真·第六章 這次……這次總該插旗了吧！（？？？）

「嗨，倫也同學。抱歉我來遲了。」

從那（第五章）之後還不到一小時，時刻爲星期日晚上九點前夕。

有輛車俐落地停到了我家前面，隨後俐落下車的，是莫名其妙地對我這男人俐落伸出手的另一個男人。

「那我們走吧？飆高速公路應該可以在日期改變前趕到。」

「不，你等一下，伊織……」

格外入耳的美少年嗓音令人不爽。格外做作的一舉手一投足都令人火大。格外有型的長相、體態及裝扮則令人想出腳踹飛。

如此德行的褐發仁兄。

他就是在同人界營運最強等級的社團「rouge en rouge」，身兼中學時期好友兼目前天敵的波島伊織。

同時，也是我可愛學妹波島出海的不可愛哥哥。

「沒什麼時間等你耶。我這邊在隔天早上非得回東京，要趁早出發纔行。」

「你說出發……是要去哪裏？」

「真討厭，不是你自己提的嗎？要去那須高原拿原畫啊。」

「慢着慢着慢着！你等一下！」

那樣一名同人投機客……不，那樣一名邪惡的對手，用了依然像是在作戲的舉止，將我這邊的狀況天花亂墜地說得跟故事一樣。

「我又沒那樣講！去的理由從基本上就錯了，該去的人也不包括你，再說我只是求你借我錢而已！」

是的，我確實聯絡了伊織。

在英梨梨那通讓人充滿不安的電話斷掉以後，我爲了立刻趕去那須高原，就做了最低所需的準備，也確認過還有電車班次能到那須高原纔出門。

可是，走到第三步，我就發現自己缺少從那須高原到澤村家別墅的交通手段……簡單說就是沒計程車錢。

因此，向伊織低頭的我只是想商借幾萬圓當計程車費……

「對了，我來介紹。這位姓江中，本行是會計師，在我們社團幫忙處理稅務方面的工作。」

「就算你那麼說，誰能想到原畫家會病倒啊？」

「正常來講，像那樣是會讓企畫瞬間停擺的喔。玩票性質的高中生社團，我還真不知道都在做些什麼。」

「唔？」

不過，伊織啊，即使如此還是容我說一句……

「話說回來，總覺得這次的事讓你失去本色了呢，倫也同學。」

像他這樣面面具到，即使不是女人說不定也會被迷住。

此時，沉默好一陣子的伊織，開始嘀嘀咕咕地責備我了。

「我不像你那麼機靈又冷靜。」

「是嗎？換成平時的你，應該能彌補這點程度的意外喔。向同伴求助或多方交涉，都是解決的方法啊。」

「……咦？」

晚上十點前夕。

「倫也同學來電時，我們社團正好在商量店鋪寄賣的事情。當時在場的江中就說可以出車幫忙。」

用不着伊織來說，我也知道自己是在嘴硬。

※ ※ ※

是的，伊織派了一輛附司機的BMW到我家。

好，這樣我們就互不相欠。

沒有錯，伊織的話有道理。

「久等囉，東西差不多買齊了。」

「……因爲如此，要是不在三天以內將這段故事告訴五個製作人，你聘的創作人百分之百會跑掉，所以你可要小心喔！」

再者，哪怕他是死對頭，我對如此親切的提議也不得不說聲漂亮。

「比方別墅的詳細地點、進門的方式，你心裏都有底了？」

「好啦，那麼出發吧。雖然錯失了一點時間，不過也沒辦法。」

在伊織介紹下默默點頭的江中先生，是個身高略矮，穿着筆挺黑色西裝，瀟灑地帶着軟帽，將長髮梳到後面綁成一束，有點看不出年紀且帶着漂泊味的大哥。

所以，我把詩羽學姐傳授的貴重情資，毫不保留地教給身爲敵人的伊織了。

「你懂的話何必談這些……」

「嗯？怎麼？我聽不見耶～～倫也同學？」

結果，不得不說的屈辱反倒幫了我，感覺又更屈辱了。

而我其實不想講，卻又覺得自己給這傢伙添了多少麻煩，就應該告訴他多少……

「聽好了，伊織……我會拜託你，是因爲在我認識的人當中，你的手頭似乎最方便。不然誰要求你這種人……！」

「這是我打從內心的忠告。麻煩你認真聽。」

※ ※ ※

「剛纔誤會你是不好啦！感謝你這麼貼心！」

