20 棉花

梅雨依旧下个不停。

小熊、礼子和椎获得闲置的组合屋社办充当临时停车场后，在下雨天运用Cub这个生活道具时就变得便利许多，用不着暴露在风雨中停车或是穿脱雨衣及制服了。话虽如此，小熊却觉得多了几分封闭感。

买下Cub之前，遇上雨天或无须外出的日子，小熊即使一直待在只有收音机这项娱乐的房间里也泰然自若。然而，如今只要时间、剩余油量及天候允许，她就会想骑车往外跑。

目前的天色确实不理想。小熊人在放学后的空社办里，隔着窗户瞪视下雨的天空。

不晓得这是好事抑或无意义的无谓之举，自从进入梅雨季，小熊放学后和礼子及椎一块儿待在空社办的时间变多了。

刚开始只是暂时在里头打发时间，等待大风大雨缓和下来，久而久之却变得和天气无关了。她们会在空社办中闲聊或保养车子，等到傍晚才各自踏上回家的道路。

不晓得是第几个梅雨天空的午后。礼子正在拿着手机看满是雨水符号的天气预报网站。利用社办大楼共用的供水设备洗好茶杯的椎，则是在把东西收进藤编野餐篮里。

虽然学年不同，不过放学时间重叠时经常会到社办来露面的慧海，据说正在参加一年级所举办的活动，因此并未出现。

她们三个原本就不是多么健谈的人。在这个多半由沉默所支配的室内，小熊开口询问了一件心里感到好奇的事。

「你那个不要紧吗？」

小熊所指的是椎的Little Cub。那辆车子后方，装载着特制的行李箱——也就是外头盖了拉链托特包的塑胶资源回收箱。

即使椎来回的路上都穿着雨衣，后箱还是会被雨水淋到。那种叫帆布的厚实棉布，仍残留着早上通学时被淋湿的湿气。

「这东西出乎意料地很不怕雨喔。它一旦打湿，网眼就会堵住，不让水流过去。」

椎骄傲地指着L.L.Bean的托特包，这个拿来当作机车后箱显得很奢侈的包包说。小熊打开拉链一瞧，发现里头的塑胶箱子确实并没有弄湿。不过，她所担心的不仅是内容物而已。

「棉布天天受潮，可是会发霉或腐烂的。」

椎露出猛然惊觉的模样看向自己的车子。她一脸担心地抚摸自己的心头爱——那个米白底色配上水蓝色线条的拉链托特包。因为它的色调与椎喜欢的内裤颜色相同，在小熊眼中看来，椎就像是在摸着自个儿的内裤一样。

眉头深锁的椎，挂着这张和她不怎么搭调的神情望着内裤色托特包。这时，礼子出言安抚道：

「应该不要紧吧？」

小熊试图反驳一如往常乐观的礼子。她不愿意看到Cub后方载着发霉的包包。而且腐坏导致强度不足的包包万一从后货架脱落并卷入后轮的话，会造成生命危险。

慌张失措的椎，脸上的表情仿佛像是双亲为了自己起冲突似的。礼子则丝毫不介意小熊的目光，径自竖耳倾听着外头的雨声。

「这场雨真不赖。」

小熊的脑中浮现出数天前的影像，那是她趁着没雨的时候跑到中央市大型二手商店的事。她在店里找到了一件二手衣，却犹豫着要不要买下来。

从社办里可以看到，一名身穿雨衣的老人在校内骑着Cub。那辆老旧的Cub，上头印着牛奶商行的店名。车子后方载有塑胶制的牛奶箱，后货架左右及前方挂有布袋。

抵达中央市二手商店的小熊，买下那件有如奇迹般还留在卖场的二手衣——一件棉质大衣。

接着开口补充道的椎，看似仍然很介意方才小熊——或说是礼子对她讲的话。

「小椎，与其惦记着车上的托特包，你得小心别让自己的内裤发霉了。」

小熊站了起来，拿起自己的雨衣。

小熊试穿之后发现它不但尺寸合适，价格还比时尚品牌推出的大衣便宜。颜色也非军用大衣常见的橄榄绿，而是深蓝色。假如穿上绿色军装，会令小熊觉得自己成了军事迷同好——礼子的跟班，不过深蓝她就能够容许了。

「我也可以跟着一起去吗？」

「那也是帆布喔。」

「才不会呢！」

小熊在甲州街道的牧原十字路口与礼子及椎道别后，骑到自己家去。她把Cub停在公寓停车场，再前往自个儿的房间。

椎也忸忸怩怩地说道：

雨水与机车的妙趣，是撑伞走路所无法体会的。小熊感受着这份趣味的存在，同时把大衣挂到墙上。

在这阵一成不变的连续声响之中，掺杂了一道小熊熟悉的声音。那是她绝对不可能听错的Cub引擎声。此时礼子开启了社办出入口那扇拉门。

椎变得满脸通红。

礼子洋洋得意地说着，并补充道：

这一带的牛奶外送业者都是以轻型货车配送，早晨经常可见绘有乳品厂商标志的配送车出没。然而，每天早上来学校福利社送货的牛奶商，要到校收款或提供新产品样本的时候，不时会利用导入货车前就用于外送的Cub前来。

礼子照惯例卖弄着大衣的相关知识。比方像是这件衣服正如其名，是制造出来用在战壕里御寒的军服，以及它同时是机车驾驶兵爱用的优秀雨具。对小熊来说这些事一点都不重要，不过既然有人挂保证说它的功能优异，那倒也不坏。

礼子在椅子上仰起身体发笑，椎隔着裙子在意起自己的内裤，而小熊则是在想别的事情——她在进入梅雨季不久时的突发奇想。如果除了高性能两件式雨衣之外，还有一件能够在毛毛雨时轻松穿着的雨具就好了。

「我也要去。」

在房里灯光的照耀下，小熊看着今天买下的战壕大衣。毛毛细雨让整件衣服带着一颗颗的圆点。

这件美军所采用的衣物叫作「战壕大衣」。它的长度及膝，介于长版与短版之间。而腰部则有皮带收紧。

似乎察觉了什么的礼子，打开Hunter Cub的后箱说：

穿着战壕大衣的小熊试着在回去的路上骑车疾驶，结果衣服不会被骑乘时的风吹得乱七八糟，感觉很不错。若是短距离行驶，或许它的疲劳程度反倒比两件式雨衣还低。

那名年迈的牛奶商车上，挂着遭受风雨摧残的坚固厚布袋。这样的他，骑着Cub消失到教务处的方向去了。

回程小熊碰上一场理想的小雨，于是立刻便穿了起来看看。由于只要套上并系紧腰带就好，穿脱完全不花时间。而且它和羊毛大衣不同，感觉是可以用洗衣机清洗的棉质衣料，因此能够毫无顾忌地当成雨具使用。

明天也会下一场符合这件大衣用途的雨吗？假使当真如此，搞不好下次她又会开始想念起豪雨了。因为那需要用上可靠的高性能雨衣。

不论谁要跟来都无妨，小熊就是有个该去的地方。她们三人穿上雨衣，骑乘三辆Cub在雨中前进。

「我想到有事情要办，我要回去了。」

「这样下去会发霉的。」