33 少年的Cub

小熊开始在苇裳底下做机车快递工作后过了一段时间。

虽然这段日子与大学生活非常单调，但小熊渐渐觉得这种单调的日子并非毫无价值。

虽然她每次都只是去客户那边领取运送的货物，再将货物交给附近车站的快递员，但这种看似一成不变的工作也存在着不确定因素，需要有人慢慢解决那些问题。虽然这会让工作变得无聊，但也可以换来对社会人士与机车骑士来说最重要的事情，也就是避免意外发生。

小熊还记得第一次骑机车打工的时候，也曾经想过同样的事情。不是要选择跟昨天一样的跑法，而是要逐渐让跑法变得固定。

因为工作内容变得稳定，让小熊可以接到更多工作，她当初因为随便花钱乱买Cub需要用到的东西而带来的经济危机也慢慢得到解决，让她顺利达成开始打工的主要目的。她已经开始盘算在买下车床之后，再买一辆用来载机车的小货车。

虽然现在的工作很单调，但她依然接过令人印象深刻的工作。那件工作甚至让她想起那段在甲府做机车快递，每天的工作都很刺激的日子。当某间出版社请小熊去向他们旗下的作家收取原稿时，小熊发现那位怠惰的作家完全没有动笔，对方还说出让自认还算讲道义的小熊无法理解的借口。小熊向出版社回报现况后，那位小熊在高中时代接下机车杂志社的委托后就一直有往来的编辑偷偷请她帮忙，让她用「有些强硬的手段」对作者施加压力，这才勉强让那位作者准时交稿。

某位漫画家还因为需要画出机车快递的场景，但又苦于资料不足，结果责编就想到了一个好主意，那就是请机车快递员将一个空信封紧急送到那位漫画家手上，让负责将空信封送到那位漫画家家里的小熊，变成了活生生的机车快递员样本。

小熊当时一边让对方用远远高过杂志写真的次数，从各种角度拍摄作画资料照片，一边想着自己竟然会被叫来做这种工作，那位社长说不定其实很喜欢她。

虽然社长表示「那是我考虑容貌、灵机应变能力、表情与年龄这些因素后得到的结论」，让小熊觉得自己可能只是因为外表完全就是个机车快递员才会被选上，但那位社长真正的想法还是一样难以捉摸。小熊甚至不确定她到底有没有不为人知的真实想法。

其中最刺激的工作，就是小熊开始在这间公司不久后就经常接到的紧急支援工作。工作内容是在有机车遇上车祸，或是临时故障与电车误点，导致急件货物变得难以准时送到时，急忙赶到现场接手货物。而这种工作当然可以拿到不少额外奖金。

据说牧场里最危险的工作就是找回离群的羊。当羊摔落到无法自行逃脱的峡谷里时，就得靠着人力将迷途之羊扛回安全的地方，而那种工作只要一个失足就会让人轻易丧命。听说跟那种工作比起来，不管是狩猎还是对抗其他牧场，或是跟盗猎者枪战，都只不过是小菜一碟。

小熊有一次前去支援遇到车祸的机车快递员时，因为对方是一位年过四十的中年男子，而且相当讨厌女骑士，即便装在Cub上的行车纪录器拍下影像他也坚决不肯承认自己的过失，动不动就说出「不过就是个女人」、「女人就该乖乖听话」、「女人就是这样」跟「我以前还在骑车的时候可没有这种女人」这种话，让小熊好不容易劝住那位想要冲过去抓住对方的女骑士，但是当那个老头子露出幼稚的表情说了一句「一个骑着Cub的女人到底是在嚣张什么？」，而且还很没礼貌地伸出咸猪手时，小熊立刻冲到双方中间，轻轻握住那个男人的拇指，还按下指根旁边的穴道。那是礼子在高中时代突然想到一个不像是十七岁之人该有的蠢主意，说她要学习最强的格斗技，在四处打听之后选择「逮捕术」这种实战能力最强的武术，还拿小熊来练习之后，小熊才学起来的技巧。

