第一百四十五章：盛夏飛雪（2）

雪花落在人們的鼻尖上，就在他們清理戰場時悄然降下。雪來得毫無預警，人們一時困惑。遮蔽了陽光的黑色裂縫中，雪快速地落下。

「……這是怎麼回事？」

「不知道啊。」

人們暫停清理瓦礫與屍體，抬頭望向天空。雪的來源無從得知，他們只能模糊地猜測，這與頭頂那道黑色裂縫有關。

「這樣突然下雪，好可怕啊。」

「可是……不覺得還好嗎？」

沒有人能否認這句話。雖然黑暗深邃，但這場雪並不帶有不祥的感覺。陽光透過雪花折射出萬千色彩，如同稜鏡一般將光散播開來，落地的雪也逐漸堆積。

人們滿是驚奇地看著。即使知道這場雪會妨礙清理瓦礫的進度，他們還是任其堆積。他們彷彿覺得，現在這場景，是整個王都在經歷的一場戰後幻夢。

「真奇怪啊，盛夏居然會下雪。」

「對啊。」

雪落在瓦礫與遺體上。

「在下雪呢。」

「既然是隕石消失後才開始下的，那應該不是壞事吧。」

在南門前，雅妮絲站在雪中。奎諾爾站在她身後一步處，風拂動著他黑色的披風下擺。

「你這副樣子還跑出來？不去接受治療嗎？」

雅妮絲眯著眼看他。儘管已包紮過，但奎諾爾皮膚仍因獅子的三道爪痕而破爛不堪。雖然出血止住了，但說不需要治療也太勉強。他只接受了最基本的急救，便在醫院裡休息了短短兩天，就這樣走了出來。

「我撐得住，但其他傷者若得不到幫助就會死。疼痛能咬牙撐過，但死亡可不是靠忍就能擋得住的東西。」

「這是你的選擇，在你死掉之前我不會多說什麼。」

雅妮絲低頭審視自己的身體。她身上有許多擦傷，還有肋骨骨折與一處深深的刀傷。她把疼痛分類，細細數著。

「真稀奇，這場戰鬥我居然還算毫髮無傷。」

我笑了笑。喬治語氣輕鬆卻虛弱。他並未命危，也沒接受太多治療。他轉頭望向我，我也皺起眉頭與他對視。

雅妮絲微笑。艾爾羅伊仍未抬頭。她手指滑至他的下巴，抬起他的臉，讓他與她對視。

「你又一次拯救了這個世界。」

「我從未帶著讓人欠我之心行動，所以請不要把它當成債務。」

「別走太快，艾爾羅伊。給我一點追上的時間吧，如何？願不願意教這老頭幾招？」

喬治睜大眼看著我。他躺在病牀上，模樣滑稽。左臂打著石膏纏著繃帶，幾根肋骨骨折，滿身都是無數大小傷口。大概還有許多肉眼看不到的骨裂。「可憐的傢伙，戰場上真像頭龍。」

