第4章 玲琳，吵架

自从来到王都之后，每天都有写信，但明天可能要中断了。

因为明天我打算一个人去参观陶坊，可恰好就在同一天，祈祷师大人要秘密莅临后宫，为女人们举办授予平安符的集会。

据说祈祷师大人很宽容，只要有诚心，就算是下人也允许参加集会。

正好那天贤妃大人也要外出，我有时间，所以打算参加。

因为要配合祈祷师大人的时间举办集会，所以时间不确定。

可能没法写信了，所以现在提前告诉你。我会送面镜子代替。就当是我吧。

你啊，虽然坦率是好，但太怕孤单了。可别因为没收到信就哭鼻子哦。

不过，这是个好机会。反正以后总会这样分开生活，不要总是追在我身后。要珍惜你自己的日子——

姐姐

＊＊＊

「玲琳大人。请用这边的茶具暖暖手。」

雏宫精心打理的冬季梨园中，在其中一角的亭子中，坐着的玲琳面前，以冬雪为首的藤黄女官们，一个接一个地探出身来。

「把火盆再靠近一点。」

「虽然在四周围上了布……您还是觉得冷吗？要不要我再从鹫官的住处抢一个火盆来？」

明明是难得没有墙壁、可以享受情趣的亭子，四周却被厚厚的布围得严严实实，几乎变成了和天幕一样的形状。

充满野趣的石制桌子上，摆放着和宫中自己房间里一样的文具、装饰品、茶具和水果。

坚硬的石椅上铺满了松软的枕头和坐垫。甚至还搬来了巨大的火盆，里面热气腾腾，像初夏一样温暖。

「不，已经很暖和了。请不要再做什么了。」

「明天会把布换成毛皮，应该会更暖和。啊，玲琳大人，蜜柑的话我来剥！果皮和经络都交给我！」

「不，不用了。不吃零食了，先磨墨吧。我想写信。」

「那我来！玲琳大人，您拿笔方便吗？如果可以，我来帮您拿着？」

据冬雪的消息，梨园里各个分开的亭子中，金家和蓝家似乎已经开始占据了。

如果是慧月的身体做了同样的事，应该只是会被一晚的鼻塞困扰，是完全没问题的行为。

「像这样在亭子里度过，真的好吗。我觉得偏殿生活的宗旨是雏女不能和女官、亲属、其他家的雏女勾结。」

她的尖叫声像悲鸣，责骂就像轻轻的咬。

依次是长子景行，然后是次子景彰。

「但是，您不知道我们有多担心。终之仪定在中之仪的十天后举行，这还算幸运，一想到玲琳大人您在偏殿生活的时间会这么长，我们就心急如焚。」

平时会立刻把兄长们赶走的冬雪，不知为何这次也不太帮她。

（慧月大人生气也是理所当然……吗）

「其他家的雏女们也完全受不了在偏殿的生活，都来雏宫避难了。」

没错。玲琳被送到黄麒宫的偏殿之后，绢秀传达说终之仪将在十天后举行。

也就是说，这十天的时间，是准备合适礼物的缓冲期。

虽然有这样的想法，但思考了一会儿之后，玲琳还是放弃了这个方案。

在她看来，前几天的争吵——不，称不上争吵，完全是慧月单方面的责骂——明显是慧月的不对。

雏宫是公共空间。

（没关系。我能够冷静地面对这种情况）

但即便如此，像黄家这样过度保护，甚至围上布，还安排好几个女官伺候的，还是少见。

「啊……兄长们的慰问，今后也一定要拒绝啊……」

既然被兄长们这样训斥，她觉得自己可能是有错。她基本上是个直率的人，所以认为应该好好接受亲属们如此变了脸色告诫的内容。

没错。在中之仪中沉入泉中的玲琳，昏厥之后，果然发了高烧。

而冬雪呢，听到主人的请求瞪大了眼睛。

在温苏的村落时，也觉得人心真的很难懂。

看到视线中不时露出红色燃烧口的火盆，她微微皱了皱眉。

「玲琳！ 你的脸色还是不好啊玲琳！ 来，这种时候就该吃甲鱼玲琳！ 吃蛇，吃燕窝，吃鱼翅玲琳！ 草药够吗？ 为了你，我现在就去把黄山挖秃给你摘草药！ 有什么要求尽管说！」

