第一百四十六章：盛夏飛雪（3）

「好了，結束了。」

「……謝謝。」

治療結束得很快。伊莉絲擦著額頭的汗水抬起頭來。瑪麗安低頭看著我完好無損的身體，隨即轉向伊莉絲。她似乎還不太知道該怎麼面對這位聖女。伊莉絲看出瑪麗安臉上的神情，沒有特別多說什麼。

「妳還好嗎？達芙妮。我可以幫妳施個法。」

「不用……我只要休息一陣子，不使用魔法就沒事了。」

「不過為了保險起見──失禮了。」

伊莉絲輕輕握住達芙妮的手，閉上眼睛。一絲金色的能量在兩人之間閃過，然後她放開手，帶著微笑點了點頭。

「就像妳說的，沒什麼大礙。只要別太操勞就行了。」

達芙妮的視線落到我身上。她那雙紫羅蘭色的眼睛彷彿要洞穿我。伊莉絲和瑪麗安也同時看向我。

「謝謝……還有，抱歉，但我希望妳能留意一下艾爾羅伊的狀況。」

「我沒事。」

伊莉絲搬了張椅子坐到我面前。她的金髮被汗濕了，雙眼佈滿血絲，穿著跟普通醫護一樣的衣物。沒有穿著聖女的華服，卻比任何時候都更像一名真正的「治癒者」。

「其他人……？」

「我都已經治療過了。連樓上的喬治也看過了，你不用擔心。」

她的手落在我肩上──不對，應該說是「抓住了」。雖然她看起來平靜，但我感受到的力道比想像中強上許多。看來不只是我在成長。

「你眼神不要亂飄。還有，不要這麼拚命壓住語氣說話。」

「我哪有……又不是審問犯人似的。」

伊莉絲臉上露出安德烈主教那種讓人發寒的笑容。她雙手捧住我的臉頰，我退到椅背上卻沒法逃開。她不給我機會躲開，聖光便緩緩灌入我的體內。

「乖乖接受治療就好了。」

我也沒辦法，只能任由她施法。能量流遍我的頭部、脖子、肩膀以及四肢。忽然，她臉色一變，神情僵住。抬起頭，她那雙藍眼變得銳利。

「……謝謝。」

「我要退休也會選北方，南方人太多了。」

「你的心臟就像被撕成碎片的紙張。破得亂七八糟。我完全無法理解你是怎麼活下來的……應該說，是一個巨大的魔力結構硬撐著你。」

「你看起來很痛苦。」

伊莉絲抿脣。

「我馬上回來。」

明顯地轉移話題。

說完這句話，聖女又恢復了她平時那堅毅柔和的模樣。我看了瑪麗安與達芙妮一眼，她們的疑惑雖未完全消除，但明顯鬆了口氣。伊莉絲鬆開我的臉頰，起身。

「大家都傷痕累累，只有你毫髮無傷，這合理嗎？」

我笑了笑。

留下達芙妮與瑪麗安，我跟著伊莉絲離開房間。

「就算現在就退下，也沒人會責怪你。」

離死亡還遠，死亡並不靠近。每一個心跳都帶著痛，痛即是活著的證明。活著，可以從疼痛中感受到。

「……你的心臟會炸裂，你就死了。你明明知道，還要問我幹嘛？」

「小心一點。沒人能永遠強下去。」

「不管妳怎麼說，我還是得戰鬥。這就是所謂的『勇者』。」

「從你開始冥想的那時候開始。」

「那如果枯竭了呢？」

「你不在戰場，當然是理所當然的結果。」

「這病還治得了嗎？」

「……只要你的魔力不枯竭，就能活得跟普通人一樣久。」

「什麼？」

她搖搖頭，似乎不想說下去。

「妳最近過得如何？在戰場上沒受傷吧？」

「……我沒事。有騎士們保護我。」

「退休吧。到南方找棟房子，養幾隻貓，坐在搖椅上。」

伊莉絲看起來努力地不讓自己表現出動搖。她反覆眨眼，想要讓表情穩下來，但她也知道眼神藏不住一切。

「我不想讓你死。」

「我希望你能拯救這個世界，也希望你能笑著回來。」

「……我會記住的。」

「那個東西維持了你的生命，但也因此我無法用聖術治癒你。太強大了，根本無法介入。」

她停下腳步。

「這點跟當聖女也很像呢。」

語氣裡有些惱怒。她站在我旁邊，雪落在屋簷上，啪地掉落。

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沉默片刻。

說這句話時，我語氣苦澀。伊莉絲環顧四周。陽光穿過雲層灑落。

「勇者無法退出」，我必須停下腳步才能活下來。生命與時光如雪落地，堆成厚厚一層，你甚至忘了最初那片地是什麼模樣。那也許就是活著的理由，一片永不融化的基礎。即使想要釋懷，也早已被埋在記憶深處。

