第十六章：聽證會（3）

＊＊＊ 安德烈視角 ＊＊＊

「那傢伙真的是勇者？一個什麼都不是的人，卻成了聖劍的持有者。到底是什麼原因，讓一把神聖之劍選中了那種人？」

艾爾羅伊尚未入場前，王宮的議事廳內早已議論紛紛。一位年邁的廷臣用粗魯的語氣發言，毫無貴族的氣度，姿態也不甚端莊，但因他的地位不低，沒有人敢糾正他。

「沒錯，就因為拔出那把劍，他就自以為站上了世界之巔。」

實際上，周圍那些人全都帶著貪婪的眼神等著機會。他們早已想方設法爭取他的關注。說是身居高位，其實只是徒有其名。不過，他們的確都不笨。我正襟危坐，冷眼旁觀這場名為「會議」的鬧劇。

「他說他把誰踢出隊伍來著？那個傭兵？」

「那不是重點。他還說是他親手趕走了聖女！那可是聖女啊，神聖教國的代言人，是我們不敢輕易觸碰的存在！」

最初聽起來還算有趣，但五分鐘後就令人疲倦了。『不過，等到正式開始，看看他們臉色變化也挺有趣的。』所以我繼續聽著。

「難道這勇者真以為自己比聖女更重要？這種話即便在神聖教國以外，都是褻瀆！」

那位發牢騷的廷臣突然轉向我，嘴角掛著一抹扭曲的笑。

「不是嗎，主教？真是我們國家的恥辱。」

「無誤的是神；人之所以為人，是因為會犯錯。就算是勇者，也不能保證不會犯錯。」

我冷淡地回應，廷臣咬著嘴唇，努力想找話題。

「雖說人會犯錯……但你們教會教出來的勇者，竟然會這樣？我開始懷疑他是否配得上那把聖劍了。」

「……你是在質疑聖劍與教會的神聖嗎？」

我冷聲反問，目光如刀。他感受到莫名的寒意，額上冒出了冷汗。

「不、不，我只是質疑那個勇者的品德……你看，那邊那些騎士，看起來就比他更像勇者，說不定哪天聖劍看上他們就換主人了。」

他一邊說一邊指向坐在後排的騎士們。我順著他的手勢抬頭望去，喬治坐在那群騎士之中，應該是階級相當的騎士。

「身為這個國家的高階神職人員，我無法容忍讓一個錯的人披上『勇者』這樣的光環。這次差點讓我們與神聖教國起衝突，我會嚴格追究責任。」

『怨恨的根已深植。這場聽證會，不會太輕鬆啊，勇者。』

首先是坐在後排的喬治，身邊還有其他騎士。我沒有多餘時間打招呼，僅以眼神示意。他也對我點了點頭。

「在神聖教國代表面前還敢胡言亂語！」

「安靜！先聽勇者把話說完！」

「勇者進場。」

我搖搖頭，早就準備好答案了。

「作為受聖劍選中的勇者，同時也是此次討伐遠征的領隊，我所擁有的選擇權限，皆為合理且合乎程序之決定，絕非擅權妄為。」

「我原本可以在與災厄戰鬥前就將他驅逐，但我選擇給他機會。他依然不改，我才決定放棄。」

「但在戰場上，她無法自保。她不是戰友，而是需要我分心保護的對象。你能想像在與災厄搏命時還得護著平民的狀況嗎？」

＊＊＊ 艾爾羅伊視角 ＊＊＊

「因為她在勇者隊伍中，不僅是負擔，甚至對整個世界都是損失。」

「你是說，為了一個理由，就要放棄來自神聖教國的援助與善意!? 」

而我則充滿興致地觀察。『與前幾日相比，他的氣質完全不同……是發生了什麼事嗎？』當他目光掃過我，我微笑，他則微微皺眉。隨即，他轉向主席。

「那你是說，對抗第三災厄後，將關鍵隊員逐出隊伍的行為，也有正當理由？」

這番話一出，全場一片嘩然。大家紛紛看向我與代表神聖教國的安德烈主教。主教則面帶微笑地看著我。

『這問題挺尖銳的。』

「不。我沒有因為她不服從指令而驅逐她。」

眾人交頭接耳。整個會場的騷動聲逐漸轉為低語，最終如夕陽西下般漸漸平息。一人之力，竟壓住整場氣氛。

「聖女伊莉絲確實能創造奇蹟，能治癒致命傷，提振士氣。」

嘖。

「你老是說我濫權，那也等同於否定賦予我權力的國王與神聖教國。我只是行使了他們授予的權力。」

「本次聽證會旨在調查『七災』討伐遠征隊中，勇者艾爾羅伊是否存在獨斷專行、言語壓迫、任意人事決定等行為。勇者艾爾羅伊，請先發言。」

踏入議事廳，我看到幾張熟悉的面孔。

再往旁邊看，是華勒斯伯爵。他與我對上眼後便立刻移開視線。

