40 衆人

小熊跟禮子結束了在信州黑姬的兩天志工活動，騎着Cub回到老家去。

她們第三學期一開始就蹺掉開學典禮和第一天課程，因此遭到班導盯上。但是和黑姬那道銳利如刀的寒氣相比，老師的嘮叨只不過是徐風罷了。

椎一看到小熊的臉便隨即抱了過來，接着不發一語地把耳朵抵在她胸口確認心跳。慧海拍打着禮子身體檢查是否有缺損時，笑道：「你們真壞，居然沒約我一起去。」

當她們騎乘Cub拯救了孤立聚落的時候，禮子打着「搞不好會受到媒體採訪」這樣的如意算盤。事後小熊看了報導才知道，英雄並不是只有她們兩個而已。

長野縣內外聚集了一批愛好雪上摩托車的志願者，積極地在黑姬以外的其他孤立聚落運送物資。有的人利用四輪越野沙灘車載運傷病患，更有些人踩着越野滑雪板長途跋涉，就爲了拯救所在之處無法徒步前往的部落居民。

結果，小熊與禮子就成了兩名並未受到報導的志工。然而，她們載送物資過去的黑姬聚落分校卻傳頌着兩人的事蹟，還在教室後方牆上裝飾了許多張以蠟筆或色鉛筆繪製的圖畫。上頭畫着她們倆身穿WORKMAN禦寒連身衣，騎着Cub的身影。

總之，小熊和禮子從不尋常的冬季高山回到了日常生活。不用擔心有生命危險的溫暖教室固然令人感激，不過她們不時會想念起鋒利如刃的黑姬山路。

史與慧海來到了小熊、禮子和椎所在的教室。史待在入口，看着大剌剌跑進三年級教室的慧海。

起初望向入口時，小熊還以爲那是偶爾會在靈異節目見到的神祕人影，就是映照在攝影機中的那類東西。看了第二次才發現是史的小熊揮了揮手，於是史也含蓄地揮手回應，並露出一張看似笑容的表情。

史這個女生原本像是活在另一個世界的幽靈，自從開始騎乘小熊等人修好的Motra之後，她就有所改變了。只不過變化的腳步非常緩慢，而慧海也不會性急地催促她與人交流。

在入口待了一會兒的史正打算下定決心踏進三年級教室時，正巧通過走廊的一年級同學向她開口攀談，史便和對方一塊兒離去了。可能是人家約她去玩吧。儘管史的步調比其他人慢了些卻也勉強有跟上，仔細一看她們甚至還在閒聊。

改變了史的是Motra這輛機車，但她之所以依然慢吞吞的，搞不好是因爲越野性能夠強，可是極速不如Cub的Motra害的——小熊略作猜想。若是換上禮子閒置在小木屋裏的改裝引擎，也許史就能獲得截然不同的速度了。

小熊有點想看看快得前所未見的Motra，還有逐漸轉變的史，不過她決定不要主動插手干預。史一定有她本身喜愛的速度，會自個兒決定自己需要什麼。透過得到一輛機車的經驗，史學會了該如何自行負責判斷。

總之，Motra現在多半是和史一起考取駕照的慧海借去騎了。史目前正在存錢準備購買偉士牌。比起性能，偉士牌的外型和電影裏頭的印象讓她比較中意。

小熊上完白天無聊的課程後，騎着踏上回家的路途。

反覆攀爬冬天的黑姬山使得Cub各處發出了異音，但小熊想說到時有空再去修理。畢竟她買了很多更換用的零件來囤，也擁有維修起來會輕鬆愉快的工具。

把機車停在停車場並回到公寓的小熊，脫下制服衝了個澡。她在吹乾頭髮的同時，從衣架上的制服西裝外套口袋裏拿出一隻信封。

水藍色信封繪有橡實圖案，裏頭那張淡綠色信紙則寫着字跡工整的內容。

小熊小姐：

誠摯邀請閣下蒞臨今日於BEURRE舉辦的派對。

假如並未騎乘Cub，搞不好自己無論在學校內外都會永遠孤身一人。倘若狀況演變成那樣，獨處時間就一點也不充實，只會是單純的苦行了。想必也會讓小熊覺得厭世。

就在比冬至時遲了些許的傍晚轉變爲夜空之際，小熊騎着Cub造訪了BEURRE。

椎的祖父在店內調戲着坐在身旁的浮谷社長。人在小徹旁邊的慄紅衣女子今天也穿着猶如阪急電車的慄紅色褲裝，身邊還跟着一個光頭好男兒。仔細一看，那是解體廠的火柴人。光是把骯髒的連身工作服換成無領帶西裝，就讓他判若兩人了。篠先生也不再是穿平日的工作服，而是整潔的羊毛褲配上斜紋軟呢外套，不過這副模樣不太適合他。