这招看起来就只是一位和蔼可亲的超商店员想要找钱，结果碰巧把自己的手放到客人手上，而且也不会让对方觉得手痛。对方只会感觉到连结骨头的软骨被小熊的手指压住，只要小熊稍微加重力道，或是自己想要挥手甩开小熊的手，手腕就会被轻易折断，这种让人不由得冷汗直流的可怕感觉。因为小熊的那位机车快递员同事当过警察，知道这招有多么可怕，所以拚命阻止小熊。而这位只敢在弱者面前嚣张的可悲男人，就这样一动也不动地被小熊抓着，直到被小熊交给赶来现场的警察。

虽然对方宣称「我只是为了让这个失去理智的女人恢复冷静，才会稍微按住她的肩膀」，但他在夺走对方自由的同时，还做出明显具有性侵意图的身体接触，言行举止也显然有施暴意图的影像与声音都被手机记录下来。而且那位当过生活安全课巡查，因为曾经在机车窃盗集团卧底而改行成为机车快递员的同事，也透过自己的人脉帮小熊说话，才让小熊成功免于留下前科。不过，虽然那位男子在警察赶到时不断喊着「你们快抓住那两个男性公敌！我要告她们伤害！损毁！还有公然侮辱！」，但过了几天后却跟自己老妈一起跑来公司里下跪，让事情变得有些麻烦。听说是苇裳社长为了让对方今后无法再来找麻烦，并且全额赔偿我方的损失，亲自出面「处理」一下，但之后的事情小熊就不知道了。虽然那位社长看起来很柔弱，但她其实跟法界人士与那种专门讨债的业者都关系匪浅。

在接受过几次小熊的支援后，有些同事开始叫她「德国牧羊犬」。虽然小熊觉得她们是指那本名叫《The Shepherd》，剧情是一架蚊式轰炸机引导脱队的轰炸机平安回到基地，小说家福赛思刚出道时写的短篇名作，但那些同事也可能只觉得小熊是个方便派去跑腿，但是被咬到又很麻烦的家伙。

不管理由是什么，小熊都不讨厌德国牧羊犬。在小熊常去拜访的客户之中，有户人家就养着一只原本是警犬的德国牧羊犬。虽然小熊第一次上门时，那只狗还坚守着看门狗的本分对她狂吠，但自从小熊拿出在杰克•希金斯的小说里学到的「古爱尔兰魔法」，一边维持着高音吹口哨，一边用独特的动作轻轻把手指靠向那只狗的鼻尖，顺利驯服那只狗后，小熊每次前去拜访那户人家时，那只名叫罗伦斯的德国牧羊犬都会从狗屋里慢慢走出来，主动用头在小熊身上磨蹭讨摸。

小熊突然想到一件事，不管是福赛思与希金斯，还是疑似跟德国牧羊犬这个名字有关的作家汤玛斯•爱德华•劳伦斯，都跟她祖父的祖国爱尔兰关系匪浅。

那一天，小熊来到几乎就在东京隔壁的神奈川县大和市。

今天的工作是要到美军的厚木基地接收货物，然后送到位在港区麻布，专门提供美军相关人士居住的新山王饭店。虽然以前还有直升机专门负责从厚木飞往麻布山王与位在赤坂的美国大使馆，但美军目前似乎有财务上的困难。

那位女上校偷偷摸摸地从保险箱里拿出一个官方信封交给小熊。虽然那只是一个盖上朴素封蜡，跟漫画杂志差不多大的普通公文袋，拿起来却莫名沉重，就好像里面不是放着漫画杂志，而是好几本厚度更薄的硬壳封面手册。那位女上校还用意外流畅的日语说了一句：「不能偷看喔。」

除了上学时间与睡眠时间之外，这位少年将所有时间都投注在工作赚钱上。当小熊问他想要用那些钱做什么时，少年只说了一句：「Cub！」

看过那张图片后，小熊把平板电脑还给少年，拿出自己的手机这么说。

因为那是只属于他的宝石。

刚开始时肯定不是这样，也曾经想要兼顾骑车的快感，以及一位青春期少年该有的娱乐。虽然不确定这是不是最后的结论，但他得到了Cub这个答案。不过至少就小熊个人的喜好来说，如果一个男人没有愿意让他赌上身家性命的事物，就无法让小熊感受到任何魅力。因为一个曾经爱上机车的男人，肯定也会用同样的热情爱她。

