（009+010合併）•OVERLORD

日落，鮮紅的殘陽如血河般在大草原上瀰漫鋪開…

“哈、哈、快！哈…！”

一位地精靈騎兵，他緊握繮繩、將座下的戰馬催促到了極限，用最快的速度在草原上奔馳着。

身後的同伴們恐怕只能全滅了吧。他們留在那裏給自己當作肉盾、給自己爭取向騎聖大人通風報信的時間。

不能讓他們的覺悟白費，強敵來襲，必須將這消息告訴——

一陣強風突然從後方刮來，從自己身邊飛快的掃過，然後，竟然在自己奔馳的路徑前方幻化成人形。

高大的身軀隱藏在帶有兜帽的皮革斗篷之中，帽檐下是獸人的頭顱，冰藍色的獸眼像流星一樣，在加速降臨的夜幕中拖曳出長長的光芒。

從斗篷的縫隙裏能看到散發出魔法微光的金屬裝備，伸出的右臂則牢牢握着一柄兩米多長的異形兵器——像梭子一樣兩端都有巨大利刃，揮砍與穿刺威力都相當驚人的雙頭戰矛。

這樣的存在，如同突然出現的石柱一般，擋在騎兵的去路上。

“——！”

怎麼可能，怎麼可能一瞬間就追上飛馳的戰馬！而且充當肉盾的同伴怎麼可能這麼快就被殺！

無暇思考，優秀的地精靈騎兵迅速控制住受驚的戰馬，幾乎沒有停頓、立刻就調整好了新的方向，試圖從敵人的側邊脫離。

敵人肯定是使用了特殊技能，但特殊技能總不可能無限使用吧，只要能不斷逃掉，在這片草原上有利的終歸是我們騎兵！

“——我等意圖並非侵略。牢記此話而安息吧。”

騎兵尚且來不及回味敵人說出的話，敵人手中的兵器以他完全無從捕捉的速度動了一下，隨即，騎兵整個身體就突然浮上了半空，連身下的戰馬也是。

在那可怕兵器揮舞起來的一霎那，強力無比的斬擊將騎兵連同戰馬一起震飛，在半空中雙雙變成兩半。

“……”

“炎威殿下，嚯，辛苦嘍。”

順着招呼自己的聲音看去，一位比自己還要高半個頭的牛頭人戰士，身背巨斧，一邊擺手一邊向這裏走來。

牛頭人後面，自己的所有物，一位人類少女以更快的速度向這邊小跑過來。

卡薩迪拉用能輕鬆捏碎她頭骨的手，在她腦袋上輕輕按了一下。

“對不起…”在主人抓過鐵鏈的同時，她低頭道歉。

話可不是這麼說的，騎聖在草原上能發揮出超常的機動力和攻擊性，而且到時怎麼可能只面對一個騎聖，必然是要和一整支精銳騎兵團爲敵。而且……

“哼，面對我們三人的話，縱使是草原的霸主——不，區區一個草原的霸主，他又能如何？”

“還是稍微感到慚愧一些比較好，奧古殿下，這些人本來不用死的——如果我們在這片草原的行蹤能不被發現的話。”

風林火，原名利，是食人妖王國中響噹噹的“怪人”，傳聞竟然向身爲食物的人類拜師學藝，最後修得了名爲“俠客”的古怪職業。深紅的皮膚是一種返祖，肚腹和後背均用黑顏料紋有觀音。

“麻煩你了，風林火殿下。”一邊牽着人類少女向那邊走去，卡薩迪拉朝食人妖微微低頭致意。

“……”

卡薩迪拉•炎威，來自獸人聯邦，其自身也是一位獸人，但血脈中卻混合着十六分之一「七彩龍王」的血，因曉勇異常，在大陸中部擁有“戰神”這一異名。

“哎呀、真是了不起的招數啊，武技還是技能？總之很漂亮的解決了呢。”牛頭人並不由衷的發出感嘆。

但因爲諾坦王國臭名昭著的「惡魔之海事件」，這三個國家形成了一個同盟，被稱爲“西側同盟”。

（雖然也不是不能理解，但是長久旅行至今還是絲毫不加剋制，是不是有些過分了呢…）

“各位，收拾完了哦。呼～”

“卡、卡薩迪拉大人！”

