34 椎的挑战

现在是二月中旬的凌晨三点。

惠庭椎从BEURRE的后门走了出来。

椎穿着从小学一直穿到现在，上面画着水蓝色图案的米白色滑雪服，把停在车库里面的Little Cub推了出来。

椎按下启动按钮发动引擎，在骑上Little Cub之前，走到店前的马路蹲了下来。

把手套拿掉后，椎用手掌抚摸柏油路，确认路面冻结的情况。

椎起身做了一次深呼吸。现在是山梨北杜一年中最冷的时期，还是一天里最冷的时段。椎深深吸了一口气，感受着从南阿尔卑斯山吹过来的零度以下空气，略显不安地回头看向自己的家。

椎的Little Cub还在家里的车库中发出引擎声。小熊和礼子的Cub所缺少的电控汽油喷射系统，让这辆机车可以适应全日本，甚至是世界上远比山梨还要寒冷的各种地方。

椎的表情像是从Little Cub得到了勇气，套上从脖子一直覆盖到嘴边的羊毛护颈，然后戴上安全帽。

做好一切准备后，就到了该出发的时候，椎从胸前的口袋里拿出一张纸片，念出上面的内容做最后确认。

Little Cub的前后轮、刹车、油量、车灯、口袋里的皮夹、智慧型手机、零钱包与准考证都检查完毕，没有任何问题。为了在这些东西全都搞丢的时候不至于陷入困境，她还把一个跟神社护身符差不多大的袋子挂在脖子上，在里面放了准考证、保险证与驾照的备份，以及Cub的备用钥匙与最低限度的紧急预备金。

点了点头后，椎再次回头看向自己的家，嘴里念念有词。椎骑上Little Cub，定睛注视着前方，仿佛在看着距离这里一百五十公里的目的地，然后就打了低速档驶向前方。

一位每天早上都会在这个时间配送报纸的送报员，骑着Press Cub追过了即将在零度以下的深夜里骑着Little Cub奔驰的椎。

「她出发了。」

小熊骑在Super Cub上，对着装在安全帽里的麦克风这么说。

从扩音器里传来一句随口回答的「OK」。

早就发动好Cub引擎的小熊，伸手碰触装在挡风镜背面，用手机架固定起来的平板电脑。

荧幕上显示着附近的道路地图。有一个水蓝色的光点在县道上移动，从小熊等人就读的高中附近经过。

小熊再次对着麦克风说话。

「GO。」

这次对方没有答话，但小熊听到了免持通话装置的按钮被人开关两次的声音。

「我们之前去爬冬天的黑姬山时，妳也问了同样的问题。」

「一千公尺。」

小熊也同意保持这样的距离。如果间隔一千公尺的距离，只要对方的视力不是非常好，就不用担心会被发现。就算这段距离会因为交通号志等因素变得时远时近，也能透过调整速度轻易修正回来。

「我有个问题想在实际动手前问清楚。妳为什么要做这种事？」

「我想确认自己是个什么样的人。如果不这么做，我觉得自己就无法前进到下个阶段。」

椎肯定也是出于同样的理由，才会选择骑着Little Cub去考试吧。

「那妳呢？」

因为化油引擎在严寒时期容易出状况，小熊静静等待Cub暖好引擎，同时这么回答礼子的问题。

因为椎坚持要骑着Little Cub去考试，让她的父母很担心，找小熊商量这件事。小熊听完后说出了一个提议。

轻轻挥手道别后，小熊跟礼子就骑着自己的Cub，分别朝着相反的方向回家了。

小熊发动自己的Cub，准备骑向位在日野春车站前方的公寓，但准备往反方向回家的礼子突然向她搭话。

礼子看向小熊的脚。一个多月前，那条腿还在膝盖上被打进一根金属棒，用秤锤与绳子拉着牵引。不曾经历过骨折的礼子，原本并不相信那条腿还有办法重新骑车，但那条腿现在已经复原，让人无法从小熊走路的样子看出到底是哪一条腿曾经摔断。

这种测速仪可以从行驶一千公尺耗费的时间算出时速。换句话说，只要看看自己骑车时的时速刻度，就能知道需要几秒才能到达距离一千公尺的地方。当然，礼子预设的时速跟善良老百姓驾驶的轻机与汽车的标准大为不同。

当小熊为了拯救孤立无援的村子，骑车爬上冬天的黑姬山时，就是这么告诉礼子的。而礼子现在也说出了同样的理由。

小熊歪着头，反过来问礼子。

「因为我觉得漫无目的地骑车，没办法让这条腿真正复原。」

礼子跟小熊同样都是机车骑士，可以理解小熊为何会觉得这样还不算是完全康复。光是在日常生活中骑车，伤口是不会愈合的。如果没有再次体验那种在特殊情况下骑车的感觉，下次又发生意外的时候就无法逃过一劫，而小熊不允许自己变成那样。

虽然小熊不知道她们应该距离多远，才能避免被椎发现，又能在椎发生意外时立刻赶到，但礼子很快就说出了答案。

椎的双亲不断向小熊与礼子道谢，还说要是她们有什么需要，一定会帮忙到底。小熊与礼子向椎的双亲表达谢意，感谢他们招待这顿晚餐与甜点，还诚实地说出自己对于橡子咖啡的意见，然后就走出BEURRE了。

平板电脑显示的地图上出现了绿色与红色的光点，开始朝着跟椎一样的方向前进。

小熊拍了拍自己的右脚。这条腿现在已经可以顺利完成踩发的动作了。

那就是让小熊跟礼子瞒着椎，偷偷躲在Little Cub的前面跟后面，三个人一起从山梨北杜骑到东京的纪尾井町。

因为自己说过的话被礼子擅自拿去用，让小熊踢了礼子的Hunter Cub一脚。礼子也踢了小熊的Cub一脚。

礼子之所以决定保持这种距离，是因为她所使用的欧米茄Speedmaster计时手表拥有测速仪功能。

礼子想也没想就如此回答。

只要保持这个距离，万一发生意外的时候，在前方待命的礼子就能在六十秒之内赶到椎的身边。就算椎本人遇上无法联络别人的情况，跟在后面的小熊也能立刻发现。

对于这种特殊的骑车任务，小熊跟礼子已经有过好几次经验了，根本难不倒她们。