「就是啊，不管怎么说你是被义愤驱使，你也太乱来了。慧月阁下生气也是理所当然的。我们啊，不知道有多担心。」

然而为什么，我必须受到如此严厉的责备呢？

玲琳对他们两个都坚决笑着拒绝「不用了。别大惊小怪。」于是这次，两人都抽抽搭搭地夸张地掩面，开始指责玲琳。

然而为什么慧月却把玲琳的这些努力，当作坏事来对待呢？

玲琳这样说服自己，向旁边的首席女官下令。

玲琳点了点头，决定付诸行动。

（手臂的肌肉也应该锻炼锻炼）

面对周围七手八脚的帮忙，玲琳的笑容也逐渐变得僵硬，不过在冬雪看来，变成这样也是理所当然的。

因为在这里，雏女和女官接触也不算违反规定。

最先在心里闪过的反驳，就是这个。

这种时候，我知道该怎么做。我退一步，道歉就好。

在劝说的同时，饱含泪水的决裂之词在脑海中浮现，身体猛地一僵，但玲琳轻轻呼出一口气，强行动起手来。

就算真的受到了伤害，但我们之间还是萌生出了友情，像这样，这种无关紧要、无关生死的话，反复回想很多次，真奇怪。

（可我，又没有那么乱来）

「真可怜，瘦成这样……当然，你的幽玄之美更加突出了，但不能就这样不管你。终之仪什么的算了，接下来七天好好睡一觉。没事，给陛下的礼物，我会准备像那么回事的东西。」

就在这时，火盆里的炭火像是在强调自己的存在一样，啪地轻轻爆开。

也是因为体验过「朱慧月」那样健康的身体，所以才明白。

但是，说话确实是要有方式的。

意识到自己停下了磨墨的手，玲琳不停地摇头。

既然如此，就算心里不服气，也应该由这边道歉。

「在不违反规则的极限边缘试探，也是对下一代妃子的一种要求。实际上，您兄长们送来的慰问品和帮助，我们都已经拒绝了。玲琳大人您只要堂堂正正就好。」

玲琳不禁眼神变得遥远。

然而，和女官一样，他们进入偏殿被绢秀禁止了。

运气好的话，隔着火焰念咒，是不是马上就能和慧月对话了？

（不行，玲琳）

其他家的雏女们似乎也对超出预期的偏殿生活感到厌烦，纷纷效仿在雏宫度过的玲琳。

倒也不是，完全，一点都，受不了——只是现在莫名不想听。

多亏了这样，玲琳能够慢慢调养身体，但是对于无法照顾她的这段长时间，作为藤黄女官来说，不知是好是坏。

溺爱妹妹的他们，急得变了脸色，玲琳一被带到梨园，他们就像箭一样飞了过来。当然，还带着大量的慰问品。

「嗯。不管怎么说，让对方哭了的是我。我得道歉」

只是一瞬间，在脑海中浮现的美丽河边，喝了好喝的水然后回来了而已。

就算炎术能顺利连接，直接用语言交流的炎术，慧月可能又会情绪激动，骂我。

——我最讨厌你。

明明觉得身体不适的时候正是锻炼的时候，她却没让藤黄她们把锻炼的工具拿来。

慧月也曾对我说「消失吧」，甚至把我从高楼上推下去。

（炎术……）

虽然这么想——但对于这次，还是有些无法释然的心情残留。

就是这样。

我从没想过让慧月感到狼狈。

玲琳对着把亭子布置成完美「居室」的女官们，像是在辩解一样说道。

「给慧月大人？被那样责骂了，还要您这边主动？」

倒水的指尖，不自觉地用力。

那确实，玲琳的行为大概让慧月担心了吧。因为被慧月责骂，冬雪也意识到自己对主人的胡闹变得迟钝了。

结果玲琳一直被兄长们说教，直到他们说「再这样下去会影响身体，饶了你吧」然后离开。

「冬雪。能帮我铺开纸吗？我想给慧月大人写一封道歉信」

这样慧月也会平息怒火，向我走来。像往常一样。

玲琳茫然地环顾布置舒适的亭子。

玲琳把砚台拉过来，开始磨墨，心里想着。

「忍不住什么都不做。玲琳大人，您刚刚从鬼门关回来。」

但是，冬雪她们坚决不肯停止照顾玲琳。

坐在中央椅子上的玲琳，脊背挺直正襟危坐，然而在女官们看来，她就像脖子还没长硬的婴儿一样。

因为这个日期，正好是皇帝的诞辰。

——『在至高存在诞生的日子，送上庆祝的礼物，以示对皇帝的敬意』。

本以为是对侄女玲琳的优待措施，结果好像是一开始就预定好的日期。

「哎呀哎呀，玲琳。你可是掉进了冬天的泉水里啊。我们哪里夸张了？」

（很难……真的，很难）

——是你让我哭的！是你，让我如此狼狈！

慧月不是哭得那么伤心吗。事实上，是玲琳伤害了她。

「鬼门关什么的太夸张了。不就是发了点烧嘛。和平时相比，意识也很清醒，也没做噩梦，就像一直在舒服地睡午觉一样。也许是因为沉下去的是神圣的紫龙泉，所以才这样好吧。」

就像教化妆方法的时候一样，本以为她会突然睁开饱含感情的眼睛，开心起来。

（没关系。我完全没放在心上）

「……请不要再做什么了好吗？」

说实话，直到现在，我也不太明白为什么我努力了，慧月却会受伤。

（而且……）

幸运的是，意识很快就恢复了，但是在举行敬仰礼的仪式期间，雏女必须在偏殿中度过，不能有女官陪伴。

想想看，慧月对我大声责骂之类的，不是常有的事吗？

面对为自己奋斗的人，不表示感谢，反而大声责骂。如果冬雪是玲琳，肯定会拔掉朱慧月那张只会任性胡言乱语的舌头。

十分担心最爱的妹妹溺水事故的景行他们，利用兄长的身份，似乎立刻就要闯入黄麒宫。

既然让她哭了，就是玲琳的错。

（写信似乎更好）

感到坐立不安的玲琳，强行让冬雪以外的女官退下，轻轻叹了口气。

被禁止照顾的女官们，焦急地在偏殿周围等了整整两天两夜，稍微恢复一些的玲琳一从窗户探出头，就被她们像抢一样带进了雏宫的梨园。

那不是会导致死亡的危险行为。

但玲琳温和地这样回应，冬雪不禁感叹地叹了口气。

明明是想帮助慧月才做的事，却……

「拜托您了，在终之仪之前，希望玲琳大人您白天一直在这里度过。」

但是，就算是敌对的村里人，只要我们带着诚意，持续为他们做有益的行动，最后他们应该也会敞开心扉的。

玲琳又不是溺水了。确实发烧了，但没死。

这就是绢秀为敬仰礼·终之仪给出的任务。

（真是的，多么有度量的大人啊）

不禁按住衣袖，握着笔的主人的手势优雅至极，甚至没有病后的凄惨模样。

果然黄玲琳，是掌管大地的黄家的雏女。她的心比大陆还宽广，就算感情用事的女人大声叫嚷几声，也丝毫不会动摇——。

「『最讨厌你』『不想看到你的脸』这种话都被说了，还能泰然自若。真不愧是您」

——啪嗒。

但是，就在冬雪附和的瞬间，玲琳的笔滴下了大量的墨。

没想到被称为笔圣的主人的笔会出现这样的失误，冬雪不停地点头，又接着说道。

「就连被称为冰之女官的我，被说『再也别跟我说话』这种真心的拒绝，都会有些受不了，但您完全不为所动的样子，我真是佩服得五体投地」

——啪嗒啪嗒啪嗒。

连续听到三声奇怪的声音，感到奇怪的冬雪终于抬起头。

看到映入眼帘的景象，她瞪大了眼睛。

「呵呵，冬雪，你太夸张啦」

像往常一样，带着那种完全没问题的苦笑，冬雪的主人不停地滴着墨。

「那个……玲琳大人？」

「并不是我宽容。慧月大人的责骂，就像小猫的轻轻咬，不应该胡乱应战，只是这样而已」

「啊，是……」

在对着这边微笑的玲琳和眼看着被墨弄脏的纸之间，冬雪的视线游移着，冒出了冷汗。

擅长用笔的主人，从未见过她有这样的失误。

如果是这样，这是对冬雪发言的愤怒表示吗？

但是，如果是这样，为什么还保持着笑容呢——？

背后还跟着表情冷淡的雏女金清佳。

（这女人在说什么）

「不——」

长长的睫毛微微颤抖。

虽然有些傲慢，但性格正直。

作为首席女官，以周到的举止行礼，将厌恶感藏在面无表情之下，把二人邀请进了亭子内侧。

听了玲琳发自内心的羞怯回答，正在准备茶水的冬雪保持着面无表情，不由自主地去找抹布。

「哎呀，有这样的传闻？」

「听说玲琳大人也在梨园，我坐立不安，就来打招呼了。您的身体，之后还好吗？」

「作为妃子，冷静地看待雏女们，所以我才明白。朱慧月不努力，总是依赖周围的人。能利用的人就拼命依靠，一旦不顺利，就立刻指责对方。在南领的人当中，这种性情很常见。」

「啊，那个，玲琳大人……」

朱慧月一次都没有去过金冥宫或者清佳那里。

金清佳是一位拥有华丽美貌和出色舞蹈、在雏女中被评为第二的女子。

不能按字面意思接受淑妃的发言。她暗示的，反而是与所说的话相反的意思。

淑妃不顾玲琳脸色紧绷，带着嘲笑，让旁边的雏女递水。

淑妃说慧月对玲琳感到「厌烦」，转而接触清佳的主张，有一定的可信度。

（乱成一团……很在意……！）

「呃……？」

但坐在后面的金清佳继续说，冬雪才勉强停下脚步。

「呃……？」

这样看来，淑妃她们应该不会乘虚而入。

「哎呀……？冬雪。这张纸，被墨弄脏了呢」

「嗯？」

「玲琳大人！ 嘴不在那里！」

而说到金淑妃，一瞬间抿嘴笑了笑，然后朝着玲琳，摆出一副担忧的眼神向上看。

「不，打扰了。谢谢您特地跑一趟，真是太感谢了。请尝尝这里的点心吧。」

「柱子倒了，玲琳大人受伤了。在仪式中，浸泡在冬泉里，而且，据说在我们离开之后，被朱慧月骂不想看到我们的脸。但是您看起来很精神，真的——」

「故意让月饼掉落，从形成的裂缝来判断吉凶，这是在黄麒宫流行的游戏。哦，大吉。能看到金家二位的祥瑞。」

「藤黄们都是爱管闲事的土性，所以爱操心……真是惭愧。」

我只想在客人用的茶具里多放些抹布榨出来的茶汁。

心情动摇地看着玲琳。

「就是这样的！ 而且，您知道骂了玲琳大人您的慧月大人，最近依赖谁吗？是我们家的清佳。就在前几天，还来商量终之仪的礼物呢。」

「朱慧月一直依赖着玲琳大人您。但是，玲琳大人您太庇护她了，接连遭受损害。这样的话，她就会觉得是自己太依赖您了，所以才会被指责——正因为这样想，她才决定抛弃玲琳大人您。说自己没有强求，以此逃避责任。」

握着笔的手，也在微微颤抖。

丽雅几乎要同情得眼眶湿润了。

（要做到这种地步吗？）

看着面前乱成一团的纸，还有真心困惑的主人，冬雪明白了。

太好了，刚要接着说，然而清佳却语塞了。

聪明的清佳立刻明白了这话的意思。

当然，不是强调被宠爱的部分，而是强调像婴儿的那部分，是在故意找茬。

「啊，玲琳大人，我们本来应该带一块点心来的，真是不好意思。」

「……」

主人依然挂着平静而美丽的笑容，我放心了。

探身往外看，站在那里的是，披着华丽毛皮披风的金淑妃。

冬雪立刻从旁边捡起月饼，用庄重的声音打圆场。

「慧月大人……不会这样的」

「这证明玲琳大人是受人爱戴的。她看起来很健康，我就稍微放心了一点。在您休息的时候，还来打扰您，真是不好意思。」

其中也包含了很多自卑感，这次肯定是爆发了，但是在清佳看来，朱慧月绝没有淑妃说的那种心机。

「被称为皇后首要候选人的玲琳大人，如果不能发挥实力，作为妃子之一，我会非常伤心的。」

如果她点头，那就说明淑妃的发言是真实的。

大体上，只要看看朱慧月一直以来看向她的目光，就很明显她对「殿下的蝴蝶」怀有深深的憧憬。

果然，淑妃看到布置得像居室一样的亭子，夸张地瞪大眼睛「哎呀，玲琳大人还真是像刚出生的婴儿一样，被女官们宠爱着呢。」

冬雪迅速地收拾好已经明显流露出动摇色彩的书法用具，若无其事地为客人们倒茶。

金清佳还算清高，作为主人的劲敌，她觉得很讨人喜欢，但冬雪最讨厌的是摇晃着丰满的胸部，嗲声嗲气地靠近当权者的金淑妃。

玲琳也一边倒茶，一边瞥了一眼她的表情。

她准确地理解了玲琳对哪句话有反应。

「是啊，正如清佳所说，我们金家所有人，真的很担心呢。特别是听到朱慧月说的那些粗暴的话，心里很痛。对如此温柔、堪称雏女典范的玲琳大人，竟然喊出无能、讨厌至极、别跟我说话这样的话？」

