第6章 慧月，怒火中燒

咯嗒、咯嗒、咯嗒……

在被石頭環繞的通道里，響起了兩個模糊的腳步聲。

通道雖然天花板很高，但寬度很窄，窄到大人都無法完全張開雙臂。

沒有燈光，水時不時地啪嗒落下，從剛纔起慧月就被冬雪抓着胳膊走在這條路上。

「等等…… 哎。要走到哪裏去啊」

光源只有走在前面的冬雪拿着的火把。

一旦從火焰照亮的範圍裏走出去，無底的黑暗就會立刻襲來。

儘管如此害怕，也並非被很強的力量抓住，慧月還是緊緊跟在冬雪的身後。

「說點什麼呀！在這個空間裏，被你這種氣氛弄得沉默不語，感覺就像面對幽靈一樣！」

雖然非常討厭面無表情又嚴厲的藤黃女官之類的，但如果不和誰說話，感覺自己都要瘋了。

「啊，回去。我已經，要回去了。趕緊回去吧！ 」

一邊單方面叫嚷着，慧月詛咒着四半刻前順從冬雪的自己。

要是知道會遭遇這種情況，不管受到多大的威脅，也應該毅然應對的，可是。

「朱慧月大人」

這是慧月回到朱駒宮的偏殿，連晚飯都沒喫就把筷子往地上一摔的時候的事。

沒有通報，房間的門突然打開，有人未經允許就闖了進來。

來者不是別人，正是黃家的首席女官，冬雪。

「從現在起，您要和玲琳大人和好。」

不愧是有着「冰之女官」這一別名的冬雪，她用冷冰冰的眼神盯着這邊。

聽到這斷定的語氣，慧月不禁愣住了，過了好幾拍，才終於出聲。

雖然喊了出來，但這與其說是威脅冬雪，不如說是爲了打破寂靜。

「……您有時會說些正論。」

慧月不禁抖了抖肩膀，然後看到地上的慘狀，倒吸一口涼氣。

「我從冬雪那裏聽說了。你和玲琳鬧彆扭之後，還一個勁地向別人家的雛女說玲琳的壞話……有這樣的傳聞。能允許這種幼稚低俗的傳聞存在，成何體統。」

不對，或者是輕輕笑了。從後面看不到。

「據辰宇的報告，玲琳傷心過度，悲傷地說『慧月小姐什麼的，我受夠了』。實在看不下去了。你們到底什麼時候和好？」

本應有一定厚度的陶碗，連碎片都沒留下，碎得粉碎。

「頭蓋骨的厚度，大概是這樣吧。」

（話雖如此，完全無法預測接下來會怎樣。當時就應該頑強抵抗的）

對於慧月來說，這意味着「能好好地罵罵周圍的人」，於是她從桌上拿起手邊的茶具，猛地朝冬雪扔去。

「時間也正好。看，戌時的初鐘響起來了。慧月閣下能上來嗎？看起來笨笨的，真讓人擔心。」

「什……」

「嗯——，慧月閣下。能伸出手嗎？嘿喲。」

伴隨着夜晚的涼氣，男人們的聲音也傳了下來。

「確實我不擅長處理感情問題。說實話，我一個人既不知道怎麼安慰玲琳大人的心情，也說服不了您。終究只是個女官。就是這樣。所以」

冬雪慢慢湊近她那面無表情的臉。

由於小時候的經歷，慧月非常害怕被關在黑暗狹窄的地方。

「說多少次都沒用！我絕對不會向黃玲琳道歉的！」

但聽到緊接着的話，慧月反射性地皺起了臉。

慧月全力虛張聲勢，沒想到冬雪突然停下腳步，輕輕嘆了口氣。

果然，她想。

（黃玲琳，黃玲琳……）

不久，撫摸着盛着濃湯的厚碗，她像是滿意地點點頭，把裏面的東西移到了餐盤裏。

慧月在井底看着冬雪迅速爬上梯子，臉色變得僵硬。

「真的。某位制止說插手別人的爭吵不太好，所以我們這邊也忍耐了幾天……但保持玲琳的笑容可是世界大事啊。」

這並非誇張。頭骨發出的嘎吱嘎吱的不祥聲音就是證明。

這令人煩悶的笑聲，還有這像是輕視人的說話聲。

「敬仰禮是雛女們的禮儀。我們這些外人，一直都避免插手。包括爭吵的事。畢竟，男人插手女人的爭吵太沒品了。」

