第4章 慧月，擔心

我還以爲要死了呢。

慧月在心裏暗自嘟囔着。

因爲事情很重要，所以我再說一遍。

真的，我還以爲要死了。

吸了水的頭髮沉甸甸的。

到河岸來迎接他們的黃景行——似乎事先通過信鴿得到了消息——帶了舊衣服過來，所以慧月當場就換好了衣服。不過，她從未在水裏泡過這麼長時間，全身疲憊不堪。

本來，朱家就和水不太合得來。就連泡個澡都不能讓人放鬆多少，更別說渡河了，這實在是太可怕了。實際上游泳的是冬雪，慧月只是緊緊地趴在她背上。一想到自己隨時可能沉入水中，慧月就心神不寧。

終於，在被允許坐下休息的樹蔭下，慧月無力地靠在樹幹上。

唉，這虛弱的身體啊，剛一上岸就會貧血，稍微疏忽就會暈倒，真是糟糕透頂。現在還頭暈呢。

（真是令人頭暈目眩的一段時間啊……）

在微弱的夕陽下，慧月搖搖晃晃地望着一片破舊的板屋。

眼前的這間小屋，據說住着首領的繼承人。屋裏屋外都躺着抱着水桶的男女，不知道是不是把病人都集中到這裏來了。

這景象讓人懷疑，痢疾真的在逐漸平息嗎？不過據景行說，半數病人的體力已經恢復到可以迴歸日常生活的程度了。

雖說病人周圍還算乾淨，但不遠處的污水池散發着刺鼻的氣味。慧月慶幸自己沒有趕上病情最嚴重的時候，不禁皺起了眉頭。

（聽說她一直在這樣的地方照顧病人）

慧月靠在樹幹上，目光四處遊移，發現到處都有照顧病人的痕跡，比如還在火上燒着的鐵壺、剛洗好的水桶，還有沒完全晾乾的衣物。

在離房屋不遠處的儲備庫裏，首領受傷的兒子躺在那裏，看樣子，之前玲琳一直在那裏照顧他。

之所以說「看樣子」，是因爲當堯明他們趕到儲備庫時，慧月已經頭暈目眩，意識模糊了。

在模糊的視線中，慧月彷彿看到了躺在席子上的青年、旁邊坐着的「朱慧月」，以及抓着她手臂的鷲官長辰宇。

辰宇很快就離開了，儲備庫裏似乎只有堯明和玲琳在交談。

（……誒，等等。我現在可不是能犯迷糊的時候吧？）

慧月倒吸一口涼氣。

首先，綁匪是一羣賤民，他們爲了減輕賦稅而受江氏指使綁架「朱慧月」，還被灌輸「朱慧月」是冷害元兇，懲罰她就能天晴的說法，這一點慧月之前通過炎術已經有所瞭解。

那是慧月內心真實的想法，也應該是事實。

從堯明的肩膀上方瞥見的黃玲琳的雙眼，早已哭得紅腫。

（誒？）

此外，景行還再次向慧月解釋，在那個被稱爲禍森的陰森森林裏藏着金子，那是逃亡的證據。

不過，慧月也知道藍芳春在茶會和前夜的奇怪表現。

（你不是一直都一副樂天派的樣子嗎）

從芳春和林熙的聰明才智和隨機應變的能力來看，他們不太可能聽從江氏的指揮。

她卻依然挺直脊背，面帶微笑。

黃玲琳一直都是獨自面對這一切。

慧月從未想過，黃玲琳竟隱藏着如此令人揪心的情感。

——你一直被身邊的人愛護、保護着，怎麼會懂我的感受！

結果，越發擔憂的堯明連換衣服都顧不上，一路跑到了這裏。

（啥？）

慧月嚥了咽口水，站起身來。

（殿下已經知道眼前的「朱慧月」是黃玲琳。爲了他心愛的蝴蝶，他一忍再忍，憂心忡忡，不顧後果地趕來——結果他最愛的女人卻被異母弟弟推倒了？）

毫無疑問，發出聲音的正是有着「朱慧月」面容的女人——黃玲琳。

江氏似乎急於讓堯明參與調查，而堯明剛檢查完現場，就發現了與玄家有關的證據。

（想必，景行閣下也是全力飛奔。多虧了他，被他揹着的我，到儲備庫的時候都快暈過去了）

（那個遲鈍的女人，可別爲了撇清關係把事情弄得更糟啊……!? ）

也就是說，這一系列事件的真正幕後黑手是藍家——。

就在慧月湊近那扇被拆掉門的入口，側耳傾聽屋內動靜的時候。

在慧月眼中，黃玲琳就像一隻不諳俗世煩惱、輕盈優雅的蝴蝶。

這絕不是在演戲。

她備受衆人喜愛，擁有美貌、才華以及各種優良的資質。無論遭遇何種危機，她都能微笑着從容化解，甚至憑藉着一種超乎尋常的堅定，反過來掌控局面。

相反，更有可能是藍家脅迫或唆使江氏，操縱了整個事件。

（…………嗯？）

如今，黃玲琳正全神貫注地照顧着那個青年——雲嵐。所以，最後只有我一人前來迎接。景行微微沉下臉，如此結束了他的說明。

江氏一方面把「朱慧月」塑造成歉收的罪魁禍首，以轉移領民的注意力；另一方面，又害怕皇太子一行人追究，所以對堯明禮遇有加。此外，他們還在活動期間製造綁架事件，試圖吸引皇太子和武官們的注意。