「那个，玲琳大人……？」

「我真的是不得不赶过去的。这个敬仰礼对玲琳大人来说真的是充满了波折。毕竟初之仪，柱子……」

玲琳微笑着，刚拿起来的月饼啪嗒一声掉了下来。

「呃，月饼占卜？ 嗯，是这样……」

「……不是。是我让慧月大人担心了，这才是原因。」

本不应该是这样，但在别人家面前不能让主人的动摇被察觉。

不知为何欲言又止，然后，仿佛切换意识一般，轻轻摇了摇头。

而清佳这边，话哽在喉咙里，回望着淑妃。

「喂，清佳小姐？ 朱慧月现在在向金家摇尾乞怜吧？ 一边说着玲琳大人您什么强加于人、独善其身之类的坏话。」

但是，就在清佳皱眉的瞬间，淑妃微微压低声音，紧紧握住了清佳的手。

「哎呀呀」

而且，清佳讨厌说谎。

而且掉月饼的本人似乎并未察觉，摘月饼的手指还保持着原来的形状，笑容也还维持着。

「还是老实说出来比较好哦，清佳小姐。不然，温柔的玲琳大人会一直被朱慧月骗下去。心乱了的话，终之仪也无法做好万全的准备吧？」

看来玲琳被慧月说「最讨厌你」这件事，心里很不好受。

「这是月饼占卜！」

「……哎呀？」

「玲，玲琳大人？」

「您好呀，玲琳大人。现在方便吗？」

这时，冬雪终于发现玲琳浮现的笑容是空洞的。

（哼，与其说是探望，目的恐怕是侦察或者找茬吧）

「——……！」

似乎，玲琳自沉入泉水之后首次在公共场合露面，好像是有人来探望她。

玲琳温和地回应，清佳则诚惶诚恐地接受款待，不久，她突然开口。

玲琳勉强维持着笑容回应，于是金淑妃更加夸张地耷拉下了眉梢。

冬雪绝望地呻吟着拿起手帕，清佳瞪大了眼睛。

这两人是因为一种与丽雅所擅长的「合理性」「算计」毫无关系的、近乎愚直的友情而联结在一起的。

但是，大概因为之前从未在人际关系上受到过这样的冲击。平静伪装的理性和表现过激失落的本能之间，身体被折腾，感情出现了奇怪的表现。

「哎呀，玲琳大人！」

「真是让人无语。就在前几天还完全依赖玲琳大人您，现在却又那么热心地往清佳那里跑。如果这是男女之间的事，用『轻浮』来形容朱慧月不是很合适吗。所以我们逃到了梨园。」

「这样……轻轻咬……轻轻咬……」

「前几天朱慧月的责骂，您很受打击吧。哎呀，她的傲慢真是让人看不下去。被卷进去的玲琳大人，真是可怜。」

因为玲琳倾斜的茶具朝着下巴的方向，静静地流出了茶水。

感觉到了危险的什么，就在冬雪探身的瞬间，玲琳突然看向纸，一脸不可思议地用手摸着脸颊。

玲琳和冬雪几乎都不相信淑妃的话，但是她把话题转向清佳，两人不禁有了反应。

因为闹别扭而让玲琳的心彻底乱掉，不要在终之仪上发挥实力。

虽然他表情阴沉令人在意，但至少金清佳似乎有意前来探病。

能巧妙运用五行来诉说的她，正是充分发挥了身为金家商人特质的本领。

据说她和玲琳闹别扭之后，心情郁闷，一直窝在朱驹宫的偏殿里。

自立心强的黄家女人，面对别人的无能，最感到羞耻。

「是恶作剧吗。谁干的这种事」

玲琳始终悠然地露出苦笑，拿起茶具，但冬雪对着这样的主人忍不住喊道。

冬雪从金淑妃的性子判断，冷淡地断定了来访的目的，但无论如何也不能让妃子就这么站在那里。

「玲琳大人！」

然而，比冬雪探身还要早一点，从围着布的亭子外面，传来了轻柔的声音。

「因为您太温柔了，所以才会被骗。朱慧月怎么可能会有担心玲琳大人您这样善良的心呢！」

但是，与皱着脸点头的清佳不同，在看穿弱点方面无人能及的金淑妃，一下子不怀好意地眯起了眼睛。

「金淑妃大人，以及金清佳大人，多谢。请这边走。」

比几天前更加消瘦的「殿下的蝴蝶」。把点心弄掉，连茶都洒了。

品行端正著称的她这样的样子，清佳还是第一次见。

很明显，黄玲琳因为和慧月的争吵被逼得走投无路。

还要进一步动摇她吗。为了让仪式顺利进行。

（玲琳大人是优美而纤细的「蝴蝶」。受过伤，而且病刚好。在这里被逼急的话，肯定会病倒的）

终之仪的课题是挑选礼物。比起正式当天，准备期间更需要花费精力。

如果要制作刺绣等工艺品，就不能倒下，如果要献舞或唱歌，就需要锻炼。

最重要的是，在仪式之前应该调整身心的局面，不能扰乱心神。

「本来就是」

丽雅像是在催促说话吞吞吐吐的清佳，用一只手倾斜了嘴边的扇子。

「玲琳大人受过烧伤和水灾的苦。你也不想看到玲琳大人在终之仪上再受苦吧，清佳小姐？」

这番看似亲切的话语，真正的意思是这样。

——如果不在这时候采取行动，在终之仪上只会让她遭受更多的痛苦？

「……」

「说了月饼占卜呢。那占卜出玲琳大人的运势如何呢。一直倒霉，真的很可怜。希望下次别再遭遇更糟糕的事了。」

耳鸣响起。愤怒和凄惨让她几乎头晕目眩。

尊崇美丽、知晓何为骄傲的金家女儿，竟然不得不撒这种卑劣的谎。

（但是……）

想起初之仪上匆匆瞥见的、令人心痛的烧伤。

中之仪上看到的、被水浸湿而脸色苍白的身影。

「……是这样吗？」

「没危险。」

「我很有精神。我说没事就没事。一点都没乱来！」

「谢谢您」

辰宇很少这样，认真地观察表情，试图解读对方内心的微妙变化。

「玲琳大人——」

「放开我——」

「是关于柱子倒塌和宣纸着火的调查吗？非常抱歉。主人身体还未完全康复，长时间的谈话——」

玲琳小声嘟囔。

「读了。大致概括就是，别乱来。」

这是第一次说谎。

但就在他转身要走的时候，玲琳像是叫住他一样反驳道。

黄玲琳确实是对宠爱不太在意的性格，但应该不是会草草浏览饱含真心的信件的人。

缺乏直接表达愤怒情绪经验的她，不知如何是好，笨拙地用手猛地一拍桌子！

「心情糟透了。」

终于，他察觉到「殿下的蝴蝶」的状态有些不对劲。

「——……嗯」

就连对修辞学不熟悉的辰宇都为之感叹的优美文字、厚厚的信件，在不到眨眼的时间里就被草草读完。

精心涂抹着口红的嘴唇，得意地笑着。

但她微笑着轻轻翻了翻，还是微笑着把信放在了一旁。

明天要效仿黄家，在亭子的四周铺上厚布——不，更豪华点，铺上毛皮。

因为，要和朱慧月那只沟鼠保持距离，算什么啊——。

在这座雏宫之中，能发出如此年轻男性低沉声音的人并不多。

冬雪说得吞吞吐吐，但辰宇轻轻打断她，迅速走进亭子。

「这几天，殿下因为无法前来探望，担心得像熊一样在室内转来转去。如果报告说您在好好休养，殿下肯定能安心。」

「嗯，估计会烦恼一阵子呢。都怪清佳小姐的谎言。这期间，我们要给陛下准备最好的礼物哟。珐琅镜子怎么样？还是紫檀的底座？水晶花瓶、玉器、丝织品……」

然后，强行把脸色苍白站着的清佳拉进昏暗的亭子里。

「那个——」

当然，还拉着清佳的胳膊。

「算了。多亏了你平日讨厌说谎，这故事才有了说服力。」

「没有！」

虽说不要求欣喜若狂，但没想到反应会这么冷淡。

就连辰宇也不禁露出动摇。

如果今后落入淑妃设下的残忍陷阱，看到她再受更多的伤。

