特裝版特別篇 暫停練習之日的故事

我好渴。

被汗水浸溼的額髮貼在皮膚上，發燙的身體沉得像鉛塊。

沙啞的喘息間，我忍不住咳了一聲，像是觸發了什麼開關，接連不斷的劇烈咳嗽震得整個人都在發抖。

好難受。

十二歲的慧月縮在牀榻上，緊緊抱着自己。

最近明明又長高了，卻沒錢添置新衣，睡衣的袖長和褲長早就不夠用。手腳露在外面，又冷又熱，我已經分不清是冷是熱。

好難受。

我本來身體不算差，已經很久沒感冒過。

可正因爲不習慣，一生病，心情就低落到不知道該怎麼辦。

尤其是到了黃昏時分，天色一點點暗下來，我甚至覺得整個世界都在把我關起來，心裏怕得要命。

黑暗裏會不會藏着怪物？天花板上的污漬會不會附着怨念？我會不會就這樣死掉？

害怕、孤單、難過。

如果可以，我想用道術把房間裏所有燭臺都點亮，可身體不舒服，連細微的調整都很難。就算集中氣力，也總是落空，這讓我更加沮喪。

如果連道術都離我而去，我還剩下什麼。

「咳……」

我輕輕喚了一聲：母親。

小時候，我只要稍微吸溜一下鼻子，母親就會貼心地爲我煮粥。

所以在我心底深處，一直覺得：只要露出脆弱的樣子，她就會對我溫柔。

可事實上，自從她認定我是個不成器的女兒，對我就越來越敷衍。

粥越來越少，拍背的時間越來越短。我委屈地說「母親，我好難受」，換來的卻是她不耐煩的斥責：「這點感冒就別撒嬌了。」

這裏又黑，又孤單。

我真的受夠了。

我的聲音裏忍不住帶上了委屈。

我想，父親一定會擔心生病的女兒，也會認真聽我抱怨母親的冷漠。

我剛猜出來人的腳步聲，隔開房間的拉門就被拉開了。

母親厭煩的嘆氣，父親毫無真心的敷衍。

可私奔後，在鄉下一起生活，愛情的幻象一點點破滅。

他五官還算端正，可鬍子總是刮不乾淨，看起來有些邋遢。

失控的火焰竄得幾乎碰到天花板，可我只是平靜地望着那危險的熱度。

這個優柔寡斷、只會說漂亮話的父親，在不熟的人眼裏，大概是個溫和、會撩人心絃的男人。

「父親……！」

就在這時。

——原來如此。

看到我虛弱地躺着，他嘖嘖幾聲，伸手摸了摸我的頭髮。

我不知道等了多久。

慧月猛地驚醒，一時竟不知道自己身在何處。

「早就出門了？那說不定很快就回來了。」

我聲音沙啞地喊着。

他自己明明也不在家。

我猛地從枕頭上抬起頭。

父親只是趁母親不在，回來偷錢的。

咳嗽湧上來。

我乖巧地回答。父親笑着說「真是乖孩子」，這才走出了房間。

他不安地朝走廊望去。

鎮魂祭結束、平安返回王都後，時節尚早的後宮裏，梅花已經悄然綻放。

搖搖晃晃地把家裏找了一遍，父親已經不見了。

「我先去辦點事，你乖乖躺着。」

他那副漫不經心的氣質看起來很知性，輕聲細語的樣子也很神祕。

擔心我，一直陪在我身邊。

夫妻關係徹底冷掉，到現在，父親幾乎天天不回家。

「很難受吧，真可憐。」

房間越來越暗，心裏的期待一點點變成失望。

對他來說，最重要的「事」是湊錢；對他來說，怕被妻子發現，比給生病的女兒倒一杯水更重要。

爲什麼世界這麼不講道理。

「啊，對哦！好，你等着，我馬上就來。」

我本來不想主動開口，怕顯得自己很嬌氣，可我漸漸明白，父親根本不會主動體貼人，只能開口求他。

就連總是眼神凌厲、被說性格潑辣的母親，當年也被父親溫柔細緻的態度打動，深深愛上了他。

「那個——」

「咳……」

朱駒宮裏，分配給她的寢室。

（啊，休養期也差不多要結束了……）

我不要！

全都燒光吧。

沒有人。

爲皇帝復仇立下功勞的慧月一行人，得到了弦耀親口嘉獎，替換之術也解除了，正處於短暫的休養期。

傭人最近已經僱不起了，今天本就不在家。

他皺着眉，用溫柔的聲音對我說，我心裏的委屈一下子就煙消雲散了。

就連今天，我告訴她「我發燒了，不能去鎮上買東西」，她非但不擔心，還衝我大吼：「爲什麼偏偏是今天發燒！」

「父親……？」

「家裏這麼暗，嚇我一跳……怎麼了，這麼早就睡了？感冒了嗎？」

我一直在想，等他拿水過來，我要和他說好多好多話。可他遲遲沒有回來。等了快一刻鐘，我終於忍不住，從牀上爬了起來。

母親不在，我鬆了口氣，可緊接着，又變得無比不安。

夜幕降臨。

她對父親越來越兇，而本就膽小、最怕被指責的父親，開始漸漸疏遠母親。

父親猛地回頭，像是纔想起自己連一杯水都沒給生病的女兒倒，不好意思地撓了撓頭。

爲什麼只有我，要承受這些。

至少幫我擦擦汗、煮碗粥、陪在我身邊啊。

可即便如此，父親還是用溫和的語氣和我說話，還說我可憐。

我只想被溫柔對待，只想被抱着說一句可憐，卻反而被嫌棄。

只要露出脆弱，就會被罵，被拋棄。

我聽見房間外、不算寬敞的家門，發出「吱呀」一聲輕響。

我終於明白了。

今天他大概是算準母親不在，才難得回一趟家。

「我好渴，能不能幫我倒點水？」

所謂慵懶的眼神，不過是懶惰；含糊溫柔的語氣，也只是優柔寡斷。母親終於看清了這一點。

我緊緊攥緊拳頭，書房裏的燭火猛地跳動起來。

「早知道我再早點來就好了，被你媽撞見又要囉嗦。對了慧月，她最近還是很暴躁嗎？真是的，動不動就大吼大叫，受不了。」

每咳一下，眼淚就止不住地流。

愛面子的母親對外說「他工作很忙」，可我知道，父親根本沒有工作，只是在外面和別的女人廝混。

我還想再說幾句，父親卻已經站起身，轉身就要走。

到了下午，她似乎把見面地點改去了茶館，心情很好地出門了。

窗外飄進清冷的晨氣，還有淡淡的花香。

沒有人會來救我。

發燒了，沒有人用冰涼的手摸我的額頭；咳嗽了，沒有人拍拍我的背。