若能保護女王之軀，即使受再重的傷，奎諾爾也毫不猶豫。雅妮絲並未表露內心的羞赧。

奎諾爾看著艾爾羅伊。他試圖捕捉對方的高度，但那人早已超越了他的想像。比極限更遠，比高山更高，是仰望之人。艾爾羅伊站在那裡，無懼無搖。

雅妮絲嘆了口氣，轉身回城。就在此時，有人突然出現在她們面前。奎諾爾與雅妮絲一愣，只見那人一頭灰白髮，髮上覆著些許白雪。

「好，我可不想再跑回這裡來。」

「我要是有傷，哪還能這樣到處走？早就被關病牀了。」

「你還好嗎？」

「我什麼都還沒說耶……辛苦你了，艾爾羅伊。」

「……我真不知道該怎麼面對。」

「你……真的沒受傷吧？」

「只能等魔導師們回報結果了。」

「這我還是第一次聽說。」

「別動。」

雅妮絲苦笑。她並非羞於依靠他人，只是心中有種罪惡感。若勇者沒能拯救眾人，那她會心甘情願承擔一切責任。可是他從未失敗。這份放心，同時也讓她替他感到哀傷。

奎諾爾大笑。雅妮絲靜靜地聽著兩人對話。艾爾羅伊轉身離去，雪地上卻無任何足跡。

奎諾爾苦笑，艾爾羅伊搖搖頭，並不為此感到困擾。

艾爾羅伊也笑了，知道這時拒絕會是不禮貌的。

她輕笑，揮了揮手。那是無聲的勳賞，艾爾羅伊行禮後轉身離去。奎諾爾帶著疲憊的笑容向他致意。

「我們不過是在守護一面旗幟與一片土地，而你守護了整個世界。這樣說沒錯吧？」

「有點噁心。」

「隕石發生了什麼，我們恐怕永遠也不會知道。」

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奎諾爾看了看掌心上落下的雪花。

「抱歉了。您平安無事真是太好了。」

「這是人之常情。依賴他人沒什麼好羞愧的。」

「你又讓我欠你一次。照這樣下去，我永遠也還不完。」

「本該支撐國家的我，反倒被人支撐著。」

「你這樣說，我就更難保住自尊了。」

「那是大家的努力，陛下。我一個人無法做到。」

「全身都在痛，但值得。至少我們贏了。」

艾爾羅伊深深低下頭。雅妮絲緩緩走向他。即便他低著頭，她仍須抬眼仰視。他的灰髮如絲垂落。雅妮絲凝視著他，伸出手。

「陛下的身體能平安無事纔是值得慶幸的事。」

「你知道吧，一般小說裡，戰前見過未婚妻的人都會戰死。你未婚妻真是好命。」

「我一直都有心，陛下。」

「謝謝你一直堅守戰線，奎諾爾大公。我已得到了足夠的回報。」

「……好吧，我會記在心上。沒想到你竟也懂得講這種話。」

「我，勇者艾爾羅伊，自擊敗隕石歸來。」

他似乎也沒別的話好說。我起身，準備離開。他卻遲疑地開口：

「大公，請先照顧好自己。」

雅妮絲撫上艾爾羅伊的髮。像受驚的狗一樣，他猛地一抖，又畏懼地停住。她不在乎自己的威嚴。此刻，她只想讓他靜靜地站著，讓她摸一摸。

「債還清了，艾爾羅伊。北方的戰士們全都記得你，但……」

「……也是。」

「你到底還要讓我驚訝多少次？」

「你也許覺得夠了，但我還沒還清。」

「等您康復後，我便北上，我們再切磋一次。」

「謝謝你。」

奎諾爾苦笑退後。過去那個曾斬殺巨人的艾爾羅伊傷痕累累，如今的他，卻彷彿已成神祇，是民眾的信仰。公爵只是人，而如今的勇者，卻超越人類的存在。

言語出口的瞬間，他們才意識到——這不是玩笑。雅妮絲皺眉凝視著艾爾羅伊。他就這麼輕描淡寫地報告了一個近乎不可能的壯舉。

兩人不再繼續這話題。他們都明白，君臣之間的對話不該變得如此私密。雅妮絲收起情緒，仰望天空。黑色裂縫依舊落著雪。

「陛下──」

沉默與視線交錯。喬治想讀懂我的表情，而我刻意保持空白。

「嗯。這種事你也不會多說……像夢一樣啊。」

他低聲呢喃，把枕頭擺正。

「那我要睡了，藥效讓我昏昏沉沉。」

他的眼睛慢慢闔上，呼吸變得緩慢。我離開喬治的病房，來到下一間。勇者小隊的總部如今成了臨時醫院。消毒水的氣味充滿整棟建築，除了我自己的房間，全都用來安置傷患。

我熟悉地轉過走廊，下樓，來到一扇門前。

還沒敲門，門就打開了。

「……嗨。」

瑪麗安與達芙妮坐在牀上看著我。瑪麗安情況跟喬治差不多，達芙妮正照顧著她，兩人靠得很近，好像在說悄悄話。

「快進來坐下吧。」

達芙妮招手。我擠出一個微笑走進房間。屋內傢俱簡陋，但擺滿了達芙妮的東西。

「妳還好嗎？有好轉嗎？」

「好多了啦。都是些小傷，不打緊。」

感覺到我審視的目光，瑪麗安摸了摸頭上的繃帶。

「不過是點小裂傷，別擔心啦。」

她說笑得輕鬆，但我可不信。不過，看她那麼努力地掩飾，我也就不再多盯著看。她那剪短的銀色劉海在風中飄動，可愛極了。

「妳呢，達芙妮？」

「我好很多了。不過你呢？昨晚又跑哪去了？沒見到你人影。」

我沒回答。沒必要說我展翅飛遍大陸查看災情。

「……四處走走。」

我皺眉，陷入回憶。

伊莉絲掃視房內，然後目光落在我身上。她那聖女的眼神把我從頭到腳檢查了一遍，讓我忍不住皺起眉頭。

大概是因為怪物主要集中在王都，其他地區災情並不嚴重。東西兩側的城邦抵擋得住。北方我也沒去，入夜後，我會前往重災區看看是否需要幫忙。

第七災厄……

雪花堆積在窗臺上。我看著它們，點點頭。

門突然被敲響。達芙妮揮手示意，門打開，一位熟悉的來訪者出現。

「有沒有人需要治療？」

最讓我擔心的還是巴克汀斯。那個仍未完全重建的海港小鎮是否經得起怪物攻擊？但意外地，那裡受損並不嚴重。

「第六災厄，好歹算是解決了。」

想想看，原作是怎麼收尾來著——？

達芙妮回嘴。我無所謂她抱怨。拉了張椅子坐下。我們靜靜地對望片刻。

「只剩最後一個了。」

據說有位無名的傭兵單槍匹馬守住了整座城市。

「……這裡有人打過一場漂亮仗吧？」

「……你要說謊，也撒得像樣點啊。」