29 認真過活

這或許又是竹千代突破對方心防時的慣用伎倆，她突然就切入正題。

「聽說妳跑去黑姬山工作。辛苦妳了。這件事連我這邊都略有耳聞。」

她不是要用誠實的話語取得對方的信任，而是要讓對方失去反抗的意圖。如果要逃離這個神祕女人的掌控，就得搶回對話的主導權纔行。

「沒想到妳竟然會對水果跟甜點感興趣。」

小熊從未看過竹千代主動找甜食喫的樣子。不過，如果那種水果有着她最愛的高昂價錢與利潤，那就另當別論。小熊心想，要是下次再去那間店的時候，她要告訴對方如果看到這個女人上門，只要把萬圓鈔票剁成粉末撒在哈密瓜百匯上，這個女人就會喫得很開心。

在竹千代再次說出捉弄人的話語之前，小熊先回答她的第一句話。

「這份工作讓我賺了不少。」

小熊只說了這句話，就把那杯所剩不多的巧克力口味麥芽牛奶喝光。滋味與口感都毫無變化，也沒有驚喜跟風味變化。這讓小熊覺得像竹千代那樣保留沉澱的粉末，不要攪拌直接喝可能真的會比較好。她還想起椎曾經說過，義大利人喝義式濃縮咖啡的時候，都會在最後品嚐杯底殘留的砂糖。

「今天的面試還順利嗎？妳喜歡那份工作嗎？」

小熊不想聽到這個女人問這個問題。因爲竹千代沒有受僱於人，也沒有僱用別人，純粹靠着自己的才華與能力賺錢。小熊想要變得跟她一樣，但又無法讓自己變成那樣。不，或許該說是不想變成那樣纔對。小熊這次在黑姬山接到的工作，毫無疑問是隻有她辦得到的事情。而對於是否要在那位葦裳社長底下工作這件事，目前依然拿不定主意。

小熊推開自己面前的空杯子。當她想要拿起帳單，看向擺在吧檯桌上的帳單夾時，才發現竹千代早就在不知不覺中拿走帳單，插在自己面前的帳單夾上。

剛纔那位紅髮店員立刻走了過來，照慣例擺着一張臭臉，開始動手收拾杯子，一副急着要趕走奧客的樣子。雖然這種自助式餐廳都是自行取餐並收拾桌子，而這種服務早就不能算是自助式餐廳，但這間店似乎是當初這所大學改名時新建的餐廳。雖然這所大學還沒改名的時候，這裏確實是間自助式餐廳，但這間店改成由店員服務之後，大家還是習慣這麼稱呼，所以纔會繼續沿用這個名字。

拿走杯子後，店員隨便擦了擦桌子。小熊有些想要了解這位腰圍還算細，但體型相當豐滿的店員的內心世界，於是就把嘴脣湊到不肯正眼看她的店員臉頰旁邊，說出這句話。

「巧克力麥芽牛奶很好喝。下次我想不攪拌開來直接喝喝看。」

她別過頭去，斜眼瞪着小熊開口：

「那請妳點餐的時候事先交代。」

然後也不知道是生氣還是不滿，店員露出複雜的表情說道：

「如果妳是竹千代學姐的重要之人，就請妳活得更認真一些。」

店員就這樣拿起杯子，踩著有些用力的步伐走掉了，而且直到最後都沒有露出笑容。

小熊也是每天都在認真過活。就是因爲這樣，她纔會遵守自己的行事風格，跑來這裏喝一杯巧克力麥芽牛奶，讓認真工作的店員爲自己服務。

竹千代肯定會跟春目一起在黃昏時分過來。這是小熊透過預測對方的行動，藉此讓自己取得心理優勢的做法。小熊希望自己可以在今晚變得更瞭解竹千代這個女人，讓自己更正確預測她的行動。

小熊站了起來，一邊伸着懶腰一邊這麼告訴竹千代。

她肯定還會再來。

當天的傍晚時分，雖然這個時間算是不早不晚，但竹千代那輛小貨車還是分秒不差地在日落時分抵達，停在小熊家門口。

小熊看向窗外。看到竹千代與春目從小貨車上走出來後，不屑地哼了一聲，把三人分晚餐的最後一張盤子擺到吧檯桌上。

竹千代喝着香草口味的麥芽牛奶，只回了她一句：「這樣啊。」

「我從客戶那邊拿到了哈密瓜。一個人實在喫不完。」