「向某位請求了協助。」

慧月終於明白了。

呆呆地被拉了上去，在月光下再次確認周圍人的身份的慧月，忍不住發出了呻吟聲。

他在那裏尷尬地撇了撇嘴，但也許是因爲流着一半黃家的血，很快就表現出一副果斷的樣子。

啊，對了。這個女官，爲了主人會毫不猶豫地動用酷刑。

「哎呀哎呀。朱慧月。你可把我們可愛的玲琳欺負得夠嗆啊。」

「如果要用火焰攻擊我，那就來吧。不過你也別想跑掉。就算變成火人，我也能敲碎你的腦袋。」

說着說着，終於腦子跟上了狀況。

難道是要活埋。還是說這就是之前說的懲罰人的古井？

這個男人，眼裏真的只有黃玲琳。

然後，在他令人討厭地使眼色的方向，佇立着的是——。

冬雪用袖子把火把的火撲滅，然後把變成木棒的它用力朝頭頂扔去。

「呀……！」

「……真吵。玲琳大人的話，會高高興興地去探險吧。」

對着坐在井口邊的慧月咧嘴笑着的，是黃家的長子黃景行。

呀，新鮮的空氣一下子湧了進來，同時，從圓形切開的深藍色天空中，月光灑了下來。

「什，什麼？而且，別家的女官怎麼能隨便進入朱駒宮。守衛的人在幹什麼？莉莉在哪？」

——砰！！

似乎不知不覺就到達了終點的井口，被木棒頂起的蓋住井口的木蓋，飛到了空中。

「冬雪……首席女官閣下。」

身體上的痛苦固然討厭，但被無盡的黑暗吞噬，也非常可怕。不知道目的地，也不知道冬雪要做什麼。

最近，因爲偶爾拌拌嘴、一起戰鬥、被誇獎之類的，完全疏忽大意了。

「哈哈哈哈，不愧是冬雪。從裏面推開井蓋，真豪爽啊。」

以這兩口井作爲出入口的這條地下通道，恐怕是用於避難，不然就是皇帝祕密前往妃子住處的通道。

「嗯？」

「那個女人不正常！就算用這種方法威脅我，我也不會道歉的！強行逼出來的道歉，只會更加激起對方的怒火。你懂不懂?! 」

「來吧，朱慧月大人。您要和玲琳大人和好。」

「是這樣嗎？」

一臉苦相卻依舊眉清目秀的，是詠國皇太子·堯明。

這到底是多大的力氣啊。

「後宮包括枯井在內有兩百多口井，其中有幾口是作爲地下通道的出入口設計的。來吧，是您自己下去，還是我把您拽下去，您選一個？」

冬雪一出井口就跪下，進行着一些殺氣騰騰的對話。

慧月還沒來得及露出驚訝的表情，冬雪突然把碗往地上一摔。

從說話的方式，慧月知道堯明並非相信傳聞——並非單方面認定她是壞人，這讓她稍微安心了一點。

——嘎！

「……我請求的只是請殿下出面。您幾位悶熱的大人躲一邊去，我完全不在乎。」

「對吧，殿下？」

堯明無奈地伸出手，讓因意外的發展而呆住的慧月站起來。

之後冬雪給慧月蒙上眼睛，讓她朝着雛宮的方向走，來到一個地方——不太清楚，但覺得應該是梨園的某處——突然讓她進去，並掀起了井蓋。

——嘩啦！

慧月一邊用視線尋找火焰的位置，一邊無法抑制住內心的恐懼。

輕薄的茶具發出脆弱的聲響，化作大小不一的碎片。

「如果我的話傳達不到，那就只能採取其他手段了。」

「啊，離……開。」

已經完全是夜晚了。

（這條地下通道，是連接後宮和本宮的……!? ）

慧月只能被固定着頭，小幅度地點點頭。

慧月跟在冬雪後面，不知道是第幾次後悔了。

「喂。我說了要回去！回去！不回去的話，我不會放過你的！你這個女官！」

冬雪面無表情地向嚇得臉色發白、連連後退的慧月靠近。

「感謝您迅速響應請求。」

雖然相信只要有火焰就能解決大部分事情，但就算打倒了冬雪，一個人被留在這個地方，肯定會瘋掉的。