好久不見，我又是生病的女兒，他難道不應該更擔心我嗎？

母親開門從來都很粗暴，小偷也不會規規矩矩從正門走進來。

好冷……好怕。

「沒關係。」

「父親。」

「你媽去哪兒了，居然把生病的女兒丟在家裏……真是可憐。」

她躺着茫然地轉動視線，看到牀頂的幔帳、華麗的立柱、陳設，還有牀邊堆着的大量書籍，才終於認出這裏是哪裏。

他靠着這副模樣，沒有固定工作，整日在女人之間遊蕩。

就算被這世間的業火吞噬，也比待在這空蕩冰冷的黑暗房間裏，要溫暖得多。

我正想趁機把心裏的委屈、生病的難受、母親的冷淡都告訴他，可父親的手卻突然從我頭上收了回去。

無情的親人，就像溼透的衣服，穿也冷，脫也冷。

父親東張西望地走進昏暗的房間，俯身看向牀榻。

難道是……

真的是父親。

「喲，慧月，睡了嗎？」

這裏是後宮。

黃昏的黑暗、空蕩安靜的房間，一點點壓垮生病又脆弱的我。

不，不如說是瞪着。

「咳……那個，母親，早就出門了——」

＊＊＊

當我看到書房最裏面、母親保管的櫃子被打開，錢包裏僅有的一點私房錢被全部拿走時，我癱坐在了地上。

聽母親說，這位落魄道士年輕時，是個眼神慵懶、性格溫和的男人。

燒了也好。

她大概本來打算趁我出門，和情人在家裏幽會，結果被我這個病人打亂了計劃，才這麼生氣。

爲什麼。

一股貫穿全身的怒火，灼燒着我。

對我溫柔一點，珍惜我一點。

只不過，黃玲琳那傢伙早就把「休養」二字拋到腦後，成天躲着女官們到處亂跑，前幾天還在文獻庫把腳給扭了。

他誇張地皺着眉，輕撫我的頭髮，光是這樣，就讓我的心裏充滿了期待。

雛女的日常本就相當忙碌。

起牀整理儀容後，便要齊聚雛宮，一整個上午都要上學問與技藝的課程。

中午各自回宮用餐——關係好的雛女也會趁午休在迴廊碰面喝茶——下午再重回雛宮，一直到傍晚，繼續上課或是進行更專業的練習。

除了這些基礎課業，遇上四季各類儀式典禮，還要擠時間準備；若是本宮的皇太子或是貴客到訪，更要放下一切前去侍奉。

一天的時間幾乎都被這些安排填滿。

當然，也有固定的休息日，可一旦加上預習、複習和個人練習，也就和沒放假差不多。

重大儀式結束後賜予的「休養期」，是難得可以完全不用上課、不用練習的時光。鎮魂祭結束後的這七天左右，慧月一直過得悠閒自在。

「後天還要和雛女們辦一場私下的慶功茶會……茶會一結束，日常就要恢復了。

不過，下一個假日也不遠了，還好……

可休息太久，反而會不想重新開始練習。」

她躺着胡思亂想，慢慢接受了現實。

休養期即將結束。

自己也該爲迴歸日常做準備了。

慧月下定決心，從牀上坐起身，卻立刻感到渾身發軟，不由得皺起眉。

喉嚨也異樣地又幹又痛。

（……感冒了。）

她這才明白，爲什麼偏偏在今天，夢見了小時候的事。

是身體在提醒她，她已經開始發燒了。

從敬仰禮、上街巡遊，到鎮魂祭，最近這段時間，她確實沒有一刻讓身心真正休息過。

緊繃的弦一鬆，身體垮掉也不奇怪。

（太軟弱了，真讓人討厭。）

就在幾天前，在文獻庫被黃玲琳保護時，她還天真地覺得，玲琳是照亮自己的光，自己也擁有了這樣的存在。

她別開臉，卻忍不住把鏡中的自己，和一直刻在腦海裏的黃玲琳對比。

在需要負責照顧的女官眼裏是麻煩，在其他家族眼裏，是打壓對方名聲的絕佳機會。

要是喊了沒人立刻回應，還得在宮裏到處找人，一想到這些就更懶得動了。她已經受夠了四處求人幫忙。

可只是一場感冒，幾天前還閃閃發光的自信，就已經黯淡下去。

如果當天臨時取消，不僅會引來不必要的關注，還會招人反感。

（啊啊……！以前的我到底爲什麼要預約在今天啊！取消練習——不行，果然還是不行。）

說起來，早餐也一口沒動，可她完全沒有胃口。

總之必須先整理儀容。

她抱着膝蓋坐在牀上，忍不住低吟一聲。

她想叫唯一的貼身女官，卻又閉上了嘴。

自從被黃玲琳指導化妝後，她已經收斂了很多色彩。

小時候，因爲父母自私自利，她幾乎從未被好好照顧過。

因爲無才無藝。

她低着頭，只想擦肩而過不被認出，可身後還是傳來了聲音。

她拿體弱的好友當精神支柱，勉強打起勁，獨自完成化妝和髮型。

「夠了……！」

那麼離開他們、成爲雛女之後，狀況有沒有變好呢？

寢室已經幫她通風，早餐也送到了牀邊，可人並不在。

她像從前一樣，把眼尾仔細描上硃紅，然後在心裏對自己說：

從這裏到雛宮的路，必須一個人走完，沒有莉莉陪同。

因爲性格刻薄。

（……好難看。）

（……不是吧。）

意識到自己的心正一點點被自卑吞噬，慧月用力拍了一下梳妝檯。

平時莉莉每天早上幫她梳的髮型，自己怎麼也梳不好，最後只能簡單梳順披散着。

她只能請後宮所屬的樂師，在百忙之中抽空到雛宮的練習室，自己過去聽課。

那些黃玲琳自己都未必察覺的美麗，慧月可以如數家珍。

（糟透了。）

（……是我本來就不值得被愛嗎？）

她飛快拿起腮紅，比平時塗得更濃。

「這樣就好。」

周圍明明早已灑滿陽光，卻唯獨照不進慧月的世界。

那個宛如天女下凡的少女，若是微微縮着肩咳嗽，或是臉頰因發熱而泛紅、難受地喘息，就算是再冷漠的人，也會立刻慌了神，伸手去照顧她吧。

沒有一絲瑕疵、白得彷彿在發光的肌膚。

預約要經過好幾層女官和官員，慧月最不擅長這種流程，這次爲了搶到人氣講師，甚至拜託了有人脈的冬雪幫忙申請。

臉色黯淡，再加上黑眼圈，本就有些在意的吊眼梢，看起來比平時更凌厲。

沒錯，這樣就好。

「沒帶莉莉，這麼早要去哪兒？去雛宮有事嗎？」

糟糕，還直接說了出口。