“哎呀哎呀，看來風林火殿下對我意見很大嘍？”奧古將雙手抱到腦後，看似不經意的動作，但卡薩迪拉和風林火都知道，那是爲了方便掄起背後的戰斧。

“那也是沒辦法吧，誰曉得他們會用鷹隼擔當眼目呢？對不對，他們無意中發現了我們，這是他們倒黴呀。”

“我只是看哪都沒有騎兵的身影，所以想出來透透氣嘛，這很難理解麼。”

風林火懶得再說太多，揮揮手鑽進了馬車，因爲幻術的關係，她看起來就像是憑空消失。

卡薩迪拉悄悄改變間距的行動被他注意到了。只是稍微掂量了一下同時和這兩人爲敵的後果，奧古就立刻選擇假裝認錯。

“是是是，好啦，既然你們都這麼害怕，我收斂一些就是了。”

草原的夜色同樣是漆黑一片，但散發着芬芳和生命的氣息，天上遍佈的星子彷彿堆積如山的寶石。

更遠處，一位渾身深紅、頭戴奇怪帽子——被稱爲斗笠——的食人妖，正在逐一破壞遭到石化的其他地精靈騎兵。

“接下來要更加謹慎了，奧古殿下，本人不才，爲了避免這樣的意外再發生，或許必須拿出點隊長的架勢纔行。我們雖是同盟，但畢竟來自不同的國家，行動之前應該站在對方的立場上多想一想。”

而食人妖王國、牛頭人帝國、獸人聯邦，它們則是六國中靠西側的三個。相互之間存在經貿往來也存在戰爭齟齬，總的來說，相互敵視的成分更大。

她同樣披着斗篷，脖頸上有一個金屬項圈，而連接項圈的鐵鏈則被她雙手捧着，敬獻到卡薩迪拉麪前。

如果完全聽我的指示，本來是可以避免的。——他將這番話嚥了回去。

“…和這片草原差不多大的國家，可是短短半個月之內化成了漆黑的死地啊。”

雖然似乎充滿了火藥味，但卡薩迪拉想借風林火的口訓一訓奧古，所以放任不管。同時稍稍改變了和奧古的間距，以防萬一。

“如果不是好歹有一個同盟關係的話，奴家真想至少廢了你一隻胳膊一隻腳……既然現在炎威殿下是隊長，就算只是個名義，也請你好好聽他的吩咐行不行呢？”

“…炎威殿下太慣着奧古殿下了。好不容易用幻術掩藏了馬車，結果那麼大一個牛頭人跑出去溜達，這樣一來豈不是努力都白費了了麼？”

（頭部的毛髮也許需要清洗了麼？嗯，反正很快就要到城邦聯盟了，那裏也有人類，打理起來應該不難。）

夜幕完全籠罩了大草原，因血脈的覺醒而擁有了黑暗視覺的卡薩迪拉，進入馬車前最後瞭望了一下。

人類少女一邊呼喚着主人的名字，一邊小跑着超過牛頭人、率先來到主人面前。

那些惡魔短時間內侵吞了諾坦，所過之處全部被腐蝕、只剩下黑漆漆的死亡。

奧古，來自牛頭人帝國，據說是“牛頭人賢者”血脈的分支之一，的確實力強勁，擁有“風暴勇士”這一稱號，持有強悍的魔法武器。

搗毀了全部六具化爲石像的騎兵和馬匹，食人妖有些造作的長吁一口氣，然後對着衆多碎塊雙手合十。因爲體型的緣故，這個動作在旁人看來或許有些笨拙，但實際上相當熟練。

在大陸中部區域，存在着擁有遼闊疆域的六個國家，被俗稱爲“六大國”。

而諾坦王國所陷入的永恆漆黑，則完全沒有一絲的生命——蟲子也好植物也好，一丁點生命也沒有了。大地腐墮成焦油般異臭的物質，蒸騰起一縷縷黑紫的煙霧，又形成不散的烏雲籠罩天空。

“奴家所屬的食人妖王國和這片大草原毗鄰，所以奴家知道的很清楚……在這種地形下，和騎聖爲敵根本就是愚蠢。”

