6 末日準備者

對禮子這個沒家教的問題做出反應的，並非受到質問的當事人慧海，而是她的雙親和姐姐椎。

椎堅稱「裏頭沒有放什麼大不了的東西啦！對了，就只是錢包和手機之類！」而椎的父親插嘴說了句「你要不要喫牛腎派？」試圖轉移禮子的注意力。

慧海和椎的母親則是展現出不同於丈夫及長女的反應，一副興味盎然的模樣望着慧海的臉龐。次女慧海在今年春天升上高中前，國中三年似乎都離開父母親身邊，在外縣市的學校就讀。

由於其氣味特殊，在日本往往容易遭人敬而遠之的牛腎派，對於透過外國小說或電影而知悉，抑或是實際待過歐洲的人來說魅力十足。就在禮子的興趣差點轉到上頭的時候，毫不介意衆人交談的慧海把手伸到後方，拿起沉重的背心說：

「這裏頭裝了活下去的必需品。」

先前原本很沉默寡言的慧海，陸續拿出背心的內容物，並開始滔滔不絕地說明着。

「裏面有鹽巴、金屬萬次火柴、瑞士刀、哨子、鋁箔墊、降落傘繩、線鋸、固體燃料、瓦斯爐，以及糧食。」

小熊回想起以前曾在新聞上看過的「末日準備者」。他們這幫人會儲備糧食或自行打造防空洞，以面對終將到來的世界末日。小熊不曉得這些人的神智是否清楚，不過週末一塊兒喫着保藏食品並互相展示配備的他們，看似挺開心的。雖然小熊一丁點想要模仿的念頭都沒有就是了。

慧海雖面無表情，不過卻洋洋得意的樣子。人在她身旁的椎，苦惱地說道：

「慧海從小就是這樣。她會把點心和摺疊刀塞進口袋，跑到山裏頭冒險。我還以爲她就讀東京的國中後，已經變正常了呢。」

椎的父親向小熊及禮子投以求助的眼神。

「雖然她是這樣的女兒，可是不會做出什麼離經叛道的事情來，希望你們今後可以當她的好朋友。」

禮子從小熊身旁伸出了手，拿起桌上那個大小猶如百圓打火機的不鏽鋼塊。禮子打開一看，這才發現它是一把摺疊式的鉗子。鉗柄處收納着螺絲起子、開瓶器和開罐器等工具。

「這是花兩千圓網購來的吧？不能買這種東西啦。」

慧海取走了瑞士刀。看來她姑且還能做出微微臉紅的表情。

「我只買得起這個。」

不懂得如何利用言語溝通交流的小熊，專心在「觀察」上頭。慧海宣稱是裝備的其他物品，看起來也不像有什麼價值的樣子。

那條放在背心旁的腰包帶，和小熊在工具店看到的是相同款式；而叢林靴的皮革部分則是合成皮，感覺是在空氣槍專賣店買下的便宜貨。

椎嘮嘮叨叨地在挑慧海裝備的毛病。濃縮咖啡機或Little Cub，能帶給自己更美好的未來。對於把錢花在這些實用品上的椎而言，慧海只是在浪費錢。

「你淨是買這些派不上用場的玩具。說什麼糧食，這只是普通的零嘴而已嘛。」

「那不是嗜好。我是爲了在今後有可能發生的災害或戰亂中活下去，纔會天天鍛鍊身體，並張羅裝備。」

小熊看向窗外，那兒停放着她騎來這邊的Cub。自從開始騎機車後，經常有人對她說「你這個興趣就女高中生來講很奇怪耶」或是「你的興趣真是獨樹一格」之類的話。

儘管再怎麼說也不會當成是生存方式，可是對小熊來說，興趣或消遣這類詞彙是旁人以角度的客觀形容，她肯定覺得不太對勁。

小熊拿了一份沙丁魚三明治。裏頭的油漬沙丁魚，無論是調味或是調理方式，看似都要比自己今天早上所烤的便當菜來得講究。小熊品嚐着它，同時回道：

「我可能也差不多吧。」

比起別人怎麼看待她「騎乘Cub」這個行爲，「興趣」這個詞讓小熊難以釋懷。

椎又露出錯愕的模樣來了。

「我認爲這是不錯的嗜好。」

慧海似乎已經習慣姐姐所說的這些話了。她表示椎所指着的黑雷神巧克力纔是最好的，並將它收進背心口袋裏。

慧海挺起比姐姐椎還要有女人味的胸部，接着表示：

「你覺得這樣的女孩如何？」

真要說的話，這段交談給人愉快的感覺。觀望着這番場面的椎母親，看着小熊說：

「這是我的生存方式。」

慧海像是布娃娃或奈勒斯的毛毯般，擁着背心說：