剛從購物中心回來的伊織和江中，正陸陸續續地將印有松○清和思○樂（注：日本的松本清連鎖藥妝店以及思夢樂連鎖服飾店）商標的購物袋提進車子裏。

成員中居然有開BMW的會計師，你那社團到底是多大的企業啦！

「……喔。」

「你又想問什麼？」

「也對，你和我確實不同。處事絲毫不精明，尤其容易一頭熱。」

「怎樣，倫也同學？」

想得出許多盲點，安排又周到，而且不同於某人的是他不會強迫推銷。

既然如此，我……

「……那些話，你還是留到得救以後，等所有事確定告一段落，再當成忘恩負義的臺詞撂給我聽比較好喔！」

「欸，伊織。」

「話說這次被你拜託，我還滿高興的喔，倫也同學。這讓我想起國中時期呢。」

從敵人那裏收到的鹽，不盡量還一些可不行。

……所以既有女人緣又令我火大。

「不、不過，那樣太麻煩他了……」

「之後我會的。」

「我聽出海提過囉……劇情總量超過2M。配樂不只超過三十首還附演唱曲。還有原畫要是能完成，據說光劇情CG就超過一百張，對不對？」

「嗯？好、好啊……」

從大綱階段就和社團成員（詩羽學姐）展開激辯，劇本完成後又要求重寫，最後更是三日未眠，不惜自己動筆將內容完成。

「那麼，你跟澤村同學家裏聯絡了嗎？」

車一開動，和我並肩坐在後座的伊織，就將我們社團目前發生的狀況仔細地從頭問了一遍。

「你這傢伙——！」

「你目前，等於什麼也沒做。」

「……抱歉啦。」

「……我明白。」

「總之整套藥品都有了……感冒藥、退燒藥還有營養果凍等等。不過到了那邊我想還是請個醫生看看比較好喔。」

比如決定劇本時，我是怎麼做的？

「換洗衣物和內衣褲一類是江中幫忙挑的。哎，總比讓我選像樣吧？」

「……倫也同學，你真的有把我剛纔所說的聽進去嗎？」

……完全沒想到要準備女性日用品或藥品的我，則是被撇在一邊。

「搭電車和計程車，轉車時也要花時間吧？再說要是錯過末班車你怎麼辦？我倒覺得這時候乖乖接受我這邊提出的方案，會比較明智喔，你認爲呢？」

「哎，等車子開到那裏時，店八成都打烊了，根本來說我們也不確定那須的交流道附近有沒有商店。」

※ ※ ※

「然後，江中，這位就是我剛纔提到的安藝倫也同學。我們的天敵。」

「啊，你、你好……我叫安藝。」

車已經穿過東京都內，開上了東北自動車道。

晚上十一點多。

※ ※ ※

「……嗯。」

「……抵達那裏以前，我一定會打電話給她的家人。」

對，儘管伊織那些話確實是在責備我……

「啊，然後我還有一件事要請教。」

不過他買來的東西肯定都是以消耗品爲主。絕對沒錯。

「我們纔不是玩票性質……」

伊織真的幫上了大忙，我實在很不甘心。

就算再寒酸，我也要儘自己所能，給予最大的回報……

「咕、咕唔唔……」

「原來如此，她一個人待在那須高原的別墅。而且似乎得了急病嗎？」

但是，他斥責的角度，跑到了我料想未及的方向。

於是乎，光是讓他們開車送我從東京到栃木，我發現自己幾乎得交代出所有事才符合道義。

「那個……以結果而言只是內容變多了，要講的話都是我管理能力不足才造成的。」

這種狀態下還要在冬COMI較量，會讓人笑掉大牙。

「這個嘛，大致上就是問柏木英理的身高、體重、三圍吧？」

和都內時相比，車裏的溫度也下降了三度左右，讓我們瞭解離目的地已經不遠了。

畢竟目前看來，我徹底敗給了這傢伙，敗給「rouge en rouge」。

「正因爲如此，你在面臨絕境時纔會發揮出我根本料想不到的手腕，並且一路支撐到現在，不是嗎？」

我們搭的車，正停在離交流道稍有距離的購物中心停車場。

「沒錯，你總是認真得讓人難以置信。可是這次又如何？」

「冬COMI迫在眉睫，你卻沒有認真面對。」

