第四十三章：戰爭的序幕（5）

「我們暫時先別發信號彈了。」

我沉聲說道。羅伊騎士默默點頭，將信號彈重新塞回腰間的皮套裡。雖然規定一有狀況就要發射求援，但現在不是時候。我們有可能會困在這裡——但不能讓大公在還未救出其他巡邏隊之前，冒險前來。

『而且他大概會先來救我，因為我是勇者。那我就害了其他人了。』

（我會幫你，艾爾羅伊。）

在這樣的時候，聖劍的支持總是我最大的支柱。我盯著越靠越近的狼群，領頭的那隻白狼再次開口。

「我乃執法官之一，我主的左膀右臂，萬狼之王。」

狼口邊垂著獠牙與唾液，牠搖了搖頭，慢慢向我走來。

「你們那些騎士早就該在這片森林裡被咬成碎肉了。」

幾位埃弗諾德的老兵認出了這頭狼的模樣，臉色一變。羅伊側身低聲說道：

「……是洛博，那狡猾的混帳，殺了我們不少同袍。他可能是這片森林裡最老的怪物之一。」

洛博嗤笑一聲。

「哼，你們這些人還是死得一無所知比較幸福。祂是我們的希望，我們的神，但祂不會帶來救贖，只會帶來死亡與毀滅。」

我回想起在螞蟻洞與阿剌克涅的戰鬥。那些擁有名字的怪物，果然不容小覷。原本的艾爾羅伊根本無法擊敗牠們，即便是我，當時也必須靠覺醒聖劍才能險勝。牠們活過了太多歲月，足以讓牠們擁有壓倒人類的力量與智慧。