（……不行。不能在感冒的時候想這些。）

可彷彿是天生自帶「越怕什麼越來什麼」的命格，慧月「不想遇見任何人」的願望，在走出朱駒宮的瞬間就破滅了。

只有黃玲琳向她伸出過手，可她一不在，自己就立刻變成這副模樣。

慧月在心裏忍不住呻吟。

現在應該是和冬雪在雛宮的房間裏議事吧。

她在心裏怨恨着這樣的自己：一虛弱就變得更兇、更難親近。

再加上昨晚洗完頭，懶得徹底吹乾，就頂着溼發在窗邊發呆。

因爲不像黃玲琳那樣，是個美麗的人——

從踏出房門的那一刻起，雛女的一舉一動都會被品頭論足。

因爲狼狽不堪。

（糟透了。）

（我明明知道，黃玲琳也有她的痛苦。）

一點小感冒，只能咬牙撐着去上完課。

可反觀自己現在這副模樣。

那我只能自己燃起鬥志，面對這個世界。

弧度完美的長睫毛。

並沒有——甚至比以前更需要繃緊神經。

「呼——」

自己今後，也要這樣一天天被情緒左右，永遠無法相信自己，狼狽地活下去嗎？

對了，莉莉今天一早要去參加首席女官們的晨會。

可現在，她必須用濃重的顏色，蓋住臉上的暗沉，蓋住心底的烏雲。

練習反正已經夠慘了，至少在去雛宮的路上，要保持端莊。

像滲了桃汁一般、淡淡暈染的臉頰與嘴脣。

在雛宮，每一個細小舉動都會影響評價。

慧月咬着脣，搖搖晃晃地從梳妝檯旁站起。

大概是身體不舒服，妝比平時更難服帖。

要擋住多嘴女官和侍衛們的視線，不讓他們看出自己感冒，就必須裝出這副強勢的樣子。

她在心裏又默唸了一遍，長長吐了口氣。

連發梢都毛躁蓬亂。

那大概就是最後一根稻草。

笑着抬手打招呼的，是黃玲琳的兄長、武官——黃景彰。

一直都是這樣。

慧月一直都是這麼活下來的。

慧月一直懷着近乎恨意的強烈憧憬，注視着她。

（要不叫別的女官，幫我拿點葛根或者生薑……）

「莉莉——」

是不是人在困境中被疏遠，不是因爲世界殘酷，只是因爲自己不可愛？

（與其說惹人憐愛，不如說就是狼狽。）

她搖搖晃晃地起身，無力地穿上衣服，心裏這麼想着。

腳步聲輕得幾乎聽不見，是帶着笑意、清爽的男聲。

換衣服、打理頭髮、化妝。

「咦……慧月閣下？」

可在漸漸明亮的陽光下，她再次看向鏡子，臉一下子垮了下來。

人一不舒服，就容易做噩夢，精神也會跟着變差。

（……生病就會被溫柔對待，說到底在哪裏都是幻想。）

她這麼想着，可光是要拖着發軟的身體大聲喊人，就覺得無比麻煩。

雛宮是雛女磨鍊技藝的學堂，舞蹈、樂器等練習都被大力提倡。上週，慧月爲了在雛宮復課時能立刻跟上進度，特意在休養期預約了二胡練習。

「先上午睡一覺吧……啊不行，卯時已經約了二胡練習。」

在這後宮裏，會用這麼親近的語氣叫她的人，她心裏只有一個答案。

她低下頭吐氣，披散的頭髮遮住臉頰，彷彿置身於一片微弱的黑暗中。

＊＊＊

現在只想快點去練習室。

（必須挺起胸膛。不能露出破綻。……黃玲琳每天，也是這種心情嗎？）

（必須藏起來。）

像金家、黃家這種大家族，都養着專屬樂師，花重金請到各自宮中授課；可朱家支援微薄，慧月沒有這樣的條件。

只要心無旁騖地走路，就沒空胡思亂想，這副狼狽的樣子，也不會被任何人看見——

她還故作風雅地覺得，吹着春風很有雛女的格調，可仔細想想，自己是南領長大的人，本就畏寒，春日的夜風只會刺骨寒冷。

沒有人會保護我。

（要戰鬥。像一直以來那樣。）

只要一對視就會被吸進去的水潤大眼。纖細的身軀。

「……不是吧。」

在競爭激烈的後宮，「生病」從不是「可憐」的事。

後宮基本禁止男子進入，排除宦官身份的侍衛，除了醫官幾乎見不到男性。

可爲什麼，偏偏是這個「極少數例外」的他，自己總能這麼頻繁地遇上。

「哎呀，真是熱情的招呼。」

「不然你爲什麼老是在後宮裏晃來晃去……」

「別說得跟出沒一樣。我是來看着我那個只會亂來的妹妹，怕她腳扭傷還不當回事，又去練舉重什麼的。那傢伙從來都不知道收斂。」

景彰輕哼一聲，慧月大概聽懂了來龍去脈。

原來他是來盯着玲琳的，怕她明明在文獻庫扭了腳，還趁着休養期瞎折騰。

那副「早就好啦」笑着硬撐的蝴蝶模樣，確實浮現在眼前。

「啊，是哦……」

慧月含糊點頭，移開了視線。

她不動聲色地後退，假裝看路邊的花木，把臉別了過去。

她自己清楚，平時就算不上好看，今天的模樣更是狼狽不堪。她儘可能不想被這個男人看見。

畢竟他是被稱作「蝴蝶」的黃玲琳的哥哥，看慣了詠國第一美的妹妹，自己也是數一數二的美男子。

（他絕對會挖苦我。）

而且他本來就毒舌、黏人、愛諷刺人。

慧月知道他觀察力敏銳、心思細膩，可正因爲如此，她才害怕他現在把這份「敏銳」和「細膩」用在自己身上。

被他挑出膚質粗糙、頭髮亂糟糟、腰帶結打得難看這種細節，她真的受不了。

「——我說你啊。」

景彰卻忽然隨意地湊近，看向別過臉的慧月。

（來了。）

她莫名其妙地回喊，已經邁步的景彰卻忍不住笑了出來。

「對、對不起。我只是、嗆到了……咳咳。那個，我還有練習要趕。」

「我、我纔沒有感冒！」

這句最直白的關心，像穿過層層衣衫，輕輕刺進了她心底。

（完、不好——）

「又是咳嗽，腳步虛浮，臉色發白，還眼前發黑，一般人管這個叫『感冒』。」

「練習？」

她不想被看，不想被點評。

「可、可是，也不用抱起來啊……！我已經不暈了！我自己能走！」

她早就知道，一旦露出弱點，只會招人厭煩，被人拋棄。

就是在面對只會亂來的妹妹，準備「認真說教」前的那副表情。

「……哼。」

抱着這個念頭，慧月強行想從他身邊走過，可猛地一轉身，眼前忽然一黑。

