27 散步

据说往富士山高处爬，会看见砂砾变成石头，最后又变大块岩石。

这辈子的登山经验屈指可数的小熊，将亲身体会这番话的意义。

从七合目附近一带开始，原本就连Cross Cub也能巡航的石子路，变成岩石路了。

目前标高既已接近三千公尺。那件借来的越野夹克原先在五合目令小熊觉得闷热，不过她感觉得到衣服替自己遮蔽了山中的寒气。一旦标高继续增加下去，想必会变得更冷吧。真难相信以关东为中心的平地区域，现在正是酷热的日子。

小熊跟礼子骑在Cross Cub上，与岩石路艰苦奋战着。

由于六合目已经休息过满长一段时间，因此七合目只有短暂休憩就继续登山了。

道路不规则的颠簸程度，让人怀疑自己是不是骑在赛之河原一样。Cub这种需要不断保持平衡的二轮车，就连笔直行进和安稳坐在座垫上都办不到。

在这条只有直线和将近一百八十度回转不断反复的推土机登山道，小熊机械式地重复着跨越险路和回转的动作。当开始觉得骑车时不用动脑筋时，那就危险了。

山壁这一侧是抬头望不见山巅的高墙，山谷那方则是绵延至三千公尺底下山麓的陡坡。万一车子在这条没有任何护栏的道路上往山谷倒去的话，那么骑士和机车都会直接摔落，化为没有生命的物质。

直到七合目之前，她们都还以称得上是「骑乘」的方式移动，现在的速度则变得更像步行而非行驶了。当小熊上街骑着Super Cub，在人声鼎沸的道路上被行人包围时，她会对Cub能够混在人群中以步行速度前进的引擎性能，以及平衡特性优异的车体感到满意。然而，她后知后觉地发现到，Super Cub之所以会打造成这样的机车，并不是为了配合行人的走速而降低时速，而是为了应付通过此种道路时，即使油门催动到极限也只能发挥出步行速度的状况。

礼子那辆骑在前方的红色Cross Cub，从刚才起就一直摇摇晃晃的。虽然她那在岩石路挑选最佳路线的反射神经似乎仍然健在，不过抑制着停滞车辆的臂力显然已经衰退了不少。

稀薄的氧气，渐渐给身体带来影响了。小熊让Cross Cub的车速从步行速度提升到小跑步的程度，追过礼子的车子。擦身而过时望向礼子的侧脸，小熊便看出她已气喘吁吁了。礼子原先打算重新超车，可是见到小熊骑乘的背影要比自己还稳定，就乖乖跟在她后头了。

小熊骑着骑着，察觉到自己还维持着注意力。据说会不会罹患高山症和晕船症状，端看每个人的体质不同。有的人就是会得，有些人则是一辈子与其无缘。小熊认为，自己大概比礼子多储存了一些氧气吧。

无论是金钱或氧气，只要平常就努力避免浪费，便会不时像《蚂蚁和蟋蟀》中的蚂蚁一样遇上好事。礼子是否会趁这次登山的机会，改掉先前有如蟋蟀那般的生活呢？尽管小熊内心这么想，却又认为礼子比起《蚂蚁和蟋蟀》这种教训人的寓言，八成会更喜欢那对德国兄弟的故事。内容是认真存钱的弟弟和成天喝酒的哥哥遇上了战争引发的通货膨胀，结果弟弟的存款变成了废纸，而哥哥却卖掉了酒瓶大赚一笔。

就在小熊进行寻思并骑乘Cross Cub的时候，礼子似乎也在想类似的事情。只见她跟着小熊背影骑去的模样逐渐稳定下来了。迄今一直带着骑车竞速的心态攀爬富士山的礼子，看来放松至恰到好处的程度了。

小熊以前曾听礼子聊过她的母亲。礼子的母亲是一位继承了外送便当店的女社长，从制造、配送、会计和业务等全都一手包办。这样的她为了让位于东京郊外住宅区的便当店赢过同业并永续经营，全心全意投入在工作上。

自营作业者的收入，不见得会和工作量成正比。当她不论多么努力都不见起色后，反倒变成了一个对自己与别人都很严厉，老是挂着一张恐怖表情的冷漠女社长。于是不仅员工和合作业者，就连客人都离她而去了。这是以道馆自居的拉面店常见的现象。

当礼子母亲心想终于来到只有关门大吉这一步时，她内心有某种想法改变了。她自暴自弃地带着死马当活马医的心态，认清这家店只有倒闭一途，把它当成二度就业前的打工来经营。结果这个懒惰店长所做的偷工便当居然吸引到了同类——也就是三餐不自理，都以便当解决的懒散客人。不过，生意兴隆最主要的原因，似乎是她会看当天心情随便定价，懒得帮商品设定一个能够获得充分利润的价格就是。

其他还有，位于店面附近的寺庙随着投资过度的墓园一块儿破产，设立在原址的大型网购公司仓库产生了莫大的需求，以及同行歇业和大型连锁便当店内斗导致分家之类的情形。这些幸运的状况接二连三重叠起来后，礼子的母亲总算能把店里的工作交给别人打理，自己跑去玩耍了。

当她随着不晓得第几次的退休宣言前往旅行的时候，在背包客旅馆遇见礼子的父亲，两人就这么结婚了。

小熊不时和礼子交换前后顺序来骑乘。可能是想从前方拍摄影像，履带车在半途追过了两辆Cross Cub，开在前头。尽管会扬起漫天烟尘，还有小石头会打在越野帽附带的护目镜上头令人烦躁不已，可是多亏有车子在前方压平路面，骑乘状况稍微好点了。

小熊等人依照指示，通过了本七合目。身上的登山服饰五颜六色的步行登山客指着她们。虽说这次利用Cub爬推土机登山道有获得许可，不过由于是在登山高峰期进行，因此能够获得取材协助的登山小屋及设备相当有限。

负责录影的摄影师以虚浮的脚步发挥工作意识，把摄影机对着拿下安全帽的小熊与礼子。小熊有点犹豫，不知该如何是好。像这种时候，身为Cub的车主该怎么做呢？

小熊望见了几栋建筑物。那和本七合目之前化为观光地区的设施不同，是甚至令人觉得煞风景的小屋聚落。

「骑Cub散步让人很开心呢。」

机车骑士这种人，就是会虚张声势的生物。

总之，小熊决定直接说出那件礼子老早就知道，而自己起初听闻的时候出言否定，近来却不得不承认的事情。

两人即将来到本七合目时，履带车的摄影人员透过安全帽的扬声器传来了直接通过的指示。小熊从声音里也听得出来，对方的呼吸很紊乱。虽然小熊纳闷地心想「坐在车上的乘客也会疲倦吗」，但高山症无论是骑车、开车，甚至是对于徒步上山的人都会给予相同的负荷。

「我们不是骑到这儿来了吗？」

众人抵达了八合目。摄影人员从先一步停驻的履带车走下来，脸色一阵铁青。好几个人都借助履带车驾驶——也就是五合目山中小屋老板的协助才下车。

开口回应的礼子，一副早就明白小熊会说出什么答案的感觉。礼子似乎也有意遵守自己说过的话。

「奔驰起来会更开心。」

「总算可以骑着Cub跑了。」

小熊与礼子维持着人类的步行速度，继续骑着Cub登山。人类的反射神经与动态视力，似乎是在一般的走路速度——也就是时速四公里左右能够发挥最恰当的性能。只要遵守这样的速度，目前就可以在岩石路之中选择最合适的路线。

「先前的状况都是散步。」