第一百零八章：春天來了（1）

輕風吹過王都。不知是天意，還是景色轉變，人們欣然迎接提早到來的春天。雖然也有市民懷疑是魔法師們又動了什麼手腳——畢竟他們還記得上一次學院開學典禮所發生的「慘劇」。

「這次典禮應該會正常吧？」

「上次鬧得全國混亂，總該低調一點了吧。」

眾人齊聲點頭。即使那些人不在巴克汀斯親身經歷，也聽過當時的災厄是如何肆虐整座城市。然而，這些傷痕對他們而言，不過是來自遙遠地方的故事。

「這次應該會辦得妥當。不過你有沒有注意到那些貴族家的年輕人？一副自己已經是國家主人的模樣，真讓人煩躁。」

「他們也年紀漸長了，肩上總會背點責任吧。再怎麼樣，他們也快成年了，別太計較了。」

上一次災厄破壞了典禮，讓人們對這次抱著相當保守的期待。同時，來自大陸各地的優秀學生也正聚集於王都之中——魔法師、騎士、貴族子弟們。他們都渴望在這裡建立人脈、磨練技巧。

「很好。」

「我要成為年級第一，畢業後進入好單位。」

懷抱著希望與野心的年輕人們，一步步走向學院。他們之中，有些還懵懵懂懂，也有不少人懷抱著過於浪漫的夢想。

「總有一天，我要斬殺下一個災厄。」

「只要給我時間成長，以我的才能，加入勇者隊伍根本是輕而易舉。」

這些懷抱夢想的少年少女們聚集起來，奈菈看著他們，長長嘆了一口氣。她坐在魔塔的八樓，轉過頭看向身旁的人，臉上浮現出不悅的表情。

「你人氣還真是旺啊，勇者。」

「人氣嗎？我看他們只是對『名聲』感興趣罷了。」

奈菈眯起眼睛，像是聽到什麼有趣的事。艾爾羅伊把叉子插進盤中的義大利麵，隨手纏了一口。兩人自上次重逢後，已經見了不少面，奈菈漸漸發現——他和她記憶中的那個人已經完全不同。他變得沉穩，那雙眼眸如今她已看不透；甚至，他的力量與魔力都遠遠超過她的理解範疇。

「真不像是會拯救世界的人啊，居然這麼不喜歡跟人打交道。」

奈菈將義大利麵乾淨俐落地送入口中。她因為他那副無所謂的表情笑了一聲。

「嘛，我會好好教導這些學生，直到他們能與你並肩作戰。雖然你大概沒那個心思為未來做打算……那就交給我吧。只是，你這個人也真是……靠著這麼多功績，居然不自大，還挺奇怪的……」

她說著說著，聲音不自覺越來越小。艾爾羅伊一邊咀嚼麵條，一邊看著她。奈菈被他那視線盯得渾身不自在，就像頑皮小孩被父母抓包一樣。那雙眼睛似乎總能看透她內心最深處的東西。