「就算亂來、就算倒下，也必須撐住……！」

可所有理性的詞彙都消失了，慧月的腦子裏只剩下密密麻麻的問號。

景彰只輕輕哼了一聲。

這種讓人不安的笑，她見過好幾次。

說起來，她也曾被鷲官長抱過，可相比之下，黃景彰的體溫更高，隔着衣服都能感受到暖意。不對，比起這個，他託在自己膝彎的手掌那結實的觸感——

換作是她，看到別人這麼失禮，還想不道歉就走，也會撇嘴罵人的。

——沒事吧？

看起來明明很清瘦，卻有這麼大的力氣，不愧是武官。

可確實，說了類似的意思。

「……咦？」

她必須戰鬥。

她才意識到，景彰一手托住她的背、一手穿過膝彎，把她橫抱了起來。慧月的時間瞬間靜止。

「——……唔」

隨後他收起笑容，輕輕搖了搖頭。

慧月掙扎着想讓他放自己下來，可景彰的手臂十分有力，她根本掙不開。

再這樣下去，會很難看地摔在地上——

「慧月閣下。」

在那隻武官特有的大手掌碰到皮膚前，慧月好不容易回過神，慌忙向後仰。

她本該有很多正常的詞可以表達疑惑、責備，至少是驚訝。

她張着嘴咳嗽，說不定還濺了口水。

他爲什麼把自己橫抱起來？

「什麼叫平常的好鬥勁?! 」

「不，那個——」

和愛操心的堯明一樣，是馬上要開始說教、甚至要軟禁人的狀態。

語氣聽起來很隨意，可不知爲何，慧月背脊一陣發寒。

越是明白現狀，羞恥感就越洶湧而來，慧月臉頰瞬間通紅，尖叫出聲。

「沒、沒有啦！別隨便碰我！」

「真是讓人沒辦法。」

慧月想反駁，卻被景彰輕描淡寫地堵了回去。

「我天天跑後宮，跟妹妹說『別亂來』『身體最重要』，你現在是在跟我說『亂來纔對，健康比不上練技藝，笨蛋』？」

「是。咳咳，那、那麼，告辭。」

「是嗎？」

「明明不舒服，還去什麼練習。」

「強制遣返。」

（咦？）

「你的聲音有點啞，語氣也沒什麼精神。」

「你啊」

慧月下意識渾身一僵。

可他接下來的問句，語氣意外地溫和，慧月不由得眨了眨眼。

在這個講究禮儀的男人面前，自己咳得這麼難看，她覺得羞恥極了。

「那、那……啊、啊，喂」

從認識開始，他就像挑剔兒媳的婆婆一樣，三番五次挑她毛病：姿勢不好、笑容僵硬、拿茶具的方式不對等等。

「強制遣返！」

她一怒喊，喉嚨受到刺激，忍不住咳了出來。

（咦？）

「要是黃家，大家只會說『爲了不傳染老師，主動放棄心愛的練習，真懂事』。」

（咦？）

慌亂的慧月拼命想找反駁的話，聲音都在發抖。

她甚至沒看清他什麼時候伸出的手。

「你幹什麼！」

「你是不是，身體不舒服？」

「你感冒了吧？我跟我妹妹也說過很多次，這世上沒有比身體更重要的練習。現在還是休養期，就該在宮裏好好休息。」

「你、咳咳、對、對不起……咳咳」

近在咫尺的黃景彰的嘴角。

「喔，太好了，平常的好鬥勁回來了。」

她停止掙扎，抬頭看向景彰，正好對上他俯視的目光。

本來就感冒，再加上沒喫早飯，她眼前一黑，快要暈倒。

她沒說這麼狂妄的話。

（糟了。）

「呀」

還是要罵我態度冷淡？

「我……」

沒有家族撐腰，沒有美貌，沒有才華，以前還到處闖禍，甚至被叫做「溝鼠」的自己，連一點點失誤都不被允許。

「你們的價值觀纔有問題！咳咳！而且黃玲琳做什麼都會被誇獎，我可不一樣……」

身體浮在空中——不如說，是被抱了起來。

與其說溫和，不如說是擔心。

尤其是——被他。

如果是在黃玲琳纖細的身體裏也就算了，可自己這副被稱作高個子的身體，他居然這麼輕鬆就抱起來。

可她並沒有摔到地上，身體忽然輕輕飄了起來，慧月驚得睜大了眼。

慧月急得快哭了。

「咦，不回答？難道還發燒了？」

慧月心裏明白，柔弱美女優雅咳嗽會惹人憐愛，可粗野的醜女濺着口水咳嗽，只會被嫌「髒」。

「很會惹我認真嘛。」

一股血從頭頂往下沉的感覺，膝蓋瞬間沒了力氣。

雖然那些指點最終讓她成長，可現在她真的不想再被說教。

她慌忙用袖子捂住嘴，不停拍着胸口，可一旦咳起來，就沒那麼容易停下。

「沒事吧？」

看着嚇呆沉默的慧月，景彰輕輕揮了揮手。

他微微彎腰靠近，慧月一時愣住，只是呆呆地看着他。

她捶着景彰的胸口，自己也認同這番話。

黃玲琳和自己，起點本就不同。

看着他溫和的笑容，慧月心裏咯噔一下。

可無論如何，她不想再被他看到更難看的樣子。

「不用這麼有精神地重複。」

更過分的是，他還把手朝她的額頭伸了過來。

他上揚的脣形很漂亮。

是要嫌我妝太濃？

「住手啦！……咳咳！我今天已經約好練習了！臨時取消會被人說閒話的……」

「讓你自己走，你肯定又往雛宮跑，我這是幫你修正路線。」

緊緊貼在自己小臂上的胸膛。

「可、可是」

她想隨便找個藉口逃走，景彰的聲音卻沉了下來。

「是、是你突然抱我。我、我又不是你妹妹。我是朱慧月啊……」

總之，慧月只想擺脫被這個美男子抱着的狀況。

和之前被鷲官長抱着不同，現在的她，並不在美麗的黃玲琳身體裏。

她不想被近距離看到濃妝，怕他覺得自己個子高、身體重，更怕剛纔的咳嗽噴到他身上，一想到就想哭。

「朱、朱家的雛女被黃家武官隨便抱着，傳出去不知道要被說成什麼樣。」

她小聲嘟囔着。

「——……」

出乎意料，景彰沉默着點了點頭，輕輕把慧月放了下來。

「也是。」

他聳聳肩，嘴角微微一揚。

「抱歉，不知不覺當成我妹妹了。」

要說習慣成自然，她和黃玲琳的身形、體重明明差很多。

慧月雖然這麼想，但不管怎樣，自己的要求被接受了。

慧月鬆了一口氣，可景彰忽然笑得更深，說：「在這兒等我一下。」