慧月仍然有些神志不清，她回顧着自己目前瞭解到的信息。

然而，堯明很早就對江氏的態度產生了懷疑。這個村子規模不大，但建築卻格外宏大，而且實際人口似乎比傳聞的要多。

（怎麼會這樣……）

有人可能故意在腰帶上沾染病菌，然後讓人帶回村裏，從而傳播疾病。

不過，從辰宇格外陰沉的表情可以想象，事態肯定很緊迫。只是他平時就總是一副像喪主一樣的臉，讓人不太容易看出來罷了。

自然而然，懷疑的矛頭指向了藍家。

同時，他也對一個普通鄉長爲何能得到玄家的組綬感到疑惑。

他們難道不關心儲備庫里正在發生什麼嗎？

毫無疑問，自己肯定會受到牽連。

回想起抵達儲備庫時的情景，慧月突然又想起了倉庫深處展開的那一幕。

慧月急急忙忙地朝着儲備庫走去。

（事態太過複雜，感覺頭都要疼了……）

她不自覺地抿緊了嘴脣。

——你什麼都不懂！你總是那麼鎮定！

首先，根據渡河時從堯明那裏聽到的消息，江氏策劃綁架「朱慧月」，是爲了避免自己多年來的惡行被調查。

她目不轉睛地凝視着屋內的黑暗。

慧月只覺血液都涼了。

結合之前的種種疑慮，堯明很快就意識到綁架事件是江氏指使的。

（呃，是不貞？被抓現行的情況？還是說，只是那女人想幹什麼出格的事，被鷲官長制止了？不，在此之前，這可是違抗命令的現行犯啊——）

一種難以言喻的衝擊感瞬間傳遍全身。

實際上，那個本應「因企圖襲擊鄉長而被制止」的賊寇，雖被江氏等人害得身負重傷，但還是在瀕死狀態下回到了邑，並訴說了邑面臨被燒殺的危機。

然而，她想錯了。

在房屋附近，辰宇正和景行、冬雪神情嚴肅地交談着，他們大概在分享這段時間發生的事情。

慧月覺得，這是身份、境遇以及五家血統所帶來的無法改變的差異，自己只能對她心懷嫉妒。

更重要的是，邑里蔓延的疾病似乎是由祭典用的服裝引起的，可能是一種所謂的「病衣」戰術。

「我想讓他快點……解脫……！」

另一方面，到河岸迎接他們的景行也帶來了支持堯明推測的信息。

剛纔暈頭轉向的，只想着「啊，黃玲琳和鷲官長也在啊」，但如果當時沒看錯的話，鷲官長是不是把慧月，不，是把黃玲琳推倒了？

「最近……我感覺自己很奇怪。以前，我能更……更能忍耐。」

聽起來她自己都無法控制情緒，陷入了不知所措的境地。

慧月一直都這麼認爲。

——好想快點解脫。

就在剛纔，慧月還因在茶會上報復了藍芳春而感到些許成就感，但如今看來，事態仍深陷漩渦之中。

剎那間，慧月的意識猛地清醒過來。

就這樣，來到邑里的景行和玲琳、留在鄉里的堯明，還有慧月等人，幾乎同時察覺到了藍家的存在。

本以爲大家還深陷陰謀的漩渦，可不對不對，更緊迫的事態或許就在眼前發生着。

時不時夾雜着類似小動物叫聲般的嗚咽。

聲音顫抖着，每抽噎一下就變得沙啞，能聽出她並不習慣邊哭邊說話。

或許有男人會對她傾訴愛意，也有經驗豐富的武官爲她排除一切外敵。

慧月現在知道，那位皇太子越是壓抑自己本性中的激情，之後就越可能引發棘手的反彈。

她匆匆瞥了一眼房屋，景行他們仍表情凝重地在交流信息。

聽到那如同孩子強忍着淚水般纖細的聲音，慧月不由自主地停住了腳步。

「——雲嵐！」

「——好可怕」

堯明進入儲備庫時看起來很冷靜，但要是他盛怒之下斥責黃玲琳的話。

但這些都無法趕走病魔。

此外，通過偶然聽到的炎術相關內容，堯明得知幕後黑手不僅使用了玄家的組綬，還動用了黃家的組綬。

綁架事件發生時，和堯明關係很好的景行立刻跟蹤了綁匪，所以堯明決定讓景行監視綁匪，自己則去調查事件的幕後黑手。

她那往常總是溫和含笑的聲音，如今卻只是不住地顫抖。

（這是在說謊吧……）

得去弄清楚他們在說什麼。

如果痢疾的傳播是人爲所致，那恐怕是爲了將整個邑付之一炬以封口。當然，什麼「賊寇送來挑戰書」「爲阻止賊寇襲擊鄉長而採取行動」之類的說法，也都是江氏等人的自導自演。

那種從指尖蔓延開來的被熱病侵襲的恐懼。

