第一百三十章：我連蟲都沒踩，蛇卻開始扭動。（3）

雨後的天空，羽狀的雲層如河水般流動。陽光在春夏交界時炙熱地烘烤大地，卻讓人感到異樣的寒意。牲畜們瑟縮於角落，聞到了某種不祥的氣息；狗夾著尾巴，雞也不再啼叫。

當達芙妮焦躁地望向窗外時，身後傳來一聲迷迷糊糊的低語。奈菈眼下浮著一層深深的陰影，手中堆疊的紙張見證著這三天三夜的無眠。那些紙張上畫滿複雜的公式與魔法陣，與她蒼白的臉色相映成趣。

「……只要出一點錯，這整套東西就會完蛋。所以不睡覺是當然的。」

幾張紙掉落地面，奈菈連看都沒看一眼。她知道自己遲早得撿，但現在實在沒精力。

「要用少得可憐的魔力，畫出一個誇張到極致、卻又必須精準無比的魔法陣……我們只能有一次機會。」

她惶惶不安地放下紙張，拿起杯子，看著咖啡裡映出的自己，皺起眉頭。

「我們連練習的機會都沒有。光是準備這個法術，就要花上三天時間。在那期間……」

她一口灌下咖啡，苦澀滑過舌尖與食道。她吐了口氣，繼續說道：

「真是煩死了。為什麼這東西非得在快抵達時來搞破壞？」

「因為它們只想毀滅人類。」

與奈菈焦躁的語氣不同，達芙妮沉鬱許多。她看起來在努力掩飾心中真正的情緒。

「我們該不該……早點喚醒艾爾羅伊？再這樣等下去，只會釀成更多災難。我們不知道怪物什麼時候會襲擊，也還沒準備好面對災厄。」

奈菈試圖說服她，但達芙妮照例搖頭。

「現在還沒有問題。」

「妳上次也是這樣說。」

「很好，那就記住這個答案，以後就不用重複問了。」

她邊說邊望向窗外。陽光普照，街道上卻比平常冷清。守衛巡邏時腳步僵硬，神情緊繃。

「……怎麼這麼冷清？連冒險者都不見了。」

奈菈喃喃自語。達芙妮點點頭，陷入沉思。王都如今已限制進出，只有少數被允許活動。察覺怪物異常的冒險者雖然抱怨，但多半接受了事實。

某些貪婪者仍選擇出發，從此再也沒人找到他們的遺體。他們的名字被標記為「失蹤」，成為永不會完成的尋人啟事。

那風景像是夢境，卻又未曾完全消散。第一次見到時，我差點驚醒。但在瓦礫間，一張張熟悉的臉孔阻止我回去。他們說著：回來吧；他們哭喊：我們需要你。我強忍誘惑，不曾回頭。

