第一百四十一章：斬星之劍（3）

那道光，比塵埃還小，是隕石墜落時無色的輝光。

是新生的光芒。如果世上所有光源都聚集起來，大概就是這種模樣。即使背對著它，也仍然會感到壓迫。它不是突然降臨，而是自始至終便存在的神聖顯現，甚至讓時間停滯。所有存在都彷彿有了預感，一齊轉頭望向那道光。

「……這次你又做了什麼？」

喬治低聲呢喃，試圖抬頭凝視那光芒。那並不僅是明亮，它奪走了一切感官，如同洞穴中燃燒的燭火，溫柔又遙遠——不是微弱，而是遙不可及。無論距離多遠，它依舊耀眼；無論靠得多近，光芒卻未曾增強。

「艾爾羅伊。」

伊莉絲與喬治呆然望著自光中現身的艾爾羅伊。如同落日自西滑落天際，艾爾羅伊從東方踏光而來。伊莉絲望著他，感受到魔力與他的氣息共鳴跳動。

「發生了什麼事，伊莉絲？」

喬治顫抖地問，她緩緩搖頭。

「我不知道……但這一刻，值得等待。」

「……每次見到他我都這麼想，他總在絕望時現身。」

伊莉絲輕笑。他們同時轉頭，跟著光的軌跡移動。

那光看起來很慢，抵達盆地邊緣後停了一下。接下來發生的事，已超越了人類理解的範疇。

一道光束劃破上方山脈的黑暗，餘光將世界染紅。就像傷口流出的鮮血，怪物的死亡宛如一記深深的劃痕。山脈開始「流血」，血沿著山坡滑入王都。

「……太誇張了。」

喬治打了個寒顫。這是今日首次，山頂空無一物。原本攀附城牆的怪物消失了。剩餘的數萬怪物像被驅使般，整齊地朝光的方向前進。

光被影子遮蔽一瞬，仿若日蝕。喬治乾咽口水，伊莉絲倒吸一口氣，身後的士兵們開始躁動，高聲呼喊。怪物蜂擁撲向勇者。

「不……」

「勇者！！」

絕望的聲音此起彼落，士兵們雙手合十，緊握那僅存的希望。接著，如同蛹破繭，光的裂縫自羣怪中綻放。士兵們歡呼雀躍，喬治與伊莉絲屏息注視。

外殼化為光芒溶解，重新綻放的光比初登場時更為璀璨。

在死亡與救贖交錯的此刻，雅妮絲呆立當場，舉起的劍無處可落。

是勇者。

然後，那道光，出現在他們面前。

「……教授？」

「……翅膀？」

勇者的聲音聽起來有些陌生。它不是透過耳朵聽到，而是迴盪在腦海中的聲音。娜塔莉茫然與他對視，彷彿不是戰場，而是課堂。他仍如以往般微笑，令她無法開口。

怪物堆得更高，奎諾爾彷彿快被淹沒。他仍揮劍為雅妮絲開路，準備犧牲自己。

有智慧的怪物下令。原本攻擊士兵的怪物們轉向齊襲奎諾爾。這本應毫無意義的集體攻勢，卻逐漸瓦解這位身受重傷的大公。他的傷勢愈加嚴重，揮劍的速度明顯減慢。

娜塔莉的脣微微顫抖。艾爾羅伊不知何時現身在城牆上。她一時忘了戰場與死亡的存在，抬頭凝望站立於光中的勇者——她的教授，亦是那名勇者。雙手所持的劍，銀與白交相輝映。

怪物層層壓上，堆疊在奎諾爾身上。牠們自願倒在他劍下，只為阻止他再度舉劍。對雅妮絲也是一樣，她寸步難行。奎諾爾首次轉頭，搖搖頭。

「別來，陛下。」

「大公！」

「很好。」

請拯救我們。

勇者自城牆降下。餘下的怪物一齊撲來。他舉起右手之劍一揮，羣魔被一分為二，如同光芒撕裂黑暗。艾爾羅伊踏過斷屍血河，繼續前進。那些未被他斬殺的，也在隨後倒地。

「……是的。」

「你怎敢說這種話！」

「那麼……妳決定要活下來了？」

這句簡單的回應讓艾爾羅伊微笑，就像他曾在塔內所做的一樣。那個她曾經想要殺的人，如今眼神中毫無敵意。

奎諾爾語氣平靜。他流失了大量血液，面色蒼白，彷彿隨時會倒。但他仍未倒下，即使轉頭看向女王，仍在揮劍斬殺怪物。

「我逃不了。」

「請，直到最後一刻也不要放棄。」

「萬物終有終結，不必再掙扎。」

「一起上！他死了，我們就沒什麼好怕的了！」

三對翅膀展開，彷彿擁抱整個世界。宛如冬末盛開的白玉蘭，在光中緩緩綻放。勇者緩緩升空。最虔誠的士兵紛紛跪倒，伊莉絲咬著脣，雙手合十。

溫柔的聲音響起。雅妮絲手中的劍落地，她朝前倒下，有人接住了她。她眨眼，看清了那人的臉——

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「只要我還在，你們就不能倒下。站起來，戰鬥！」

這場戰役已歷經漫長，防線隨時可能崩潰。唯一撐住它的，是女王雅妮絲。

「看看那邊的光吧，那是他們的使徒來臨了。」

「妳做得很好。」

她不是那種能溫柔鼓勵身後之人的王者。溫言只會帶來虛假的信念，她寧願用嚴厲的語氣逼他們奮戰。那樣，纔有機會活下來。

神明的光。

雅妮絲咬牙切齒，正想上前，卻見一道魔力之牆從中升起，將兩人間的怪物一併粉碎。噴灑的血不是人類的。

他點頭。原本逼近的怪物，如同骯髒的積雪融化，從城牆跌落。艾爾羅伊轉身，時間再次流動。娜塔莉與他四目相對。