積雪速度穩定，清理的速度也是。我看著伊莉絲踩著雪走在前頭，一路沉默。離開英雄本部，走進一條關閉的商店街時，我纔在屋簷的陰影下開口。

我聳了聳肩，但伊莉絲的臉完全沒有幽默感。她勉強擠出一個微笑。

「能撐多久？」

雪靜靜地飄著。

「你到底發生什麼事了？」

我沉默了一會兒。她也沒說話。兩人只是站在光影交錯的街道上。

「你知道你做了什麼，還問我這種話？」

伊莉絲咬脣。

「死亡的時間與方式，也是生命的一部分。」

「我們走走吧。我有來自聖國的密令，要私下轉達給你。」

伊莉絲重重嘆氣，雙手抱胸，手指敲著手臂。嘴角勉強勾出一個笑容。兩人呼吸交錯，視線與雪一同堆積。

她站在門口回望我。她的眼神不帶責備，而是那種看見必然命運時無能為力的哀傷。如同看著溪水緩緩流過。還來不及多想，她便轉身打開門。

「……說得也是。」

「別岔開話題，我們在討論你身體的事。」

「你怎麼能表現得若無其事？每一次心跳，你的胸口應該都像被幾十根針刺穿，這樣……真的不痛嗎？」

無法治癒。我低頭看著胸口，能感覺那顆假心臟依然在跳動。皺了皺眉，伊莉絲靠近一步。

「……你看起來不太對勁。」

勇者就像士兵。可那士兵，有可能是某人整個世界。我絕對，絕對不該變成對誰來說「比世界還重要」的存在。

「我還得走下去，我還有很多事情要做。」

「有空記得來聖國看看。要跟教皇、安德烈打聲招呼。」

伊莉絲點頭，轉身離開。我站在屋簷下，靜靜看著她遠去。

（對不起。）

聖劍的聲音突然響起。我怔住了。聖劍什麼錯也沒有。如果有錯，那就是我無法承受第三階段的力量。

「我才該說對不起。」

（我看不透你的心了。）

我眨了眨眼。

（我本來是為了訓練你才來到你身邊……可當你達成目標後，我反倒開始害怕了。）

「因為我快死了嗎？」

（……也許吧。）

我低笑一聲，撇開視線。看著伊莉絲留下的腳印，我走向相反的方向。

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那天下午，瑪麗安與達芙妮都外出，我聽到一聲敲門聲。只有一下，我有點緊張地打開門。

「午安，教授。」

我下意識地把門關上。沉默一會兒後，又聽見輕輕的敲門聲。我慢慢轉開門把。

門外站著一名黑髮女孩。怪物的痕跡全消失了，她如今只是「娜塔莉」。

「……妳怎麼來了？」

「學生來老師家拜訪，有什麼奇怪的？」

「你身上……有跟我一樣的味道。」

「那樣很好。」

「地方真寬敞啊。」

娜塔莉笑得從容。門外的夏雪已漸漸融化。白日的夢已經結束。娜塔莉走進門前，將靴子上的雪抖在地毯上。

我挑了挑下巴示意她說。

她握著茶杯，直直地看著我。

二樓，廚房。我讓娜塔莉坐在餐桌前，泡了壺茶。

尤金與柯拉都還活著。柯拉的傷雖深，但撐過來了。娜塔莉因功受赦，如今自由了，她選擇了活下去。

「妳想來沒問題，至少先通知一聲好嗎？」

「妳還好嗎……聽說妳加入了尤金那邊的家族？」

學院還沒重啟，直到魔塔修復為止都會關閉。這場戰爭中，我失去了三名學生。那是三把插進我胸口的劍。娜塔莉的臉我也不太能直視，我不知道她心裡在想什麼。

「我有個地方一直在意。」

「妳是有話想問我吧？」

娜塔莉啜了口茶，閉上眼，然後緩緩開口。

「我要一點一滴慢慢過。」

「嗯。他們說會照顧我，所以我就去了。有太多我不知道的東西，需要去學。」