我能打贏牠嗎？

「我來對付他。」

我轉頭對身後的騎士們說。『如果我能擊倒他，要花多少時間？其他人能撐到那時嗎？』

「這場戰鬥可能會拖得很長，大家盡可能節省魔力。」

白狼洛博站到了我面前，嘴角仍勾著諷刺的笑。

「結束了嗎？討論怎麼殺我或逃出去？那些毫無意義的話，我聽得夠多了，每個死在我口中的騎士都這麼說。」

「你屁話真多，怪物。看來很寂寞吧？」

『牠的牙是秘銀做的嗎？』

（……怎麼了？）

聖劍的強大力量瞬間灌入體內，彷彿要將我撕裂。我咬牙撐住，強行穩住因超負荷而顫抖的身體。這就是我目前能承受的極限了。劍身閃耀著純白之光。

牠最後猛撞過來，我被撞飛，重重撞上大樹。我眼前一黑，卻仍看到牠慢慢走近。

說罷，洛博撲了上來。我用聖劍的劍柄勉強擋下，身體被震飛數米。胸口劇痛，我強撐著站起。只要倒下，牠就會咬斷我的喉嚨。

我搖搖晃晃地撐起身體，膝蓋跪地，雙手顫抖。

「太弱了。你太弱了，和那些被我吃掉的騎士沒兩樣。」

（我會全力以赴，你撐得住嗎？）

（……愚蠢的艾爾羅伊。）

我大口喘息，頸部抽痛。這種感覺我不是第一次體會——但這次，我不能等，我得自己創造奇蹟。我得想辦法。

「你們所謂的『救贖』不會來的。黑髮劍士的步伐，也終將被束縛。」

「什麼……？」

「……！」

「你只剩下那詭異而可悲的銀光可撐場面了。」

（……這不是我能評斷的狀況，但你那顆心臟可能撐不住。）

我太安逸了。無論是想幫達芙妮成長，還是喚醒聖劍，我都太過保守。

救贖不會來，牠說。

我無法命中牠。

但不夠。

（你到底想幹什麼？）

『我就是為了這一刻才訓練的。如果我撐不住，那代表我根本沒資格握著你……雖然，我還沒試過第二階段，可能會有點硬就是了。』

「對，就是這種眼神。連比你還強的騎士也是這樣，然後——」

明明扛著人們的希望，卻只是為了自己活下來而戰。這樣還敢自稱是勇者？可笑。

我打斷他的話，舉起聖劍指向牠的頭顱。劍身吸收了我的魔力。

牠向旁一跳，輕巧避開。我連續攻擊，但全被牠預判。牠能從我的氣味、動作、聲音中讀出我的意圖，就像早已知道我的劍會落在哪。

我橫斬而出。牠身形微蹲，雙眼泛出炙黃之光。

我聽見聖劍的低語。血從眼角流出，我咬緊嘴唇撐住。體內的力量暴走，我不再壓制。

『喂，聖劍。』

「然後他們就在這副表情之後，被我咬碎成肉渣。你能想像他們被我撕裂時的模樣嗎？」

我扭轉劍尖，再次刺擊。牠立刻後撤，張口擋下。還是砍不進去。我明明能穿透牠的皮膚，但牠根本不給我出手的機會。

那時，我看見地上插著一把生鏽的鐵劍。

「對，就是這副模樣。流著血，掙扎在地上——」

洛博衝向我，我翻滾躲過，牠緊追不捨。我硬是撐著觀察牠的動作，用身體撞擊牠的軀體。牠身上滿是血腥味。我壓著牠，想刺中牠的心臟，但牠猛力掙脫，把我甩飛。

我用左手抓住鐵劍。

（那我開始了，艾爾羅伊。不能給他準備的時間。）

面對那光芒，洛博露出獠牙低吼。我聚集魔力於雙腳，猛然衝向他。他毫不畏懼，竟用牙齒擋下了聖劍的劍鋒。

「你到底還在等什麼？還在妄想奇蹟降臨嗎？」

聖劍一向能如切豆腐般斬斷魔物，但在牠口中卻像撞上一面牆。我收回長劍再次揮擊，劍刃重砍其身，但就像用鐵鎚敲擊石頭一樣毫無效果。

聖劍語氣中帶著難以置信。

洛博慢慢逼近。

牠的眼睛鎖定我，每一次閃躲都準確得可怕。牠經歷過太多與埃弗諾德騎士的對決，早已將人類的戰鬥方式看穿。

『不，我必須活下去。』

心臟劇烈鼓動，魔力源源不斷地灌入聖劍。疼痛讓我嘔出鮮血，彷彿心臟要被撕裂。我用意志力，將左側魔力導入鐵劍，右側則維持聖劍流動。

『緊急狀況，能通融一下嗎？』

『不試的話，反正也是被這傢伙吃掉。』

我撞上木石，狼群撲來，我揮劍斬開。

我咬牙，望向周圍的士兵。他們陣型被白狼硬生生拆散。部分使用氣勁的騎士雖然殺了不少，但敵人數量仍壓倒性地多。

『剛剛那一下，是我唯一的機會。我應該咬牙撐住，哪怕斷臂也該刺下去……』

「其他人類大概也都躺下了吧。」

『我只能硬撐了。不這麼做，什麼都不會改變。』

牠譏笑著，語氣輕蔑。我焦躁了。洛博用那不人道的聲音持續刺激我，步步逼人。我揮出的聖劍劍路越來越急，越來越急。

我沒有回答。只是扶著鐵劍站起。

我聽見洛博驚愕的聲音。腳下，魔力旋渦浮現。鐵劍感覺前所未有地順手，我毫不猶豫地灌入魔力。銀白色的光芒開始綻放。

（既然你撐過了，我來幫你協調這兩種力量。現在，只想著——斬殺牠們。）

我衝了出去，雙劍齊出，斬殺擋路的狼群。洛博後退一步，神色慌張。我突破敵陣，朝他逼近。

「浪費時間！」

洛博張嘴，不再後撤。我扭腕將鐵劍刺向牠頭部，牠再次用嘴接住——但，這次有關鍵的不同。

牠，只有一張嘴。

牠將注意力集中在鐵劍上，卻無暇防備聖劍。白光斬裂空氣，劃過牠的胸腹。

終於——我命中了。

牠痛吼，鮮血如泉湧。我趁勢追擊，鐵劍斬下牠的上臂、前爪、胸口、頸項。血花連綿。

我彷彿腦袋被一分為二，雙手各自自動運作——右手是聖劍的引導，左手則是我的劍術。

「嗷嗚——！」

洛博哀嚎，再次想咬我，我這次不再錯失機會——

聖劍刺入牠喉嚨，鐵劍貫穿牠大張的嘴。我拔劍而出，雙劍交錯揮舞，劃出無數道劍痕。

牠的身體被斬成三截，倒地不起。斷裂的牙齒散落一地，牠艱難吐出最後一句話：

「你……只要再往前一步，就……！」

「閉嘴，畜牲。」

我冷冷吐出一句。牠死了，徹底死了。

『首領已亡。』

我回望仍在戰鬥的騎士們。用從不知來源的魔力強行驅動心臟，聖劍與鐵劍的氣息閃耀整片戰場。所有人的目光都集中在我身上。白狼們開始後退，騎士們呆愣地望著。

「首領已經死了。」

我大聲宣告。這是打擊敵人士氣、鼓舞己方的重要時刻。我跳上身旁的戰馬，馬兒感受到我魔力的牽引，前蹄高舉，然後踏地。

騎士們紛紛點頭。他們是前鋒，是戰火，是劍與盾。鬆弛的長矛與劍再次舉起。

「我們絕不會在這裡倒下！」

我抬頭看著天空，那裡仍有信號彈的殘痕。狼群開始聚集封路，遠處傳來武器撞擊聲。仍有人在戰鬥，等待我的到來。

白與銀的光芒，彷彿夏至之日的太陽，在森林中熾然綻放。

「你們願意跟我一起前進嗎？」

「那我就成為第一個衝過去的人！」

我揮舞雙劍，指向怪物之牆。

（你，開始像個勇者了。）

士兵們咽了口口水，那些本來死心的人眼中重新點燃了光芒。

「「即使火海當前！」」

「全軍——準備衝鋒！」

「我要去支援三、四、五巡邏隊！」

我大喊，馬匹、騎士與士兵排成一線。