难道这位少年的人生意义就只有Cub吗？赚钱是为了养Cub，活着则是为了骑Cub。小熊觉得他跟曾经被Cub压榨的春目正好完全相反。小熊突然开始怀疑眼前这位少年是不是都不吃不喝，也不跟女人交往，甚至连呼吸都不需要。他就像是一个等身大的动漫玩偶，披着一张神似人类的外皮，只要剥下那层轻薄的假象，里面就只剩下Cub。

就算不是军事迷，只要曾经跟礼子混在一起，也会知道只要没有戴着帽子就敬礼或回礼，会被名叫哈特曼的海军陆战队士官长一脚踹飞。

一位看起来像是少年的男子下了那辆痛Cub。他的身高比小熊还要矮，皮肤也更为白皙，还从那顶半罩式安全帽底下露出盖过后颈的深棕色头发。

那位骑着痛Cub的少年好像是因为看到小熊穿着跟自己一样的骑士夹克，还有那件夹克背上的公司名字，才发现她就是在等自己的人。他把平板电脑从Cub上拿下来，亮出自己的契约员工证。

因为车辆出了问题，离厚木基地最近的相铁线临时停驶。说不定是因为经常用来组装或修补车辆的胶布脱落。在某人自掏腰包添购胶布之前，应该都没办法复驶才对。

虽然地点就位在东京近郊，但这个单线铁路的车站朴素得令人难以置信。

小熊问他「这辆Cub有需要用到那么多钱吗？」。虽然这位少年的Cub是一辆痛车，但车体是零件很好找的旧型，除了那具重新换装的外国制引擎之外，看起来也不像是有装上高价零件的样子。

因为相模线的蓝线电车即将进站，少年站了起来，将平板电脑放进背包里，再次确认刚才放进背包里的货物是否还在，然后跟小熊握手道别。

就在少年露出震惊表情的瞬间，车门关了起来，电车也驶出车站。

「你的人生就只有Cub吗？」

这种象征着机车快递员，在背后与胸前都装着缓冲护具，而且还有许多口袋的网眼背心骑士夹克，在前往受到严密监视，闲杂人等禁止进入的办公大楼时，也能当成通行证使用，让警卫直接放行这件事，小熊已经实际体验过好几次了。因为机车快递员都是为了工作前往那些地方，而且总是肩负分秒必争的紧急任务。胆敢拦下那些机车快递员，并为他们的迟到负起责任的警卫并不多。

小熊也拿出手机，给对方确认自己的员工证，然后就打开Hunter Cub的后箱，将那个信封交给少年。

听说这位少年比小熊小一岁，现在还是高三学生，跑来机车快递公司打工也是因为需要用钱。

虽然小熊想要给他几个建议，叫他应该多看看Cub以外的东西，还要多保重自己的身体，还有就是如果要改装那种引擎，最好是在引擎跟龙头与座垫底下之间加装强化车架，但这应该只是多管闲事。

那是他自己选择的人生，无论是谁，甚至是Cub都不被允许触碰。

这说不定是最好的结果。樱井曾经说过，天父只希望人们活得像自己。

小熊把Cub停在停车场，坐在椅垫上看着手表，同时还喝着从饮料架拿出来的饮料，心想自己可能要在这里稍待片刻。她觉得自己刚才说不定应该答应那位上校的邀请，在美军基地里品尝一下那种名叫Enchilada的辣味玉米卷。因为上校说只要把辣味玉米卷放在刚煮好的白饭上，就会变成非常棒的美食。

放眼望去都是田地，就只有一个单线车站孤零零地坐落其中，虽然车站本身并不大，却有着宽广的停车场，还有一个只需要爬五级楼梯就能到的月台。除了月台之外，这里什么都没有。

她伸手触摸那辆上了双重防盗锁的Press Cub的轮胎。当她用手指按压后轮时，轮胎没有弹回来。她发现自己没有猜错，因为内胎破了小洞或是气嘴有缺陷，这辆机车的轮胎正在慢慢漏气。

小熊想起山梨的小海线与身延线的无人车站，虽然她有试着找寻这里的站前商店街与闹区，但放眼望去只有一大片田地，连一台自动贩卖机都找不到。虽然远方有一间大型家电行，但如果是在都内，应该也要搭乘电车两到三站才会到。