哦，對了，當時能看到倉庫裏面情況的，只有走在最前面的堯明，還有因爲被景行揹着而視線較高的慧月。因爲儲備庫是高腳屋，跪着的景行和冬雪根本看不到裏面的情況。

當她用彷彿擠出來的聲音訴說着害怕等死的時候，慧月的心猛地一揪，就好像被勒緊的是自己一樣。

那個素有賢名的鄉長，實際上通過虛報人口數量來囤積稅款。

這裏的溫蘇和藍家東領相鄰。

那無盡黑夜的可怕，沒有人能替她承受。

但景行根據作案手法判斷，最有可能的幕後黑手是藍家。

（她一直都在獨自戰鬥啊）

準備祭典服裝的是金家。

在雛宮，稍有疏忽就會陷入困境。

不知爲何，這句話在慧月聽來是這樣的意思：

畢竟——她從未見過如此脆弱的黃玲琳。

即便被疾病侵蝕，死亡近在咫尺，她也依舊滿不在乎。

堯明不動聲色地觀察江氏，發現他與藍林熙有祕密接觸。

聽到這彷彿喘息般的呼喊，慧月不禁倒吸一口涼氣。

她有忠誠的女官，也有理想的監護人，在美貌、才華、財富和權力等方面都十分優越。

（哎呀，這情況還挺複雜的呢，大家……）

藍家以理智溫和著稱。

總是看起來幸福滿滿的黃玲琳，和總是被逼入絕境、狼狽不堪的自己。

這情況太不妙了。怎麼看都像是修羅場啊。

（黃玲琳心底並非一直都是幸福的……）

突然，慧月想起了幾天前自己說過的話。

就在這時，玲琳突然大喊了一聲，慧月嚇了一跳。

「雲嵐！雲嵐！」

那毫無抑揚頓挫的呼喊聲，讓慧月忍不住捂住了耳朵。

從之前的情況來看，慧月以爲那個青年終於撐不下去了。

（不行，我聽不下去了……）

慧月緩緩低下頭。

黃玲琳該有多絕望啊。

她此時已經被折磨得身心俱疲。要是她心愛的人死去，她的心說不定會徹底破碎。

慧月想象着她失去那無邪的笑容，呆呆地坐着，眼神空洞得像玻璃珠一樣的樣子，不禁微微搖了搖頭。

（……不行啊，不能這樣）

慧月一直都很討厭總是溫和堅定的黃玲琳。

她甚至到現在偶爾還會幻想，有朝一日能讓那個女人失去從容，看着她狼狽的樣子嘲笑一番。

但當真正看到她被打倒在地的樣子，慧月卻覺得自己的心都要碎了。

「不行啊」

她是蝴蝶。

是比任何人都美麗、高貴、備受眷顧的女人。

絕對不能陷入泥潭之中——。

「你必須高高在上，笑着面對一切纔行啊」

慧月握緊了原本貼在耳邊的拳頭。

她突然抬起頭。

明明自己不是她的敵人，她也沒有龍氣之類的特殊氣場，但慧月卻感覺自己像一隻面對蛇的青蛙，動彈不得。

「你在意的人被殺了。那又怎樣？沉浸在悲痛中就夠了嗎？別開玩笑了。你還有事情要做。被奪走的東西，就要加倍奪回來。」

然而，玲琳突然一下子站了起來，用力握住了慧月的雙手，慧月差點被她拽得摔倒。

玲琳懷着再次確認此事的心情，整理了一張僅在筵席上鋪了幾件衣服的簡陋牀鋪。

玲琳喫了一驚，連忙伸手去扶她。

不僅如此，他們大多都是重情重義之人。

「這樣就好了。」

慧月好像確實說了類似的話，但應該沒這麼誇張吧。

「哇，您說出這麼讓人安心又開心的話，真是太好了！慧月大人是詠國，不，是整個大陸上最勇敢、最重情重義、最了不起的人！」

「啊？」

「請您一定要借給我力量，幫我打倒那些壞人。」

看到她哭得紅腫的雙眼，慧月的語氣越發強硬。

玲琳歪着頭微笑的表情，雖然是慧月自己的臉，但看起來卻那麼可愛。

「什……什麼……？這是怎麼回事……?! 」

「今晚似乎能好好睡一覺呢。」

正因爲如此，豪龍他們纔會在皇太子突然出現、玲琳突然請求協助時，努力理解情況，並立即做出回應。

（一定能順利進行）

慧月不明白她爲什麼會這麼有精神。

她實在無法忍受看到這個女人如此狼狽地被打倒在地，像個無助的孩子一樣崩潰大哭。

「黃玲琳，你現在立刻給我站起來。我會用道術幫你想辦法。我保證，會讓你得到你想要的，不，是比你想要的更多的復仇。」

那個女人或許會討厭使用不正當的手段，但現在哪還顧得上這些。