我將手指放在劍刃，讓指尖被切開。鮮血順著刃流下，我望著血珠，低聲自語：

「……也許，這是個辦法。」

不知為何，我目光落在插在地上的劍上。注視許久，我像被催眠似地抽出劍，再次指向空氣。

所以我也要相信。他們會沒事。他們不會再犯迷霧時的錯。他們即使一切不順，也能解決。

奈菈皺眉看向達芙妮。她紫色的雙眼閃著決然。奈菈凝視那張臉良久，放下筆。

災厄逼近，而勇者的消失更讓那些藏匿的異端浮出水面，現在正一一被清除。奈菈感覺手臂泛起雞皮疙瘩，忍不住抓了抓。

我不是為了忘記那一切，而是要再次揮劍，讓那幻象成為我前進的動力。身體在抗拒。手掌裂開，劍刃的痛感深入骨髓。我不否認這份痛苦，讓它化為洞察。

「我真的快撐不住了。」

「……所以這個過程也是必要的啊。」

「我會回應你們的信任。」

奈菈攤開手指。維持雖比發動所需魔力少，但在這種規模下，也不得不計算進去。

「他們把所有心力都投入到防線建設上了。」

那個木偶，正靜靜地等待著我。

達芙妮思索片刻。

我虛弱地笑了。忽然之間，自己所做的一切都變得幼稚可笑。我想起神聖之劍那無比純粹的一擊──如此簡單，卻令人敬畏。

「也許隔離成功後，就能把隕星毀掉。」

「幸好異端審判官們也在行動。真沒想到王國裡竟然藏了這麼多末日信徒。」

「出大事了！妳們兩位快跟我去城牆！」

「無論是斬木偶，還是斬星辰，終究都是一樣的。」

當然，這些喊叫者隔天就會憑空消失。據說有身穿黑衣的人會突然現身，將他們拖走。

「碾碎成粉？要真能那樣，我們就不用想這些了，直接炸掉不就好了。」

我揮下劍。

我握住劍。沾血的手緊握劍柄，緩緩將它舉起。

在揮劍之中，我開始拆解、重組艾爾羅伊身體裡積累的劍術習慣。出腳不夠穩、肩膀轉動的時機不對、劍與身體不協調、握劍時手腕僵硬……調整、修正，直到這副身體不再阻礙劍的意志。

「我相信你。」

「……？」

「喬治和瑪麗安已經好幾天沒回來了。」

「……再來。」

「蘿拉呢？如果讓一位塔主級魔力的魔法師負責全天供能呢？雖然一旦出事就會沒備援，爆炸的風險極高。但總比吸乾魔法師的生命來得好。」

有時，我的想像會帶我來到一個陌生而恐怖的景象。天地皆被白雪覆蓋，遠方的城牆崩塌。地上散落著人類與魔物的屍體。

達芙妮與奈菈交換眼神，兩名魔法師立刻起身。

世界碎裂，又重新凝聚。我繼續揮劍，每一劍都伴隨不同的思考。一劍深思勝過萬劍盲舞。沒有意識的劍法，只是手臂運動。

從頭學起很辛苦。我改變姿勢，揮出自己認為正確的第一劍。反覆修改、思索、修正、再試。直到能在一劍中，只感受到劍的軌跡。我揮劍。

「那樣我們會變成被系統奴役，但總比世界滅亡強。」

習慣。

當身體極限來臨，我將劍插入地面。肩關節大概壞了。這成了信號。精神空間回復我的肉體，但思考並未停止──我仍在思考如何斬下那顆隕星。

空氣陷入沉默。聊完瑣事後，她們重新埋頭於文件堆中。筆尖寫下新公式，覆蓋在舊有的上方，成了房間內唯一的聲音。

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「雖然補給護送裡還是有冒險者，但基本上只會派出有實力的人。也有招募臨時駐軍的消息，但目前能投入的也不多。」

「等主魔法陣完成，成功隔離災厄之後呢？只要它不直接墜落，應該能暫時穩住，但要維持這規模的法陣，每天至少得消耗十個三環魔法師的魔力。」

奈菈冷笑一聲，達芙妮長歎，彷彿早已預料她會這麼說。

「妳真的不考慮……」

「不安，從各個方向襲來。」

「現在除了每週一次的補給護送隊，其餘都禁出。很多冒險者恐怕會因為沒收入而發飆。」

「街頭有時還有人大喊世界末日什麼的。他們因為勇者的消失越來越焦慮了。」

我回頭看向久違的目標。

巷子裡傳來一聲叫喊。這種聲音最近已成了家常便飯。奈菈不動聲色地轉頭：不是偷竊被抓，就是兩個躁動的冒險者打起來了。

就在這時，實驗室的門猛地被撞開。兩人同時轉頭，一位渾身是汗的士兵出現在門口，氣喘吁吁。

他們原本是靠今天賺明天飯吃的人。如今連溫飽都成問題，自然開始動盪不安。有些人潛入陰影，有些則因犯罪而被衛兵逮捕，消失不見。

「……」

我感覺不到劍的重量。