35 守护与被守护

虽然中央高速公路是直接以隧道与陆桥贯穿山区，但与之并行的国道二十号却是沿着地形上下起伏左弯右拐。而椎就骑着Cub在国道二十号上奔驰。

在这个许多货运公司连高速公路通行费都想要省下来的年代，晚上的干线道路可说是货运的动脉。每当速度比较快的货车从后方接近时，椎就会骑着Little Cub往路边靠，在路比较宽的地方让对方超车，还会像是吸盘鱼一样紧跟着速度与Little Cub差不多的货车，灵活地穿梭在车阵之中。

椎必须面对的最大考验，并不是迫使骑士必须不断展现这种骑车技术的轻机性能与法律上的限制，也不是可能让弯道前方的路面冻结的低温，更不是绝对不能迟到的考试时间，而是看似还不打算结束的夜晚。

椎从以前就很怕黑，也害怕寒冷的夜晚，一旦早晨降临，天空亮了起来，她就能够感到放心。直到她认识小熊跟礼子之后，这样的心境才出现变化。

看到小熊跟礼子骑着Cub，不分昼夜前往各种地方，让椎明白了一个道理。如果夜色昏暗，只要开灯照亮就行了。如果天气寒冷，只要多穿几件衣服就行了。如果觉得害怕，就去确认看看自己到底在害怕什么吧。

椎轻轻抚摸正在为自己照亮前路的机车大灯。包含重新改款的Cub在内，许多新型车都改用LED灯或氙灯了，但Little Cub的大灯还是使用再过几年就会被淘汰的白炽灯泡，摸起来非常温暖。

这趟由小熊跟礼子把椎夹在中间，一前一后地保护着她前进的机车之旅，几乎没有遇到任何阻碍。

虽然要配合椎的速度让人觉得有点麻烦，但那个能够即时显示出椎目前的所在地，在小熊跟礼子的平板电脑荧幕上闪烁的水蓝色光点，正稳健地朝着目的地前进。

当小熊想到这个计划时，她立刻发现如果要让三辆机车上的三支手机发出的位置资讯，同时显示在导航软体上，就需要进行复杂的设定，但市面上已经有方便好用的机车导航软体，唯一的难题就只有该如何偷偷变更椎的手机设定。早在自己的父母打算找小熊跟礼子商量的时候，慧海就已经大致猜到她们两个会怎么做了，于是她就趁着椎去洗澡的时候，代替不太会用Android手机的小熊与礼子，修改了椎那支手机的设定。

骑着轻机前往东京的时候，经常会在国道二十号的东京都与神奈川县交界，也就是大垂水峠地区的禁行轻机路段遇上麻烦，但椎在还没进到该路段的相模湖改走国道四一三号，成功避开了那个路段，又从国道四一三号经由桥本改走国道十六号，通过从以前就开放轻机行驶，最近还因为还款完毕免费开放的八王子支线，在天亮时回到国道二十号。

小熊跟礼子没有教她任何事情。为了执行这个计划，椎似乎自己做过许多调查。这些行车资讯在过去必须由每位骑士不断累积经验，或是从其他骑士前辈口中才能得知，但现在任何人都能轻易取得这些群体智慧的累积。虽然这能帮助机车骑士避开许多意外，但有时候也会因为情报过时或是筛选失误，而让这些情报失去效果。

进到东京都心后，也许是因为各种奥运工程让路况每天都在改变，导致真实路况跟椎事先调查好的情报有所出入，条条大道都通往皇居的都心地区道路系统让椎分不清东南西北，结果走错路了。

椎一边骑着机车，一边趁着等红绿灯的时候，不断看向用支架固定在Little Cub握把上的智慧型手机，以及手机荧幕上显示的导航地图。她很快就把Little Cub暂时停在路边，拿起智慧型手机与纸本地图，重新确认自己的所在地与正确的路线。

只要椎继续笔直前进，然后在途中转弯，就可以用抄近路的方式抵达考场附近。她还有另一个选择，那就是沿着原路往回走，回到刚才走错的十字路口，重新回到正确的路线上。椎毫不犹豫地让Cub掉头回转，她没有选择虽然好走，但途中不晓得潜藏着什么风险的近路，而是选择用最少的时间，回到原本计划要走的路线。