面對這越來越豪華、超出預期的陣容，豪龍他們驚得目瞪口呆。

因爲，慧月實在不忍心看到她這幅模樣。

但——慧月原本以爲她會稍微抵抗一下。

然而，慧月卻雙手撐在筵席上，耷拉着腦袋。

「——啊，真的，太感激了」

耳邊突然傳來的這低語聲中，帶着一種難以言喻的強烈氣勢，讓慧月的脊背瞬間發涼。

慧月不明白。

黃玲琳應該永遠都是捉摸不定地穿梭在花叢中，優雅地在人們頭頂飛舞。

（哪怕把復仇當作希望，也要讓她抬起頭來——）

慧月從未像現在這樣感激自己體內所蘊含的道術天賦。

確實，最初流落到這個邑的可能是在鄉里犯了罪的人。但如今繁衍增多的他們，只是流淌着罪人的血脈的無辜百姓。

「你聽好了，你現在的身體是我的。別再用那張臉哭哭啼啼的，真讓人煩！」

冬雪擔任護衛。她很認真地主動承擔起了守夜的任務，在入口外鋪上筵席，坐在那裏。

看來在慧月看來，這些邑民就是一羣罪人的集合。他們表現出如此的坦率和紀律性，讓她感到很意外。

病情仍在控制之中，周圍也有危險逼近，情況相當緊迫。

「啊啊，慧月大人！太感謝您了！您在我還沒開口求助的時候就主動幫忙，您的心腸真好！」

其實，她有精神是好事。

「雲嵐既然活下來了，我之前還在想，如果我太過分地報復，可能會違揹人倫。但聽了您的話，那些無聊的猶豫都煙消雲散了。」

堯明、慧月他們趕來之後，已經過去了好一會兒。

實際上，大多數邑民都很虔誠，不習慣於攻擊，只要稍微受到威脅就會放棄抵抗。

然而，江氏卻將他們都當作「賤民」來對待，對他們進行歧視。通過在髮型和穿着上與鄉民區分開來，從視覺上強化他們的卑微，還向鄉民們灌輸他們血統污穢的觀念。

如果說她因爲恐懼和絕望而凍僵了翅膀，無法展翅飛翔，那就給她溫暖。

當心中充滿希望時，時間如箭般飛逝。

轉過頭去、小聲嘟囔着的堯明，其實早就已經投身於火海之中了——慧月在稍後才知道這件事。

用法律和常識無法觸及的手段，一定能讓敵人陷入絕境。

爲了這次團結一心守護邑。

摸上去感覺沒有發燒，但也許就像自己平時一樣，只是靠意志力撐着而已。

他們的沉穩和順從程度，讓一旁聽着的慧月都大爲驚訝。慧月一臉不可思議地從心底發問：「你到底是怎麼讓他們聽話的？」

雖說現在不認爲豪龍他們會襲擊堯明，但景行待過的儲物庫是邑里離森林最近的建築。萬一江氏和藍家組成的「先遣隊」發動夜襲，這裏是最容易最先察覺到的。所以在這裏聚集了人手。

（復仇）

她想不動聲色地抽回手，但玲琳卻絲毫沒有鬆手的意思。不僅如此，她還迅速伸出手臂，緊緊地抱住了慧月。

「那個……」

除了原本打算營救的「朱慧月」之外，還有黃家的禮武官、鷲官長，甚至還有其他家族的雛女和皇太子。

原本正對着堯明的玲琳，驚訝地轉過頭來。想必她剛纔正在接受安慰吧。

玲琳眼神閃亮，緊緊握着慧月的手。她那滿臉喜悅的表情，不知爲何讓慧月冒出了冷汗。

「啊？活下來……？」

他們答應幫忙出力，再加上景行和辰宇，大家一起認真地交換信息、召開作戰會議，還號召豪龍他們協助。不知不覺間，時間就過去了。爲了保留迎接明天的精力，一行人決定早早就寢。

玲琳緩緩坐直身子。

＊＊＊

玲琳凝視着正發出平穩呼吸聲的雲嵐，然後微笑着回頭看向旁邊鋪着筵席的慧月。

「不愧是慧月大人！」

「以眼還眼，不，是要讓對方付出五臟六腑的代價。這真是至理名言啊，我激動得渾身發抖。」

「就算你不願意，我也會……」

「啊？」

在她決定在此就寢的儲物庫的鏤空窗的對面，一輪裹着薄雲的月亮懸掛在空中。

已經完全是夜晚了。

畢竟，她拖着自己這虛弱的身體走了這麼遠的路。按照以往的經驗，能撐到現在還沒暈倒已經是奇蹟了。

她不明白黃玲琳爲什麼突然變得這麼有精神。

但是，當他們得知這個小邑被江氏利用，而且如果繼續這樣下去會有被封口的危險，爲了避免這種情況，皇太子和關係很好的黃家雛女都趕來了之後，他們板起臉接受了解釋，並承諾會全力協助。

