

对蓝芳春来说，陷害别人就像游戏一样。

听到这含糊的解释，慧月忍不住追问，这时房间那头传来一个声音：「我回来啦！」

「敬仰礼的内容？我不久前才刚整理好草案啊。」

「别急。你把性命当什么了？」

冬雪和莉莉都没拿点心和茶，相反，她们身后跟着好几个人。

比缥女官回来得稍晚一些的，是冬雪和莉莉。

绢秀笑着，将毛笔在砚台上轻轻蘸了蘸。

「呵呵。不知道这丫头加了这句话，是打算做什么呢。」

「要和这种本性恶劣的人对峙，我只能进一步修炼成一个恶女。」

「越来越让人移不开目光了啊。」

没听清主人话语的藤黄女官，慌张地探出身来，绢秀只是微微一笑，摆了摆手。

毛笔被随手一扔，落地的声音轻易地掩盖了她的低语。

「是啊……我真是没想到世上还有这么奇特的人。」

送文书回来的女官刚退下，另一位藤黄女官便抱着一大摞信件走进了房间。

这可是很少依赖监护人权力的玲琳，第一次开口提的「心愿」。

梨园里，秋日的花朵在微风中轻轻摇曳。

「哈哈哈哈，冷静点，玲琳。今天早上收到云岚送来的信鸽，信里还有他们『别为了我们争斗』的请愿书呢。」

此外，看样子是在去问候皇后绢秀的路上，玲琳的兄长们也来了。

「——但也糟透了。」

绢秀并不讨厌这些雏女们轻视监护人妃子的青涩劲儿。

「没什么。好了，地契写好了。你把它给玲琳送去吧。」

一直以来在对话中完全被压制的慧月，终于忍不住叫了起来。

从冬雪身后东边位置出现的，是尧明。

（没有愤怒和复仇之心，就如同没有獠牙的野兽。）

年长的女官微笑着，指了指摊开在桌上的文书。

实际上，蓝德妃确实考虑不周，金淑妃也很粗俗。

看到玲琳受伤的表情，慧月不怀好意地皱起了鼻子。

明明刚才还深有同感，突然被反驳，玲琳吃了一惊。

「那种笼统的词可概括不了她的性格，不是吗！」

无力、无害、善良而又敏感的生物。作为宠物，这是再好不过的优点——但绢秀希望侄女能作为一个有坚定自我的人，好好地活下去。

此前，德妃似乎一直以为蓝芳春是个「内向又没什么用处的雏女」。但如果芳春如此独断专行，德妃想必会改变看法。

「实在抱歉，陛下。『天下第一武斗会』『饮酒比赛』『瀑布修行』『抄写千本佛经』『全程农耕』这些内容，都不适合作为敬仰礼的项目。这可是对雏女资质进行中期审查的仪式啊。」

熟悉绢秀行事风格的藤黄女官，毫不客气地回应道。

「为什么不行？玲琳肯定会两眼放光地参与的。你们也不会讨厌这些项目吧。」

「我们觉得有趣，可在其他家族的人看来，这简直是荒谬至极。要是举办这样的敬仰礼，其他家族的妃子们肯定会强烈反对的。」

不愧是有见识的上级女官。

当然，绢秀自己也没指望那些半开玩笑的内容能通过，于是乖乖地决定重新构思。

「唉，又是唱歌又是跳舞的老套活动，真是无聊啊。」

「把这些活动变得有趣，不正是陛下您的拿手好戏吗？加把劲，想出个像样的方案吧。」

「嘿嘿。」

绢秀嘟囔着，这语气可不像皇后该有的，然后回到了桌前。

她恋恋不舍地回头看了一眼窗外，在梨园吹来的冷风中，轻轻眯起了眼睛。

「——暴风雨要来了。」

在柔和的阳光照耀下，秋日的花朵温柔地摇曳着。

然而，在这份宁静的背后，暴风雨的气息已经悄然逼近。