40 中山道

小熊所骑的Cub，和礼子后座载着椎的Hunter Cub，在离开椎家后，即将来到与甲州街道交叉的牧原十字路口。

如果想走最短距离到樱花绽放的地方，只要右转从韮崎沿着富士川南下，大约花三个小时就能到达静冈。接着直接沿海岸线走，应该便能在今天之内看到太平洋沿岸的樱花。那儿开花的时期和九州相同。

然而，她们三人并不是为了做这种事才踏上旅途的。之所以要逃离凄惨折磨着自己的冬天，不是因为讨厌它，而是希望享受冬季最后的时光，并掌握到与春天的距离，跟寒冬玩一场你追我跑的游戏而骑车上路。

并未事前决定好路线的小熊及礼子，她们俩的车同时点亮了左方向灯，要往松本方向骑去。要从那儿穿过飞驒高山到关西去，或是经由大町前往日本海，端看她们的喜好而定。

在早上开始塞车前舒适地骑在甲州街道上的两辆车，花了一小时左右抵达诹访湖。小熊对礼子打了个手势，之后骑车进去湖畔的公园。

虽然距离用餐和上厕所休息的时间尚早，但无论是多么远的行程，之后会给行动带来致命性障碍的问题及预兆，都会集中在最初的一个小时。从家里出发到脱离自认住家附近的范围——只要能慎重地看清楚这段魔性时光并圆滑地跨越它，之后的数十甚或数百小时大多能平安无事地度过。这个毫无根据的理论，就像是机车骑士的咒语一样。

小熊将车子停在辽阔的停车场之后，侧眼望向人在隔壁Hunter Cub后座，紧紧抓着礼子的椎。椎看似相当适应身上所穿的滑雪服，并没有在清晨的寒风之中冷得瑟瑟发抖。和小熊在这个冬天所购买的不同，椎身上那件似乎从小学时期爸妈买给她以来就一直穿到现在。

坐在前面的礼子尽管不习惯早起而呵欠连连，不过小熊心想：她无论发生什么状况都没那么容易崩溃，应该不要紧吧。

礼子有一顶用旧了的飞行员安全帽，上头配备了透明及深墨两种镜片。椎脱下向她借来的这顶帽子，拉下替口鼻御寒的围脖后，回头望向至今骑来的道路说：

「我还是第一次骑完甲州街道。」

以东京新宿为起点的甲州街道，在方才通过的诹访十字路口迎向终点。不论是诹访或再下去的盐尻及松本等地，小熊都在骑车兜风或购物时去过了许多次，因此觉得那只是国道换了个标记罢了。然而，椎自幼看到自家附近的干道时，每次都会心想「一直不断骑在这条路上的话，会通到哪里去呢」。

「路还会延续下去。我们必须来决定走哪一条才行。」

小熊说着说着，打开自己的机车后箱，拿出比起手机地图，她更信任的纸本地图。

三人摊开地图讨论之后的结果，决定继续直直骑下去，进入会在盐尻分歧的国道十九号。穿过木曾山中通过中央本线沿线，这是抵达名古屋的最短距离。

礼子表示想到日本海去，骑在汹涌的浪花之中，却被小熊驳回了。毕竟那条路线称不上安全，而且咸水对以压铸铁板制成的Cub车身并不好。

椎也赞成小熊的提案，于是便以二比一通过了。礼子看似也并未心生不满。纵使今天去不成，她也有随时能够动身前往的Cub。这点小熊亦同。

见到她们举出的路线截然不同却轻易接受的样子，椎露出一副诧异的模样。见状，小熊心想「一旦她也骑Cub，八成就会明白了」。也许她还会了解到，小熊为何要选择木曾路线。

首先，沿着列车铁路骑乘，万一发生意外时较容易应对。

另一个理由——小熊所选的路被称作中山道，是自古以来便十分繁荣的东西要道。因此，路上到处都留下了驿站和供旅人休憩的茶店遗址。椎希望成为一名意式咖啡师，那么看看这些事物也没有坏处。