「……飛蛾撲火的朱慧月」

（希望，正在滿溢）

不知爲何，從她觸碰的指尖傳來一種令人發麻的氣勢，慧月的雙腿不由自主地顫抖起來。

就在剛纔，她還淚流滿面，用嘶啞的聲音喊着害怕。

這意味着這是一個聽不到病人痛苦的呻吟和嗚咽聲的平靜夜晚。同時，這也是一種在第二天有重要事情要做、人們因緊張而低頭的暴風雨前的寧靜。

情緒激動的慧月，一股腦地衝進了儲備庫。

只要有她在，就可以不受常理的束縛，自由地宣泄怨恨。

這是一個只能偶爾聽到蟲鳴聲的寧靜夜晚。

之所以選擇這個儲物庫，是因爲這裏已經被仔細打掃過了，而且還能照顧還躺在裏面的雲嵐。

「慧月大人」

「啊？」

要讓她振作起來，告訴她還有事情等着她去做。

她用平時遇到困難時總會貼在臉頰上安撫自己的手指，輕輕地觸碰着慧月的臉頰。

由於不能讓身爲至尊身份的堯明在有病人的房屋裏過夜，所以決定讓他在之前景行被綁着的儲物庫裏休息。辰宇和景行也作爲護衛一同前往。

哪怕是依靠仇恨的火焰。

「慧月大人……?! 」

「哪……哪有這種事……」

堯明也瞪大了眼睛看着慧月。

冷靜下來想想，貿然闖入皇太子和雛女的二人談話中，這簡直是瘋了纔會做的事。

玲琳一臉茫然地呆立在那裏。

「是……是啊！ 真是不好意思。畢竟渡過了河，身體狀況肯定不好吧。」

玲琳瞥了一眼鏤空窗，腦海中浮現出村子那頭可能正在熟睡的豪龍他們，緩緩地點了點頭。

而玲琳則決定和慧月一起，在另一個儲物庫——也就是玲琳曾住了幾天並治療雲嵐的那個儲物庫——過夜。

不過，從照顧病人時和邑民們的閒聊中可以推測，玲琳他們認爲這些人並非「罪人」，而只是「罪人的子孫」。

「別在這兒哭哭啼啼的了！」

（沒問題的）

因爲——希望的火焰在大家心中燃燒。

慧月不想看到一隻翅膀耷拉着、陷入泥潭的蝴蝶。

但慧月拋開了理智和禮儀，任由情緒驅使着大聲喊道：

爲了報答拼了命來報信的雲嵐。

「啊……？啊？喂，快……放開……」

但是，和傍晚時不同，玲琳既沒有感到焦躁，也沒有感到恐懼。

其中也有像杏婆這樣，幾代人都有輕微犯罪行爲的人。但與其說是因爲卑微的血統，不如說是貧窮導致犯罪現象不斷重現的因素更大。

「您一定很累了。我這就去煎藥。雖然不能和平時的一樣，但邑里也有可以替代的草藥，用那些草藥的話——」

「我不需要那種東西。」

然而，耷拉着腦袋的慧月斷然拒絕了她，讓她不禁眨了眨眼。

「啊……？ 可是，您是不是很想吐？ 有沒有頭暈、心律不齊的症狀？ 有沒有喘鳴、腹痛、耳鳴？ 啊，不會是要吐血吧？」

「怎麼可能只是過了條河就變成重症患者！ 確實長時間泡在水裏引發了貧血，但肯定不會持續到現在！」

雖然慧月這麼說，但這就是玲琳的日常。

（慧月大人內心堅強，是不是比我更巧妙地用意志力控制住了身體……？）

如果是這樣，那真是太了不起了。不愧是朱慧月。

暫且不管她不痛苦就好——玲琳帶着疑惑的心情，含糊地點了點頭，把疑問嚥了下去。

「看來身體狀況沒什麼問題。不過，除了身體不適之外，還有什麼會讓人睡不着的原因嗎……？」

「啊，啊。你不會懂那種心亂如麻而無法入睡的感覺吧。對你這種有着鋼鐵般意志的人來說！」

小心翼翼地問了之後，慧月用略帶嘲諷的語氣脫口而出。

她突然猛地坐起身來，用顫抖不已的手一一列舉起來。

「從茶會上的情報戰開始，接着渡河、經歷修羅場，再到在邑里投宿，一連串意想不到的狀況接踵而至！就因爲我會炎術，就像做實驗一樣把我往死裏用。」

就在剛纔，爲了和留在鄉里的景彰共享作戰計劃，慧月還被迫在堯明他們面前展示了炎術。

堯明和景行對這術法讚不絕口，直說「這可比鴿子方便多了」。堯明似乎尤其感興趣，讓慧月在各種條件下施展法術，直到確認完所有功能才罷休。親眼見識到一直被當作禁忌隱匿起來的道術，他的求知慾似乎被極大地激發了。