「……哎。希望您能读一读。」

「鹫官长大人。实际上玲琳大人是因为被朱慧月指责乱来，还被说讨厌，所以才动摇的。」

「呐，清佳小姐。朱慧月最近一直缠着你吧？根本不关心玲琳大人的身心，净说坏话。还谄媚地说『已经厌烦玲琳大人了，清佳大人更可靠』。真让人讨厌，是吧？」

另一方面，在黄家作为据点的亭子里，弥漫着令人痛苦的沉默。

她自己没有意识到，这在坊间被称为乱发脾气。

她一边扭动着身子，仿佛在炫耀那件毛皮奢华的衣服，一边走出了亭子。

淑妃不停地搓着胳膊，忙碌地转动着脑筋。

辰宇被玲琳罕见的攻击性氛围弄得有些困惑，站了起来。

果然还是应该像黄家那样，把据点设在阳光充足的亭子里。因为重视景观，丽雅她们所在的亭子附近，这个时间一直都在阴影里。

然而另一方面，清佳在某种程度上明白，这种笨拙——自己那看起来十分尴尬的样子，反而会让这个故事更具可信度。

原本就不擅长解决感情问题的冬雪。不管怎么搭话，都感觉会触怒主人，不善言辞的她，越发为措辞而烦恼。

这可是所有雏女都渴望的，皇太子的亲笔信。

清佳一反抗，淑妃确认周围没人后，就突然松开了手。

「不管谁说什么。」

但是，他们选择的「乱来」这一个词，让玲琳积压在心底的情绪决堤了。

「……玲琳阁下？怎么了。心情不好吗？」

「……玲琳阁下。但您看起来这么憔悴。」

然而，还没等清佳探身，丽雅就突然站了起来。

对友情毫无兴趣的她，并不明白自己给对方造成了多大的伤害，但总之因为从黄玲琳那里引出了动摇，所以非常满意。

「哎呀，在病刚好的时候，说了这么久的话。对不起呀。我们这就告辞了。接下来，请您多保重。」

但这也只是一瞬间，寒冷侵袭全身，她不禁浑身颤抖。

果然，在掀开天幕的布的前方跪着的，是美貌的鹫官长·辰宇。

对于第三者的登场，冬雪像是看到救星一样提高了声音，但紧接着又露出了犹豫。

被赞为像人偶一样的脸上，罕见地渗着冷汗。

不久，到达金家暂时栖身的亭子时，她终于回头看向站在身后的雏女。

「玲琳大人，那个……」

就在这时，从亭子外传来呼喊声。

他一脸认真地把一沓纸递给玲琳。

「是在这边吗，玲琳阁下」

「发什么呆呢。你已经是我们这边的人了，清佳小姐？」

「那可不行。我这就叫药师来。毕竟刚乱来完。以玲琳阁下的身体，虽说烧退了，但也不能大意，不然会有多危险的情况——」

如果这就是仙女的声音，那这位仙女大概是全副武装的吧。

尧明的信，充满了强烈的关切之情，是真心实意的，辰宇也并非一味地斥责。

不久观察结束后，似乎觉得没问题，辰宇在玲琳对面坐下。

黄玲琳在长长的睫毛下，温柔地笑着，但那黑檀般的瞳孔却毫无生气。

冬雪一边收拾茶具，一边小心翼翼地开口。

总之，她被一种莫名的负面冲动驱使着，哪怕只是一点点，也不想再被任何人责备了。

最终，清佳点了点头。

「刚才，淑妃大人的发言，那个……因为对方是那位淑妃大人」

「嗯……舒适度、睡眠质量、温度、陈设的充实程度都没问题。应该能好好休息。」

（倒不如……在这里，让她退下更好）

「说非常讨厌玲琳大人。真是任性啊。」

黄玲琳是至上之美的体现者。骄傲、像金饰般细腻、像蝴蝶般虚幻的人。

（啊啊）

「真是的。所有人都认定我是个乱来的女人。」

看到她那如宝石般美丽的眼睛瞬间失去了光芒，清佳不禁差点叫出声来。

作为以财力自傲的金家妃子，丽雅当然打算充分介入到敬仰礼中。

「嗯」

冬雪委婉地指责，但辰宇以「是殿下的命令」为由拒绝了。

玲琳这时突然激动起来，坚定地挑起眉毛抬头看着辰宇。

心脏奇怪地剧烈跳动。呼吸几乎紊乱。

「这是殿下的信。殿下说不需要回复，让您优先休养。」

沉默片刻后，玲琳轻轻一笑，像是吐出来一样嘟囔「嗯。」

（如果还要让她遭受更多的苦难）

虽然平淡的语气中似乎自然地夹杂着无礼的发言，但似乎并无恶意。

确认背后的布帘严实地闭合后，他环顾了一下室内。

清佳像是在依靠什么似的，这样说服自己。

（这是怎么……？）

「玲琳阁下……？」

「呵呵。黄玲琳啊，到现在为止还没被人讨厌过呢。所以，哪怕就这一次，也会非常动摇。哎呀，就算被一只沟鼠讨厌，也没什么大不了的吧？能出手的地方都得出手不是吗？」

「这也太简略了吧？」

「我好得很。状态绝佳。」

「站稳点，清佳小姐。你呀，真是连谎都撒得半吊子。」

假装没有注意到天平的一侧，其实放着一块被撕裂的薄布。

「不是。我只是来送殿下托付的信件。只是，为了不被别家的雏女指责嫉妒，希望能让我进去。不会久留。」

这是怎么回事。

就算拐弯抹角地说，男人这样仔细地打量女性的居室也是无礼的。

因为这笨拙的举动，她希望玲琳能看穿这是谎言。

玲琳依旧带着仙女般的微笑，接过信。

「鹫官长大人！」

自己现在，说了多么丑陋的谎言。

啪！

似乎掌握了一些窍门，这次的声音比刚才更尖锐。

「我只是对不理解别人诚意的慧月大人感到愤怒！」

「但是玲琳阁下。在旁人看来，朱慧月的发言也有一定道理，她是在为玲琳阁下担心——」

「才不是担心！慧月大人，根本不在乎我。」

咚！

第三次，桌子终于发出了危险的响声。

玲琳像是被声音吓到一样瞪大了眼睛，然后，轻轻地咬了咬嘴唇。

「太不讲理了……」

「玲琳阁下？」

没有流泪。但是，那通透洁白的脸颊和鼻尖，微微泛起了红晕。

玲琳像是感到羞愧一样，移开了视线。

「我明明没有乱来。明明是出于好意。明明不该被责备，却被单方面地责骂，而且对方好像根本不在乎。」

「玲琳大人。淑妃大人的发言，总是很夸张……」

「但是清佳大人承认了。」

冬雪拼命的安慰，也被她孤零零的嘟囔给拒绝了。

辰宇对于一直悠然的玲琳突然展现出的符合年龄的稚气，不知该如何反应。

「算了，够了。慧月大人什么的。」

在寂静无声的亭子里，玲琳默默地说出了诀别的话。

「够了。」

这次也不自觉地想「黄玲琳会怎么做呢」，意识到这点后她大吃一惊。

「嗯？这次散步是有目的地的呀」

＊＊＊

所以，大约在前天，就已经开始想「下次见到黄玲琳，就道歉吧」——然而。

「喂，芳春酱。黄玲琳要掉队啦。也就是说，只要把金清佳也挤下去，你就能成为头号候选人啦」

另一个是，双方都希望对话——至少，不拒绝对话。

「都说了不是啦！」

也就是说，一直面对着火焰。

黄玲琳是个宽容到连想要她命的女人都能原谅的女人，不过这次，大概也忍无可忍了吧。

距离终仪还有六天。

也就是说，在中之仪上单方面责骂玲琳之后，已经过去四天了。

在偏殿里闭门不出，多次捶打枕头的过程中，慧月逐渐得出了这样的结论。

「哎呀，别那么害怕嘛。芳春你是能遵守我吩咐的孩子，这在初之仪的时候就知道了。把柱子弄倒，好好地去杀黄玲琳。不过，那个做得太过了。多亏如此，警卫的眼睛更严了，中之仪的时候什么也做不了啦」