「到时候我会继续工作赚钱。如果是为了Cub，任何事情都不会让我感到辛苦与恐惧。」

「咦？对啊。这样很奇怪吗？哈哈，这样果然很奇怪吧？」

只要看过那辆灌注车主爱情的Cub就能明白。只要他继续骑着那辆Cub，就算小熊与他身边的无聊人士都不多管闲事，Cub也肯定会教他该如何继续活下去。

小熊告诉他如果想要赚钱，就不应该当个快递员，而是应该当个机车快递员，但少年笑着摇了摇头，告诉小熊这附近的机车快递工作不是很多，无法让他接到足够多的案子。而他目前一边兼顾高中学业一边接下的案子数量，竟然远远多过小熊。

「不用了，因为我早就先付订金了。不过如果我这个月没有拚命工作，赚到之后的尾款，就买不到引擎了。」

毕竟不管是在二次元还是三次元，小熊都不喜欢那种东西。虽然小熊喜欢看的动画，也会在销量上输给那种专门描写美男子之间的火热友情的动画，但她就是不会想看那种动画。不过小熊可以理解那种不惜委托机车快递，也想要跟同好分享喜悦，庆祝新刊顺利发行的心情。

虽然这名少年身材纤细，却用强而有力的手掌握住小熊的手。看来他不是一个没有别人帮忙就什么事都做不到的男人。说不定他曾经在无法得到任何帮助的地方遇上机车抛锚，独自推着机车走上好几公里的路回家。

虽然这个单线月台有简陋的屋顶，却找不到自动售票机、商店与站舍，就只有外型像是直立式烟灰缸的Suica感应器，以及一个小小的清洁工具柜。

接过信封并用平板电脑扫描托运单上的条码后，也许是还记得在同人志展售会上购买新刊的手感与重量，还有那种隔着信封也能闻到的全新印刷品气味，少年露出心领神会的表情，从装在自己那辆Cub上，同样贴着动漫人物贴膜的折叠式容器里拿出一个小型背包，将那个信封放了进去。小熊原本还以为那个小型背包上也会印着动漫美少女的图案，结果就只有几个游戏公司的Logo。看来他也明白一个动漫宅将货物送到守旧派公司时的处世之道。

小熊提议交换联络方式，但少年婉拒了。小熊问了一个从刚才就很在意的问题。

为了避开列车停驶与替代运输造成的人潮，总机才会引领小熊来到这个车站。毕竟公文袋里装着要是不小心在电车里掉出来会很让人头痛的东西。就算坚称那些都是别人交给她保管的东西，也还是会让小熊受到不必要的误解。

因为这是要送到东京二十三区的急件，所以当然要在附近的车站将货物转交给快递员。

少年轻轻挥手，回给她一个笑容。

那名少年穿着跟小熊一样的机车快递员专用骑士夹克。在小熊任职的P.A.S.S公司，快递员也会拿到同样的夹克。

「希望你能顺利买到完整引擎。不过就算你顺利把引擎装上去，之后恐怕还得花上更多钱。」

因为领收货物的过程很顺利，让小熊提早来到总机指示的车站。

小熊站了起来，用双手代替大声公，对着那位走上电车的少年大喊。

直到小熊放下敬礼的手之前，那位长相颇为帅气的非裔美国人中士都一直保持着敬礼的姿势。

那辆机车就跟小熊平时骑的Cub一样，都是使用旧型车体的Cub。那是一辆使用电子控制引擎，专门用来送报的Press Cub，车身上还贴满动漫人物的贴膜，也就是所谓的痛车。引擎好像有换过，声音听起来相当低沉，车牌也换成象征着91到125cc引擎的粉红色。虽然季节已经来到初夏，但挡风玻璃还没拆下来，背面还装着疑似自己制作的支架，上面摆着一台八吋的平板电脑。那台平板电脑正透过影音串流平台播放一部以Cub为题材的动画。看到荧幕上那位疑似主角的少女后，小熊觉得女主角实在非常可爱。

虽然小熊对这个保留相模川的河积地形，因为有工作在身才得以进来的美军基地很感兴趣，但那位美军上校一直问东问西，想知道小熊是不是也跟她有着同样的嗜好，让小熊觉得很烦，于是小熊就快步离开基地，无视于对这片在相模原市区同时也会影响不动产等级的三层河阶地形的好奇心。