「真……真是不好意思，我也沒辦法阻止……不過，大家都被慧月大人的道術深深吸引了。」

「說得好聽，不就是覺得我有利用價值嘛。多虧如此，明天……」

在玲琳他們計劃明天實施的作戰中，慧月承擔着重要的角色。

或許是因爲她本就抗壓能力弱，這下更是緊張得不行。

「啊，光顧着我自己說了，真不好意思。殿下您現在……想說什麼？」

那種癢癢的感覺，像羽毛般輕柔地撫慰着她的心。

接着，慧月猛地甩開手，動作十分粗暴。

「……沒什麼。只是這又髒又差的環境讓我不舒服而已。」

鏤空窗外，夜色愈發深沉。

「……」

「我好歹已經把蟲子都趕出去了……啊，難道是因爲喫飯的事？今天沒時間準備，要是您願意，明天早上我們可以豐盛一點，來個烤蛇肉怎麼樣——」

「殿下。我剛纔還有話沒說。」

「啊，那個，慧月大人，您不用表現得這麼討厭……」

「煩死了。趕緊睡覺！」

這好像和惹他生氣不太一樣，但玲琳知道，自己肯定說了什麼讓堯明不太舒服的話。

每當想起那句話，心裏某個地方就會漸漸放鬆下來。

這幾天她已經不止一次這麼想了。

（人心真是難測啊。）

（全都是第一次經歷的事。）

可是，玲琳輕輕搖晃着慧月的肩膀，慧月卻固執地不肯轉身。

玲琳捂着發燙的臉頰，慧月又一次背過身去。

「誒，您剛纔還說睡不着呢……真任性。」

「……」

而正是因爲有慧月風風火火地衝進來，大聲鼓勵她，玲琳才能心懷對明天的希望，安然入睡。

聽到突然冒出來的堯明的名字，玲琳不禁眨了眨眼。

雖然看不到慧月的臉，但從頭髮間露出來的耳朵，微微泛紅。

「您總是出其不意地趕來，照亮我的內心。慧月大人，您果然是我的彗星。」

慧月好像徹底沒了好心情，一下子轉過身去。

但玲琳卻無比珍視這個讓她頭暈目眩的世界。

「……」

真是奇怪，玲琳越是熱情地表達感謝和敬意，堯明的話就越少。

「是的。您沒有責怪我任性的行爲，還一直關心我……比如剛纔，雖說事出有因，但我和鷲官長靠得太近了，我自己都覺得不妥，可殿下您卻絲毫不在意。您真是寬宏大量，我對您佩服得五體投地。」

