第一百四十七章：盛夏飛雪（4）

「她那句話到底是什麼意思？」

我坐在辦公室的書桌前，手指有節奏地敲著桌面，陷入沉思。她說我和她「有相似的味道」。我當下問她是什麼意思，娜塔莉只是露出困惑的表情，然後搖搖頭叫我別多想。那驚訝的神情，讓我心裡直發毛。

「妳有什麼猜測嗎？」

我盯著倚在桌邊的聖劍問道，聽見她不安的聲音在腦中回響。

（我不知道，而且我覺得，最好不要深究。）

「可我一直放不下。」

我低聲咕噥著，開始整理凌亂的桌面。這段期間堆了不少文件，一份份地讀、蓋章、分類。這些讓人眼花撩亂的信件，好像已經很久沒見了，我甚至覺得自己該配副眼鏡。

「這是贊助商名單……這是冒險者公會寄來的。」

感謝函、友好邀請、協會代表的信函，無一不和政治沾上邊。這些人無視女王的嚴厲警告，千方百計想要拉攏我這個人。他們一向擅於鑽營，只要有機會，就會纏著不放。為了拉攏民心不擇手段，但說到底，都只是表面的虛偽。他們追求的從來不是理想，而是權力。

「真可惜。我真想知道這些人活著的動力是什麼。」

（這就是人性啊。）

我咂了咂嘴，把信件集中後裝進一個箱子，等下拿去燒掉。整理完後，我又翻出另一疊貼了標籤的信，這是我想慢慢閱讀的部分。大多是樸素的信封，沒有華麗裝飾。

「這封是莉亞寄來的。」

我淡淡一笑，腦中浮現那組冒險者三人組的面孔。他們也參加了這場戰爭，表現得相當亮眼，現在大概成了冒險者界的小名人。他們說能幫上忙很開心，還會一直為我加油。我回信給冒險者公會，說改天一定抽空過去看看。是啊，我也很想拜訪他們。

「這封是鐵匠羅賓的。」

她說正在研發對抗魔物的新型武器。我則回信感謝她當初鍛造了虛無。太多來信、太多謝意。我靜靜地坐著，一封封閱讀並回覆。

「……這封。」

我抽出一封信封破舊、甚至有些潮濕的信。信紙雖然保留得不錯，但信封已經泛黃。我翻過信封，看見寄件人後，眉頭微微皺起。

「他怎麼突然寫信來？」

＊＊阿爾傑‧艾爾米恩。我把信放在桌上盯著看。他的筆跡異常工整，與他平時暴躁的性格截然不同。雖然有些地方被弄髒了，但還不至於無法辨認。信很短，我不再猶豫，開始從頭認真讀起。

他可別輕易把命丟掉。

他慢吞吞地說著，頭靠在沙發靠背。我看他遲疑，坐到對面沙發，打開啤酒喝了一口。涼得腦袋都快凍住了。我也跟著喬治吐了口氣。

「但這名字太曖昧了。所謂的『原初』到底是什麼意思？」

「殺人並沒有什麼快感。我知道他們會死，會下地獄。但我感到無比挫敗。我想殺的沒死，無關的人卻死了。主教沒說什麼，我也不怪他。」

信的末尾寫著藏寶庫的位置。我將信紙摺好，深深嘆氣。

「為什麼要把錢留給我啊……」

「我原以為這會很快結束，但我錯了。對傭兵來說，追蹤敵人是必要的技能。不管是被追還是追人。而我，作為被稱為傭兵之王的人，這應該是與生俱來的本能。但這些人跟人類的思維和行為方式完全不同，毫不容易對付。

……原來如此。

「我有點話想跟你說，能借點時間嗎？」

我們遲早得坐下來好好談談。公文處理得差不多了，我癱在乾淨的桌面上。疲憊席捲而來。首都的街道依舊寧靜，微風在這個寒冷的夏日帶來短暫的溫暖。

開場直接破題。我彷彿聽見阿爾傑那冷硬的語調。

喬治聳聳肩，帶著有些彆扭的笑容。

原初。我不知道它是什麼樣的存在，也不清楚它會以什麼形式出現。但我得結束這一切。走到這一步，就不能停了。

—

「這傢伙……真麻煩。」

我站起身，桌上擺著疊好的回信。我苦笑著，一封封投進總部外的郵筒，仔細確認收件人與郵票無誤。

喬治像自己家一樣坐在大廳的沙發上。難得看他不穿盔甲。這模樣倒像個熱愛健身、愛喝啤酒的鄰家大叔。我從地窖拿了瓶冰啤酒，帶上樓遞給他。他用牙齒咬開瓶蓋，大口喝了幾口。

