15 探病

班导与计程车公司的事故负责人接连造访，让小熊觉得有点累。

这两次对话的结果都不能算是最好，但也算是还不错了，至少有希望能让这次车祸造成的损失降到最低。不过，小熊很在意中村从刚才就一直不经意地投过来的目光。

虽说这里是有六张病床的大型病房，但刚才那些对话都被听光光了。她刚才应对访客的态度，也不小心稍微透露出自己的为人。

小熊的言行举止与她俗气的外表，以及女高中生的身份完全相反。小熊展现出的交涉能力，或许会让中村对她另眼相看。但小熊那种不客气且具有攻击性的态度，也可能让中村误以为她会威胁到自己在医院里的地位与安宁，因此对她怀有戒心。

斜对面病床上的樱井对此应该没有任何感想吧。她一直滑着那台Amazon平板电脑，却又好像无法随心所欲操纵画面。就算不看她那种蠢样，她的长相也已经够蠢了。一直躺在隔壁病床上睡觉的后藤也差不多。

自从小熊失去双亲，各种事情都得靠自己跟别人交涉后，她就自认稍微练就了建构人际关系的技能。而让这种技能进步最多的事情，就是她开始骑车这件事。

小熊过去一直认为，所谓的人际关系就是从别人身上得到自己的利益，而维持人际关系的方法，就是自己也给予能让对方满足的好处。

比如说，小熊就是只想着要得到自己需要的东西，为了达成这个目的做出最好的行动，才会继续跟那名栗红衣女子保持交情。栗红衣女子也怀着同样的想法维持这段交情，才能在这次小熊搬家的事情上，让双方都得到能够满足的利益。

小熊不觉得自己的人际关系有什么问题，或是需要改进的地方。当小熊骑着Cub奔驰时，也偶尔会有类似的感觉。引擎与车身都状况良好，找不到需要维修保养的地方。每当这种时候，车子其实经常暗藏着日常维修时不会发现的重大问题，进而造成预期之外的意外。觉得这种事情不会发生的乐观想法，会让人误以为Cub毫无问题。

这次的事故应该也是如此吧。小熊在Cub的保养工作上没有犯下任何过错。不管保养工作做得多么完美，都无法让Cub发挥出更棒的转弯性能与煞车性能了。可是，骑士自己又是如何呢？如果小熊能更注意自己的身体状况，在身体疲劳与注意力不集中时确实放慢速度的话，或许就能让自己的腿骨不要比Cub的车身更早撞到计程车了。

当一个人无所事事躺着不动时，就很容易胡思乱想。说不定我是那种对双方没有利益，就无法建构人际关系的人吧。举例来说，我很可能无法适应医院病房这种环境，也无法适应被迫跟其他三位年龄与身份各不相同的女子同居的生活，最后遭到她们孤立。

小熊再次环视这间病房。隔壁的后藤似乎从午睡中醒来了，身体一直动个不停。樱井似乎看完刚才播放的影片，正在找寻其他影片。中村直到刚才都还看着小熊这边，却一直努力避免跟小熊四目相对，但她现在正盯着小熊的眼睛看。中村仿佛知道小熊接下来想做什么，静静地等她开始行动。

小熊不打算做什么大不了的事情。只是既然大家难得有缘住在同一间病房，让她觉得自己应该主动开启话题罢了。她手上还有一些可以跟别人聊的话题。小熊想要确认自己是否拥有能无视利害关系，纯粹享受与人交流的乐趣的情感，而不是一个只会透过人际关系谋取利益的机器。

小熊张开嘴巴，想要说些可以打开话匣子的事情。中村也露出充满期待的眼神，期待看到小熊这个人的内在，而不只是她的能力。樱井与后藤似乎也感受到小熊即将开口的氛围。

当小熊正准备开口时，她听到了从走廊传来的脚步声。听起来像是快步前进，也像是小跑步的声音。声音的主人也可能正在全速奔跑，只是速度跟普通人快步前进一样快。光是听到这种脚步声，小熊就知道是谁来了。

「小熊！」

惠庭椎甩着水蓝色的头发冲进病房。

椎就这样跑到小熊身旁，整个人扑到床上。病床摇晃让小熊觉得很痛，但她努力不表现在脸上。

「小熊！事情怎么会变成这样？幸好妳还活着。妳还活着真是太好了。」

椎把脸埋进小熊胸前放声大哭。刚才一直看着小熊的中村笑到发抖。

「妳来干嘛？」

椎可能是小熊的妹妹。从椎这么依赖小熊的样子看来，小熊的实际年龄也可能比外表来得大，椎说不定是小熊的女儿。樱井露出一副像是在如此怀疑的表情。总之，她看起来就是在想着蠢事的样子。