（怎麼……？）

慧月歪着頭，他已經快步走到附近的侍衛身邊，低聲說了幾句，很快就回來了。

「好了，搞定。」

「咦？」

「我已經把你身體不適的事通知各方面了，今天的練習取消。」

「咦?! 」

「啊、是……」

換好衣服，她乖乖坐下，任由莉莉幫她卸妝。莉莉語氣雖兇，手卻很輕。慧月忍不住輕聲喃喃：

莉莉強行摸了摸她的額頭，發現只是微熱，露出意外的表情，收回了手。

「哈？傳話？」

黃家的人從不說空話，說得出做得到。

「你……人真好。」

但她能強烈感受到，現在不能違抗他。

他微微偏頭，烏黑亮麗的髮絲從肩頭滑落。

曾經，慧月罵過這位紅髮女官是「舞女的女兒」。

而是先乾脆地懲罰完，再問「知道錯了嗎」的類型。

「我說，慧月閣下。」

「來來，宮在這邊，雛女閣下。」

「囉、囉嗦死了。我只休息一會兒就要去練習，這樣就夠了！咳……」

「慧月大人！您沒事吧?! 」

莉莉一邊碎碎念，一邊從櫃子裏拿出備用毛毯，一層層鋪在牀上。

她覺得莉莉是靠男人的同情活下去的，瞧不起她出身低微，才能勉強維持心理平衡。

但只停頓一瞬，她立刻懂了是誰搞的鬼。

聽着莉莉帶着鼻音的抱怨，慧月冒出一身冷汗。

氣喘吁吁衝進來的，是本該去參加晨會的首席女官——莉莉。

即便面對用優雅手勢指向宮殿的景彰，慧月依然不肯放棄。景彰卻保持着完美的笑容，單手放在耳邊。

慧月以爲莉莉要罵她禮儀不周，可她生氣的點完全不在這。

慧月沉默了。

「現在是初期，說不定之後會變嚴重。最需要照顧的時候，你怎麼不把女官叫到身邊！」

所謂「已經通知各方面」，原來是這麼一回事。

莉莉一邊幫她梳頭髮，大概也聽見了她微弱的自語，明白她在後悔什麼，輕輕笑道：

她完全不記得這段對話，大概當時還半夢半醒。

＊＊＊

「來，讓我量量體溫！」

「你說什麼……？」

她想起母親那句不耐煩的「別爲這點感冒大驚小怪」，和厭惡的表情。

結果，慧月爲了不喫苦頭，只好放棄當天的練習——

「咳嗽是事實吧！就算沒發燒，也不能放着不管啊！」

她小聲辯解，想先躺下去矇混過關，莉莉又「啊——！」地不耐煩地叫出聲。

「感冒了還去練習？對方早就收到你缺席的通知了。今天休息！要好好休息，外衣腰帶太緊，妝不卸乾淨，發燒了都看不出來！把身體弄舒服一點！」

「真是的，明明頭髮溼着還吹夜風，纔會感冒。快，換完衣服把妝卸了！睡衣在這兒，坐好！」

莉莉眯起眼：「蠢？」

她不自覺語氣變得尖銳。

她不懂這話的意思。

慧月臉都扭曲了，可莉莉一臉嚴肅地大步走進房。

「…………」

甚至拿出身攻擊她，一切都錯了。

明明是在戳她痛處，她卻無力反駁。

「明明只是這種小感冒，還這麼用心照顧我。而且……對我這樣的主人。」

莉莉當時被排擠，被同僚欺負，可混血的容貌很美，身材有致，很受侍衛和宦官歡迎。

莉莉對僵在原地的慧月乾脆利落地吩咐。

「我也很懂淋成落湯雞、感冒有多難受嘛。」

「嗯？你說『還是想被抱着回去』？」

這完全不是她預想的指責，慧月一時語塞。

慧月驚得聲音都變調了。

如果當時她說不舒服，莉莉就會留下來陪她。

她脫掉外衣，用桶裏的抹布隨便擦了擦手，腦子昏沉沉地想着。

「而且早上我送早餐來的時候，問你『是不是做噩夢了，不舒服嗎』，你還記得嗎？你迷迷糊糊說『沒事』，我纔去晨會的。不舒服就好好說啊！」

「嗯，我很擅長這種協調工作。」

「就、就起來之後纔不舒服的，而且只是小感冒……」

絕對不要惹笑裏藏刀的黃家之人。

慧月以爲自己也要捱罵，可——

她臉頰一點點發燙。

「都是景彰閣下誇大其詞！你別信他，太蠢了！」

「咦，莉莉……？你怎麼沒去晨會……咳咳」

（因爲……他們是在擔心我。）

「嗯？」

「可、可是，不去雛宮……練習的話……咳咳」

「哈？」

她被黏人的景彰一路盯着，「我看着你進門爲止」，只得腳步虛浮地折返宮中。

她一直以爲，被人這樣小題大做、裝病示弱，只會招來輕蔑——就像她母親當年那樣。

經驗告訴她：

後半句輕得幾乎聽不見。

（居然擅自誇大其詞！）

和她預想的不一樣。

她完全忘了，黃景彰從不是那種會溫柔預告「不聽話就懲罰你」的人。

「沒、沒有發燒啦！只是有點咳嗽而已。」

「可、通知……各方面是指……老師那邊？你取消練習了？明明需要那麼複雜的手續，這麼一瞬間就……」

「啊……」

同樣是皺眉，她第一次見到，是源於擔心的怒氣。

明明被女官皺着眉訓斥，心裏卻莫名害羞、發燙。

慧月感覺到空氣裏有點「白擔心一場」的尷尬，賭氣地別過臉。

「我馬上回去。」

她還沒跟上這展開，景彰已經說道：「總之練習取消，該安排的都安排好了」，然後直接要把慧月送回朱駒宮。

「啊？」

「咦，真的耶，好像沒那麼燙。」

她正迷糊地掀開牀褥，房門突然「砰」地一聲被推開。

現在想來，只覺得愚蠢。

慧月回到朱駒宮後，才真正明白景彰所謂的「安排」到底有多誇張。

她討厭那些人一邊說她「眼神裏全是壞心眼」，一邊又色眯眯地說莉莉「貓眼好可愛」。

（黃景彰你這傢伙……）

「這已經不是擅長的程度了……」

（早知道該在路上叫個女官過來的）

慧月立刻乖乖就範。

她小聲嘀咕着，景彰依舊笑着走近。

「我回朱駒宮，休息幾個時辰就好。練習改到下午就沒問題了，當天內改期的話，應該不會被說什麼……」

她誤會了侍衛們的好色是好意，把怒氣發在莉莉身上，而不是那些男人。

她一直以爲，一點小病就鬧大，只會像母親和其他女官那樣，被嫌「麻煩」。

嫌她眼神傲慢，潑過她水，把淋成落湯雞的她趕出冬日的花園。

