第一百七十五章：我的劍，我的英雄（3）

物質界的存在從來不是被「創造」出來的。

無論是人類、動物，還是超自然生物，都不是哪位造物主的傑作。

他們只是超越者於太初之時活動所留下的副產品。

他們無需理由地在虛空中戰鬥、輪迴著勝敗與毀滅。

這場戰鬥並非爭執，而是本能。

而當他們的力量觸及現實世界時，我——便誕生了。

「光」創造了我，卻甚至懶得為我取名。

睜開雙眼的那一刻，黑暗吞沒了一切。

我站立的大地與頭頂的天空一樣漆黑，甚至不確定是否有「天空與地面」這樣的區別。

那一刻，是神話之夜。萬物因恐懼顫抖，緊閉雙眼逃避黑暗。

「我要保護他們。」

我這麼低語，伸手拔起插在我身旁的劍。

自創造那刻起，我便知道自己是誰，又該做什麼。這種被賦予使命的存在令人不快。

當我的存在被感知後，陰影便露出了敵意。

它們不加掩飾地從天而降，撲向人類。

「請救救我們。」

我該保護的人們正在受苦。

有人為了逃避痛苦與恐懼選擇放棄，有人接受了我，有人否認甚至憎恨我的存在。

「最終，這份責任必須由你承擔。」

人類呼喚我、召喚我，並這麼說。

我咒罵自己的意識，操縱著不知疲憊的身體奮戰。

我第一次明白什麼是「情感」。

只留下——插在地上的劍、落地的荊棘王冠、倒下的鎧甲聲。

「這封印撐不了太久。」

「這個世界……人類……勇者，我詛咒你……」

我想起了送我花的孩子。

我披上純白的鎧甲。

其實，我喜歡這個世界，也喜歡這些人。

「前進吧。去解放這個世界。」

但我無法離開此地，只能用盡全力完成封印。

魔物傾瀉而出，我試圖揮劍阻擋，卻無法阻止牠們最終一擊。

就像我被遺棄在這裡，牠們也無法逃脫。

我獨自面對邪神，而與我同行的人類皆成屍骨。

我邁向扭曲的空間，伸出手。

這是我在世界上留下的唯一痕跡。

若我無法親自守護，那就讓一個新的「我」去完成這個使命。

但老實說，關於那段神話的記憶已相當模糊。

陰影逐漸淡去，天空重現光明。

邪神透過封印的縫隙窺視世界，無時無刻嘲笑著我。

「你怎麼辦？這扇門只會開啟，無法關閉。

「感覺到了嗎？我的第一個子嗣甦醒了。」

我必須承擔這份責任，成為火種，成為火炬，凝聚眾人、對抗陰影。

當我再度恢復意識時，我站在世界的邊緣。

「堅持到底……」

「這場戰鬥不該只是你一個人的。」

然而，那道封印比我想像的還要不穩定。

那是我第一次感受到「空虛」。

殘餘的信念凝聚，化作新的存在。

若第三災厄甦醒，神話將重演。

隨著最後的詛咒，牠們消失於虛無。

我對此感到不安。

「我明白了。」

我的呼吸仍平穩。只要再堅持一下，封印儀式便會啟動，將牠們囚禁於虛無。

那些在街道上為我歡呼的人，和那些一同浴血奮戰的同伴……

牠們談論著「巨蛇」吞噬人類的過程，細數死亡與恐懼。

我將最後一絲執念釋放，任由自己被空間吞噬。

惡神們無法壓抑怒火，憤怒地咆哮。

我有了答案。

我將劍刺入大地，加速儀式的進行。

那是未被一絲污穢染指的光。人們像著迷般聚集在這光芒下。

我再度舉起那把新鍛造的劍，面對邪神。

……怎麼辦？

我舉起了劍。

這是我唯一的慰藉。

我悄然消逝。

我雖然感到危機，卻也因能夠感受到「世界」的存在而感到欣喜。

當我揮劍時，劍光閃耀，耀眼到刺痛雙眼。

「人類將永遠受苦！他們會記得我，會不斷喚醒我！我們的遺骸終將重生！」

我將力量送向仍能感知的世界。

在這虛無之中，時間依然流逝。

或許我揮劍的次數太多，根本無暇記憶任何事。

「就這樣逃走嗎——！」

當第二場災厄甦醒時，我能感知到牠的存在。

頭戴由荊棘編織而成的王冠，象徵著罪與責任。

我明白了接下來該做什麼。

沒有人記錄這一刻。

就像我誕生於光，這些殘餘的光粒也能再生出一位守護者。

這說明封印正在動搖。

可惜，太遲了。

若你不存在，人類的恐懼只會加劇，我們的聲音終將被聽見。」

邪神的怒意依舊在遠方咆哮，空間如同即將撕裂的布帛般顫抖。

想起了請我喫飯的人。

光回應了我。

牠們的譏笑更加猖狂。

我揮劍反抗。

我遵從這聲命令。人們稱我為「勇者」。

其實，我想多待一會。

我討厭這樣的自己，但我仍再次舉起了劍。

陰影開始潛入世界——化作巨蛇、蝗蟲、巨大的觸手怪物……

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這副被神所創造的身軀不會受傷，既然沒有「情感」與「心」，便也不會疲憊。

