第二十八章：埃弗諾德（2）

「你在練劍嗎？」

瑪麗安走近我時問道。我點了點頭，又開始揮劍。這次我嘗試放慢速度，一次只做一個動作，但那感覺還是不對。我搖搖頭，再次垂下劍身。動作之間滲出的汗水在夜風中迅速冷卻。

瑪麗安靜靜地看著我揮劍。我轉頭看向她，用袍角擦了擦額頭上的汗。

「……妳也要練習嗎？」

瑪麗安點點頭。她單手提著的長槍隨即顫動起來。我瞥了一眼她的武器——那是一支全金屬打造的長槍，從槍桿到槍尾都是金屬構造，斑駁的槍尖顯得特別古老。看來是件不凡的神器。

（我想那是聖槍。）

聖國這次還真是下足了本。這支聖槍正是原作中阿爾傑在獲得聖劍之前所使用的神器，我記得那威力不小，價值不亞於我得到的荊棘冠。——也就是說，瑪麗安應該已經通過了某種聖槍的考驗？

瑪麗安看向聖劍——更準確地說，是我的右臂、右手，再到聖劍本身。

「我可以問一下……你正在做什麼樣的訓練嗎？」

我有些訝異。這是瑪麗安第一次主動開口向我提問，甚至主動與我對話。我猶豫了一下要不要如實回答。

（回答問題沒什麼可羞愧的，艾爾羅伊。我無法告訴你所有的答案，你得靠自己去找。）

我微微點頭，聽從聖劍的建議，開口說道：

「……嗯，這有點難解釋。」

「你是在尋找某種『感覺』嗎？」

這問題切中要點。要不就是我動作太單一了。我搖搖頭，收起劍，決定今天剩下的時間就和瑪麗安聊聊。我招呼她一起坐到營火旁。

「你覺得，在武藝中所謂的『溫柔』是什麼？」

聽到我的問題，瑪麗安歪了歪頭。

「所以你才會那樣反覆揮劍啊。」

「這樣的動作……是毫無意義的嗎？」

她沒有立刻回答，而是舉起聖槍，朝著被風吹起的一片樹葉投擲出去。那動作又快又慢，極其平穩。她撿回長槍，遞給我看——槍尖精準地穿過葉脈中心。

「等一下。」

說著，瑪麗安再次揮舞長槍，動作乾淨俐落。這動作與剛剛完全相同，但第二次看時又感覺略有不同。

喬治話雖如此，但他看起來是真的變老了。一路上不斷講他在北境的故事，這種習慣恐怕是這裡的經歷讓他留下了不少痕跡。我跨上馬，讓喬治繼續他的老兵記憶錄。

『她是叫我用劍尖穿過葉子？』我握穩劍柄，擺好架式。左手下垂，讓身體放鬆。『雙手揮劍只會增加力道，反而難以刺中葉子。』我轉身等待。

（這倒是個合適的訓練法。你有毅力，這或許真有效。）

「……可以再示範一次嗎？」

她輕撫我的手肘，稍微抬起我的手臂。我隨著她的動作微微調整姿勢。瑪麗安接著移到我背後，調整我的腳步與手勢。

「再往前走一點就是埃弗諾德的城堡，我們會在那裡見到史卓夫大公，瞭解目前的情勢。」

聖劍語氣溫和地安慰我。我站在原地等待風起。這次我沒有揮劍，只是靜靜看著葉子飛舞。

（並非無用。武藝的開悟本就是來自不斷累積經驗。只要你願意嘗試尋找答案，過程就已經有意義。）

她放開手肘，我試著按照那軌跡揮劍——

「你想試著揮揮劍看看嗎？」

瑪麗安的聖槍再度閃過視野，槍尖毫無偏差地刺入葉脈。我全神貫注地觀察她每一個動作，而她也毫無怨言地一次次重複示範。

瑪麗安一直看著我，突然問道。我眨了眨眼，拾起聖劍站了起來。雖然肯定比不上她的示範，但說不定能有所收穫。

溪水順著緩坡流下。從午後的陽光漸轉成夕照時，一位騎士驅馬靠近我，指向前方。

聖劍的聲音響起。

「我就是用這種感覺來揮槍的。」

「太厲害了……你是怎麼做到的？」

她毫不猶豫地再揮一次。看似不變，但似乎每次都有些細微變化。我總覺得自己能模仿，但卻無法想像自己真的能將劍走出那樣的軌跡。

（只要呼吸節奏、魔力流轉、心跳頻率等所有細節全都自然融合，完全不需思考，那就是「覺察」的境界。）

「北境冬天幾乎沒有太陽。」

「現在是晚上七點。我們已經接近埃弗諾德了，這段路不休息，直接趕過去吧。」

我沒注意到她什麼時候靠近。瑪麗安走到我面前，我僵硬地站著，看她輕輕碰觸我的手腕與身側。她站在我面前不到半步的距離，然後抬起頭。她那雙金色的眼睛無波無瀾，在營火映照下泛著檸檬色的微光。