少女經過奧古身邊的時候，那位牛頭人的鼻子忍不住抽搐了一下。那種聞到“美食”的本能反應並沒有被卡薩迪拉看漏。

因爲牛頭人和食人妖都不是自己的部下，都來自不同的國家。

這個諾坦王國，本來正在攻打山脈對面的龍王國，但突然有一天，卻冒出了數以億計的畸形惡魔。

牛頭人奧古的步伐很大，然而不緊不慢晃悠悠的，散發出一種彷彿很輕率的氛圍，卡薩迪拉很不滿他這種姿態，但同時卻也不可否認，這樣的奧古並沒有任何鬆懈，即使突然遭到攻擊也能用最快的速度還擊。

而且它們並不滿足於一個小小的諾坦，成羣結隊如擴散的沙塵暴般向西側三個國家瀰漫…

最遭殃的是直接和諾坦接壤的牛頭人帝國，兩個都市頃刻間化爲烏有，然後惡魔們又劃分出數個分支進軍，轉眼間癱瘓了獸人聯邦中的一個成員邦。

食人妖王國暫且沒有受到直接損失，但是很清楚如果坐視不管很快就會輪到自己，所以第一時間響應了牛頭人帝國發起的“西側同盟”。

成億的惡魔，每一隻居然都至少有獸人普通士兵的強度，而且還具有多種惡毒的技能……爲了和這種東西戰鬥，同盟軍付出了難以想象的代價。

如果東側三個大國趁機攻打過來，戰力損耗嚴重的西側同盟大概就完蛋了。僅僅是因爲想將西側三國當做對“惡魔之海”的肉盾，東側三國纔沒有輕舉妄動——甚至提供了一些支援。

“惡魔之海”的真相，是魔導王爲了給予龍王國“永遠的和平與安寧”，所以使用超位魔法『蝗災默示錄』毀滅了侵略龍王國的獸人國家諾坦。

不過，中部六國不可能知道這種事。

爲什麼那個諾坦王國會突然之間冒出鋪天蓋地的惡魔呢？數量將近十億…醜陋而兇惡，破壞所見的一切……

是某種大型儀式魔法失敗了麼？是難以想象的魔法道具帶來的後果麼？或者是出現了擁有惡魔之力的霸道龍王麼？…衆說紛紜，甚至有學者提出“異界之門遭到破壞”這種深奧的假說。

無論如何，探明真相都是必要的，如果那種“惡魔之海”再來一次，整個西側同盟肯定會崩壞。

然而，諾坦那漆黑的殘骸根本就無法接近……那是流膿與毒的大地，蒸騰着詛咒，不管神官們做了多少防護措施，只要是踏入其間的人就絕對會死…而且伴隨着異常痛苦的扭曲和溶解。

就在感到難辦的時候，更加棘手的狀況出現了。諾坦漆黑的大地上突然出現了一羣異端的“居民”。

——不死者。

大量的、形形色色的不死者突然現身那片禁絕生命的大地，雖然只是不可確信的遠端觀測，但據說甚至發現了疑似噬魂魔的存在。

卡薩迪拉的手腕微微顫抖了一下。

風林火和奧古都是頂級的豪強，卡薩迪拉認爲他們都有單獨擊破噬魂魔的實力，但是擁有和那種怪物的實戰經驗的，則只有自己而已。

那是絕不能放任不管的東西，萬一跑出來的話……必須儘早消除威脅，但無可奈何的是，根本無法投放戰力進入那片死亡之地，居然只能乾瞪眼。

那些不死者似乎在建造建築物，最後還豎起了神祕的旗幟。

根據多方考證，發現那面旗幟屬於近年來突然出現在大陸西北角、然後整合了周邊國家的不死者國度——魔導國。

“安滋•烏爾•恭……魔導王。”

眼角有一顆淚痣，五官端正而精美，嘴脣上塗有一抹薄薄的紅色，賞心悅目的同時不會令人覺得過分豔麗。戴着具有緩解疲勞效果的魔法道具平光眼鏡——但效果遠遠說不上優秀，證據就是她的太陽穴總是因爲壓力和休眠不足而突突直跳。

太卑劣了，西側同盟無法對此坐視不理。但是外界的人無法進入那死亡之地，而死亡之地裏的不死者又對外界的交流訴求置之不理。

“……不過話說回來，真不愧是「伊傑尼亞」，能完美抵禦這麼多次暗殺。”

企圖暗殺卡薇麗婭的人來自各種勢力。其他城邦自不用說，還有比柏自己內部的反對分子…甚至是那些自詡要進行革命的年輕人；以及舊亞格蘭德評議國的流亡殘黨，甚至還有兩次是來自帝國的人發出的。