在自己社團里根本沒有大人能拜託的我，只剩低頭一途了。

「……多謝你幫忙。」

畢竟這傢伙在處理實務方面超有才幹。

比如決定配樂時，我是怎麼做的？

爲了說服遲遲不肯入夥的社團成員（美智留），我不惜兼任樂團經紀人也要拖對方參加。

「這樣並不像之前的你，倫也同學。」

然而，決定原畫時……

蠻幹胡來的，是社團成員（英梨梨）自己。

不僅如此，我甚至沒有像往常那樣，轟轟烈烈地陪着蠻幹。

「倫也同學，其實呢，現在不是你趕去那須高原的時候。那應該交給其他成員處理，你自己則要在家裏堅守到母片完成爲止。」

加藤明明曾向我提議。

她說過願意到英梨梨那邊。無論要探望或督促原畫完成，她都願意盡一份心力。

她還說過彼此是女生，在許多部分應該都比較方便。

「你爲什麼沒有那樣做？你爲什麼要在最後關頭放鬆？你現在，心思究竟都放到哪裏了？」

原來，我現在並沒有付出努力嗎？

爲了冬COMI，爲了社團。

難道，我正在否定自己這半年來花的工夫……？

「那是因爲……生病本來就沒有辦法吧。」

「但你沒有采取最佳的措施。照過去的你，應該會同時挽救遊戲還有她纔對。」

「可是英梨梨正在痛苦啊！」

「我說了，那可以拜託其他同伴去處理……」

「不行……我不能爲了那種任性的傢伙而給大家添麻煩。」

畢竟，那傢伙是一個人擅自離開的……

其實，那些圖的完成度何止是0K。

我在來程途中和澤村家聯絡時，伯母剛講完鑰匙位置和當地醫生的聯絡方式後，只添上一句「小倫要加油喔♪」就立刻掛斷了。

她擅自決定閉關，擅自拚命趕工，還擅自倒下。

「那麼，醫生是怎麼說的？」

「那麼，遊戲完成了嗎？」

然而，此時的我已經連玩梗或打死否認都做不到了。

原來身體一虛弱，連繭居族都會染上流感病毒啊……

終究，還是到了這一步。

至於加藤……呃，就那個嘛，誰叫我以前爲自己方便，對她呼來喚去過了頭……

她連牀鋪都走不到，人倒在房間中央爲夢魘所苦。

我只是沉默下來，給了伊織將推測轉化成篤定的空檔。

※ ※ ※

既然如此，英梨梨在完全康復前大概都只能繼續住這棟別墅了。

「不會吧，簡直糟透了，原畫好不容易纔完成的耶。」

原來，澤村家的人都有成長呢。

淩晨零點三十分。

我們用了備份鑰匙進屋子，將買來的物資搬到裏面，另外，也做了簡單的處置，於是在總算歇下一口氣的時候，伊織和江中就連忙回車上了。

「……對不起，伊織。」

「啊哈哈……到一般社會上的話，我們當中沒人比得過她。」

「……真的假的？」

「有。」

「可是社團裏的所有人都是同伴吧。大家相互扶持有什麼不好？」

但現在，我既無意義也無資格談那些。

儘管我希望等心裏整理好再提這件事。

至於網咖嘛，我管不着。

沒長進的，只有我而已……

對讀高中的英梨梨，關心到這樣就夠了。

可是，爲什麼他肯這樣對我……？

那須高原，澤村家的別墅前。

美智留也受到英梨梨單方面討厭。

「對，沒有任何一張要重畫。這樣素材就全部到齊了。」

「對啊。」

第二學期已經確定沒辦法回學校。

「還不要放棄喔。」

結果，被我推回牀上的英梨梨，現在正用棉被遮着半張臉望向我這裏。

儘管我希望英梨梨的頭可以昏久一點。

「剛纔，我試着聯絡了我們社團發包的廠商。對方果然也說接件的期限過了，不過勉強可以等到今天中午爲止。」

之前，我是怎麼評價伊織這個人的？

「那傢伙……進了這間屋子……？我在這裏……都把畫隨便亂擺的耶。」

「真、真的？」

更是我對自己接下來要犯的另一項過錯，所懷有的懊悔。

這是怎麼一回事？

「……母片呢？」

誰叫詩羽學姐和英梨梨的關係超惡劣。

「真是的，之後預定要做的事全亂了。再說照這樣的話，等到病終於養好了，馬上又要面對冬COMI……啊。」