但是，想想後來的發展，當時無論如何都應該拒絕同行的。

「我來帶路，所以請不要吵鬧，跟我來。」

「哈哈哈哈。沒聽見啊。當然要讓我們待到最後。」

一臉正經，厚顏無恥地偏袒自家的是次子黃景彰。

「什麼什麼。終於有了鳩八號的用武之地，真讓人高興。女官你解決不了的妹妹的問題，由兄長來解決，這是理所當然的。」

只轉動眼睛，捕捉到燭臺的火焰。但是，察覺到這一點的冬雪以驚人的速度伸出手臂，一把抓住了慧月的頭。

「呃！」

「呃……」

冬雪像看蟲子一樣看着，然後慢慢轉向桌子，開始用手指撫摸上面的餐具。

「玲琳大人屢次下令，所以到現在爲止，我都自認爲是盡了誠意和口舌。」

黑暗中似乎有蟲子或者幽靈慢慢湧出來，逐漸膨脹的恐懼讓她的喉嚨幾乎要尖叫出來。

「原本的玲琳，應該會想要自己解決吧。」

對纖細的茶碗，只是輕輕觸碰。

已經先一步開始下井的冬雪，已經強行拉着這邊的胳膊了，害怕掉下去的慧月只好順從地鑽進了井裏。

「但畢竟拖了好幾天了。玲琳這幾天，好像連飯都忘了喫。不能再這樣下去了。反正，罪行不被發現就不是罪行。」

對稍厚一點的茶壺，反覆用手指來回幾次，然後像厭倦了一樣鬆開手。

「啊……？」

雖然嚇了一跳，但仔細一看，井裏既沒有水也沒有蟲子，爲了讓人上下，裏面像梯子一樣安裝着鐵棍。冬雪命令她下去。

（有火焰……用道力，趁其不備，把這個女人燒了）

看到她那像人偶一樣安靜——而且彷彿拋棄了所有人性般無情的臉，慧月終於明白了。

和以前相比，看起來多少冷靜了一些，但在慧月看來，只要堯明優先考慮除她之外的女人，那他就是個「不懂事」的男人。

自己把這個女官惹得太生氣了。

「就是這樣。爭吵這種事，拖得越久越麻煩。這種時候就得趁勢，嘎！撲到對方懷裏，嘎！不給對方反駁的餘地就和解。就是這樣。」

「只要你主動讓步，問題就能解決，我覺得。」

不，不止堯明。景行、景彰，還有默默站在一旁的冬雪，都是重度的玲琳偏袒者。

也就是說，這個地方只有狂熱喜愛玲琳的人，現在慧月完全被這悶熱的四人包圍了。

「您覺得如何，慧月大人」

不久，冬雪用平靜的語氣開口。

「似乎您不願意聽我這個女官的話，所以我請來了兩位武官，還有尊貴的皇太子殿下。」

在她那一動不動的表情中，似乎能看到得意洋洋的氣氛，是錯覺嗎？

「那麼。您能馬上和玲琳大人和好嗎？」

他們就這樣圍住慧月，想要強行讓她聽話。

爲了重要的黃玲琳。爲了不讓她的心受傷。

「………啊」

慧月握緊了拳頭。

憤怒一直都是朱慧月的動力。

面對權勢者的恐懼，沒有人成爲同伴的悽慘，只要全部轉化爲憤怒，就能戰鬥。除此之外，慧月不知道生存下去的方法。

而且那種憤怒，給予的恐懼和絕望越大，就會以驚人的勢頭膨脹。

「適可而止吧……」

於是慧月聲音顫抖，用近乎呢喃的聲音說道。

然後猛地抬起臉，勉強保持着敬語，向皇太子以下的所有人呵斥。

「適可而止吧！從剛纔開始，黃玲琳，黃玲琳，就只說這個……。如果她那麼重要，不要把我吊起來，應該有別的要做的事情吧!? 」

慧月厭惡地擦了擦擅自流淚的眼睛，但淚水像決堤一樣，不停地流下來。

「必須阻止！應該斥責她！爲什麼說讓它過去？怎麼可能做到那種事！因爲如果那樣做，那個女人」

「那個女人，爲什麼那麼不顧一切!? 你們說要保護她，要尊重她的意志，結果就是一味地縱容放任吧!? 在責備我之前，應該好好管教她！不然，那個女人——」