德妃一边干脆地说着场面话，下一瞬间又用甜腻的声音透露出真心。

她的视线四处游移，然后回头看向紧跟在身后的莉莉。

「因为掉进冬泉弄坏了身体，仪式的准备似乎没跟上。还和骂她的朱慧月关系紧张什么的。嘛，就算和那只沟鼠吵架，也不会心里难受吧，不过像黄玲琳这样在人际关系上起纠纷还是第一次呢。这可是给她制造恶评的绝好机会呀」

到底是谁说出了「我可没求你帮忙」这种话。

慧月因为焦躁和恼怒，紧紧地咬着嘴唇。

哪怕稍微停下脚步，就可能直接返回朱驹宫了，所以为了不泄劲，大步向前走。

怕冷的她神情落寞地环视着寂静的梨园，脚步匆匆地向前走。

「一心只想着不让敬仰礼失败的鹫官们，能把你怎么样？我已经拉拢他们啦。总之，只是给珍贵的平安符捐款而已啦」

「——那么，芳春酱。缥她们出去了，说正题吧」

不知道该怎么开口，但慧月决定先去见黄玲琳。

慧月使用炎术的条件有两个。

这么一想，据莉莉说，玲琳从昨天开始就搬到梨园了。

就在抚摸眼前毛皮的同时，对面柱子上挂着的毛皮哗啦一晃，「失礼了」，蓝家的缥女官们离开了亭子。

也就是说，火焰对面的人越希望与这边交流，炎术就越容易使用。之前和黄玲琳应该能顺利对话的，可不知为什么，这次慧月无论怎么盯着火焰，都感觉不到玲琳的气息。

看样子，里面似乎还有蓝德妃。

似乎那里写着一个离谱的金额，芳春用微弱的声音回答「做不到……」

对黄玲琳那种像是唾弃般的称呼方式，透露出掩饰不住的恶意。

隔着厚厚的毛皮，能听到德妃把什么东西递给芳春。

呼出白气的同时，慧月一脸厌恶地说道。

「所以，我只是来梨园散步的。才不是来见黄玲琳的。」

虽然觉得肯定就是这个，但快走到跟前时，才发现毛皮的角落缝着小小的蓝家龙纹。

「……我，该，怎么做呢」

对面的芳春什么也没说。

聪明又厚脸皮的小狐狸。

往灌木丛深处定睛一看，发现了四周挂着厚毛皮的亭子。

一个是，对话的双方都面对着火焰。

（什么？）

「才，才不是，只是因为毛皮好看，所以好奇走近看看而已」

「……」

「这次敬仰礼，到目前为止对芳春你的评价，不好不坏吧。有点不尽人意，不过有好消息。最重要的终之仪就在眼前，黄玲琳状态不佳」

蓝德妃似乎是个表里不一、心地不善的人。

（为什么黄玲琳不跟我说话？）

一直以来，不管慧月怎么无理地骂她，甚至想要她的命，黄玲琳总是笑眯眯地为她打开对话的门。就算慧月不高兴沉默不语，她也会主动过来，为对话提供契机。

（根本不来仓库。而且……连炎术都连接不上）

但即便如此，声音沙哑，听起来像是真的充满了恐惧。

事到如今被发现这边的存在就尴尬了。这么一想，慧月她们顺势偷听起了对话。

以往慧月遇到难题，都会找黄玲琳帮忙。

「哎呀，我不是在生气啦！如果不能把别人挤下去，自己上去就好啦。所以芳春酱。这里写的金额，能在明天晚上准备好给我吗？」

而且，终之仪的任务——挑选礼物之类的，对于不擅关心人的慧月来说简直是难题，而期限又迫在眉睫，这让她精神上备受折磨。

怨恨地盯着梨园各处为取暖而点燃的火把。

这时，出乎意料地，砰！一声重重拍桌子的声音响起，接着是倒吸一口气的声音。

不禁咂舌。

德妃啊哈地高声笑了起来。

「……」

（也就是说，她拒绝了火焰这边的我）

想必是像往常一样，用两只袖子遮住脸做着一贯的动作吧，慧月这样想象着。

蓝芳春面对德妃，也是在扮演「容易害怕的纯真雏女」吗？

（黄玲琳所在的亭子在哪里？）

被担心独居的女官带出来，还带着火盆到亭子，白天就在那里度过。

这两人不是别人，正是恶名昭著的雏宫的沟鼠和有前科的异国女官。

从刚才开始，莉莉已经多次听到这种借口，一脸厌烦。

「但是，贿赂要是被鹫官发现的话……」

「被女官们警惕的应该是你吧」

「喂，明天晚上，要举办招待安妮大人的秘密宴会。那个金狸想要抢先，被我察觉，就一起举办了。看谁能更让那个喜欢奢华的安妮大人满意。这将左右终之仪。你懂的吧？」

面对意想不到的情况，慧月坐立不安。

「做不到，可不行哦。必须做到。从灵验的祈祷师那里得到平安符呀。这点钱还是要付的。作为雏女，你也领了不少俸禄吧？」

但是，沉默之后响起的芳春的声音，出乎意料地颤抖着，慧月惊讶地皱起了眉。

那也是当然。就算是慧月，如果好心做的事被骂，也会想把对方推到火盆里。

「……我说，为什么我们要躲起来啊，慧月大人」

「我已经受够这种分居的生活了。」

「随便啦，赶紧去给玲琳大人道歉吧。」

但这次的语气，比那时要更加无助。

当时确实觉得再也不想看到玲琳的脸了，但越冷静就越不得不承认，自己没有责备她的理由。

虽说玲琳总是乱来让自己心惊胆战，但这不是责骂她的理由。

在紫龙泉肆意宣泄情绪的慧月，也确实冷静下来了。

难道是连盯着火焰的余力都没有，躺着呢？

莉莉和慧月同时自嘲地一笑，放弃了小声互相伤害。

「可是，要是被看到慧月大人在摸毛皮，会被怀疑的吧」

「……！」

「是是是。」

「好吧」

肯定是一边装出羞怯的样子，一边在袖子下面对着做作的德妃偷笑呢——。

和曾经因为尧明不肯借弓而生气时，说的是同样的话。

「……别争了，这种没意义的争吵」

慧月和莉莉赶紧捂住彼此的嘴，猛地蹲下身。

「我可是雏女呀？却在狭小的偏殿里，没人伺候，寂寞地过着日子，这算怎么回事呀。想追求舒适所以来梨园散步。啊，这开阔的空气！」

即便看不到脸，也是一副得意洋洋的语气。

芳春沉默着。或者是小声嘟囔着反驳了吧。

确实，在敬仰礼期间，雏女很难拜访别人家的宫，但朱驹宫有变成公共空间的仓库。

听到意外出现的玲琳的名字，慧月和莉莉迅速交换了视线。

慧月倒吸一口气的同时，芳春似乎也抖了抖肩膀。

慧月完全依赖黄玲琳是纯粹的事实，她乱来也是慧月自己的错，而不是别人的。

话虽这么说，她却完全没有品味梨园情趣的样子。

但是，身后的莉莉一脸无奈地找茬，慧月生气地否认。

「哎呀，饶了我吧，芳春酱。你是能做到的孩子吧？我可是好好地评价着你的哟？」

「就是觉得。再说，是你先蹲下的吧，莉莉」

慧月立刻喊道，但心里却在担心，如果再不赶紧向黄玲琳道歉，真的会出大问题。

这时，从毛皮那边传来甜腻的声音，两人眨了眨眼。

「不对啊……！」

因为她的优秀而产生自卑感，是慧月自己的问题。

「……」

「没办法的孩子。为了让你鼓起勇气，再给你修修指甲怎么样？」

「不用……！」

不知为何。单从表面的话语来看，应该是照顾周到的妃子和腼腆雏女的对话，但是夹杂的声音，还有芳春紧绷的声音，营造出一种奇怪的庄重感。

「我会准备。我会准备好的」

「是吗？那，拜托啦」

面对坚决表态的芳春，德妃得意地笑着。

本应主打天真和腼腆的妃子，用冰冷的声音补充。

「想想这是成为皇后的金额，很便宜了吧」