從英梨梨昏厥到我抵達這裏，短短半天內發生過的事。

「聽好了，倫也同學……在那之前，你要設法將東西完成。」

「是喔……這算正常。」

※ ※ ※

英梨梨就留在屋子裏。

「沒有啦，那傢伙也曉得要尊重隱私，算起來都是另一位司機在幫忙。」

「……怎樣樣？」

「倫也同學，在我看來呢……感覺你只是想獨佔柏木英理，不對，你只是想獨佔澤村英梨梨而已喔。」

不過，那並不是料想中最佳的情況。

「呃，你想喫什麼嗎？要不要我煮雜燴粥？」

「說你八成是得了流感。」

英梨梨終於醒來，不知不覺中失去意識的我也總算醒來。

總之，料想中最糟的情況已經避免掉了。

「還有，醫生那邊聯絡到了嗎？」

「伊織……？」

「怎樣啦？」

淩晨零點三十五分。

「沒關係啦。能用錢和政治手段解決的問題都不算費力……掰囉。」

而目前的我，即使自己看來也是個派不上用場的傢伙，還跟伊織互爲死對頭。

「……嗯。」

「你可以在這裏做好母片再搭頭班車回東京，也可以聯絡其他成員在東京完成母片，現在立刻動工的話勉強趕得上吧？」

「嗯，暫時不能回去了。」

「…………」

「說什麼蠢……！」

「嗯，差不多啦。」

英梨梨當時沒恢復意識所以無法做詳細診斷，不過對方掛了挺負面的保證，認爲燒到三十九度幾乎不會錯了。

「我說不行就是不行啦！」

伊織上了車，引擎點火發動。

「…………對不起，伊織，對不起，加藤，對不起，大家。」

記得是——他會十分乾脆地將人分類成「用得上」和「用不上」對吧？

英梨梨病倒了。

那是感恩、也是謝罪……

然而在出發前，他和江中嘀咕了些什麼，然後就拿起便條紙寫下疑似電話號碼的玩意兒，將那遞給我。

所以，我一點一點地跟她說了之前那些事。

「動畫在這裏看就好。還有網購的收貨地點從你家改成這裏怎麼樣？」

於是，到了淩晨五點多。

「我都已經讀高中了嘛。再說這裏是我們家別墅，會那樣很正常啊。」

如果我能像平時那樣，來一句樣板化的傲嬌式否定，或許就可以躲過伊織的追究。

那須高原，澤村家的別墅前。

「我的畫，你看過了嗎？」

「對方說立刻會過來看診。搬出史賓瑟的名字就一次0K了。」

「話又說回來了，你家爸媽還滿薄情的耶。」

我總覺得，自己並不是跟「現在的」英梨梨在講話。

「這個是……？」

「唉唷～～好不容易完工，我本來還打算看累積的動畫，把年底商戰的新遊戲買個過癮，再到網咖舉行二十四小時馬拉松上網的說～～」

依然燒昏頭的她，講話仍顯得結巴，咬字有些不清不楚。

「…………」

一直到下山的車燈變得開不見爲止，我始終低着頭。

「嗯……七張都0K。」

「……倫也？」

「那麼，我們差不多要回去了。」

「是波島，送你來的……？」

「欸，倫也同學。」

英梨梨硬是撐起搖搖晃晃的身體，面對面地望着我。

我默默地伸手製止，想讓她再度躺回牀上。

「你現在只要顧着把病養好就可以了。」

……我打算盡全力掩飾。

「既然你會在這裏，表示都沒有問題了吧？」

然而，我的徒勞無法影響英梨梨。

「你有把我的圖加進遊戲裏，也做完測試，然後交貨了對吧？」

受不了，每個人都一樣……

「我將圖……完成了喔。」

英梨梨、伊織、還有加藤都一樣。

你們爲什麼，都把我想得那麼萬能啊……？

「難道說，你……」

英梨梨朝我的臉默默地望了十秒左右，接着才嘀咕那句話。

可是，她在那十秒內的表情轉變，沉痛得讓我不敢多看。

「你擱下了完成母片的工作，跑來我這裏……？」

「這是理所當然的決策。」

所以，我終於說出口了。

說出會對患病虛弱的英梨梨，進一步造成致命打擊的咒語。

「你在做什麼啊啊啊啊啊啊……唔，咳，咳咳，嗝！」