想必，對她來說感情的碰撞不是憧憬，而是變成了「現實」吧。

被泉水吸進去的纖細身體。

「每次我想要解釋，您不都扔茶具過來嗎？」

「玲琳差點沉下去的時候，我當然嚇得不輕——說實話，之後的爭吵，甚至讓人覺得有點溫馨呢。你呀，在玲琳心裏的地位可比我高多了吧。」

「那……是這樣。」

「好嗎，我絕對不會道歉。明明是自己的錯，那個發火的女人不對。蠻橫、魯莽！把人折騰得夠嗆，對周圍人的心情和自己的危機都很遲鈍，那個女人！」

黃玲琳是被所有人喜愛的蝴蝶，自己是雛宮的溝鼠。

「穿着厚重的衣服，不是武官，是貴族的女子。在冰冷的水中。全身溼透，那樣……那樣，臉色發青。那樣」

如果兩人爭吵，人們都會毫無疑問地去保護黃玲琳。但，不是這樣的。

如果可以的話，真想抓住每個人的肩膀，使勁搖晃一番。

「你呀，擔心的心情和罪惡感，都非得表現爲憤怒不可。不愧是掌管火焰的朱家的女子。」

「黃玲琳拒絕和我交流……不是因爲憤怒，而是不知道該怎麼辦，對吧？」

「說什麼呢……!? 別擅自曲解別人的感情！我在生氣呢。那個女人總是亂來，每次都讓我覺得很悽慘——」

「那……我得主動靠近她纔行。」

「差點就死了。因爲我」

不是要求慧月因爲「有錯」而道歉，而是拜託慧月因爲「還能做到」而主動靠近。

因爲太興奮，嘴脣顫抖，聲音沙啞。

（因爲……以爲會被責備）

這時，一直默默看着兩人交流的冬雪，向前踏出一步。

用溫柔的聲音責罵，慧月感到困惑，沉默不語。

「只是，要說不會吵架這一點，玲琳更是差得遠。畢竟那孩子，以前從來沒有過朋友。」

「可能是因爲我們保護過度了吧。周圍的人，要麼是輕視她而縱容，要麼是仰望她而讚美……所以從來沒有人像這樣和她正面碰撞感情。一開始玲琳可能還覺得新鮮，很享受，但這次，好像相當受不了。」

因爲不想總是對對方強求，想要成爲能和黃玲琳正面建立友誼的人——。

「慧月大人似乎覺得只有自己被玲琳大人折騰，很悽慘的樣子。」

「你，真的打算對玲琳生氣嗎？」

在敬仰禮之前，積極準備，不是因爲想要「戰勝」周圍而燃起鬥志。而是因爲想要和黃玲琳「平等」而許願。

景彰他們不自覺地動了一下身子，但慧月沒有注意到。

「你，這種事，根本沒說過！」

周圍比慧月想象的更冷靜、更公平。

這時，景彰開口說道。

「不止這些。那個女人，爲了保護我，還燒傷了。還有很多，犧牲……坦然地。卻還笑着說。『您平安無事真是太好了』。我——」

「你好像覺得玲琳在生氣，但那孩子，不是在生氣。只是不知道該怎麼辦而已。所以，在感情豐富這方面更勝一籌的你，能不能主動靠近她呢。我們是這樣拜託你的。……剛纔說話方式不太好。」

「哎呀哎呀」

對於景彰的吐槽，堯明目光悠遠地點了點頭。然後清了清嗓子，轉向慧月。

「從剛纔就這麼說了吧！」

但慧月的感情波動得如此厲害，以至於周圍人的反應都無所謂了。

「我也一直以爲是憤怒的原因……但好像，不是這樣。想想看，玲琳大人對於憤怒的對象，會迅速讓其無力。」

「實際上，從親眼目睹紫龍泉的爭吵開始，我就感覺到你們兩個，因爲太爲彼此着想反而產生了分歧。這種事，旁觀者反而更清楚。」

「在我這個侍從看來，沒有比慧月大人更能折騰玲琳大人的人了。真可憐，玲琳大人自從被您說『討厭』之後，就完全失去了平靜，打翻了墨汁，掉落了月餅，任由房間變得雜亂，被毫無根據的壞話迷惑，簡直一塌糊塗。」