「……沒關係。畢竟當初是我放狠話，說就算用道術也要報仇。」

「慧月大人。我……當時您向我伸出援手，我真的特別開心。」

「……」

因爲這說不定，不，一定是慧月在告白，她會因爲玲琳的眼淚而如此動搖——如此擔心她。

她還是第一次聽到那樣的話。

「那件事裏你該學的可不是這個啊！」

玲琳沉默了好一會兒，然後輕輕按住胸口。

（心裏癢癢的。）

「這次您特意趕到鄉里來，真的非常感謝您。之前我一直以爲自己一個人也沒問題，但實際上，您來了之後，我真的鬆了一口氣。」

「煩死啦！」

玲琳沮喪地耷拉下肩膀。

玲琳小心翼翼地提議着，慧月猛地翻了個身，抬頭看着她，然後伸出手捏了捏玲琳的臉頰。

「慧月大人。喂，慧月大人。」

「啊，那個，慧月大人。您剛纔的話，再說一遍……我想把它刻在心裏，您轉過來再把剛纔的話……」

玲琳握住她的手道歉，彆扭的慧月卻慌慌張張地想甩開。

「那個，慧月大人。您生氣了嗎？是我太依賴您這個彗星了嗎？」

現在，玲琳還是放心不下背對着她的慧月，輕輕碰了碰她的肩膀。

「喲，真厲害啊。被堯明殿下哄了哄，這麼快就振作起來了。」

疼痛開始減輕，但取而代之的是一種羞澀的感覺在蔓延。

村子漸漸被這悶熱夜晚的寧靜所籠罩。

「……」

面對這毫不留情的舉動，玲琳眼眶泛紅，但她強忍住沒叫出聲來。這時，慧月一臉不耐煩地鬆開了手。

看到慧月一臉鬱悶地嘆氣，玲琳覺得很過意不去。

不巧的是，這時玲琳也激動地開了口。

（有那麼多人向我伸出援手。來自四面八方，這麼多人）

「不然，平時咋咋呼呼的我就像個傻子一樣。而且……」

（他說，低下頭去）

（爲什麼呢。好像每次我認真表達感謝的時候，都會惹對方生氣……）

就在剛纔，她偶然和堯明單獨相處的時候也是這樣。

「這又不是借宿聚會！」

玲琳慌忙看向別處，可最後堯明還是目光迷離，突然轉過了臉。

她的心在顫抖。

「啊——，原來是這樣！」

就在那之前，辰宇來爲他在儲物庫裏的魯莽行爲道歉。他走後，堯明看着他的背影，先開了口。

聽到這番發自肺腑的話，慧月喉嚨裏發出一聲悶哼，不知爲何，她眼眶溼潤，瞪着玲琳。

「玲琳。看你冷靜下來了，我就直說了——」

「不用！」

「誒，那是牀鋪的問題嗎？您看，這個草枕可是精心做的哦。兩個您都可以用。啊，您要是想扔着玩說不定也挺有意思呢。」

但即便沒有那朵守護的藍色小花——現在，她也不再害怕入睡。

「嗯……」

「你突然哭起來，嚇我一跳，都不知道該怎麼辦了。」

兜兜轉轉，心裏又急又惱，但又會不經意間達成理解，最終還是無法放棄，伸出手去。

這和玲琳內心的感受一模一樣。

僅僅真誠相待是不夠的，事情也不是能立刻解決的。

「殿下您爲百姓的安寧和正義操心，而我卻一直糾結於子虛烏有的不貞之事，我深刻反省到自己的眼界是多麼狹隘。我真心感謝您的寬容和對我的信任。」