沒有人為我哀悼。那一刻，我淚水崩潰而出。

空間如在等待般吞噬我。

沒有人送行，也沒有人懷疑。

戰鬥的結果、後續的未來，我都未能知曉。

「……再見了。」

就像飛蛾撲火，他們被我的光芒吸引，卻未曾思考。

我將對世界的愛、對人們的守護之心注入其中。

那是溫柔的金色之光，與我純白之光不同。

「啊……」

當那道光形成時，它望向我。

是與我相似，卻截然不同的存在。

我為他賦予了名字，並植入虛假的記憶。

「艾爾羅伊。」

沒錯，你是我之光。

閃耀光明者。你，就是艾爾羅伊。

「你是誰？」

他開口問我。那一刻我才驚覺，自己從來沒有名字。

「伊夏。」

那是我從一個年幼孩子那裡得來的發音，他唸「勇者」時口齒不清。

我便用「伊夏」這個名字來稱自己——反正也不會被記住。

艾爾羅伊對我微笑。

「我將抹去你的記憶，你會按照我設定的行為準則前進，為了世界，為了人民。」

「我知道了。」

「你可以恨我。我這麼做是出於自私與驕傲。」

「若我能拯救無數人，就算換來一個人的怨恨，也算划算吧？」

他輕鬆地笑著。

我相信，這次會是正確的。

我將自己的意識分離，寄宿於劍中。

我可以站起來，但站不起來。

我低聲呢喃。

雙腿失力。沒關係，我還能撐起身體。

艾爾羅伊越來越遠，他笑著說：

第一次，我感覺自己動不了。

時間再次流逝。

分別的時刻到了。

「……對不起。」

「我會努力超越自己。不夠的話，我會成長到足夠為止。」

「伊夏。」

「對不起。」

「不……不可以。」

我不該現身在他面前的。

黑暗依舊。戰鬥仍未止歇。

「好吧。那就盡情怨我吧。我獨自承受這份懲罰，也算公平。」

這次，他也會被這個世界所愛。

我所能給予的只有天賦、信念，與堅定的意志。

我猶豫過，是否該再創造艾爾羅伊。

我轉過頭。

他笑了。

我戰鬥，艾爾羅伊也戰鬥。

「那麼……為了留下我獨自一人呢？」

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「沒關係。存在本來就不完美，那才讓它顯得美麗。」

他看著我、直視著我。

我擦了擦他的臉頰，淚水止不住地流。

「真的……沒事的。」

「還有，我會怨你隱瞞這一切。我也會怨我自己，居然會忘記給予我存在的人。就算失去記憶，伊夏，我也不會忘記你。」

我為何會被創造成這麼脆弱的存在？

這次，我將陪伴他成長。

但他的戰鬥太短暫。

——「哼，之前不是說，要等我回來再道歉嗎？」

「你可能會有點……怪脾氣。」

於是我搖搖晃晃地再次站起，持劍奮戰。

我感覺背後有人扶住我。那隻手支撐起我搖搖欲墜的身體。

我想我那時候哭了。

我所種下的潛能與記憶裂隙未能完全開花。

我插劍入地，卻感覺不到力量。

就要結束了嗎？

他的手很溫暖，像是讓我找回被時光掩蓋的什麼。

「……那就值得你道歉了。不過——」

我撐不下去了。

……咦？

我即將把他丟入這個世界，毫無準備。

「為了創造我，你不需要道歉。」

「就這樣打算一個人說聲對不起然後離開嗎？」

記憶模糊，但我記得他透過連結安撫我。

我無法理解。

「難道我見到你，只能看你哭嗎？」

那是熟悉的聲音。溫暖、輕快、堅定而溫柔。

那雙碧藍的眼睛望向我，微笑著。

那份短暫的幸福，既支撐了我，也摧毀了我。

「沒事的。」

世界再次墜入黑暗。

我不該和他說話的。

我意識模糊，被封印吞噬。

是極限到了嗎？為什麼是現在？

我無力地望著襲來的黑暗。

我明白了。

否則，我不會如此渴望、不會如此悲傷、不會感到如此溫暖。

什麼都保護不了，只會化為灰燼。

「等我們再見面時，再說吧。」

……真的嗎？

在這點上，我與創造我的神明沒什麼不同。

我……沒事的。

但最終，我選擇這次不再遠觀，而是伴他左右。

我再次甦醒，重演一切。

但只要我能守護他與人們，我就會繼續揮劍。

但時間又回溯了。

「你雖有潛質，但力量不足。」

艾爾羅伊，叫出了我的名字，然後緊緊地擁抱住我。