35 停滞

高中第三学期揭幕，同时山梨北杜的低温也变得更严峻了。

山区笼罩着一层白雪，林道并列着被雾淞所覆盖的树木。这里因积雪和路面冻结之故，Cub自不用说，就连越野机车或四驱车辆都无法通行，仅有野鹿或山猪在走。

小熊、礼子和椎的住家及学校所在的旧武川村区域，或许是因为隶属于甲府盆地的关系，雪并未积到令交通瘫痪的地步。也因为气候比关东干燥，因此夜间没有发生冻结的情形。然而，由南阿尔卑斯所吹来的寒风，实在让人难以忍受。

光是呼吸，寒气就会令肺部疼痛。眼睛干涩，肌肤外露的脸庞将逐渐失去感觉。人类不可能毫无准备地活在这样的气温里。

寒假期间努力打工的小熊与礼子，在荷包满满的状态下迎向了凛冬。这样的她们，为Cub和骑着它的自己追加了新配备。

那是一整套连身的御寒服饰。礼子所穿的是美国空军用的工作服，底下所连接的裤子，和她在冬天时所穿的飞行夹克采同样的设计。而小熊则是穿着在中央市二手商店所发现的橘色滑雪服。

它不愧是要价不菲的衣物，效果相当好。即使有挡风镜和护腿板抵御，骑车时还是会有风漏进来。遮蔽掉那些寒风之后，无论一天骑多久也都不会觉得冷了。

用于操纵战斗机或滑雪等，和骑机车用途相异的衣物素材虽然颇为坚固，可是骑车时重要的耐磨强度令人有些不安。就摔车时的安全性这点，感觉它们不如皮革制的骑士服，不过两人都对此视而不见。

随着气温下降，双腿和脚踝都会开始觉得冷。但小熊在夏天所买的皮革短靴正由于原本是冰刀鞋的关系，拥有优秀的抗寒能力。只要将棉质军用袜换成羊毛袜，便足以应对了。

这袜子是过去为小熊制作夹克内里的手工艺社老师拆掉旧毛衣后，利用当今罕见的那种需要左右来回推动把手的自动针织机所制成。

穿着PALLADIUM布靴的礼子有拿出从前所穿的皮制安全鞋，可是发现到鞋尖的铁板会聚积寒气后，结果只好再次挪用打工存下来的钱，买了一双RED WING的涂油革工作靴。

至于脸部的御寒措施，小熊从至今所使用的工作护目镜，换成了她手上那顶Arai经典款贩售的正规配件——开闭式安全帽镜片。

而颈部到口鼻之间的防寒配备，手工艺社的老师又使用针织机做了一个羊毛围脖给小熊。

南阿尔卑斯的冬天会愈来愈冷，但只要配合降低的气温增添装备就能够应付。如果会冷的话，做好御寒准备就不会冷了。

不过这并不代表会变得温暖。

今明两天都会冷，外头的寒意甚至会持续到后天。尽管装备齐全，却也令人提不起劲离开暖洋洋的家里或外头的店家。一想到又要被迫骑在天寒地冻的环境中，就不免使她烦躁不已。光是想到这种状况今后将要继续下去，小熊的心情就愈来愈阴郁。

小熊和礼子总算察觉到，人家会说冬天是机车骑士的敌人暨考验的真正理由。那并不是指冬季的低温，而是长度。

尽管再过两个月，春天便会降临这片南阿尔卑斯的大地，而后绽放樱花，但在那之前需要重复过这种日子几次呢？对于骑乘Cub的她们来说，春季仍然远在天边，伸手不可及、定睛不可视。

这一天，骑车四处跑的小熊与礼子，依然穿着太空衣般的御寒工作服阻断外头的冷风，回忆着在炎热的太阳底下只穿一件衬衫，汗流浃背地吹着风骑在路上的夏日回忆。渴求着一杯咖啡的她们来到椎的店里，想说最起码要让自己的胸口炽热滚烫。

椎的父亲代替不在家的她，泡了夏威夷科纳咖啡给小熊等人。这杯美味的咖啡，苦味如同油脂般浓厚，一点也不输给椎的浓缩咖啡。

「……救救我……」

倘若礼子还是要逼自己陪她采买，就直接拒绝然后挂断电话——内心打定主意的小熊打开手机看向萤幕，发现是出门购物的椎用手机拨给她。

平常她们俩会在此处分别回到各自位于反方向的家，但今天礼子说要到甲州街道的购物中心买东西，于是小熊便陪她一起骑到往家里方向的牧原十字路口。礼子在路口右转，而小熊则是直走。

就这么爬上日野春七里岩的坡道回到自个儿公寓，小熊在停车场停好Cub后，脱下了安全帽。她的手机，在机车夹克的口袋里响起。

不晓得是因为椎不在，还是这股无穷无尽的寒意不好，对话要比平时还少的小熊及礼子，喝完一杯咖啡就离开店里了。没能请她们吃自己所烤的香甜黑麦面包——里头加了胜沼产葡萄干——椎的父亲感到相当遗憾。

她没有那个兴致陪同购物。一旦过去，就会被目的地的暖气搞到暖呼呼的，不想再次走到外头。刚刚在椎的店，才体会过相同的滋味。骑乘Hunter Cub离去的礼子也一样。她脸上的表情与其说期待着绕路买东西，更像是为了尽生活上的义务。

椎正在进行将店里的内用区改造成意式咖啡厅的计划，寒假也在学校附近的邮局努力做分拣邮件的打工。只是就店里头的状况来看，实在不像有什么进展。

接起电话后小熊首先听见的，是一道气若游丝的声音。椎总会像个咖啡师一般开朗地打招呼，这情况实在罕见。

根据椎父亲所言，她目前正拿着打工酬劳和压岁钱四处采购必需品。不向寒冷低头的她，踩着Alex Moulton脚踏车到离家最近但也有十公里远的日野春车站，搭电车尽可能地寻找便宜的东西。