「奈菈。」

這次輪到奈菈皺眉了。不過，她現在已經不在意誰是隊伍的一員了，也沒有了先前那種難以言喻的情緒。

「如果你不想回答也沒關係。」

「沒有啦，只是看你一直在那裡神遊，不知道又想做什麼會給塔裡添麻煩的事。」

「達芙妮應該幫了你不少吧。」

「是嗎？不過，你應該聽懂我想說的意思吧？」

「我要走了，等一下觀測的時候見。」

「你曾經怨恨我嗎？」

我走進房間，把兩杯咖啡放在桌上。達芙妮見我到來，臉上浮現片刻的輕鬆，點頭微笑後又馬上低頭繼續寫報告。

「不能只靠觀測。我們必須擬定對策，而且要快。距離撞擊也就半年的時間……為什麼大家還沒有提出具體的方案？難道他們真的打算全靠塔主或是艾爾羅伊去解決？」

他再度捲起叉子上的義大利麵，送入口中。奈菈嘟起嘴。

「準備好你的講課內容，別在貴族學生面前出糗。雖然他們的千金們可能會覺得你還挺可愛，但你可是講師，別期待太多。」

「奇怪耶，你什麼時候開始關心這種事了？」

「是啊，她幫了很多。比某個每次開會都一句話不說的人好多了。」

說完這句話後，奈菈一聲不吭地伸手關上窗戶，把樓下那些新生的喧囂隔絕在外。艾爾羅伊又吸了一口麵，然後低頭看著窗外。奈菈看著他，若有所思。

「唉，又來了，又開始繞圈子說話。是不是一旦變強，就會得說話要某種拐彎抹角症？你、塔主，還有其他人，講話都越來越不直白了，我真該好好研究一下這現象。」

艾爾羅伊拿起水杯，沉思一會兒。

她有很多反駁的話卡在喉嚨裡說不出來。艾爾羅伊看著她，露出苦笑，奈菈皺起眉頭，顯然對他這副態度感到不悅。她知道他不會回答這個問題，便也不再多說。

她沒有回應，也沒看他一眼。只是靜靜看著他走遠——說不上在意，但也不是毫無感覺。

奈菈語氣乾巴巴地回應，故意斬斷話題，快快喫完剩下的三明治。

「正因如此，才會覺得這份閒暇反而不安。」

兩人你一言我一語，已沒有一絲敵意。奈菈無法適應這種氣氛——她居然能和這個曾讓她失去一切的男人和平共處，甚至還能開開玩笑。

「我覺得……這件事不會那麼簡單。」

「……我想是因為太久沒這麼閒了，內心有些焦躁。」

艾爾羅伊開口。奈菈抬頭，那雙碧藍瞳孔，此刻泛著濃重的綠色。

雖然她再也看不透他，但奈菈還是發現，艾爾羅伊那雙蔚藍的瞳孔偶爾會染上綠意，像是春日森林的深邃、像是暴雨過後被水淹沒的林地。

「你有閒過嗎？看你不是一直忙來忙去？」

達芙妮坐在桌前，支著下巴閱讀報告。

她惱羞成怒地瞪了他一眼，想把自己從那種情緒中拉回來。他聽罷只是淡淡一笑，繼續喫著自己的義大利麵。

「少來了，你都連續擊破三個災厄、救了世界了，還在意這種事？」

艾爾羅伊皺了皺眉，奈菈得意地放慢咀嚼速度——她知道自己成功惹他不爽了。

毫無前言的一句話。奈菈冷哼一聲。

「……怎麼。」

「你意思是：當你行動頻繁時，災厄正在出現；當你無所事事時，災厄正在醞釀。而既然兩種都不好，那你乾脆趁現在放鬆一下。」

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那並不是出自她意志的問題。她甚至不記得為什麼會脫口而出。也許，只是因為對上他的眼神時，自然而然地說出了這句話。

察覺到自己說錯話，奈菈立刻掐了自己的大腿——『我對他的狀況一點興趣都沒有，為什麼要問這種問題？』她表情僵硬地端起水杯喝了一口。

「別用那種眼神看我，真煩人。」

「你最近，是不是在煩什麼事？」

她自言自語，然後伸了個懶腰。

「……我真的不懂你。」

「我並不討厭你，只是覺得你的期望與決心太天真了。我理解你想對抗災厄、拯救人民的心情，但光靠這種想法，是沒辦法救人的。」

他搖搖頭，站起來。他的盤子早已喫得乾乾淨淨，而奈菈的三明治還剩一半。

她嘟囔著，咬下一大口三明治。艾爾羅伊聽完只是輕笑。

同一時間，達芙妮的研究室——

隨後，他們又陷入了沉默，假裝專心喫著自己的食物。

「……不過話說回來，你為什麼每次都在我喫飯的時間出現？」

「……好像也對。」

艾爾羅伊話音一落，奈菈抬起頭。剛才那抹苦笑，已經像海市蜃樓般消失無蹤。

「辛苦了。」

「我連需要多大的魔法規模都無法估算……我初步預測，至少需要上百名五環魔法師聯手施法，可能會是歷史上最大規模的法術儀式。」

她雙手捧著咖啡，輕聲嘆息。

「我會再跟塔主討論這些。不過……我也不知道該怎麼突破到第七環。」

她喝了一口咖啡，眼下浮現淡淡的黑眼圈。

「你那邊呢？有發現什麼可疑的東西嗎？」

「目前還在觀察。也不是沒頭緒……」

我腦中浮現昨日傳喚我的人——那張神情嚴肅的臉。

「……真正危險的傢伙，應該是在下面那邊。」

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同時，另一處——

「來看看這個。」

主教安德烈將一張紙條遞給我。他的眼神比幾個月前更加銳利。我們坐在以往常去的餐館，他甚至沒看一眼手上的沙拉。我低頭看向那紙條，不禁皺眉。

「……學院的入學通知書？你給我這個做什麼？」

「那名末日教徒身上帶著這東西。」

安德烈簡短地回應。

「偏偏就在你準備開始觀測第六災厄的時候。我很好奇這是巧合，還是說……他們的滲透程度比我們想像的更深。」

我翻過那張沾血的通知書，然後把它放在桌上。

「他們是想派臥底混進學院？」

我搖搖頭。

「不，不可能。他們應該早就有人手潛伏其中，沒必要再多安排什麼變數。」

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「……我知道了。」

我翻閱著新生名單，如以往般將任何一絲可疑之人圈出。望著一頁又一頁的紅圈，我嘆了一口氣——太多了。

說實話，身為講師倒是一個好藉口，讓我能名正言順接觸學生。

「這一次，他們可能是衝著你的命來的。」

我抬頭，看向他那緊繃的表情。

「……但你也不能排除有異教徒混在新生裡頭。總之，盯緊他們。」

「小心點，勇者。」

當我還在苦思該從哪裡著手時，安德烈開口了：

……總之，先從入學測驗觀察起吧。