蓝芳林哗啦一下掀起另一侧的毛皮，心情大好地走出了亭子。

慧月和莉莉慌忙缩起身子，一直等到她的背影消失才保持沉默。

「这算什么事……」

不久，不知从谁开始，都吐出了一口气。

对于对话中包含的种种可怕的恶意，无法掩饰内心的震惊。

在初之仪上弄倒天幕的，原来是蓝家。

恐怕是因为讨厌黄玲琳，受德妃的命令，蓝芳春执行的。

不仅如此，德妃还贿赂参与审查的祈祷师，试图让终之仪顺利进行。

不对，不只是蓝家。金家也是。

德妃和淑妃，为了私利私欲，想要搅乱本应是雏女们磨练的敬仰礼。

「太过分了。那个祈祷师，果然也是个蛮横的家伙」

被朱贵妃操纵，对世界绝望，被逼到绝境时，自己的脸。

连头也没回一下，就离开了那里。

一下子举起两只袖子，做出熟悉的遮住脸的动作。

「蓝芳春……」

「就算这样，你觉得没有姐姐大人的帮助就过不下去了吧？所以，继清佳大人之后，又来讨好我。我先说清楚，我可不会因为敬仰礼就帮你，抱歉」

才怪呢，慧月本想立刻反驳，但中途又咽了回去。

「慧月大人！」

「啊。讨厌——玲琳姐姐大人，是不是听到了？」

「喂……」

说起蓝芳春，是个狡猾又坚强的女人。

最近才刚刚了解到她本性的交往，慧月不明白芳春的真正意图。

「……是这样吧」

这个时候的慧月她们，还这样坚信着。

她掀开与德妃相反一侧的毛皮，从亭子走出来，神情恍惚地盯着慧月她们。

收起脸上的笑容，直直地盯着慧月。

「不会有这种事的，对吧？因为你很狡猾。不可能，被肤浅的德妃……」

我想，她突然抬起脸，故意做了个鬼脸。

旁边只有冬雪，看起来像是在散步途中。

「——这种事，我不会让你们做的」

只要这边稍微鼓起一点勇气往前迈一步，事态马上就能解决。

「慧月大人您能克服这种拒绝吗？」

在蓝家的亭子稍远一点的绿植阴影处，有黄玲琳在。

到底在说什么啊。

「要记恨就随便你。尽可以在周围胡说什么『蓝芳春是个恶女』之类的，说不定你最讨厌的优等生玲琳姐姐大人会被你骗到呢」

迟了一拍，慧月才理解芳春是如何导演这一状况的，差点叫出声来。

越来越不明白意思。

「不可能的吧——就算强行把脚塞进门里，您的话，也不会被接受的。」

确实，和感情用事的自己不同，黄玲琳总是泰然自若，是个丝毫不会为琐事动摇内心的女子。就算偶尔有不高兴的时候，只要这边诚心诚意把话说完，她肯定会理解的吧。

慧月喘着气反驳，芳春迅速打断了她。

慧月笨拙地点了点头。

由宦官们组成的鹫官们，只有从外部来的鹫官长格外认真，大多数都是多一事不如少一事的态度。估计也不想与妃子为敌。

「别多管闲事，可以吗？」

但是，玲琳像是没听到这声音一样，面无表情——做出这样的表情，更能看出她是个美得惊人的女子——突然转过头去。

「慧月大人……您可不能被打倒呀。得去跟玲琳大人说。」

芳春像是唾弃般嘟囔着，转过身去。

慧月呆呆地望着芳春就这样一个女官也不带，朝着蓝狐宫的方向离去的身影。

被强烈的焦躁侵袭，慧月不由得大声喊出名字。

完全不顾被丢在语境之外的慧月，芳春用大得夸张的音量继续指责。

「那可是玲琳大人呀。她不会那么轻易就被那种黑心的演技骗到的。只要我们好好解释，应该能消除误会的。对吧？」

（被无视了……!? ）

进行半刻钟的冥想，然后吃早饭。仔细咀嚼吃得干干净净，把餐具放回，之后每隔一刻便休息一会儿，努力进行琴棋书画的练习。

「您最多去跟玲琳姐姐大人告状说『蓝家推翻了天幕』。但最多也就被认为是记恨罢了。」

「好好说？玲琳姐姐大人肯定再也不会跟您说话了。」

「蓝芳春……？」

「慧月大人，真是最差劲了」

「明明人家对你那么好，你却那样说玲琳姐姐大人。说什么厌烦啦、恶心啦，这也太过分了吧——」

对于莉莉倾身的安慰，慧月缓缓地转过头。

「什……」

曾经，每次照镜子时看到的，自己的脸。

曾经在玲琳身边侍奉过的莉莉的话，很有说服力。

但是，慧月对蓝芳春露出的表情有印象。

「嗯？」

玄歌吹搬到偏殿后，依旧过着这样规律的日子。

「冬雪。要锻炼脚力的话，走那边的斜坡吧」

「……是这样呢」

「再见，慧月大人」

开始感到不安的时候，被压低声音的莉莉拽了拽袖子，回头看向身后。

「您再也得不到玲琳姐姐大人的理睬了，但即便如此，也别来我们这边。」

「……是这样吗」

「黄玲琳——！」

「你，从刚才开始，到底在……」

「忘恩负义的朱慧月，抛弃了黄玲琳，去讨好金清佳，现在这一瞬间，又好像开始讨好蓝芳春了。」

平日像小动物一样的表演似乎放弃了，但又不是本该有的那种厚脸皮的语气。

没关系。

在僵硬的慧月旁边，带着恶毒笑容的芳春靠近过来。

在告知卯时的钟声响起之前就起床，换衣服、化妆、梳头。

然后，不由得倒吸一口凉气。

「……是这样呢」

莉莉拽着慧月的袖子，像是要把她拉回现实。

在芳春视线的前方，慧月的身后。

而且，「被干脆拒绝，还想记恨芳春」。

「要告诉的话，皇后陛下或者尧明殿下……不对不行，现在两位都住在本宫。这样的话剩下的，就只有黄玲琳本人了」

「听到了卑劣的阴谋。你可没立场要求我保持沉默——」

「不行呀，你没听到德妃的话吗？因为在仪式当中，就连天幕倒塌的调查，鹫官们都没好好进行。告诉他们也没用。只会被德妃告发」

但现在，她无力地垂下双臂，脸色苍白地站着，她的眼睛里浮现的——难道不是真正的恐惧吗？

「难道，你……被威胁了？」

大眼睛湿润，用两只袖子遮住嘴，肩膀颤抖。这些都是为了维持「胆怯的蓝芳春」的表演。

面对困惑的慧月，芳春像是嫌恶地耸了耸肩。

说着说着就上瘾了，芳春咯咯地笑起来，悠然地朝慧月歪了歪头。

「因为躲在偏殿里什么的，这几天，雏宫流传着什么样的传闻，慧月大人你们不知道吧——」

这就是蓝芳春的目的。

喃喃自语的她脸色苍白。

「看来玲琳姐姐大人真的生气了呢。虽然她无比温柔，但一旦讨厌谁，就会很冷漠的哟——那个人。我都不知道在她面前吃了多少次闭门羹。真的，毫不留情。」

芳春说的那些话，像诅咒一样刻在脑海里，挥之不去。

「比起这个慧月大人，得赶紧告诉鹫官」

「什……」

也就是说，朱慧月「对黄玲琳感到厌烦」「但又因为自己无法独自面对敬仰礼」「所以来讨好蓝芳春」。

但这时，突然传来一个小小的声音。

「曾经有人拼命向您伸出援手。您却因为像虫子一样的自尊心，把对方推开了。」

吃午饭、散步，再次锻炼。吃晚饭、洗漱、冥想、就寝。

「嗯……？」

「不会有这种事的。好好说的话，马上就能说明这是一场闹剧——」

「就是这样呀。毕竟，就算差点被杀也只是说『哎呀呀』就过去了的人呀？万一她相信了您说玲琳大人坏话这种虚假的传闻，也不可能那么生气的。她是个温柔的人，也不可能顽固地一直拒绝谁。」