從英梨梨平時的高亢嗓音，難以想像她會將話說得那麼低沉、沙啞、痛苦，聽了實在讓人木忍心。

在我和英梨梨仍然要好的那段時期裏，類似的敗興活動可以說是一項接一項。

然而那句話包含的意義、心思和情緒，比她現在的嗓音更加刺痛我。

我第一次被招待來那須高原這棟別墅時的事。

難得在夏天到那須高原，我們定了和平時不同的計劃，打算採集昆蟲、爬山、在河邊戲水，原本應該要滿心歡喜地迎接那天才對。

並不是因爲房間冷，也不是因爲英梨梨病倒在地。

英梨梨先用畫具繪製這些原畫，再拿彩色掃描器掃進電腦，然後加工成劇情事件的CG。

『我、我遵守不了約定，對不起。』

不，這已經是繪畫作品了。

要在照顧英梨梨的同時把遊戲做好，那麼高明的事情誰辦得到啊？

「可是那樣贏不了……那個女生，贏不了『rouge en rouge』。」

「喂，別講話了啦。」

「你回去，把遊戲完成，然後交貨……！」

「欸，哭這麼久，也該停了吧……」

「那當然是兩邊都要顧到啊！」

我們這一戰，正要迎接結束的早晨。

不過，那並不是我們起初排定的行程。

英梨梨的喊叫聲，響遍了早晨裏除了我們以外沒有別人的甯靜房間。

就是啊，我到底在說些什麼……

因爲資料都齊了，假如我們自己燒光碟、自己列印說明書，要做一百份綽綽有餘。

可是，我卻因爲自己有副還算強健的身體，反倒無法輕易相信體弱的英梨梨會康復。

英梨梨一直趴在牀上哭個不停。

也不是美術社員澤村·史賓瑟·英梨梨以往畫的圖。

何必跟加藤兩個人熬夜好幾天除錯？

多做那樣的一道工夫，簡直是匪夷所思，對我這種外行人……不，我想對英梨梨以外的人來說，大概都無法參透那有什麼意義。

「急病病患和母片，該選哪一邊再清楚不過了吧？」

「白癡，白癡……倫也，你是大白癡——！」

「你的畫，變得好出色……」

因此，即使面對現在的英梨梨，我唯獨就是不能放心她的身體。

衝進這個房間的瞬間，我打了寒顫。

「你想讓我花的一個星期白費嗎？你想讓大家花的半年白費嗎！」

之後過了八年，我沒有看着英梨梨在那當中的成長，就這樣度過了漫長歲月。

「再說，我們的片子在冬COMI還是可以上。只是數量會少一點而已。」

誰叫我沒有辦法。

「我們已經沒必要跟他們鬥了。」

※ ※ ※

「已經太晚了。」

「你以爲是誰害的……嗝，嗚，咳咳，嗚嗚……」

她在最後完工的CG，勝於一切雄辯。

你們幾個，很沒常識耶。

天快亮了。

從那之後過了快兩小時。

而且若是依循那些回憶，我們每次到最後都是在歡笑中度過，不過早期時我其實也曾經哭哭啼啼地變得很沮喪。

因爲有更強、更根深柢固的一份感情，擋下了那陣聲音。

那是我在這裏發現英梨梨時，原本散落於整個房間的原畫……

先不論身體本身，容易生病的英梨梨自己，以及從她出生後就一路陪伴過來的父母，或許在心理上一直都比我這種生來就健健康康的人更堅強。

我將疊在桌面的圖畫用紙，一張一張地排到地上。

「……哎，說得也對。」

你別說和伊織一樣的話。

「你在說什麼啊，倫也！」

可是，我卻控制不了自己。

「光是晚那麼一些，纔不會讓這款作品的價值褪色。」

無論是過新年、聖誕節、女兒節、兒童節，說起來我對她的記憶，都是穿睡衣比穿盛裝來得印象深刻。

「只是包裝版會趕不上冬COMI罷了……反正幾乎都完成了，什麼時候推出都一樣吧？」

假使我立刻啓程、再拜託伊織介紹的廠商，就算能趕得上交貨。

……不過，目前我聽不見這傢伙的嗟怨。

那不是同人作家柏木英理以往畫的圖。

留居這裏的一個星期中，我和英梨梨一會兒玩着帶來的電玩主機，一會兒收看預錄的動畫和DVD，度過了一段從早到晚盡情享受室內娛樂的生活。

那是在小學二年級的暑假。

※ ※ ※