對慧月來說，比火焰更可怕的冰冷的水。

嘩啦。

「……你說什麼？」

「……你說得對。」

連景行也一副深有感觸的樣子，不停地點頭。

突然大喊的慧月，讓所有人都瞠目結舌。

這樣說着，景彰像個兄長一樣苦笑。

想想看，他們並沒有責備慧月責罵玲琳的事。

「我該怎麼辦!? 一直可憐地被保護着，一直成爲她的負擔，最後甚至奪走她的生命。然後還悠然自得？悠閒地說，『爲了我去死，謝謝你』，向她道謝？我拒絕！」

「而且，我覺得不實際讓您看到那種狀態，您是不會相信的。」

「很有說服力呢。」

慧月因困惑和莫名的羞恥，臉頰一下子紅了。

面對帶着怒氣的反駁，慧月咬住了羞愧。

以爲就算慧月憤怒地叫喊，她也會用手託着臉頰說「哎呀哎呀」地微笑，或者像對芳春那樣，笑着無視慧月。

「心底相互關心的兩個人在爭吵。我本以爲很快就能解決。但是，你和玲琳都認爲自己在生氣，把事情完全弄僵了。所以我們這邊，也不得不介入了，你們這兩個不會吵架的傢伙。」

這直率的指出，讓慧月不禁啞然。

以爲玲琳拒絕和自己交流，是因爲憤怒，想要無視自己。

慧月終於承認了。

想要靠近。想要作爲站在身旁的朋友，成爲不丟臉的存在。

這次是堯明靜靜地打斷了她的話。

同時，意識到自己一直把對周圍的警戒心和敵意提升到了極限。

像紙一樣蒼白的手。顫抖的拳頭——即使握着拳頭也無法掩蓋的寒冷和痛苦。

如果不盯着什麼東西，就好像會狼狽地哭出來。

被溫和地告知，慧月終於回顧了他們剛纔的話。

「啊!? 」

「哎呀呀，想到這是曾經把我妹妹從高樓上推下去的人的發言，真是有種恍若隔世的感覺啊。謝謝你這麼擔心玲琳。作爲兄長我向你道謝。」

確實，以爲絕對會原諒自己的黃玲琳，僅僅是無視了問候和信件，自己就激烈地動搖了，之後好像一直堵着耳朵不停地叫喊。

（我，想和那個女人……平等）

聽着自己越來越激動的聲音，腦海中冷靜的自己在想，這樣下去會被處刑吧。

終於，連一直維持着的敬語也拋開了，慧月像吐血一樣大喊。

但是，就算因爲對皇太子怒吼而被逮捕，因爲侮辱未來的寵妃而被殺，慧月現在也無法不提高嗓門。

但是。

「但在我聽來，你說的是非常擔心玲琳。」

這樣理解的話，突然覺得能夠順利接受他們的主張了。

慧月提高聲音，冬雪不快地皺起眉頭。

「不愧是品德高尚的我妹妹。有你這樣的好友真是幸運。我很感動啊。」

「什……麼，什……！」

堯明像是在逗弄呆然的慧月，挑起一邊的眉毛。

不自覺地低聲嘟囔後，慧月點頭說「是」。

而且，黃玲琳和朱慧月——一定比自己想象的更平等。

「殿下，羨慕雛女可怎麼辦呀」

對於條理清晰的指出，慧月不禁呆住張大了嘴，尭明輕輕咧開嘴角。

「……你說什麼？」

從豐饒祭左右開始，一直在自己心中燃燒的願望。

她依舊是一副淡然的神情，注視着慧月。

（是這樣啊）

「真是的，你呀，是多麼重情的女性啊」

浮現出苦笑的，是景彰。

抽搐的聲音剛一漏出，溢出的淚水就啪嗒一聲落在了地上。

即便如此，如果說要拷問，在那之前自己咬斷舌頭就行了。

慧月突然停止大喊，怒視着地面。

「什……」

「所以說，打翻墨汁，掉落月餅，任由房間變得雜亂，被毫無根據的壞話迷惑。」

接下來的話，因爲太不吉利，一時說不出口。

「因爲自己無力，讓對方陷入危險。爲此感到悽慘，其實是因爲自己希望幫助對方。而在無法實現的情況下，就會產生罪惡感。」

說實話，無法想象那個完美無缺的黃玲琳，會因爲心緒混亂而失態。

「那個女人……黃玲琳，掉進了冬天的泉水裏……」

不用閉上眼睛，那天的各種情景就在慧月的腦海中浮現。

「這應該叫做罪惡感吧」

慧月開始反駁的聲音，被輕快的笑聲打斷了。

已經，無法忍受了。

不是被討厭了。也不是被拋棄了。

慧月把臉扭曲得不成樣子，用兩隻拳頭遮住了眼睛。

那好吧，我再主動一次，去搭話也沒關係。

因爲，慧月在應對感情過剩的狀況方面，還算是比較習慣的。

所以，對着那個荒唐、魯莽又遲鈍的黃玲琳，講述這邊是多麼地操心，陷入了怎樣的罪惡感，並加以斥責。

「我也拜託你。」