「你們都撐得很好。」

如同引領出黑暗的指引者。那光擴散開來，碎片般的物質在空中如雪花般飄落。那一片片羽毛，是自勇者背後落下的。

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「……沒想到怪物的舌頭也能吐出貴族的言語。」

娜塔莉皺眉。勇者沒有再說話，只是安靜地看著她，彷彿已聽到她的答案。

奎諾爾如一堵永不回頭的牆。當雅妮絲成為士兵的支柱時，他則撐起整個戰場。那些能言語的智慧怪物靠近，一邊談論隕石與毀滅，一邊嘲弄人類。奎諾爾無視它們，只專注揮劍斬殺。牠們的話語如同人聲，吵雜地鑽進他的耳裡。

「陛下，終點將至，暫且把我當成一枚棄子吧。」

他允許她活下來。娜塔莉輕輕吐出一口氣，看著艾爾羅伊的背影離去。她明知還有話想說，卻說不出口。現在，她唯一能做的，就是追隨那道斬開黑暗的光，與他一同結束這場戰鬥。娜塔莉站起來，踏上勇者所開的道路。

這句話涵蓋了太多意義。娜塔莉終於明白，他的眼是青綠色的。她曾認為存在毫無意義，自己亦是如此。但當妳開始尋找意義的那一刻，它就不再是無意義了。對娜塔莉而言，那份意義就是「溫暖」。第一次，她感受到他人存在的溫暖。

一股溫暖流過。娜塔莉低頭望著肩上的羽毛，隨後緩緩轉向來源。

「妳本可以選擇逃跑，或加入牠們。」

他拔劍而出，將其頭顱劈成兩半。餘下的怪物陷入猶豫。

「那麼——就這樣吧。」

「若是不敢看著我受傷，那就和大公並肩作戰！」

「妳該更關心如何統率軍隊，而不是我。」

有怪物撞上他的背，他踉蹌但未跪倒。雅妮絲上前，拼命揮劍試圖救援。但怪物們無視她。

娜塔莉的回答令艾爾羅伊露出滿足的笑容。

像狗對著空氣狂吠，怪物們齊聲朝光發出哀嚎。娜塔莉也跟著轉頭，出於本能地望向那道光。圍繞她的怪物倉皇逃離，沿著城牆跌落。

奎諾爾握劍更緊，揮舞得更猛。嘰喳的怪物隨著他揮劍而沉默。直到另一個聲音打破寂靜，他甚至沒轉身，便將劍刺入說話怪物的嘴裡，深深貫穿。

「……我還能做什麼？」

「艾爾羅伊……真的是你嗎？」

他點頭，臉上帶著微笑。

「是的，陛下，我回來了。」

「你是怎麼……走到這裡來的……我該不會是在做夢吧？」

那並不是她平時會說的話。但她太累了。艾爾羅伊露出一抹苦笑，緊了緊手中的力量。

「別擔心，我在這裡。」

「……這樣啊。」

雅妮絲終於露出一絲笑容，輕輕將臉貼在艾爾羅伊的臉上。艾爾羅伊小心將她放下。她搖搖晃晃地站起來，抬頭時，艾爾羅伊已轉身面向奎諾爾。大公呆愣地看著他，滿是難以置信。

「真是的……太丟臉了。竟然讓你第二次救了我一命。」

「不，是我欠你的，大公，是你救了身後這些士兵的命。」

艾爾羅伊走向奎諾爾，伸出手。即使奎諾爾早已失去力氣，卻感覺那手能讓他再次站起來，再次戰鬥。

「你怎麼可能……！」

那頭半人半獸的獅子怒吼。艾爾羅伊冷漠地望著牠，雙劍交叉。戰場上的怪物所剩無幾。他踏步向前，留下兩位英雄在身後。

「讓你們久等了。」

他說，語氣冷冽無比。他的劍沒有一絲遲疑。那頭古老的怪物揮舞著四肢，無法抵擋白光，還未察覺肢體已被斬落，便重重摔落地面。

艾爾羅伊深吸一口氣。最後的怪物羣仍在遠處。而隕石，也愈來愈近了。

「去做你該做的事吧，艾爾羅伊。」

聽到雅妮絲的話，他轉頭微笑，點了點頭。

「我會回來，陛下，不會太久。」

雅妮絲微微皺眉，紅寶石色的眼眸中閃過不悅。

【別死啊，艾爾羅伊。你還有好多事情要完成。】

她下次再次感受到他的存在時，戰場上已無半隻怪物殘存。

【……不是早告訴你，戰鬥前別去想「失去」嗎？】

我感覺不到心跳。或許從第三階段解放的那一刻開始，我的心就逐漸破碎。如今，它只剩一團魔力，在身體這副軀殼中微弱跳動。不知還能撐多久。所以，我必須在死前解決第六災禍。

「那我就把這句話記住了。提醒你，我最討厭失信的男人。」

我點了點頭，抬起頭。那可恨的隕石正劃過天空，尾焰翻騰，火石碎裂而落。

「嗯。」

我深吸一口氣，緩緩吐出。我的心，還在跳動。

這一切，都是必要的過程。

儘管如此，我毫無遺憾。

聖劍的聲音充滿痛苦與懊悔。心臟一點一點被撕裂的痛，不屬於人類應承受的範疇。我不知昏倒又甦醒了幾次，醒來時，總是在自己的血泊中掙扎。

聖劍貫穿最後一隻怪物，為整場戰鬥畫上句點。一座由屍體堆起的山，血河沿坡流下匯入盆地。

「……我會記住的。」

「只要阻止災厄就好。」

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