不太确定的慧月嘟囔着，芳春突然轻轻笑了。

吓了一跳回头看，在那里的，是蓝芳春。

面对这第一次的情况，慧月甚至忘了去追，呆呆地站在原地。

（据说其他人家的雏女，很多都对在偏殿的生活叫苦不迭）

＊＊＊

为了让人这么认为，芳春编造了根本不存在的对话。

因为还是觉得芳春的样子很奇怪。

那是带着无尽残酷和些许疯狂的微笑。

然后，

也许，这副样子也是为了欺骗别人。

蓝家、金家、黄家的雏女在梨园的亭子里避难的传闻，也传到了歌吹的耳朵里。

就在刚才，来收拾午饭餐具的厨娘和女官还问她，「歌吹大人您不去梨园吗？」

平日里有几十个女官伺候的雏女，独自一人有条不紊地生活，这让人觉得不可思议吧。

确实玄家的人，不喜欢和别人黏黏糊糊地缠在一起，但也不是有自助努力这种爱好的性子。

要说起来，甚至因为对饮食和梳妆打扮都没什么欲望，有时会直接放弃这些。历代玄家的雏女，都会尽量在身边召集热心肠的女官，让她们照顾自己的生活。

但是，歌吹一边看着午后依旧冷清的偏殿，一边在心里嘟囔。

（偏殿的生活，不能放弃）

侧耳倾听，确认周围没有人的气息。

然后她拿出来的，是带到偏殿的行李中的一件——藏在里面的，一件暗灰色的衣服。

比黑橡色淡，比银鼠色深。这是玄家中级女官的服饰颜色。

歌吹熟练地换上女官服，摘下所有装饰品，重新梳了头发。

用化妆掩盖住容易让人记住的眼角的痣，取而代之的是，从另一侧的眼尾到太阳穴，涂上用米粉和胭脂混合的东西。这样看起来就像烫伤的痕迹，能把视线吸引到那里。

最后，像中级以上的女官常做的那样，用圆扇把脸遮得严严实实。

镜子里映出的，除了烫伤的痕迹外极其平凡的，玄家的中级女官。

为了掩盖自己干脆利落的举止，本想扮成黑橡女官，但混进为数不多的高级女官中很难。但要是扮成银鼠女官又会显得突兀，所以选择暗灰色，歌吹自己也觉得是个不错的决定。

悄悄地离开偏殿，装作跑腿的样子，走出玄端宫的大门。

就这样一直往南走，朝着雏宫的中央前进，就会到达梨园。

现在那里，金家和蓝家大概正在想尽各种办法，试图把虚弱的黄玲琳拉下马。那两家的妃子们，总之就像野心家一样。

但是，歌吹没有加入其中的意愿。

敬仰礼的顺序之类的，喜欢怎么决定就怎么决定。权力争斗之类的，交给想参与的人就好。

后宫内记录和保管所有发生事情的议事坊。

从歌吹凌乱的胸口，掉下了一捆纸。

歌吹伸出手，但傲雪扭身，不让她收回。

听起来她是这么想的。

傲雪没有再责备。因为二话不说，想要把歌吹拉过来。

紧紧握着用于遮脸的圆扇，歌吹对自己说道。

自己能不被女官围着度过的机会，也没有那么多。

「我问你，要去哪里，歌吹」

她潜入保管库，把过去的记录挨个翻了一遍，但是歌吹想要的东西却没有找到。

傲雪似乎对沉默的歌吹不耐烦了，拉了拉胳膊。

另一个是，与深度参与三年前事件的祈祷师安妮接触。

「……！」

「贤妃大人。我一直期待着能自由调查的这些日子」

「不过，是个好机会」

玄家女子们的攻防，很安静。

歌吹也没有再反驳。因为还没来得及反驳，就甩开了手。

作为雏女每天用于「散步」而消失的时间，一刻。

「……我不愿意」

歌吹很焦急。

只是不想让她走出这片区域。因为那更严重。

（如果有妃子为了笼络祈祷师而举办宴会，从性格上来说，恐怕是金家或者蓝家。向两家的雏女打听……不行，我突然去搭话，肯定会被怀疑的）

歌吹朝着梨园稍微偏西的方向走去。那里是鹫官的值班处、仓库，以及为了维持后宫而聚集的各种部门所在的区域。

好歹摆出了符合钝色女官的态度。

仅仅被看到一瞬间的脸，不，在看到背影的时候，似乎就已经被识破了真面目。

沉默不语时，能感觉到傲雪轻轻吐了口气。

歌吹深深地反省自己到现在都没有和雏女们有过亲密的对话。

但是，敬仰礼的期间，只剩下几天了。

但是，正沉浸在思考中走着，被身后叫住，猛地抬起了头。

如果真的可以，就算是在仪式当中，歌吹也想和安妮搭话。

但是，祈祷师总是不离皇帝左右。

「反正以后迟早会这样分开生活，不要总是追在我身后」

「歌吹」

「……」

她进入后宫，只是为了查明那个事件的真相。

「来吧」

上面写着的，是端庄的女子的字迹。

（希望能守护着我，舞照。今天一定要抓住线索）

已经不能再犹豫了。

动作明显不平静，不顾一切伸向信纸的胳膊，刮破、撕破了薄薄的纸。

（如果能见到祈祷师，问出话来……）

本来就不是善于社交的性格，而且觉得从年龄上她们也不可能知道「那个事件」，从一开始就早早放弃了接触。

再这样下去，迟早会有一方重伤的——

这样的话，就更可疑了。

脚步匆匆地走着，歌吹回顾着昨天为止的成果。

「——你要去哪里」

但是，一向顺从的雏女坚决不动，贤妃微微皱起了整齐的眉毛。

唯一在中间的仪式上，本以为是查看雏女们的情况，结果歌吹还没来得及接触，就和朱慧月发生了争执。此后，就根本没办法悄悄地搭话了。

「这是」

「请还给我」

要是抓衣服，就反过来抓住她的手。踢开扫腿。拳头对拳头。

但比她稍快一点，傲雪捡起了那捆纸。

不过，像这样在王都长期停留的时候，为了给女人们授予平安符，她会在后宫独自举行小规模的祭祀活动。

她扮作女官，向下人询问酒的用途，但是她们也不知道内容。

那个祈祷师平时隐居在连具体地名都不知道的仙域，除非本宫有活动，否则不会来。

似乎，宴会的日期、地点和内容，信息都受到了限制。

站在歌吹身后的，是玄贤妃·傲雪。

「有事的话，直说」

（首先，需要别人家的女官服。像借这件钝色的衣服一样，能顺利说服她们吗？还是直接把她们弄晕更快？）

她有想问她们的事情。

（玲琳殿在梨园里栖身。比起去别人家的宫殿，应该更容易接触。就在今明两天，一定要去见她。但当务之急，是掌握祈祷师的行踪。……能从各家的中级女官那里打听到宴会的信息就好了）

急忙在当场跪下。

如此轻易地接受了现状，歌吹惊讶地皱起了眉。

「非常抱歉」

可朱慧月一直待在朱驹宫，黄玲琳又刚刚因为水灾病倒，所以一直下不了决心踏入别人家的地盘。

给逐渐升温的战斗泼冷水的，是一个很小的声音。

双方都还没有用全力。但都是认真的。

这捆纸，是信。

作为借口很牵强，歌吹自己也明白。

妃子要是强行抓脖子，雏女就迅速弯腰躲开。

在扇子的阴影下抿紧嘴唇，思考潜入别人家宫殿的方法。华丽的金家女官和大多矜持娇小的蓝家女官。哪一方更容易混进去呢？

「这封信，是什么」

在那段时间里，她想要达成的目的有两个。

歌吹在玄家也算是相当有见识的，但毕竟是玄家的女子，为了达成目的，会坦然地把暴力也纳入选择。

「……在散步」

（终于，可以动了……）

但是，开始这种偏殿分居的生活已经七天多了，歌吹的愿望，连实现的线索都还没找到。

三年前发生的，那令人厌恶的事件。

于是歌吹，为了另一个目的——与祈祷师·安妮相遇，把后宫内的祠堂和客厅，依次查看了一遍。

歌吹的声音第一次变尖。

不管怎么说，就算是女官的装扮，如果太频繁地去议事坊，也会被怀疑。

因此，对于朱慧月和黄玲琳，也不知道该怎么开口交谈。

不禁仔细盯着妃子的脸看。

「……」

迅速扫了一眼，脸色一下子绷紧了。

一个是，寻找当时的目击者或者记录。

「但是，扮装成这样还去别人家走动，会引起骚乱。老实待在玄端宫周边」

流淌着掌管战争的玄家血脉的人，总体来说武技出色。

歌吹，并不是为了这种事才成为雏女的。

「……算了。以雏女的身份，不能随意走动吧。偶尔也需要放松一下」

歌吹紧紧握住放在膝盖上的圆扇，不久后下定决心，抬起了头。

努力让无意识中屏住的呼吸恢复正常。

歌吹的回答声音虽小，但很坚定。

信纸轻飘飘地落在石子上。

（刚刚路过的厨房，运进了上等的果酒和精进料理的材料。显然，是为祈祷师准备的。近期应该会有宴会）

「回去」

歌吹一惊，也不顾露出破绽，急忙在当场蹲下。

毕竟错过这个敬仰礼，对方又会消失在不知何处的仙域。

想要安抚躁动的心，按住胸口，但是听到唰的纸张摩擦声，手上就更用力了。

深深地低下头，想要继续扮演女官，但是话马上被打断了。

但是，总是悄悄地、不带侍从移动的安妮的身影，一直没有捕捉到。

「扮成钝色女官，脸上还弄出类似烧伤痕迹？」

（先不去议事坊了吗）

因为——她对歌吹可疑的装扮视而不见，不是出于宽容。

「向贤妃大人请安」

（在这个敬仰礼期间，她肯定会来后宫一次的）

冷淡的文体。

简直就像把歌吹的口吻原封不动地写成了文字。

但是，玄家的女子总体不善言辞，就算是写信，谁都是这种风格。

「要珍惜你自己的日子，歌吹」

她们大多写下平淡的文章。

把写不完的爱意，至少，渗透在工整的字迹里。

这封信，不是歌吹的，而是她姐姐写的。

「那是，我的姐姐·舞照，从王都最后寄出的信」

跪在石子上的歌吹，用颤抖的手捡起信纸的碎片。

把它抱在胸前，她咬着牙说道。

「本来应该成为雏女的舞照，在入宫前接受指导来到王都，每天都给我寄信。但是，这封信刚离开王都，那个事件就发生了……」

紧紧握着纸片的手，因为用力过度，微微颤抖着。

歌吹平日里缺乏感情的眼眸中，此刻充满了汹涌的愤怒。

「从那天起，她就像个脓包一样被对待，死后，连存在都被抹去了。衣服、饰品、她创作的众多作品全都被销毁，已经送达的信也都被烧掉了。好不容易藏下来的，只有这还没送达的信和镜子，还有……」