這時，堯明一臉嚴肅地補充道。

「一聽到玲琳說『已經夠了』，就會想起不好的過去……如果你在這裏不能好好和解，過去的自己好像永遠也無法被原諒，有種不祥的感覺。看不下去了。」

沒想到他說的「看不下去」，不是針對傷心的黃玲琳，而是針對鬧彆扭的慧月。

而且，曾經差點被玲琳拋棄這件事，對他來說竟然是如此大的心靈創傷。

慧月不禁直直地盯着堯明，這位美貌的皇太子，詫異地皺起了眉頭。

「怎麼了？」

「那個……沒想到殿下會把我當作同類——不，非常抱歉。」

「我先說。」

對於無禮、慌忙捂住嘴的慧月，堯明露出自嘲的笑容回應道。

「你的情況，和過去的我相比已經好很多了。對你說的『已經夠了」，恐怕不是帶着真心拒絕的『已經夠了』。正因爲我遭受過後者，所以我能分辨出其中的不同。」

「……是這樣嗎？」

「所以，嗯，自信地去面對就好。」

「是，是。」

含糊地點了點頭之後，慧月終於想到，這或許是一種鼓勵吧。

想要道謝，但是這時，堯明已經把視線移開了。他這種冷淡的態度，往常都會讓人覺得討厭，但現在的慧月，只是孤零零地這樣想。

（殿下不是敵人。而且……在這裏的每一個人也都不是敵人）

「我纔不呢！」

「說什麼呢這是。」

慧月自然而然地這麼想，抬頭仰望空中高懸的潔白滿月。

瞬間，只有指尖大小的火焰，猛地膨脹到彷彿要燒焦天花板。

堯明他們立刻變了臉色，接受了慧月的發言。

『輕信芳春大人和清佳大人的話，避開慧月大人，甚至拒絕書信。說起來，在紫龍泉也讓您擔心了。我心裏很過意不去』

即使在互相交換、想要設計陷害她的時候，她也對我露出微笑。

明明知道只要說出這一句就好，慧月多次張嘴閉嘴之後，把頭扭向一邊。

自己是溝鼠，黃玲琳是蝴蝶，雖然兩者之間仍有很大的差距，但那差距並非自己想象的那麼深。

還是會一臉認真地沉默不語？

「可是，慧月大人您一直不回來。可把我急壞了。」

那如寶石般美麗的眼眸中，不會滲着厭惡之色吧？

並非所有人都指責他。

對呀，到了這裏，對於她一直無視我的事，不諷刺一句心裏就不痛快——不行不行。爲什麼我一緊張就變得具有攻擊性呢。

就好像一直抓着心臟的冰冷的手，突然鬆開了一樣。

（那應該由我先開口吧）

這次其實也是我想先道歉的。所以，才連接了炎術。

「話說，你和冬雪是共謀的吧。哪有女官會眼睜睜看着主人被擄走還無動於衷的？下次再這樣，我宰了你，莉莉。」

在火焰的另一邊，黃玲琳在尋求對話。

「雖然有點爭執，但多虧了我，玲琳大人已經有好好面對這個事態的想法了。雖然因爲各種情況沒有收到回信，但我收到了讓在正戌時刻用炎術交流的口信喲。」

她會帶着往常那溫和的笑容嗎？

「高興什麼呀，明明是你一直無視我……！」

從進入雛宮到今天，已經數不清被無視和冷落了多少次，可僅僅對於這一個毫無敵意的人，爲什麼會如此動搖呢。

（算了！）

「聽着，黃玲琳！」

「不是連接上了啦……」

『因爲太高興了。吶，慧月大人。能和您說話我真的太高興了』

這幾天，無論怎麼凝視火焰，都無法在搖曳的紅色火焰那頭感受到黃玲琳的氣息。難以言表，彷彿自己和黃玲琳之間降下了厚厚的帷幕，找不到連接的頭緒。

那過於開朗、一如既往的姿態，讓慧月不禁差點猛地後仰。

然後，她像責備慧月一樣撅起了嘴。

『慧月大人。真的非常抱歉』

呼吸紊亂。聲音沙啞。

慧月做好了明顯被玲琳感化的心理準備，狠狠地瞪着火焰。

一直頻繁看向鐘的方向的莉莉，把燭臺使勁推到了桌子中央。

（在）

慧月哼了一聲，但莉莉完全沒有要聽進去的意思。

（啊，算了）

炎術無法連接有兩個條件。

不是敵人。

連自己都覺得不像話，鬆了一口氣。

自己現在，非常緊張。

莉莉到底用了什麼手段呀。

根據此前的調查，天幕倒塌的幕後黑手或許是金家的家臣，但藍家也被列爲嫌疑人之一，會繼續進行調查。並且承諾，今後會特別加強對玲琳周邊的護衛。

慧月如釋重負般鬆了口氣。

這不就好像根本沒發生過爭吵一樣嗎。

可現在居然被無視。

如果相信莉莉的說明，玲琳並不是在生慧月的氣。

這是一個樸素的發現，也是一種深切的感慨。

