15 高中畢業

今天是小熊、禮子與椎從高中畢業的日子。

關於在今天騎着Cub到東京旅行的計劃，她們三人的意見出現了分歧。

因爲禮子提到那個在畢業典禮當天舉辦的澀谷大型跳蚤市場，說就算她們要買那些留到傍晚的滯銷品，如果不快點過去，好東西也會先被別人買走，主張她們應該不管畢業典禮，直接在早上出發，但椎提出了反對的意見。

「不要啦，如果在高中的最後一天沒有留下任何回憶，我會覺得很寂寞的。」

小熊也想要參加畢業典禮。因爲她覺得自己必須參加高中生活的最後一項活動，在自己心中做個了結，而且她也覺得自己應該向直到昨天都還在陪她補習的班導道謝。

不過，就只有無事可做，也不需要去做的閒人才有那種資格，但小熊還有重要的事情要做。她還必須讓那間自己成功租到，但裏面還只有傢俱與基本生活用品的木造平房，變得讓人住起來可以更舒適一些。

雖然小熊早就利用補習的空檔，將現在那棟日野春車站集合住宅裏的傢俱，只開着貨車跑一趟就全部搬到新家了，但因爲新家比舊家還要大，她自己也變成大學生了，所以還有許多必須添購的東西。因爲她已經花了不少錢，所以這筆搬家的費用也算是不少了。

不管是這次的東京之旅，還是可以添購生活必需品的跳蚤市場，都不是因爲小熊想去纔去，而是非去不可的地方。既然如此，那這種出於告別高中生活的哀愁與感傷，只有行有餘力之人才能享受的活動，就是她非得捨棄不可的東西。

小熊發現自己越來越贊成禮子的想法，但又忍不住懷疑這樣到底對不對。因爲椎也沒有說錯，如果沒有在高中畢業時留下任何回憶，就好像是在暗示自己將來會變成什麼樣的人一樣，讓小熊覺得不太舒服。她擔心自己可能會變成一個孤獨的大人。

雖然禮子跟椎的意見正好相反，但只要小熊做出決定，就會從原本的一票對一票，變成一票對兩票。小熊發現真正的最後決定權就握在自己手上，腦海中浮現出一個她不太願意想起的人說過的話。

小熊是在自己常去的機車解體廠，認識了那位在盛城的大學裏研究民俗學的副教授候選人。因爲不想記住對方的名字，小熊根據她身上衣服與那輛凌志SUV的顏色，在私底下都叫她「慄紅衣女子」。而那名女子每次去做田野調查，都會在找到研究對象時說出這句口頭禪。

「不知道該如何是好的時候，只要選擇折衷方案就對了。」

在針對口述歷史與個人收藏的文獻進行田野調查的時候，不見得一定可以得到自己想要的情報。每當遇到對過去事件三緘其口的老人，以及可能會影響到現有研究成果的新資料時，研究人員經常會陷入兩難之中，不知道是要耗費更多時間設法取得資料，然後用這些新資料完成論文，還是要以準備不夠充分爲理由，放棄目前正在研究的題目。每當遇到這種情況，那名女子都會先用目前取得的資料與訪談結果作爲材料，先把論文完成再說。

那位慄紅衣女子的觀念跟她宣稱是自己男友的解體廠老闆正好相反。爲了徹底查明過去在山梨縣境內大肆流行的風土病被人克服的過程，他纔會離開大學，改當一位解體廠老闆，在山梨定居下來。結果那位慄紅衣女子主動跑去找他，就這樣在山梨住了下來，還幫小熊找到了現在的新家，一直保持着好像是朋友又好像不是的關係。

小熊不喜歡那名女子的個性與說話方式，還有她的穿着打扮，但她那種自私自利的行事作風，雖然小熊算不上喜歡，但也開始覺得頗爲有趣，這讓小熊在聽過椎與禮子對於畢業典禮的想法後，提出了結合雙方願望的折衷方案。

「我們還是參加畢業典禮吧。拿到畢業證書之後，我們就立刻出發。」

小熊斜眼看向畢業典禮的預定行程表，確認畢業證書會在典禮快要結束之前頒發。如果她們不去參加畢業典禮結束後的謝師宴與其他活動，直接從學校前往東京，就可以在上午出發，趕在傍晚時分抵達會場。

禮子與椎都同意小熊提出的方案，就這樣來到畢業典禮當天。

這是一場讓人手忙腳亂的畢業典禮。不管是日後回憶起來，還是要拿來當成話題，這都是一次不錯的經驗。

畢業典禮當天，當在校生代表與畢業生代表輪流致詞的時候，小熊、禮子與椎一直忙着用手機討論之後的計劃。

「聽到妳出車禍受傷，也讓我很擔心呢。請妳千萬要保重自己的身體。」

她們要從山梨的日野春騎車前往東京的澀谷。雖然路線就跟椎在不久前去東京考試，而小熊與禮子也偷偷跟去的時候幾乎一樣，但小熊還是透過導航地圖發現有幾個地方正在進行年底施工，於是便提出了許多可以繞過去的新路線，但因爲禮子說出了「路只要邊騎邊找就行了」這種話，讓小熊覺得很有道理，結果她就開始專心研究路線以外的計劃了。

座號在她們之中排在最後的小熊終於被叫到名字了。小熊站了起來，走過參加者座位旁邊的走道，踏上通往講臺的階梯。

想到連這麼嬌小的女孩都能順利從高中畢業，成長爲一位大學生，就讓小熊有種莫名的感慨。

她們三人的畢業典禮已經結束了。

校長開始頒發畢業證書了。因爲座號的順序排在前面，椎早早就被叫了上去。就算站在講臺上，椎也還是跟那些坐在椅子上的老師差不多高，必須挺直背脊伸出雙手，纔有辦法接過畢業證書。

校長一邊把畢業證書拿到小熊面前，一邊這麼說道。

又過了幾個人之後，這次輪到禮子領畢業證書了。她的心似乎已經踏上東京之旅，就這樣飛快地衝上講臺。看到這樣的禮子，讓校長在頒發畢業證書之前清了清喉嚨，伸手指向禮子沒打好的領帶，還有沒扣好的扣子。

而且現在才正要開始。

禮子敷衍地搔了搔頭髮，重新整理好儀容後，才總算拿到畢業證書。

爲了不讓自己跟禮子一樣露出醜態，小熊一邊回想自己做機車快遞去拜訪客戶時的做法，一邊走到校長面前。校長看着小熊這麼說道。

「這樣真的好嗎？」椎對小熊跟禮子草率的計劃感到驚訝，但小熊這麼告訴她。

「這樣比較有趣。」

小熊、禮子與椎從列隊前進的學生之間衝了出去，然後就這樣衝向停車場。

小熊原本以爲只要規規矩矩地走到講臺上，拿到一張紙就能走人，卻意外聽到平常只能在朝會上見面的校長這麼說，所以有些慌張地這麼回答。

小熊深深地一鞠躬，然後才伸手接過畢業證書。

「因爲妳之前去黑姬地區參加救災活動，那間分校的老師還專程寫了一封感謝信給我呢。」

「我做那些事都是爲了自己。」

校長又頒發畢業證書給幾位學生之後，畢業生就開始離場了。接着他們將會前往教室，聽各自的班導致詞，然後從這間高中徒步走到這附近唯一的娛樂場所，也就是一間健康休閒中心，在那裏的宴會廳舉辦謝師宴。