不善于表露感情的雏女，说到这里，喉咙猛地一抽。

「身体不便，像抓挠纸张一样留下的遗言。擅长书画，甚至能设计传家之宝的人，舞照的最后……」

「歌吹。这个名字是禁忌」

对着渐渐浮现泪花的雏女，贤妃低声说道。

「偏偏从和陛下同血脉的玄家，出了这样可恶的谋反之人，这是不能被允许的事实」

「谋反什么的！」

傲雪像是要安抚愤怒，轻轻地把手伸向肩膀。

她一直想要心怀憎恨。

「歌吹。你想太多了」

「……」

就像把鸟放进笼子的行为，既可以看作是为了保护它的生命，也可以看作是将其囚禁。

「……贤妃大人」

「如果不能复仇……已经，不知道该怎么办了。」

「她的存在，已经从玄家，从这个世上被抹去了。你没有姐姐。这封信，我来处理」

语调平淡的声音，听起来既像是在慈爱眼前的人，又像是在疏远。

「被亲族抛弃，连草药灵麻都不给，一直被无法治愈的奇怪烧伤折磨……舞照死了」

「冷静点。让不合时宜的复仇心失控，你自己偏离正道怎么办。如果你不认为她邪恶，就当作是事故。那是一场不幸的事故。」

「歌吹！」

面对声音变得粗暴的歌吹，傲雪始终平淡。

「……」

「舞照，没有任何过错。是被某人陷害，在炎寻仪式中被杀害的。」

不习惯于哭泣，也不习惯于呼喊。

突然燃烧起来的宣纸。被安妮宣告的凶兆，还有定罪。

一边小声地重复着不知道，不知道。

看到那个的时候，歌吹的心中充满了怀疑。

「不！」

「不对！舞照姐姐大人——！」

从一动不动的表情中，无法读取到任何感情。即使是同属玄家的歌吹也不行。

单方面告知后，贤妃头也不回地离开了那里。

三年前的后宫，是不是也发生了同样的事。

「就是这样。对姐姐的死的真相如此执着的，也就只有我这个妹妹了。把我当作雏女留在身边，只要监视我就行了。对吧，贤妃大人……您在隐瞒什么？」

「怎么会」

「不要被感情吞噬。你，只要考虑作为雏女的荣华就好。乖乖地，待在我能看到的地方。」

歌吹抱着信纸的碎片，摇摇晃晃地向后退。

泛着暗光的黑色眼眸中，浮现出中之仪上的景象。

「走」

傲雪刚要转身迈步，歌吹用小小的声音叫住了她。

断然说完，歌吹暂时低下头，沉默不语。

「贤妃大人，您不是这样吗。您从心底，像水一样，平静如水吗。如果是这样，我无法像您一样。」

「贤妃大人每次我要去别人家的地盘，您都会飞快赶来。不是因为担心不谙世事的我，而是为了监视吧？因为不想让我知道多余的事」

在吓得肩膀一颤的雏女面前，傲雪垂下眼睛，接着缓缓抬起视线。

「不允许你在后宫内独自走动。在敬仰礼期间，你要么在玄端宫，要么在梨园。否则，会采取相应的措施。」

当像黑曜石一样的眼眸映出歌吹时，她脸上已经没有了任何表情。

「三年前，我以为祈祷师只是听从了某人的命令，举行了仪式。我以为那个『某人』才是幕后黑手。但也许，是祈祷师挑起的事端。舞照是不是因为惹恼了祈祷师，才被施以炎寻之仪？没错，是被祈祷师报复了——」

「有时，甚至无法呼吸……」

「不对。她的死，不幸的是，当时灵麻不够。」

在急促的呼吸间隙，断断续续地嘟囔着。

「又恨又悲。其他的事情，怎样都好。荣华、地位、职责，所有的一切……都觉得虚无。」

「您不觉得悔恨吗，贤妃大人。您不觉得愤怒吗！在冷冰冰的玄家众人中，唯一温暖、诚实的她失去了，您怎么能无动于衷！」

平日里安静说话的妃子这一高声，有着把对方击倒在地的威慑力。

「在中之仪上，我很惊讶。因为那个祈祷师，仅仅因为朱慧月侮辱了自己，看起来就像给那张宣纸点了火。宣纸被奇怪地摩擦着。没错。是她点的火。慧月阁下的书法，根本不是什么邪恶的东西」

歌吹紧紧握拳，不让步。

「不要触犯禁忌」

发出嘎吱的声音，傲雪的木屐停了下来。

「冷静点」

「那么！我……当时垄断灵麻的人，我绝不原谅……！」

「舞照怎么会做那种事……！贤妃大人您也知道的吧!? 姐姐是个温柔的人。与只把女儿当作权力斗争棋子的父母相反，作为雏女，她最希望能照亮夫君和民众的心。舞照是被陷害的！」

「连父母，都不调查那天的事。肯定是有什么契机的。肯定有指责舞照邪恶的人。肯定有命令祈祷师举行炎寻之仪的人。或者，就是祈祷师本人……」

「歌吹」

歌吹黑色的眼眸中，闪烁着强烈的憎恶。

对着滔滔不绝的歌吹，贤妃短促地喊道。

只针对执着的对象的激情无处可去，在歌吹的身体里横冲直撞。

「有什么不方便的吗？难道说，贤妃大人您也参与其中了？」

很少表露的生疏的激情，让歌吹的拳头颤抖不已。

「不是凶器。是宝剑。舞照只是想让陶坊的工匠看看自己的作品。可却被误解了。结果，被当作罪人，送回北领后，还被关在偏殿里」

她大步迈出，砾石发出声响散落开来。

但是歌吹，像是拒绝安慰，猛地甩开了那只手。

歌吹的叫喊，沙哑得像悲鸣。

「那么，为什么不让我去调查！因为禁口令，那天的记录全部被删除了。当时知晓此事的女官都被遣退了。如今，只能这样到处打听了！」

贤妃静静地俯视着拒绝对话的雏女。

「……歌吹」

「……」

「不！那不是事故。有人命令祈祷师举行了像炎寻这样邪恶的仪式。或者，祈祷师可能就是主犯。绝对不能原谅。」

「在那之后发生的朱慧月和黄玲琳的争执，人们的关注转移了。但是，黄玲琳病倒，实际上，难道不是因为感到被侮辱而不快的安妮，下了毒吗？」

歌吹无意识地这样称呼姐姐，然后，像是为自己这种幼稚的称呼感到羞愧，改口说「舞照」。因为强忍着泪水，声音颤抖着。

「歌吹……」

那不是信仰产生的奇迹。难道不是傲慢的祈祷师施行的私刑吗？

「确实，她是个被寄予厚望的女儿。所以我也把她招到王都，进行入宫前的指导。但她心怀叛意，把凶器带进了后宫。正因为她的灵魂邪恶，所以才被施以只灼烧恶人的炎寻之仪，在那火焰中丢了性命」

「歌吹」

「那个祈祷师。安妮」

对于简短否定的傲雪，歌吹紧咬不放。

在紧握的双手中，信纸的碎片发出沙沙的声音。

「歌吹。祈祷师只是完成了职责。正因为如此，仪式之后，还悄悄为她治疗了。她的死，不是因为仪式。是她的灵魂招来的不幸。」

看到这一幕，歌吹的嘴角浮现出阴暗的笑容。

就在贤妃想要制止她说话而探身时，歌吹缓缓地站了起来。