「妳来看我，我很高兴，但妳怎么没戴口罩？」

对方的步调不快也不慢，但光是听到RED WING BECKMAN工作靴发出的响亮脚步声，就让小熊有种不好的预感。

椎马上就要参加考试了，该念的书都已经念完，现在正为了考试当天调整身体状况。医院虽然是治病的地方，但也是容易让人感染疾病的地方。要是现在染上流感，潜伏期结束后的发病期又拖得太久，她很可能连要去东京考试都做不到。自从新年假期结束后，每当椎要去车站前面或市公所那种人潮众多的地方时，椎的父母都会要她戴上口罩，但椎总是爱理不理的。

小熊把手摆在椎的肩膀上，用平静的口气这么说：

顺利卖小熊一个人情，让中村在刚才露出暗自窃笑的表情，但她现在就像是发红包给亲戚的孩子，听到孩子向自己道谢的大人一样，表现出难为情的样子。至少在处理人情问题这方面，椎似乎不像小熊那么随便。

「礼子，妳来干嘛？」

「谢谢妳的口罩。还有，今后要麻烦妳多多关照我家小熊了。」

中村轻轻笑了出来，同时打开床头柜的门，拿出里面的东西。

「不好意思……中村小姐，请问妳有口罩吗？」

椎左右摆动身体，嘴上不断重复说着「因为」。小熊轻抚椎的头发，努力帮她恢复平静，同时用目光找寻护士铃，但又改变主意对着窗边的病床喊道：

像是要打消小熊这种天真的想法，樱井小声呢喃。

小熊把口罩的包装袋翻了过来，看向贴在背面的价格标签。这似乎是在医院里的小卖店买来的东西，价格比街上的药局还要便宜，就跟一杯自动贩卖机卖的咖啡差不多。小熊看向中村。

后藤在旁边看着这场突然展开的骚动，她刚才明明一直在睡觉，现在却又重新躺回床上了。说不定她原本以为小熊跟自己一样，不会有朋友来病房探望她，现在看到椎跑来探病，就擅自认为自己遭到背叛，正在闹脾气吧。

「呀哈哈哈哈！妳真的摔断腿了！有够蠢的！妳现在看起来蠢到不行耶！呀哈哈哈哈！」

小熊希望自己能尽快摆脱右腿上的牵引装置，就算必须拄着拐杖，只要可以下床就好。她得趁着自己还付得起一副口罩的本金滚出来的利息时，尽快请中村喝杯咖啡还清这份人情。

「别放在心上。这只是我送给未来室友的小礼物。」

不光是中村，小熊还有好几个还没算完人情债的对象。等她出院以后，就得去还清自己欠人的人情，也得去讨回别人欠她的人情，甚至是欠别人更多人情。

「因为……我听说妳受了重伤，脑袋里变得一片空白，回过神时就来到这里了。」

「嗯，我有准备。不嫌弃的话就拿去用吧。」

小熊接住中村丢过来的口罩。椎像是要撒娇般主动把嘴巴凑过来，小熊打开包装，帮她戴上口罩。最近有不少直播主都会戴上白色口罩，把口罩当成是一种服装配件，但椎不太适合戴这种东西。

眼里含着泪水的椎突然变脸，再次露出快要哭出来的表情。

向中村点头致谢后，小熊伸手抚摸椎戴在脸上的口罩。椎像是耳朵后面被人抚摸的小狗般眯起眼睛。小熊刚才还在思考不求回报的人际关系是否存在，这副口罩说不定就是那种人际关系的一环。

椎离开小熊身边，走到中村面前，深深地一鞠躬。

所谓的人际关系，或许就是建立在这种没算完的人情债上吧。

樱井睁大眼睛看着小熊与椎。椎的身高还不到一百四十公分，几乎跟街上的标准邮筒一样高，看起来不像是跟小熊一样的高中生。

「妳还真受欢迎。」

小熊心目中那个人际沟通的负面教材，同时也是人情债的超级负债王姗姗来迟了。

「嘻嘻嘻，这个代价可是很大的喔。」

椎戴上口罩后，就一副得到来医院探病的许可证的样子，正大光明地发出呼噜呼噜的声音，用那颗小脑袋在小熊身上磨蹭。

小熊推着紧紧抱住自己的椎的头，让她离开些。而椎则是一脸如幼犬般的表情仰视着小熊。

椎似乎决定在这里待到会客时间结束，拼尽全力照顾小熊。当她无视于摆在床边的圆椅凳，直接坐在小熊床上时，又再次有脚步声逐渐接近。