19 信使

這個夏天，小熊開始騎乘Cub。

期末考也風平浪靜地結束了。

高二的第一學期，對未來出路並沒有具體的展望。小熊心想「只要別考不及格，搞到需要上輔導課就好」，於是考前只有重新翻過課本和筆記來複習。至今從未失準的自我評量結果顯示，考試成績如她所料，所有科目都獲得了比平均再高一點的分數。

只要上完明天的課，隔着結業式和暑假相系的考後休假就要開始了。

考完試並開完班會後，在其他學生們皆開始回家之際，小熊人在學校的教務處。

小熊沒有會和她互相邀約，慶祝期末考結束的朋友。這樣的她之所以會在教務處的職員辦公室，是因爲老師找小熊來談她前幾天所詢問的事項。

小熊想要去打工。

即使是靠學貸過活的現在，小熊也不用替三餐發愁。可是自從買下Cub後，需要錢的狀況就變多了。

車子本身所需的頂多只有汽機油和些許追加配備，但小熊騎着它四處晃而拓展了行動範圍，開始見到世上許多事物，進而想要各種東西。

在申請學貸前，和失蹤的母親一塊兒過活時，小熊是個缺乏物質慾望的少女。

而今她的公寓依然只有桌子、少許傢俱和廚具，娛樂用品了不起只有收音機而已。她從未因此感到不足或坎坷。

自從開始騎Cub以來，小熊有添購像是安裝在後貨架上的行李箱，或是保護眼睛的護目鏡這些必要之物。然而目前騎乘所需的裝備大致蒐羅完畢後，接下來就在意起還不曉得是否必要的東西了。

穿着上學用的樂福鞋騎Cub，踝骨不時會碰到引擎而感到火燙。

雖然當心點就能避免，不過考慮到摔倒時的狀況，比起讓腳踝或踝骨裸露在外，她會想要一雙保護這些部位的鞋子。

小熊現在戴的手錶是百圓商店買來的電子錶，錶帶扣很鬆導致時常會脫落，因此大多時候是丟在房裏不戴。

時間她會用手機看，也不會因此感到困擾，但騎着Cub的時候無法拿手機出來看。她想要一隻新的手錶。

除此之外，她還希望有件穿在制服上頭的夾克，避免騎車時衣領被吹得啪噠作響。不然就是想要個鑰匙圈好串起車鑰匙、公寓鑰匙和行李箱鑰匙。愈來愈多東西令小熊在意了。

仔細想想，這些想要的物品全都和Cub有關。是Cub將物質慾望植入了迄今過着儉樸生活的小熊心中嗎？抑或是Cub讓她看見了自己的所需之物呢？

無論如何，要獲得那些東西都需要錢——內心如是想的小熊，向學校教務處詢問了打工的事情。

山梨的鄉下遠離大城市，也沒有什麼地方在徵人。到超商去至少會有甲信越（注：山梨、長野、新舄三個縣的總稱）地區版的打工情報志，但小熊認爲要找到好工作，最好還是多方探詢，於是也向教務處提了此事。雖然爲數不多，不過他們也有中介學生打工或志工活動。

徵才資訊上頭所寫的事情，儘管有些特殊卻很容易理解。

「請讓我考慮到明天。」

小熊回問後，禮子便開始解釋。

「嗯，我要做做看。」

「打工加油嘍。夏天我也會去兜兜風的。」

禮子騎着聲音比平常要大的郵政Cub離去後，小熊前往辦公室完成了簡單的手續，之後將開始做暑期運送文書的工作。

期末考的隔天，明天就要開始放考後休假的學校，發出有些懶散的氛圍。小熊則是比平時還早到校。

禮子在教室裏認真地看着國土地理院的地形圖。小熊向她打過招呼，脫下穿在襯衫和深藍背心這套夏季制服上頭的運動夾克後就座。期末考之後的課程，在沒什麼特別內容的情形下結束了。

「嗯，路上小心喔。」

小熊在停車場看向機車裏程表所記錄的數字。來回四十多公里，所需時間則是將近一個半小時。去程騎在早晨車輛稀少而順暢的路上，回程則是騎通勤車輛變多而塞車的道路，小熊確定了這份工作自己做得來。

小熊喫了一口放在腿上的便當，回答：

這份打工對開始騎着Cub到處跑的小熊而言，可說正中下懷。既然每天都有工作，那麼收入也不會太差。暑假期間每天到學校報到，對於假日沒有賴牀習慣的小熊而言，也不成負擔。

過完午休時間並上完下午的課，小熊在停車場一如往常向禮子道別。

「那是信使嘛。」

到了午休時間，小熊一如往常地在停車場和禮子一起喫着便當，同時告訴她昨天老師介紹的打工一事。

禮子並非看向本人，而是小熊所喫的那個不同以往的便當，然後點頭回應。

而小熊在考完試的放學後，被教務處找了過去。

過去是由手邊有空的老師開車送達，不過似乎在數年前，變成從學生當中募集工讀生了。

比起平常的手製便當要來得貴不少的鐵路便當，就像是自我確認來往甲府的必要經費。明明還沒開始工作，卻打着日後薪水的如意算盤，或許她的膽子稍微變大了點。

「正式說法是外交信使。這份工作，是直接運送基於保密關係而無法交給其他人的外交文書。現在也如此稱呼物流公司的小額國際郵件。」

那是甲州雞肉飯——JR甲府車站所賣的鐵路便當。

「信使？」

在接下運送文件的工作之前，小熊想先實際看看自己要跑的路線後再決定。

她曾去過離公寓有十多公里的韮崎，知道那不是會對自己造成負擔的遙遠區域。可是，甲府的距離是那裏的兩倍。

她在車站買了便當，經過和來時路不同的縣道十七號回到公寓附近，然後就這麼直接前往學校。

見到小熊露出似懂非懂的表情，禮子問道：

小熊被工作內容給吸引住了。這份打工鐵定比超商賣的情報志所找的還好賺許多。略作思索後，小熊回答道：

負責總務的老師說，有份工作正適合當小熊的暑期打工，而遞出了一張徵才資訊。

從明天開始，小熊將和這輛Cub一塊兒成爲信使。

兩間學校之間預計在暑假舉辦教員共同研習。在必要文件當中，有許多重要的東西無法透過傳真或電子郵件附檔的方式寄送，或是等不及花好幾天郵寄。這份工作便是要運送這些物品。

「所以，你要接下這份工作嗎？」

老師知道小熊過着連購買喜歡的東西都無法如意的學貸生活，還有她最近開始以輕機通學，於是介紹了最適合的工作給她。

往返一趟的酬勞是兩千圓，主要是跑早上和傍晚這兩趟。必要的油料等各種經費，已經包含在工資當中了。

打工內容是運送文件。在暑假期間，每天早上都要來學校領取各類文件，而後送到位於甲府的姐妹校辦公室。

她們倆並非會在假日相約出遊的關係。下次見面就是九月的新學期了。

她並不是去玩的。這份工作是要保管重要文件並將其送達，可不能半路說什麼不幹了。萬一遇上意外或機車故障導致進退維谷，則必須藉由其他方式完成任務。

今天早上，小熊比平時還早了兩個小時離開公寓，在清晨的道路上騎着Cub朝甲府車站而去。