我們並沒有變得在冬COMI交不出任何東西。

儘管她身體變成那樣，嘴裏卻仍然念個不停：

『誰叫沒有人照顧的話……英梨梨，你好像就會馬上死掉嘛。』

……就像短短几小時前的我一樣。

有一次，我照顧過一起去游泳池玩以後，就在隔天臥病一個星期的英梨梨。

你別說和大家一樣的話。

由於筆觸和過去完全不同，若要擔心會不會辜負了以前的柏木英理粉絲和愛萌的阿宅，其實他們的需求一點也沒有被輕忽。

「你病倒了耶，那可是流行性感冒耶，要靜養一個星期耶。」

「可是我把畫完成了！我趕上了！」

「在我今年看過的圖當中……你畫的最能打動我。」

我們只是在年底前做不出千位數的成品罷了。

『對不起，對不起，小倫……』

這樣的話，之前我何必將詩羽學姐逼得那麼緊？

對於只能留在室內的度假生活，我根本沒空覺得「無聊」，光是擔心英梨梨就會哭，然而一起看動畫、玩電玩，紆解了那些難過的心情，最後便昇華成一段快樂的回憶了。

「唔……唔啊……嗚哇啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！」

……現在回想起來，從當時就嚴重看待英梨梨的病情還擔心到哭的，或許只有我而已。

但是……

還有一次，英梨梨沒特別原因也發燒，我就在探望時一直陪她用掌上型電玩對戰。

「嗚、嗚咿，嗝，嗚啊啊……」

「現在立刻回去，倫也……！咳咳，唔，嗝，唔嗯！」

沒錯，已經太晚了。

而是因爲七張散落在地板上的圖。

但是在這當下，我心裏，根本沒有將英梨梨拋下的選項。

然而英梨梨的選擇是對的。

明明我一直放着她不管。明明我什麼責任都負不起。

那深沉的悲嘆與絕望，確實正無情地苛責着我。

變成從一開始就輸在發行數量上，沒辦法和「rouge en rouge」較量而已。

她什麼時候會病倒？病倒的話會好嗎？放着不管行嗎？病情會不會在我眼睛一離開的時候就惡化？

「……咦？」

……不過，英梨梨在出發頭一天發高燒，結果我們只度過了一個星期無法出別墅的日子。

「唔……倫也。」

原本的筆觸在某些地方還是保有影子，畫出來的女生可愛得讓人心花怒放。

英梨梨捂嘴咳嗽，像是在忍耐反胃的噁心感，隨後又像氣喘發作似的用力呼着氣。

有一次，我則把運動會發的參加獎鉛筆，帶去送給沒能參加的英梨梨。

矛盾的地方實在太多了。

圖既真實又萌，還富藝術性。

要怎麼做才能融合這些要素，對我這種外行人……不，我想對英梨梨以外的人來說，大概都無法參透其奧妙，也絕對重現不了。

「那、那麼……我可不可以再問你？」

「……嗯。」

「我的圖，比那個女生，厲害嗎……？」

「嗯！」

「唔，啊、啊哈、啊哈哈……嗝。」

對不起，出海……

可是。我並沒有說謊。

在我心中，「喜歡的繪師排行榜」真的出現變動了。

「啊哈哈哈哈……唔、唔哇……好耶，好耶……我贏了。」

我毫不猶豫地說出的答案，讓英梨梨轉換心情了。

話雖如此，吸鼻子、聲音沙啞、不時咳嗽這些部分倒沒變就是了。

「我贏過波島出海、冰堂美智留……還有霞之丘詩羽了……！」

「我沒有稱讚到那種地步啦，笨蛋。」

然而，她表露出來的情緒是那麼地充滿欣喜，甚至到了讓人覺得狂妄的程度。

別因爲我區區的一句讚美，就高興得哭出來啦，笨蛋。

不過，我是說真的喔，英梨梨。

你的圖，真的很棒。

我看了好心動。可以感覺到氣勢逼人。

因爲有遠遠超乎想像的出色畫作，散見於英梨梨房裏。

「你想嘛，畢竟已經褪流行了不是嗎？我不管怎樣還是會優先看當季的作品啊。」

※ ※ ※

『你實力不夠！』

「現在幾點？」

別再說……真心話了……

明明還有時間抱佛腳的。明明還有些微能趕上交貨期限的可能性……