不過是輕微的喉嚨感冒，怎麼就傳成「高燒」了。

「你居然想穿着外衣上牀？不止外衣，要換上睡衣！妝也要卸掉！」

「我很擅長對付『感冒還硬撐亂來的人』。別想些有的沒的，聽話，好好靜養。」

她就是看不慣莉莉那張討喜的臉。

這處理速度也太快了。

（咦，怎麼回事？）

不是往壞的方向，而是——往好的方向。

（鬧成這樣，莉莉也會覺得我很煩吧……）

「…………」

「我哪還能安心去啊！有人傳話來說『主人發高燒，快不行了』！」

看着渾身僵硬的慧月，莉莉忽然笑了，繼續說：

「我可不是什麼爛好人。以前的事也不是一筆勾銷，我偶爾還是會拿出來刺你幾句。但是」

她的頭髮被熟練地梳理，雖然不是瞬間順滑，卻一點點被解開、變得柔軟。

「但是，就算這樣，我現在還是想照顧你，這樣不就夠了嗎？因爲我喜歡現在的你，才服侍你。哪天討厭了，我就走。僅此而已。」

「…………」

慧月背對着她，咬住嘴脣。

大概是感冒，心特別脆弱。

從剛纔開始，眼淚就一直湧上來，不知所措。

她低下頭，小聲說：

「……我會努力的。」

爲了不離開願意原諒她的人。

即使到現在，她還是說不出一句「對不起」，但至少，她想當個合格的主人。

「生病的時候就別努力了。慧月大人，你越來越跟玲琳大人一個樣了，知道嗎？」

「哈？別開玩笑，別把我跟那個亂來的瘋子相提並論。」

可她剛生出一點感動，就被莉莉無奈吐槽，瞬間炸毛。

「真是的。只是喉嚨感冒，沒必要這麼誇張——」

「冒昧打擾。」

就在這時，門外傳來清冷的聲音。

「黃麒宮首席女官，冬雪，前來拜見。」

「哈？」

「好像……真的鬧太大了，對不起……？」

原來，看過黃玲琳無數次亂來、瀕死之後，冬雪也改變了態度。

慧月、莉莉、冬雪，三人同時回頭望向大門。

受過無數次「訓練」，慧月在這位嚴厲女官面前，已經本能地挺直背脊。

聽到她直白的感想，這位魔鬼教官似的女官有點不自在地移開視線，望向窗外——黃麒宮的方向。

「殿、殿下怎麼會突然過來！」

慧月狠狠瞪着莉莉，可莉莉也一臉意外，尷尬地撓着臉。

對方比誰都講究禮儀、看重堅毅。

更何況她現在還素着一張臉。

（不說話。生氣了。絕對生氣了。）

她以爲這個方案還是不行。

「……沒有。只是我以爲，你會說『這點感冒就請假，太偷懶了！就是因爲你沒有堅毅』之類的……」

她正沉浸在又甜又酸的情緒裏，準備躺上牀時，異變突生。

「是、是嗎……」

「朱慧月，你沒事吧！我聽說你得了怪病，全身複雜骨折、腸子扭轉，一咳嗽全身七竅噴彩虹血——！」

更過分的是，堯明這次竟罕見地不等通報，神色匆忙地直接走進房。

她嘴角發酸，說不出話，冬雪卻輕輕「嗯？」了一聲，面無表情地微微皺眉。

（不要不要不要，毫無預告就過來，饒了我吧……！）

「請您別信……真的……」

「…………」

果然，只是感冒就請假——

「等一下，不要隨便看我的喉嚨——唔啊啊！」

「啊、對了練習。你幫我安排的二胡練習，好像被景彰閣下擅自取消了，我想改到下午。咳咳……」

堯明迅速掃過她全身，鬆了一口氣。

可以恨得徹底，但只要對方展現悔改與努力，就能毫無芥蒂地接納、認可。

「駕到——！皇太子駕到——！」

「皇太子殿下，駕到——！」

如果這事發生在「下凡天女」「殿下的蝴蝶」黃玲琳身上，大家或許還能理解。

她不敢說自己是開心得快叫出來，慌忙別過臉。

更何況，慧月曾經欺負過玲琳，而冬雪極度溺愛玲琳，兩人差點打起來，之後也一直處處針鋒相對。

聽到這句淡淡的話，慧月下意識捂住嘴。

「咦？」

沒想到，曾經對她最刻薄的女人，竟然這樣認可她的努力。

「我不是真的信。只是對你和玲琳，就算發生再離譜的事，也不奇怪。以防萬一。」

明明剛纔還在氣黃景彰亂傳話，現在卻反而有點感謝他。

這在旁人看來，就是「信了」。

「咦？」

「不、不是的……」

（只是喉嚨感冒，就把別宮首席女官叫來，肯定要被她冷嘲熱諷死。）

看着愣住的慧月，冰之首席女官面無表情地繼續說：

「不會吧……」

「話說，您剛纔說中斷了給皇后請安……就爲了我這點小感冒……請別這樣……真的……咳咳」

慧月不由得怔怔地看着眼前的女官。

慧月差點當場慘叫。

她確實前科累累，但也不想被跟那個麻煩製造機歸爲一類。

總之，這局面她鐵定要哭出來。

我來收拾他們。

「太拼了……我？」

「啊啊啊啊?! ——咳咳！」

沒想到，別宮的冬雪竟突然出現在朱駒宮。

「莉莉慌慌張張離開晨會，我怕等太醫來不及。我先診斷，也能節省配藥時間，便盡力趕來了。」

（黃景彰你到底傳了多離譜的話啊啊啊啊啊！）

「你臉變紅了，可能要開始發燒了。」

慧月看着莉莉放下梳子去迎接，整個人都懵了。

她從沒想過，一場感冒，能讓她感受到這麼多溫暖。

「…………」

她的心亂得厲害，眼睛莫名溼潤。

「嗯……只是風熱感冒。聽莉莉傳得像是『全身腫脹、高燒打滾的怪病』，我還很擔心。」

「是。」

（結果只是小感冒……大家一定會嘲笑我小題大做，殿下也會嘆氣覺得我麻煩，畫面都浮現在眼前了。）

慧月這時才懂，黃家的血脈，就是這樣。

慧月每次面對帶着龍氣的堯明，都會被他吸引得移不開眼，又因敬畏而全身發抖，心情十分矛盾——

「哈？看病……？」

沉重的銅鑼聲，從朱駒宮門口轟隆隆傳來。

「是、是啊。雖然臨時變更不太禮貌，但當天內改期，應該還好吧？咳咳。我不會給你丟臉的。」

冬雪轉回頭，表情忽然柔和下來。

「那、那個，冬雪，只是小感冒，別鬧大了。」