——不過這也是比柏臣服魔導國之前的事情了。

而在那之前，西側同盟找到了一個能合理展現力量、提升自己談判身價的機會——魔導國也會參加的，一個什麼“有史以來最盛大”的比武大會。

散佈在卡薇麗婭周邊、進行反暗殺行動的是那支曾經相當出名相當傳奇的暗殺組織，「伊傑尼亞」。

（欠了一個巨大的人情——雖然有些沒出息，但是不是這樣考慮才比較好呢？）

顯而易見，這個不死者，他大概是發現了諾坦這塊“寶地”——只有不死者能在裏面生活——所以不聲不響的把這塊地方據爲己有。

然而即便如此……

曾經向多次保護自己安全的「伊傑尼亞」女掌門提菈表示過衷心的感謝——雖然對方說什麼也不肯答應自己一起用餐的邀請，不過成功說上了幾句話。

雖然本質並不是所謂“女強人”的類型，而是那種喜歡毛茸茸和美麗花草的更一般化的女性——按她自己的話來說就是“我只是恰好對政治稍有興趣而已”——但是現年 28 歲的她無論讓誰來評價，都會得到巾幗不讓鬚眉之類的真心讚賞吧。

但是卡薇麗婭已經意識到了，魔導國方面其實大可以不管自己的安全，放任自己遭到暗殺然後以契約方和屬國皇帝的婚約人被殺爲理由、實施武力介入。

卡薇麗婭一邊唸叨出聲，一邊不由的扶住額頭。

所以就只剩下一個辦法了——直接到那個魔導國去。

比柏歷屆市長所受到過的暗殺次數全部加起來，也還不到這個數字的一半…

正常來說，委託那些忍者這麼巨大的工作量，整個比柏的國庫說不定都得縮水一下，但此次而言，卡薇麗婭這邊一分錢也沒出。

抹殺了卡薇麗婭解決不了任何事，只會平白塞給魔導國一個口實罷了。但是這個道理卻並不是所有勢力的所有人都能明白的。

·（010章）——

委託他們…啊不，命令他們保護卡薇麗婭人身安全的，是魔導王。

因爲相距遙遠，想要知曉這個名字的準確發音並不容易，但是卡薩迪拉不想連強敵的名字也記錯，所以在這方面費了一番力氣。

不對。

作爲城邦的市長——其實就是一國之君——卡薇麗婭在上任的同時就已經做好了爲城邦付出犧牲的覺悟。

淡金色的秀髮雖然很長，但梳理的非常好，沒有一絲絮亂的跡象，劉海被控制在絕對不會干擾視線的程度，修剪整齊，給人一種伶俐的印象。

“唉，區區一個犄角旮旯裏的比武大會，以前都沒聽說過，想必不會出現什麼強者，我們這種陣容，足以把魔導王嚇一跳了吧。炎威殿下爲何這樣緊張。”

即便如此，本質只是一個尋常人類女性的她，怎麼可能完全擺脫死亡如影隨形的恐懼。反覆多次的暗殺雖然都已失敗告終，但已經將她的精神折磨到了極限。

30 這個數字，是她宣佈將比柏整個租借給魔導國、以及比武大會大幅提前以來不到半年期間所受到的暗殺次數。

“這就是成爲衆矢之的的感受麼？……嘖，明明即使殺了我也無法改變什麼，只會讓整個「過程」變得更加暴力罷了”

“…居然整整 30 次了麼……唉……”

也有可能，魔法道具其實已經相當有效了，只是這位女性所揹負的職責與命運太過沉重了吧——而且遺憾的是，往後的日子可能會愈發如此，她對這一點已經有所覺悟了。

“哈……說起來，她口中的「蟲子大人」到底是什麼呀……”