禮子表示等一下要看影音網站直播並拆解引擎保養，於是連忙趕回去了。小熊也騎着Cub往自家公寓前進。

椎的父親正在倒着LE PAULMIER的無酒精氣泡酒。在小熊就座的同時，他開口向大夥兒說：

回想起來，自從開始騎機車後，她認識了形形色色的人。碰見禮子還有椎，之後又經歷了幾件事，小熊才得以認識今晚一塊兒度過的人們。

小熊平時就常常到椎家去喫晚餐。事到如今椎還裝模作樣地遞交這種浮誇邀請函過來，使得小熊不禁露出一絲微笑。同時，小熊開始穿起攤在牀上的衣服。

小熊在一臉若無其事的椎邀請下走進店裏。陪同小熊前行的椎轉頭望向她的打扮。

考慮到小熊與禮子她們明天還要上學，這場料理五花八門又有氣泡酒的派對暫時落幕了。大人們接下來似乎要續攤的樣子。小熊再度向椎的雙親及衆人道謝後，便走到熱情洋溢的BEURRE外頭去了。

身爲派對主辦人的椎的雙親，則是忙碌地送着菜。桌上除了看似椎的父親所做的德國豬腳及漢堡排等德式肉類菜餚，還有出自母親手藝的秋葵濃湯跟什錦飯這些卡郡料理，其中還摻雜了感覺不怎麼高竿的意式菜色，以及彷彿外科醫生操刀般既正確又精密的法國餐點。

椎原先似乎只是想偷瞄一眼，卻整個人都看到出神了。看起來是在玩味着小熊活生生出現在自己眼前的事實，而不是在注意衣物的外觀或價錢。她一直都憂心忡忡地在等小熊歸來。

店裏已人山人海。不光是內用區域，就連烘焙賣場都擺了桌椅，而且幾乎都坐滿了。有好幾個人等不及主客小熊的到來，已經開始喝了起來。

惠庭椎

早已開始喝酒的與會者們作勢碰着玻璃杯，喝光杯中物之後又聊了起來。見到桌上的菜餚迅速減少，小熊也拿了自己的一份。

請着正裝出席。

Lee牛仔褲配上比安奇皮帶，還有PENDLETON羊毛衫加上機車夾克——這是小熊自己心目中的正式服裝。除了特地爲今天而擦亮的皮革短靴外，全都是人家送的。

在微微暮色之中望見人造光源，總是會令小熊陷入寂寥情緒，或是想永遠凝視着那份悲慼。

慧海和史也到場了。做黑色連身洋裝打扮的史，看似被人羣的熱氣給震懾住了。一旁的慧海不改平時的態度及服裝，正向隔壁的史的父親詢問着那套自衛隊軍禮服的各種問題。她有問到穿軍禮服出席私人派對是否無妨，但自衛隊並沒有特別規定，甚至有不少隊員是穿着它去參加婚禮。

小熊穿上內衣褲，而後拿起Lee RIDERS的牛仔褲。

正是因爲騎着Cub，能夠堅持自己中意的騎乘方式，纔會發展出那段人際關係，進而享受與衆人相處的時光，獨處時也變得開心。往後只要繼續騎着Cub下去，一定有機會再和別人互相接觸。

椎這番話既像是在考驗沒有晚禮服和套裝的小熊，也像在挑戰她。小熊並未猶疑不決。只要穿自己當前的正式服裝去就行了。

靠Cub的前照燈騎在黑暗中，讓小熊感受到自己確實隻身一人。或許她就是想體會這種心情，纔會選擇Cub而非電車或巴士當成交通工具。和大夥兒一起喧鬧的時光比想象中還開心，但和自己交情匪淺的果然還是孤獨這個朋友。

Super Cub爲小熊帶來了彷彿寶石般燦爛光輝的事物。

「歡迎大駕光臨。這邊請。」

禮子依依不捨地看着衆人酒杯中的葡萄酒和啤酒，小熊便把她也拖了出去。椎在大人們的嘈雜聲之中入睡了。而慧海說要送史回家，剛剛已經離開了店裏。

門是被椎打開的。她穿着看似綜合了無袖連身裙和烹飪圍裙的荷葉邊圍裙。梳理得比平時還用心的髮型上，戴着印第安珠寶的髮飾。椎在這個季節身穿感覺會挺冷的單薄衣物，還露出肩膀來。衣服的水藍色，彷彿展現着她的作風似的。

小熊被邀請到最裏面的上座，禮子則是已經坐在一邊了。她的正裝果然還是成套的藍灰色工作服。禮子在幾年前的大地震看到閣員穿成這樣，就受到了強烈影響。

「那麼，爲慶祝吾友小熊和禮子平安完成志工活動歸來，敬兩位英雄！」

一旁的禮子默默伸出杯子，小熊也不發一語地拿自己的玻璃杯碰了過去。撥開衆人坐在小熊身旁的椎，也過來輕碰着杯子。

椎那張邀請函，最底下寫着意味深長的一句話。

小熊跟禮子各自騎上自己的車。小熊的腦袋一片茫茫然的，令她懷疑那瓶氣泡酒是否當真不含酒精。然而，在颼颼冷風中跨上車，並委身於腳踩發動的引擎震動後，小熊的情緒像是回到自個兒家裏一般慢慢穩定了下來。

再過三個月，小熊就要和禮子及椎分道揚鑣了。不過這件事應該沒有任何意義，畢竟有Cub就能隨時去見她們。總之只要小心別去蹲苦窯，搞得難以碰面就好。

內用烘焙坊掛着包場的牌子。小熊站在入口前，敲了敲平時會徑自打開走進去的門扉。既然椎搞了這麼多名堂，那就應該順着她的意思吧。