那辆贴满动漫人物图案的Cub将来迟早会教训那位少年一顿，告诉他「你不能再这样下去了」，不然就是「你应该多爱惜自己一些」。

「妳是P.A.S.S的机车快递员对吧？我是公司派来的快递员，负责在这里接手货物。」

听到小熊这么问，少年纳闷地歪着头，然后说出这样的回答。

虽然机车快递员与快递员的职责看似不同，但其实界线相当糢糊，小熊就曾经因为临时有意外发生，帮忙担任过快递员几次，而通常都是骑着轻型机车从自己家里前往车站收取货物的快递员，有时候也会顺势兼任机车快递员。不过，也许是因为小熊来自县内只有四条铁路与中央新干线试验路线的山梨，而东京都内有着密密麻麻的复杂铁路，让她实在很不擅长快递员的工作，每次帮忙担任快递员的时候，都需要仰赖手机地图跟总机的指示，才能顺利找到出口跟转车的地方。

小熊顺利完成身为机车快递员的工作，也出于自我满足尽到对其他车友的义务后，她发动Hunter Cub的引擎，准备回到位在国立府中的总公司。

少年说他的作家老爸很喜欢新出的Hunter Cub，而且还跟其他同样喜欢那种新车款的同行达成非买不可的共识。

平板电脑的荧幕上显示着某间机车改装零件厂商的商品介绍网站。那是一组Cub与Monkey专用的完整引擎。那组完整引擎上面装着各种昂贵的零件，包括DOCH汽缸头与自家工厂制造的五速变速箱，而且还经过精细的调整，价格甚至足以买下一辆250cc的新车。

当小熊一边喝着饮料一边滑手机打发时间时，一辆Cub在她身旁停了下来。

电车在月台旁边停了下来后，小熊向那名少年道别。完成交接货物的任务后，小熊不经意地看向少年的Cub，突然觉得有些不太对劲。

「如果你是要买Yoshimura的完整引擎，我知道可以用更便宜价钱买到的管道。需要我帮你介绍一下吗？」

听到小熊这么问，少年发现小熊正毫不客气地仔细打量他那辆Cub，于是拿起刚才用来证明身份后就丢进后箱的平板电脑，打开某张图片给小熊看。

因为正如这个冷清的月台，相模线的电车班次比都心地区还要少，下一班电车还要一段时间才会来，所以两人稍微闲聊了一下。少年问了小熊那辆Hunter Cub的事情，小熊也问了那位少年的事情。

小熊就是因为骑上Cub，才学到改善目前生活的方法。礼子也因为骑上Cub，学到忠于自己的方法。椎也学会利用Cub达成目的，还有不能搞错自己真正愿望的道理。

那位少年满脑子只有Cub，活着只为了Cub，虽然很努力保养机车，但还是有些不够用心。

除了少数高阶车款之外，Cub都是使用比目前主流的真空胎还要容易爆胎的普通轮胎，但就算轮胎正在慢慢漏气，也还是可以正常骑车，需要花上几天才会发现轮胎早就爆胎。而当那几天结束之后，气压降低的轮胎就会突然软掉变形，让车子变得无法控制。

这位少年好像都是亲自维修悬吊系统，可以在各个零件的螺栓等处，找到外行人使用各种板手留下的痕迹。用来防止煞车拉杆螺帽脱落的插销，也不是厂商或业者使用的便宜抛弃式开口销，而是换成喜欢修车的人经常使用，虽然价格比较昂贵，但可以重复利用，只要轻轻一按就会脱落的弹性销。只要观察每个部位的稳固程度与链条的松紧程度，就能知道他维修保养时还算细心，但小熊看到那个生锈的轮胎气嘴，发现他好像是使用便宜的进口内胎。虽然现在就连正厂内胎都是在国外生产，但是在网路上买来的水货，有时候整批都是品质很差的次级品。

这里是相模线的入谷车站。

「这辆Cub爆胎了喔！」

小熊顺利领到货物后，女上校还带着她前往大门。也许她是担心小熊会在经过有好几名卫兵的哨所时被拦下来，公文袋也会被拿去打开来检查。看到小熊穿着跟特种部队战术背心很像的衣服，还牵着机车跟上校并肩走在基地里面，让一位年轻中士有所误会，向小熊举手敬礼。上校轻轻挥动双手，面带微笑向中士打招呼，而戴着安全帽的小熊则是一脸严肃地回礼。

「因为我想要买这个。」