本以爲會照亮整個房間，火焰卻轉眼間變小，取而代之的是顏色變得更深，彷彿密度增加了。

感覺到了氣息。

「別催啦。藍家的事我已經告訴殿下了，沒必要着急。而且你，打算一直在旁邊嗎？退下啦。礙手礙腳的。」

我這邊也有錯啦。

（下次一定要由我這邊主動走近）

如果是這樣，黃玲琳應該也在爲如何開口而煩惱。

本想說的話都被對方先道歉了，完全被搶了風頭。

視線移開的方向，莉莉誇張地仰望着天空。

慧月緊緊握住拳頭，短促地呼出一口氣。

（如果，今天也連接不上的話）

但慧月現在根本做不到坦率地表現。

然而，慧月的緊張被這不合時宜的歡快聲音一擊擊碎。

這是什麼呀，這種友好的態度。

不，那個有着天仙面容的豬做得太過分了，實際上確實如此。爲此道歉的話，就好像承認自己的發言本身是錯誤的，讓人惱火。

「這，黃玲琳」

慧月在那之後，爲了不錯過與皇太子見面的機會，告發了藍家的可疑言論。

原本，在敬仰禮期間，雛女隨侍女官靠近偏殿是被禁止的，不過現在的莉莉喬裝成了廚娘女官。既然有這樣的便利，她便潛入偏殿，在那裏等了慧月大約三刻鐘。

這種只能這樣表述的獨特感覺，讓慧月倒吸一口涼氣。

聚氣，強烈地想着想要對話的對方的樣子。

應該能連接上的。因爲，指定時間的是對方啊。

「這……」

在火焰中開始顯現的玲琳的臉——臉靠得太近了，而且不知爲何畫面在晃動——帶着如花般綻放的笑容。

不僅如此，朱慧月是爲數不多能擺佈、擾亂黃玲琳心思的人——

「我擔心慧月大人您因爲緊張又去開最近的抽屜嘛……」

「我試試看。」

能像往常一樣，以彆扭的態度被接受，就已經非常高興了。

對方沒有接觸火焰——或者對方強烈拒絕這邊。

意識到這個事實，心跳陡然加快。

因爲緊張緩解，正要像往常一樣帶着嫌棄開口說話，卻被中途打斷。

（首先，該說些什麼呢）

兄長景彰也說「只是不知道該怎麼辦」，所以，一定是這樣的吧。

因爲，黃玲琳或許是第一次經歷「爭吵」，但自己也是第一次見到如此冷淡的黃玲琳。

急忙在心裏找藉口。

「那個——」

給予了我很多的原諒、讚美之詞、鼓勵，毫不吝嗇。

但這樣的話，只要一個措辭不當，感覺又會陷入大災難。

無意識地這麼想了之後，慧月趕緊搖了搖頭。

『連接上了！連接上了呀！太棒了！』

面對與預想不同的態度，慧月不禁按住太陽穴。

『太棒了！』

雖然心裏不停抱怨，但放棄驅趕她，慧月終於面向了燭臺的火焰。

（黃玲琳）

「哇，好可怕。不過多虧如此，您煩躁咬指甲的毛病不是完全好了嗎。臉色也好看多了。慧月大人您不也有了和玲琳大人談談的想法嗎？您就坦率點，感謝我一下也好呀。」

必須由這邊伸出手。

沿着地下通道折返——回去的時候沒那麼可怕——在朱駒宮的偏殿等候着慧月歸來的，是銀硃女官莉莉。

承認吧，慧月想。

「那個呀。你這算什麼呀，你。你知道我有多不快嗎？哼，我本想給你些忠告的。可你卻——」

「嗯。到這裏還算好……但慧月大人您到底什麼時候使用炎術啊？」

那不然，就平淡地說明我對黃玲琳的哪些方面感到不快——啊，換個說法——感到擔心、產生罪惡感，然後請求道歉。

「哼，知道就好」

與回到主人身邊的冬雪分別，獨自回到偏殿的慧月一出現，莉莉便得意地挺起胸膛道「我已經說服玲琳大人啦。」

「囉嗦的女官。我這邊也有很多事啊。」

首先，應該趕緊爲辱罵的事道歉嗎？

真是的，冬雪也好莉莉也好，最近的女官們都太放肆了。

「好好好。那先不說這個，您趕緊連接炎術啦。戌時的正鍾早就敲完了。」

只是對方氣勢洶洶地主動走近，所以被搶先了而已。

坐在椅子上的慧月不禁皺起了眉頭。

清了清嗓子，火焰另一邊的對方鄭重地接着說『也就是說』

『慧月大人，您這是原諒我了，對嗎？』

「嗯，算是吧」

『我們的友情恢復如初，是這樣吧？我們還是像以前一樣，是朋友』

點頭同意這個，需要克服相當大的羞恥感。

「嗯……是，是這樣啦」

『太好了』

小聲回應後，對方嘴角輕輕上揚。

『……真的，太好了』

「黃玲琳？」

慧月不禁露出奇怪的表情，是因爲她的回應異常安靜，像是在咀嚼着什麼。