因为东京都内的红绿灯太多了，让跟在椎后面的小熊被拉开了距离。虽然她原本想要用抄近路的方式缩短跟椎之间的距离，但她很快就改变主意，跟椎一样老实地骑回原本的路线，走同样的路线跟在椎的后面。计程车司机让客人下车后，也不会继续笔直前进，然后走别条路离开，基本上都是直接折返。

小熊再次看向刚才害椎走错路的饭田桥十字路口。原来如此，这个十字路口确实很容易让人走错路。小熊心想，如果她是第一次来的话，说不定也会在这里迷路。

虽然小熊骑车跟在后面保护着椎，却不知为何有种椎也在保护着她，教她该怎么骑车的感觉。

也许是因为有提早出门，当椎抵达考场的时候，离考试开始还有不少时间。

椎在担任考场的大学附近停下来，推着Little Cub在附近闲逛，想要找个地方让受冻的身体暖回来，顺便复习考试的内容打发时间，最后她找到一间以后就读这所学校后，可能会经常光顾的咖啡厅走了进去。

虽然小熊已经阻止过了，但礼子还是假扮成在附近施工的道路施工人员走进店里。根据礼子的说法，那间咖啡厅是学生与学校职员聚集的地方，一个身高不到一百四十公分的女孩在里面翻阅题库，似乎非常引人瞩目，让周围的在校生跟教授都跑去找椎说话。听到他们的建议，还在交谈的过程中体验到校风后，椎似乎也变得不再紧张了。

沿着夕阳西下的甲州街道回家的路上，小熊发现了一件令人在意的事情，那就是她在路上看到了好像有些眼熟的黑色FUSION与粟红色的凌志SUV。此外，还有一名头发在夕阳下会发出橘色光芒的女子，光明正大地骑着一辆黄色的Motra，先一步出现在小熊跟礼子认为这条路上比较容易发生意外的几个地点。

考试顺利结束后，椎来到提供给骑机车或脚踏车来学校的学生与职员使用的停车场，骑上她停在那里的Little Cub。向告诉她考生也能把机车停在里面的停车场管理员道谢后，椎发动Little Cub的引擎。

小熊拍了拍自己那辆Cub的座垫。就跟椎的Little Cub与礼子的Hunter Cub一样，不管她们三人今后身在何方，都会一直坐在这个座垫上。

小熊觉得自己被椎摆了一道，当椎说出「那个……这是不是代表小熊很重视我，今后也想永远跟我一起生活……」这句话时，小熊没让她把话说完就挂掉电话。

小熊只回了一句「这样啊」，然后准备假装什么都不知道，询问她是怎么骑到东京，还有在路上遇到什么事情，但椎抢先一步这么说。

这个停车场有把机车停放区与脚踏车停放区划分开来，所以周围还停放着几辆机车。椎总觉得自己那辆Little Cub像是一个新来的菜鸟，正在向今后要一起停在这里的其他机车拜码头。想到今天考试的结果，椎觉得Little Cub的努力应该不会白费。刚才面试的时候，让自己变得这么勇敢的Little Cub就在附近这件事，以及她今天是骑着Little Cub来到这里这件事，也让椎对自己充满骄傲，展现出无所畏惧的态度。

「所以，妳们已经可以解散了。今天真的很感谢大家。」

椎似乎全都知道了。小熊还记得椎从家里出门，骑到干线道路上没多久后，就好像发现了什么事情，在当时做出一些奇怪的举动。

「我们早就在一起了。」

当椎说自己要骑着Little Cub去考试时，小熊没有阻止她，只交代她回来后要打通电话报平安。

在山梨不太有机会跟这么多的车子与机车一起行驶，虽然小熊跟礼子总是会凭着胜过其他车子的速度与技术奔驰，但椎不会坚持自己的骑法，而是会配合走在同一条路上的其他车子，一起朝向目的地前进，让小熊觉得自己从她身上学到了在都市里骑车的方法。虽然小熊跟礼子都不知道，但其实绿灯快要结束时是不能够全速硬闯的。

当椎忙着考试的时候，小熊跟礼子就跑去附近的家庭餐厅打发时间，回程时也跟过来的时候一样，一前一后地护送椎回家。虽然午后的路况较为拥挤，跟车流较快的早上不太一样，但椎还是骑得很顺利，也让小熊跟礼子轻松多了。

「小熊，考试已经结束了，我刚回到家里。」

平安回到BEURRE后，椎打了通电话给小熊。