「主教應該還在他身邊，可是鬼知道他們現在在哪。我看又得跑一趟聖國了。」

與其說他們擅長隱匿，不如說他們更善於『斷尾求生』。很難知道從哪裡開始，也不知道什麼時候纔是終點。我和主教盡我們所能殺了他們。曾想過抓活口審問，但那些傢伙無一例外都會設法脫逃。最終，我的劍刺穿的，只剩那些變成怪物的人。」

他盯著酒瓶敲了幾下。我也喝了口啤酒，問他：

「既然你說沒事，那我也信了。」

「這些信是？」

「那麼，你想說什麼？」

「我真的沒事。難道我還能騙過伊莉絲不成？她可是把我翻來覆去檢查了一遍，你這混帳。」

「……原來如此。」

他滿足地嘆了口氣，把瓶子放下。

他再次舉起瓶子，大口喝下。

（現在別想這些。它未必會出現。）

像是某種懺悔。我挺直了身子，繼續閱讀。

「看起來很忙嘛。」

我不知道自己為什麼會走上這條路。或許是因為不知道自己該站在哪裡。我曾想向這個我一無所知的世界證明自己的價值，但總是被拒絕，一無所成。這趟旅程，是我最後的機會。不論是對我的生命、思想，還是這些邪教徒。我將我所有的積蓄藏於某處，留下座標給你，我相信你會妥善運用。」

「那太好了，我們進去聊吧。」

「我打了這麼多仗，但這還是第一次，身邊的兄弟全都活著。這不正常。我知道，這全是你的功勞，也因此，我才更難受。」

我半開玩笑地說，他卻沒回應。我嘆了口氣，跟著他走進總部。

我長嘆一口氣。他似乎正在經歷某種轉變。言語中透露出迷惘。

「忙得很。」

「謝了，好久沒喝這玩意兒了。」

「少廢話，有話直說，怎麼了？」

獨處時，我會忍不住想起那個尚未出現的災厄。對於「原初」我毫無記憶。原作中我記得的最遠，也就是第六災厄。後續似乎要嘛是被略過了，要嘛就是留了一個懸念。

熟悉的聲音響起，我轉頭一看。

「我一直在追捕邪教徒，以及他們散播的末日信仰。」

（我也不是萬能的，艾爾羅伊。）

「正好，我也想休息一下。」

「婚期定下來了。」

「狩獵還在持續。就算你擊碎了隕石、解決了人造人，他們仍然不停轉移據點，不斷潛藏。試圖追溯他們的根源毫無意義。但現在局勢變了。他們已經走投無路，離滅絕只剩下一個災厄，這次損失也非常慘重。

—

「回信。一些我掛唸的人。」

我靠進椅背。雖然我相信安德烈一定會保護他，但阿爾傑就難說了。只希望他能活著帶回好消息。之後如果這位傭兵還想和我算帳，我也會奉陪。只要他別做傻事。

「你感覺怎麼樣？雖然大家都說你沒事，但以你的性格，我可不信你會老實。」

「雖然你可能巴不得我快點講完，但這麼直接也太現實了吧？」

語氣雖兇，但喬治只是聳了聳肩。

「第七災厄……」

我一口酒差點噴出來，瞇起眼睛。

「什麼？我還以為你有什麼壞消息，結果是這種好消息？」

喬治笑了笑，看來是成功嚇到我了。

「最近你不是特別忙嗎？我也覺得太快了。但兩邊家族都覺得不能再拖，趁現在沒戰事，就決定了。」

「這樣挺好。什麼時候？」

「這月底。說是火速安排，但也沒什麼需要考慮的，所以準備挺順利的。」

「要不要我送你幾件傢俱？還是你早備齊了？」

喬治笑著舉起手。

「不需要那些。不過……我希望由你來主持婚禮。」

「……你說我？」

我瞪大眼。

「我不是因為你是勇者才拜託你，而是因為你是我朋友。當然你也可以拒絕──」

「我接下了。不過別期待我會講什麼特別的臺詞。」

「你肯來，我就很感激了。到時候我再聯絡你。」

喬治笑著站起身，步伐輕快地離開總部。

一個男人的新篇章，正在翻開。