我繼續掃視四周，便見到了安德烈主教。他作為神聖教國的代表也出席這場聽證會。我皺起眉頭，而他則報以一抹意味深長的笑。

「如你所說，我是勇者，更是遠征隊的指揮官。若成員不聽從命令，我是否該處以懲戒？」

我嗤笑，差點忍不住冷笑出聲。你們這些人就是想找機會把我拉下台，只是打著正義的旗號罷了。

『別指望我在聽證會幫你，你已經得罪我了。』

第一個跳出來質詢的，就是華勒斯伯爵。我冷冷地看向他。

「你胡說什麼！」

我重新睜眼，正巧看到議事廳的門被打開。一名下級貴族站在門口，向一眾貴族宣告：

「隊長的責任是協調，而非隨意驅逐。你的行為明顯越權。」

「是的。」

「我們現在開始聽證會。」

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伴隨一陣騷動，大門敞開，穿著純白制服的勇者邁步走進來。所有人的視線都集中在他身上。他看起來毫不在意，只是快速地掃視全場。

我站在講台上，手中拿著昨晚寫好的聲明稿，迅速略過開場寒暄，開門見山：

「既如此，請你說出你的理由。若無解釋就自行開除他人，是不是濫用權力？」

如真正的勇者一般。

「嗯，以前沒那麼沉穩。感覺變得不一樣了。」

「我們之所以受傷，許多傷口都是為了保護她。如果沒有她，這些傷根本不會發生。」

我轉為嚴肅表情，沉聲開口：

『這次，你又會帶來什麼驚喜？你能證明你是神聖教國尋找的那個人嗎？』

「那麼，我們正式開始聽證會。」

主席用莊嚴的語氣宣布。

伯爵的臉色更加難看了，目光轉向主教。

「那就是濫權……」

「那你為什麼驅逐她？」

「……他的氣場變了，不覺得嗎？」

「那麼，先跳過傭兵的話題，說說聖女。她不是本國人，而是神聖教國派來協助你的使者，你是否也有權決定她的去留？」

但騷動很快就被敲擊木槌的聲音壓下。

我沉思地閉上雙眼。『你選擇了最困難的道路。本可以接受強權的援手，任人操控，但你拒絕成為刀劍，選擇用自己的方式拯救這個世界。』

我在桌下擦了擦手，靜候發問開始。

「你以為這聽證會是鬧著玩的？」

主席皺著眉，看著我。

我淡淡地回應。伯爵臉色變了，看來是突然想起這點。主席見狀開口。

我已將餌拋出。這群狼圍繞著我，等著一擁而上。只等時間判定，這口餌究竟是毒藥還是佳餚。

「這不只是為了安全。」

「什麼？」

我表情更堅定。

「我們上次是幸運，但下次還會嗎？災厄會變得更強，我們的後援卻會減弱。」

我轉向主席。

「聖女不是殉道者。她的使命是走遍世界，治癒災厄留下的創傷，而不是站在前線送命。」

會場陷入短暫的沉默。我這番話一出，反倒讓那些力挺聖女的人顯得像是在推她上戰場的加害者。

「胡說八道！你不是神聖教國的人，怎能以你的判斷左右一切！」

『如果沒有依據就說我狡辯，那你的話才是詭辯吧。』

我無視他，轉向議場另一頭。

「主教安德烈，不好意思，能請您評斷一下嗎？」

主教微微一笑，緩緩開口：

「我覺得他的說法並沒有錯，甚至可以說——我感謝他代替神聖教國做出這個我們不便明說的決定。但……若沒有聖女的治癒，他們是否能持續戰鬥，就讓時間證明吧。」

……主教，太挺我了，反而有點怪。

伯爵臉色慘白，嘴唇顫抖，像在找藉口。他忽然抬頭，語氣堅定。

「不，像你這種自以為是、自私自利的人，根本不配持有聖劍。不配當勇者。真正的勇者，會包容一切、與眾人同行！」

『沒有後手的人還真麻煩啊。』

「我要求你證明你是否配得上這個頭銜。我帶來了一群來自全國、比你更適合成為勇者的人。如果只要能握住聖劍就算勇者，那就讓他們試試。」

他說完，朝他身後的騎士們一指。喬治的表情十分微妙。『原來你把他們帶來是為了這個？』

『聖劍，你聽到了吧？』

（真是可悲。就算已經毫無希望，還是不肯認輸。）

聖劍用古風語氣低聲回應：

『樂意之至。』

我笑了笑，握住聖劍。

（你想怎樣就怎樣吧。）