慧月幾乎是用盡了力氣，差點把玲琳的臉頰扯下來，然後突然鬆開了手。

她有過諸多不符合雛身份的舉動，又是替換又是被鷲官長拽倒，但堯明從未生氣，只是靜靜地聽她訴說。

慧月有些不知所措地低頭看着自己的手，然後賭氣似的揚起下巴。

「噝噝！ 噝噝好疼！ 臉頰要被捏掉啦！」

「不，我要是叫出聲來，感覺鷲官長又要冒出來了，所以我就自己學着剋制……」

「不……」

看到慧月一屁股倒在筵席上，玲琳無奈地耷拉下眼角。

（殿下……）

「沒什麼。」

「嗚……」

但玲琳不想讓這份感激之情就這麼含糊下去，於是再次握住了她的手。

他用寬大的手，有力地把她的頭按在胸口——

容易波動的情緒在絕望和希望之間快速翻騰，她感覺自己都要暈了。

「慧月大人。的確，殿下拯救了我的心靈。但您也一樣。這不是誰最重要、誰的作用更大的問題，對我重新振作起來而言，二者缺一不可。」

這絕非誇張之辭。

玲琳再次加深了感激之情，強行與仍扭過頭去的慧月對視。

那黑暗彷彿在誘惑着玲琳，讓她心生恐懼。

「誒？」

「喂，叫兩聲又不會怎樣。你真是一點都不可愛。」

「慧月大人的可愛，簡直要把我的心臟揉碎了……」

接着，她想起了被堯明抱在懷裏的那一刻。

「……你平時要多流流淚、叫幾聲。」

這是一種無可替代的感覺。

「總是把重要的事都託付給慧月大人，真是抱歉。」

當時，最先照亮玲琳內心的是頑強活下來的雲嵐，讓她心情舒緩的是允許她流淚的堯明。

玲琳叫了一會兒「慧月大人」，最後只好放棄，把手放在發燙腫脹的臉頰上。

「啊，這樣啊——」

有點疼，但又不是很疼。有點熱，但又不過分，是一種緩緩在身體裏蔓延的溫暖。

「……」

玲琳思緒飄向了各個屋檐下熟睡的人們，看了一眼同在屋裏發出均勻呼吸聲的雲嵐，最後目光落在了身旁的慧月身上。

（我一定會保護好大家。）

堅定的決心在她心中蔓延開來。

這份堅定就像一根柱子，貫穿了玲琳的內心，讓她徹底安定下來。

玲琳嘴角泛起一絲微笑，在慧月旁邊的筵席上躺了下來。

「慧月大人。真的非常感謝您。感謝您趕來這裏，感謝您願意幫忙，也感謝您替我舉辦了茶會。我聽冬雪說，您處理得非常漂亮。」

慧月沒有回應。也許她已經睡着了。

不過這樣也挺好。玲琳雙手交疊放在胸前，像在自言自語。

「芳春大人的事真是讓人意想不到。要是換做我，可能早就亂了陣腳。但您立刻就勇敢地面對了。慧月大人，您總是果斷地回擊攻擊，真是勇敢。」

能聽到雲嵐有規律的呼吸聲。門外，冬雪靜靜地守在那裏。

這裏是一個被守護着的地方。

也是玲琳要守護的地方。

「慧月大人，您真的令人欽佩。您懷着熾熱的心，全身心地貫徹自己的原則。您真誠坦率，我從您身上得到了太多的支持。」

漸漸地，玲琳的眼皮也耷拉下來。

她感覺自己彷彿久違地、輕盈地滑入了夢鄉，那種感覺十分美妙。

「慧月大人……謝謝您。」

玲琳輕聲呢喃着，進入了夢鄉。