（怎麼回事，這股討厭的感覺……爲何總有種落入圈套的感覺……但圈套究竟在哪裏？真的是我多慮了麼……）

總之就像這樣，卡薇麗婭生活在難以想象的煎熬裏。

這種異常事態本來就是魔導國的介入才導致的，在此基礎上，將他們的彌補措施當做人情的話似乎確實有些沒出息。

在自己的城邦內，她素有“明珠”這一異名，而對外，她則是讓其他城邦的首腦既感到棘手也感到敬佩的競爭對手。

但是不知爲什麼，總之魔導國並沒有這麼做，而是像在進行某種大型的遊戲一樣……全力保護住了卡薇麗婭這枚小小的棋子。

那時，提菈小聲咕噥過一句“……要說功勞，其實大多都是「蟲子大人」的……”這樣的話。

有很多人真心以爲，一旦出賣城邦的傀儡死掉，魔導國就會因此陷入戰略上的混亂。

李•姬斯塔•卡薇麗婭，城邦聯盟中如今立場最爲特殊的成員邦、比柏的女市長。

“奧古殿下，不可以大意，不曉得會跑出來什麼東西…”

“爲什麼會把蟲子稱爲大人啊……？”雖然很疑惑，但對方沒有再說更多。

奇妙的不詳之感縈繞卡薩迪拉的心頭，揮之不去。

生死全在他者的一念之間。這種無力感轉化成焦慮、像海浪潮汐一般不斷沖刷卡薇麗婭脆弱的人類的心靈。

寒戰無法停止，所以就算並不寒冷，她還是起身抓起皮革大衣披在身上。

“……誰？”

卡薇麗婭突然扭頭看向房間中一個昏黃無光的角落。

但是那裏理所當然的什麼也沒有，「伊傑尼亞」的人也不可能直接潛伏在女市長的私人房間裏看護，都是分散在官邸的各處。

「伊傑尼亞」的掌門也是一位女性，而且就同性的直覺而言，卡薇麗婭覺得如果能和她深入交流會是一件很棒的事——但就算如此，卡薇麗婭還是不會願意讓她長時間呆在自己的私室裏。

“最近……偶爾就會有這種莫名其妙的感覺呢……明明什麼也沒有，明明這個房間有讓［透明化］也無效的魔法措施……爲什麼會感覺到類似目光的東西，雖然只有一瞬而已……是我精神過敏了麼…”

說起來，隨着比武大會越來越近，連生理期也已經紊亂了很長一段時間了。

本次比武大會，將是一個時代的終結和一個時代的開始吧。

史上第一次，由外部國家參與操辦，連參賽權限都延伸到了國外。而在比武大會順利落幕之後，比柏的運營權也會正式交接給魔導國。

卡薇麗婭雖然會保留市長的身份，並且擁有所謂的“最終裁決權”、“監督權”，但那種東西誰都能看出來是虛假到了極點。

——因爲卡薇麗婭根本都不會留在比柏內了。

“我會和巴哈斯帝國的那位鮮血帝結婚……”

成爲帝國正妃的她，將會在魔導國的屬國內監督魔導國對比柏的運營工作——究竟誰會天真到相信這種事情？

她從書櫃中取出一柄琥珀色的酒——雖然她有偶爾小酌的習慣，但以前都是在餐廳，不會讓這樣的液體出現在私室——倒了小半杯、抿了起來。

“我該感謝陛下幫我解決了婚姻大事，幫我找了個好男人麼？咯哈哈……”

酒杯貼住微微發痛的額頭，流露出的是陣陣苦笑。

“……「放鬆下來臣服就好」。那位鮮血帝竟然會這樣說…不過這或許就是事實吧。……還是先將資料整理好吧。”

辦公桌上，散開的是比武大會的參賽方統計名單。

以往歷屆的比武大會，不僅包含有許多雜七雜八的項目，而且萬衆矚目的羣鬥比武項目，是 10 vs 10 的大亂鬥。

“然後是、魔導國。唉…………以及帝國方面…草原的力量…教國…聖王國…龍王國…新冒險者公會……最後是…”

首先是派出四位最頂尖黑騎士的城邦，卡克薩納斯。

然後是派出了神祕隊伍——據說是僱傭——的城邦，歐克尼斯。

此次，在魔導國的介入下改變了規則……不僅直接去除了不必要的項目，而且比武變成了 4 vs 4 的形式。

所以，城邦聯盟內參賽的城邦就只有兩個。

雖然原則上，卡塞納斯城邦聯盟的其他十一個城邦都可以參賽，但是並沒有那麼多真正夠格的強者，如果派出弱小的人登上那個“國際性”的舞臺，到頭來只會丟臉罷了。

“…西側同盟…麼。”

撇開魔導國不看，這最後報名的一支隊伍，大概是最令人感到棘手的了。

一共有十支隊伍。