傳話會失真她懂，但也不至於歪成這樣。

「我承認我以前是那樣……但經歷過太多次『太縱容主人亂來，主人真的會沒命』，我就……」

「請饒了我……對象不是那位『蝴蝶』黃玲琳，而是我啊……這不合適……」

被那雙細長的單眼皮眼睛盯着，她忍不住開始腦補對方的心思，冷汗直流。

「而且，就算是輕症，感冒也是感冒。你最近，反而太拼了。適當放鬆一點。」

「咦……不是，爲什麼冬雪……咳咳」

想到自己這點小事，耽誤了皇太子的時間，甚至讓他離開皇后御前，她就渾身發毛。

（糟了。）

看來她是來給慧月看病的。

她聽到了完全意想不到的話。

冬雪一手捏住慧月的臉頰，檢查她喉嚨的紅腫和頸部的脈象。

「拜訪別宮，事後會補請許可，不必擔心。首先，這是診療用具。」

「嗯。」

慧月整個人呆住。

「……別開玩笑了。」

（求求你們，別把冬雪捲進來啊！）

「改到下午？」

慧月雙手捂臉呻吟，堯明則有些尷尬地移開視線。

畢竟，連體弱的黃玲琳硬要亂來練習時，她不但不阻止，還帶頭稱讚「不愧是玲琳殿下，有堅毅」。

但這位外號「冰之女官」的冬雪，完全無視慧月的慌亂，徑自走進房內。

她努力安撫，冬雪卻皺起眉。

「莉莉！你也傳得太誇張了吧！」

看着莉莉吐舌裝傻，慧月簡直想仰天長嘆。

「我纔沒那麼說！一定是經過幾個人傳話，越傳越離譜啦！」

慧月和莉莉手拉着手，失聲尖叫。

堯明偶爾會去有親戚關係的黃麒宮，可駕臨朱駒宮，每一次都讓人極度緊張。

「我想再怎麼樣也不可能，所以過來看看——啊，果然沒事。」

「怎麼一臉被狐狸騙了的表情。」

「那、那我就恭敬不如從命，今天乖乖休息——」

這位冷淡的首席女官出身玄家，性子強硬，本來就跟慧月極度不合。

「呼，還好。我本來還中斷了給皇后請安。」

「冬雪大人！您怎麼會來這裏？」

沒想到，繼莉莉、冬雪之後，連皇太子堯明都親臨朱駒宮。

聽到隨風傳來的守衛大喊，三人臉色瞬間發白。

「只不過休息一天，怎麼會說你偷懶？我知道你最近一直在努力。要是有人說閒話，告訴我。」

可這次，讓他匆忙趕來的，是無才無德、甚至被稱作「溝鼠」的朱慧月！

「爲了不給女官丟臉，就把練習看得比身體重要，你瘋了嗎？改期之後再說就好。今天好好休息，專心養病。」

慧月沮喪地想着，可聽到她嘀咕的堯明，反應卻出乎意料。

「是嗎？」

他疑惑地歪過頭。

「皇太子探望雛女，有什麼不對？」

「…………」

慧月被問得啞口無言。

（因爲……）

她不是他心上人，既不美麗，也不才藝出衆。

但這話，她實在說不出口。

沉默之間，堯明靜靜看着她，輕輕嘆了口氣。

「我一直想跟你說。」

他英氣的臉龐，認真地望向慧月。

「我把你視作雛女。而皇太子，就是要守護雛女的。……只要這位雛女，不違揹人倫。」

真摯的語氣，讓慧月輕輕屏住呼吸。

直白的話語，毫無阻礙地落進她心底深處。

（啊，原來是這樣。）

入宮近兩年。

自從和黃玲琳替換、頻繁交集至今，也快一年。

她漸漸明白，這位她曾以爲完美卻傲慢的男人，有「皇太子」三個字無法概括的一面。

他很誠實。

沒有任何誇大，慧月反而驚呆了。

「確實有點擠。」

「是感冒對不對？對不對。那就是我出場的時候了。我可是通曉百咳千熱的女人。我會全力照顧您！目標一天痊癒！」

最近，她甚至會心疼他這份沒有回報的深情。

「這聲音……！」

「不、等一下——不用了！咳咳！」

堯明也苦笑，準備儘快離開。

只要對方，是品行端正的人。

「咳一下你就看出這麼多，也太恐怖了！」

「如果您願意，我可以點安眠香，也可以整天唱搖籃曲。」

「太好了，冬雪，就這麼辦。」

「不用了，那種持久戰搖籃曲……」

慧月沒聽懂，歪過頭。

「來，慧月大人。雖然有點擠，但牀只屬於您一個人。放心伸展身體，好好休息。殿下他們我來送。」

「失禮！黃麒宮上級女官·珠蘭，已取得皇后陛下許可，可拜訪各宮並使用廚房！」

更何況這種狀況，她根本不可能「好好休息」。

「你跟朱慧月是什麼關係啊……」

看着比病人還虛弱的身影，慧月只能抱頭慘叫。

可就在他轉身要走的瞬間，堯明忽然停住，抬起頭。

即使他只看着玲琳，她也不再怨恨。

「你在幹什麼啊?! 你到底在幹什麼！」

聲音，聽得見。

（殿下他……）

她麻利地把慧月按上牀，動作輕柔地爲她蓋上被子。

他一手捂臉，話音落下的同時，寢室大門被猛地推開。

「所以，不用這麼拘謹——聽到了嗎，朱慧月？」

可玲琳就爲了這點事，拼盡全力跑過來。

「來，慧月大人！您寢具都準備好了！立刻上牀！配藥交給我！先喝點稀粥比較好，莉莉，馬上去廚房交代！注意，米不要先用油炒——」

慧月和莉莉對視一眼，很快，她們也聽見了不尋常的聲響。

「我已經沒事了，殿下請先回去處理公務吧……咳咳」

「啊、是……！」

「失禮！黃麒宮上級女官·珊瑚，特帶來西國進口保暖羽絨被二十牀！」

他沒有怪她耽誤時間，也沒有嫌她只是輕症，只是純粹地關心她。慧月低着頭，咬住嘴脣。

那陣仗簡直像大軍壓境，慧月看得頭暈目眩。

「看起來很難受。喉嚨感冒拖久了也麻煩，之後我讓人送點潤喉的東西過來。」

「莉莉，儘量少油少肉。慧月大人比起海帶高湯，更喜歡香菇高湯，用那個吧。」

「玲琳大人！粥要調味嗎？」

慧月嘴角抽搐。

「你到底聽到了什麼啊！」

她纔回過神，自己居然丟下天下的皇太子發呆，慌忙應聲。

咚咚咚咚咚……！

「！從喉部輕微收縮音、痰黏度，還有陣發性咳嗽來看……這是風熱外感、風熱犯肺之症！必須在下呼吸道發炎前處理！」