唰。

「現在是幾點啊？」

「……這種東西，很難用語言來解釋。」

「就像我剛才那樣。」

我點點頭，把聖劍收回劍鞘。她槍尖上的星光閃爍著，貓頭鷹的鳴叫響起，我凝視著營火，陷入沉思。

一片寬大的葉子迎風而起，我抬手迅速刺出……但——

「不過，如果你願意的話，我可以一直示範到你看懂為止。」

我輕拍了拍她的手示意她可以停下。要不然，她可能會一直練到天亮。我嘆了口氣，抬頭望向星空。樹影穿插其中，繁星密佈，如同要墜落般閃爍。

我們在溪邊停下，讓馬兒喝水。陽光照映在水面上，畫面十分美麗——如果不是已經這樣持續了十二個小時的話。

「……很難。即使身體知道了，動作也不一定就能做出來。」

喬治這麼說，自己卻也瞇起眼睛盯著太陽。『要是現在能下點雪就好了。』

「嗯……謝謝妳。」

「那裡，就是埃弗諾德。」

瑪麗安將葉片從槍尖拔下。一陣風又將它吹回半空。『如果要我用劍尖刺中一片樹葉，我能辦到嗎？不。那葉子不是會碎裂，就是根本碰不到。我只會把它吹走。』

劍尖沒有刺穿葉子，只是劃破了它。我看著那半片葉子隨風而去，咬了咬脣，再次擺好架式。瑪麗安應該不會希望我就此放棄。我開始一遍遍揮劍，試著重現她剛才的動作。

我感覺自己像是在做無用功。

「你可以再放鬆一點。」

白天越來越長。我看著太陽依然高掛，好像午後兩點的樣子，忍不住笑了笑。身體感覺像是黃昏，眼睛卻看到的是陽光普照的大地。這種落差讓我皺了皺眉。

「你該不會一路上都在馬上睡吧？」

若非聖劍太鋒利，我也許真的能像她那樣刺穿葉子而不傷其形。我抓了抓頭，困惑地回答瑪麗安。她的動作似乎完全不需要思考——那是一種怎樣的頓悟？

「……這比我想像中難太多了。」

一片葉子飄過。她輕輕引導著我的手與腳，讓劍尖對準葉子。

我低頭看著自己劈成兩半的葉子。

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我們從灌木叢中走出，眼前突然豁然開朗，一片遼闊的原野展現眼前。地上點綴著岩石與野花，一條窄窄的小溪穿過森林，分岔成數道支流。據士兵們說，只要順著這條小溪走，最終就能與主河道匯合，抵達埃弗諾德。

（這就是所謂的「奧義」，艾爾羅伊。）

當然不會突然成功。葉子依然被劈成兩半，隨風再度飛起。瑪麗安退開，靜靜看著我，好像在問我是否體會到那種感覺。

喬治語氣中帶著些許興奮，像是老戰友即將重逢。我苦笑著，拉著馬沿著溪流前進。

「……要怎麼揮？」

「……嗯。」

「如果需要幫忙，請隨時告訴我。」

喬治騎上馬說道。

「該不會是早上七點吧？」

我瞪大眼看著那被穿刺的葉子，驚嘆不已。

「我知道啦。」

我停下馬，看見一座高聳城塔之上，兩面旗幟隨風飄揚。其中一面自然是凱洛斯王國的紋章，而另一面則是驕傲地與其並列的、象徵埃弗諾德統治者史卓夫家族的旗幟。

「……他們出來迎接我們了？」

城門大開，兩旁是數十名士兵，面罩低垂，手持長劍直立胸前，肅穆迎接。而在隊伍最前方，一名男子踏著如北風般冷冽的步伐走出。

他站在行列最前方，穿著粗布衣物，披著一件巨大灰色獸皮斗篷，在風中獵獵作響。他如山一般的存在。

他那冰藍色的眼神與我對上，毫不移開，接著用那如寒風般沉穩的聲音說道——那聲音，我記得，在原作中正是讓他深受歡迎的原因。

「歡迎來到埃弗諾德。」

——他是北境大公，奎諾爾・史卓夫。