倒不是希望她那樣，但想着如果是往常的黃玲琳，應該會露出更燦爛的笑容。

比如『太高興啦！』或者『嘻嘻，我們又成爲親密好友啦！』之類得意忘形的發言。

『我想消除所有的隔閡。趕上了，真好』

爲什麼呢。

哪裏不對勁呢。

突然像周圍吹起了冷風，脊背一陣發涼。

「黃玲琳？」

『是這樣的，慧月大人。我想拜託您向殿下和皇后陛下傳個話。說不希望因爲感情用事而嚴懲。似乎，做出兇行是有一定背景的。請好好調查一下那邊』

「你在說什麼……？」

在熟悉的面孔面前，也許是心情放鬆了。

『那……太過分了，慧月大人。絕交什麼的，不要說這麼可怕的話……』

『把油，濺到袖子上了，就把它當作燃料……。呵呵，算是因禍得福吧。最後能用炎術，真是太好了。」

對於突然拜託傳話的玲琳，慧月更加困惑了。

慧月猛地抓起燭臺，臉色大變地喊道。

黃玲琳就像在說別人的事一樣悠閒地回答。

「玲琳大人，在這邊嗎！」

琥珀色的眼眸中浮現出恐懼，盯着火焰中玲琳的太陽穴附近。

別院的門被大力敲響，不等回應就有人影衝了進來。

「好啊。斷氣了我絕對不原諒你。隨便說點什麼！就算昏厥，就算死了也不允許停下。那樣的話，就是絕交。和解什麼的，全都取消！」

只要靠近——以炎術的火焰爲線索，一定能確定位置。

「……什麼？」

「等等。黃玲琳！」

慧月一驚，遲了一拍才意識到一件事。

這麼說來，熟悉的用手託着臉的姿勢也沒有。

這是唯一的線索。

不能讓炎術斷掉。

爲此，無論怎樣謾罵都可以——！

心跳奇怪地跳動着。後背慢慢滲出汗來。

能把雛女扔進去的不顯眼的古井，在哪裏。

「玲琳大人！您到底在哪裏!? 」

是臉色蒼白的藤黃女官冬雪。

慧月把近乎因恐懼而凍結的聲音變成怒吼，朝着火焰另一邊的對方喊道。

『因爲是古井，所以沒有溺水，但膝蓋以下長時間浸泡在積滿的泥水中，非常冷。意識有點不太清醒了。這身體，真的，太弱了……』

在哪裏。

不，雖說看似悠閒，但聲音已經開始在多處顫抖。

不，準確地說，應該是產生了不好的預感。

「等等……等等！」

剛剛因爲道歉而安心下來的心，終於對黃玲琳的狀態感到違和。

「黃玲琳。說點什麼！不然，我會超級討厭你！不對，我已經超級討厭你了！」

緊接着，拿着備用火種和蠟燭，還有護理用的道具和毛毯的女官們跟了上去。

『被歌吹大人打了頭，大概被扔進後宮裏的古井裏了。位置不太清楚。』

慧月朝着用手護着的火焰，帶着快要哭出來的表情怒吼道。

無論如何，都必須讓黃玲琳保持意識，讓她繼續說話。

「別斷氣！斷氣了不行！我去找。在梨園的井裏!? 」

她頭髮凌亂，在慧月等人圍着的火焰中看到主人的身影后，以要把桌子掀翻的氣勢撲了上去。

通常炎術能映出對方周圍的景象，但現在，放大着黃玲琳的臉，周圍只有黑暗蔓延，什麼陳設都沒有。

玲琳的語氣，逐漸變得斷斷續續。

「我怎麼可能停下！要是你斷了炎術，我會比這惡毒百倍地貶低你！這個遲鈍的女人！豬！笨蛋加傻瓜！討厭到讓我想吐！」

「玲琳大人，不在亭子也不在黃麒宮，哪裏都不在！鷲官們也說不知道。」

——噹噹噹當！

慧月一邊在各種擺設上磕着膝蓋，一邊抓着燭臺，衝出了房間。

『……您的心意我很高興，但可能……有點來不及了。』

『本應不留遺憾地度過，卻……不行啊。不知不覺，完全變得嬌慣了。還以爲這樣的日子，會永遠持續下去。有煩惱的時間。』

「在哪裏，在做什麼……怎麼連接的炎術？」

『啊，那個——』

「你，現在在哪裏？」

表面上，聽起來還是像往常一樣沉穩的語氣——但仔細聽，在話語的間隙，她呼吸急促。

在旁邊窺視火焰的莉莉，表情緊繃着探身向前。

然後，對於主人的回答，她無言以對。

「你纔是，不要說這麼可怕的話！

「喂，等等……」

唯一的依靠。

『……爲什麼，總是說這麼惡毒的話？請您別這樣。』

「玲琳大人。頭髮下面若隱若現的是……血嗎？」

「什麼？」

『在井裏，應該是。』

就在玲琳美麗的嘴脣張開的那一刻，

慧月也這麼想。

「萬一你死了。我會殺了你！」

總是像影子一樣跟在黃玲琳身邊的首席女官在哪裏？