「喂，玲琳。你也太寵她了。善後我會處理，但你別忘了自己還在靜養。」

「……這氣息。」

「呵呵。我就在旁邊，您隨時叫我。」

慧月驚慌大叫，堯明卻忽然露出疲憊的眼神，仰天長嘆。

「……哈？」

「失禮！黃麒宮上級女官·翠玉，特帶來百種治感冒生藥！」

慧月想着，堯明對她而言到底是什麼。

「那我這次真的告辭了。」

比她最初以爲的更甚。

正直，且身爲王者格外寬容的男人。

她環顧四周，小小的房間裏，擠着首席女官、別宮女官，還有皇太子。

能讓她急成這樣，黃景彰到底在她宮裏傳了多離譜的話。

若她們遭受不白之冤，他會動用龍氣將敵人制裁；

「還有，有點、站不穩。」

聽到她咳嗽，堯明微微皺眉，語氣帶着關心。

她們身後，跟着黃麒宮一衆熱情的上級女官，以及數十名僕役。

不只玲琳，連她帶來的女官們也開始忙碌：開窗通風、加蓋毛毯保暖、在房間角落騰出配藥空間。

「亂來的氣息。」

在房內來回的腳步聲。

「慧、慧月大人……聽聞您出事，我、我黃玲琳，急忙趕來……未能及時通報，還望、恕罪——」

「慧月大人，您、您咳嗽了。」

但和冬雪一樣，只要女人悔改、努力，他就會放下過去，評價現在的她。

慧月目瞪口呆，玲琳卻已經調整好呼吸，眼神發亮地逼近。

「還有……這次鬧這麼大，真的很抱歉。」

「慧月大人！您沒事吧?! 」

「我有認真聽！……咳咳」

玲琳溫柔一笑，放下牀簾。薄布隔開的牀內，意外安靜又舒適。

「咦？什麼？」

「畢竟是我煽的火。希望她能別再亂來練習。」

「是、是。謝謝您。」

是大批人馬的腳步聲。

他不會愛上玲琳之外的雛女，卻會以雛女的身份，尊重每一個人。

「哎呀，小兄長……您還是來了。」

堯明和冬雪都一臉抽搐，可手握皇后許可的玲琳毫無畏懼。

爲了照顧慧月，人手一批接一批湧入，寢室瞬間被人海淹沒。

「我告訴你。這是——」

看到他端正的容貌，心跳會不由自主加快；感受到龍氣，全身會緊繃。

對欺壓弱者的女人，他毫不留情；

衝在最前面的體弱黃玲琳，顯然是全力狂奔過來，上氣不接下氣。

「咦？什麼?! 怎麼回事?! 」

明明是寢室，卻人滿爲患。

（比較像……如果我有哥哥，大概就是這種感覺吧。）

只是很普通的對話，也不是什麼甜言蜜語——可不知爲何，句句都戳進心底。

「玲琳大人，我大致看了一下，朱駒宮藥不多，這次沒用完的藥也留下吧。」

緊接着，連五感敏銳的冬雪也倒吸一口氣。

若她們病倒受傷，他會不惜抽出寶貴時間前來探望。

門邊，他帶來的侍從和被突發駕到驚動的朱駒宮女官，也開始聚集。

那很像戀愛的感覺。以前她也幻想過，若被這位美貌皇太子寵愛該多好，也怨過他從不看自己。

對慧月而言，堯明不再是想相戀的對象——

可現在，他們常常交談，那份飢渴的感覺，卻不知消失在了何處。

「喂，玲琳……你也太誇張了。」

「而且玲琳大人，景彰閣下命令您，扭傷痊癒前要靜養。」

層層毛毯很暖，簾外的氣息雖然熱鬧，卻處處充滿關懷。適度的喧囂，一點點勾起慧月的睡意。

「嗯？」

「這反而很準確?! 」

更像是可以依靠的夥伴，或是嚴厲卻心軟的兄長。

「殿下，我代慧月大人送您。多謝您掛念慧月大人。」

以前她反感他只鍾情玲琳一人、毫不掩飾，可她漸漸懂了，他是爲了不讓其他雛女抱有不必要的期待。

「不要！我說不要！」

慧月想把玲琳推開，可她反而步步緊逼。

衝進朱駒宮寢室的，正是黃麒宮的雛女——玲琳。

隔着薄布，許許多多的聲音。

「看來我們鬧過頭了，人多你也沒法休息。那我就——」

有人經過時，簾布輕輕晃動的氣息。

所有人都壓低聲音，怕吵醒病人，卻又有條不紊地交談。

沒有人在生氣。

偶爾，她能感覺到簾外投來溫柔的視線。

啊。

（好熱鬧……）

慧月心想，她再也不孤單了。

過去獨自在黃昏裏，空等親人的寢室光景，被此刻充滿晨光與人影的房間，一點點覆蓋。

自從遇見黃玲琳。

曾經只有火焰相伴的她，因爲遇見那個女孩，被拉出封閉的世界，才得以在這樣明亮的地方，與人相連。

她和玲琳的友情，就像照亮慧月的光。

有時，又像大地。

在慧月長久荒蕪、乾裂的心上，她撒下小小的種子。

種子長出的根，縫合了龜裂的縫隙。在被軟化相連的泥土裏，四周陸續冒出嫩芽。

回過神時，慧月已經站在，開滿笑容的豐饒大地上——

（這些話，我絕對不會跟她說。）

情緒化、沒自信的她，說不定過幾天又會不爭氣地消沉，懷疑身邊的溫暖。

但每一次，黃玲琳——不，不只是她，還有這些最近才冒出的、鮮嫩的情感嫩芽，都會輕輕安慰她。

慧月已經不再孤單。有黃玲琳在。

而且，不只有黃玲琳。

想起粥鍋上升起的淡淡白霧。

可慧月覺得，自己今後一定會時常想起這一天。

那些藏在日常裏、微不足道的回憶，她一定會像從寶箱中取出、對着光端詳糖果一樣，百看不厭。

那天，和此前波瀾萬丈的日子相比，其實算不上發生了什麼特別的事。

既沒有身陷性命危機，也沒有什麼轟動世間、風光無限的大事。

「這藥也太可怕了吧……」

人們所說的，幸福吧。

慧月心想，朋友展現出不輸太醫的製藥手藝，卻依舊一臉淡然微笑的模樣，那份深不可測，大概也會深深留在她的腦海裏，久久不會散去。

（這種感覺，就是——）

還有。

大家都在。

玲琳親手做的藥藥效強得離譜，別說一天，僅僅幾個時辰，感冒就徹底痊癒。

想起握着湯匙微笑的朋友的臉，還有她身後忙碌穿梭的人們的氣息。

想起牀簾輕輕晃動時的細碎聲響。

「呵呵，這就是友情的勝利哦。」

硬要說的話，就只是：輕微感冒、被身邊人關心、暫停了練習。僅此而已。