「真受不了你這隻會跟風出本子的同人作家。」

可是，正因爲這樣……

而且，說不定也爲了我的夢想，才拚死拚活地將東西畫完。

外頭放晴了。

「倫也，你有下廚過嗎？」

這樣下去，英梨梨會走遠。

從她立志成爲作家算來的八年間，都凝聚在當中。

在我心中連三分鐘都不到的那三個小時之間……

結果，在一週開頭的星期一，光看完二十話的動畫，轉眼間太陽就下山了。

我陷入了有如塵封已久的祕密寶箱終於被開啓的錯覺，萬一當時伊織等人不在場，我似乎會喊出聲音來。

她受了我和父母的影響纔會變成御宅族，只是個沒有自主性的傢伙。

真不知道多久沒在非假日過得這麼懶散。

她將自己的發條上緊到和以往無從比較的程度，爲創作嘔心瀝血。

一種是疏離感。

欸，爲什麼？

之後她喫了藥，鑽進被窩，立刻便發出鼾聲。

還有一種，是孤獨。

爲什麼我非得推廣英梨梨的畫？

因爲我喜歡的不是英梨梨的畫，也不是她的才能。

在內心根本就不希望她成長……

一種是自卑感。

因爲我對詩羽學姐、美智留、出海一直懷着的心情，終於也出現在英梨梨身上了。

「哎，這就是這個導演的味道啦。迷上以後評價會翻盤。」

「嗯？」

「你都畫了兩本情色同人還那樣……」

區區跟班畫出來的畫，爲什麼我非得認同那很棒？

其中一種情緒，終究是感謝。

所以我……那麼激動地鼓勵英梨梨成長的我……

「……是喔。」

在那時候，我們兩個都變得完全不提冬COMI的事了。

我卻什麼都沒做。我動不了。

我對她說的，全是一派胡言。

其中一種情緒，大概是感慨。

黎明那時候……英梨梨帶着眼淚笑了一會兒就忽然變安靜了。

「……欸，要不要看一下久違的《雪光》（雪棱彩光）？」

結果，在非假日的星期一白天，我們倆就待在那須高原的別墅裏，漠然地看着動畫。

別再說了。

不，我得停下來……快住口。

要是照英梨梨所說，上週末都在交互下雨和下雪，所以今天似乎是相隔三日的晴天。

有許多連我都搞不清楚所以然的情緒一直在翻攪，想控制也控制不住。

她會變成讓我崇拜的傑出創作人。

我來到這間屋子、將病倒的英梨梨搬上牀、目送伊織等人、接應來看診的醫生，總算歇下一口氣是在淩晨兩點，離英梨梨醒來前有足足三小時。

……終於，連伊織開出的期限都過了，時間上再無餘地可轉圜。

我只是望着散亂在屋裏的，英梨梨用來打底的那些圖。

她很容易生病，樣樣通樣樣松，一開始畫出來的東西根本就是爛。

「總覺得劇情鬆鬆散散的很微妙耶。搞不懂是搞笑或嚴肅……」

※ ※ ※

我纔會冒出跟「無論如何都要幫忙把這銷出去」完全相反的感情。

那個恣意妄行的英梨梨、賣乖的英梨梨、說謊的英梨梨做了這些。

「好啦，接着換哪一部？這周播的都看完一遍了。」

她會將我拋下……

英梨梨做到這種地步所換來的東西，真的無可取代，我從客觀、從主觀都能如此相信，淚水完全停不了。

畢竟這傢伙，其實根本沒什麼了不起的啊。

彷彿回到以前的英梨梨，跟這些年的她不一樣，讓我好高興，懷念得受不了。

真的，真的有許許多多的情緒在我心裏翻攪。

「我每一話各看過三遍就是了……反正不管看幾次還是會哭，要我奉陪也可以啦。」

所以，唯有我是不會認同英梨梨的。

那不是鞭策，也不是激勵，只是心願罷了。

我只是望着留在電腦中的完成版CG。

我到現在都還無法忘記，自己在剛打開這扇房門的瞬間所受到的衝擊。

到了下午六點……

因爲那裏頭，有英梨梨出生至今的十六年又九個月……

「對了。」

在夏天的那個日子，我在煙火大會的夜晚，告訴英梨梨的那些話。

其中還有一種情緒，是崇拜。

「其實我還停在第七話耶。再說要是不趁現在看一看的話，我大概一輩子都不會看最後一集。」

『在目前看來就是不夠。你並不厲害！』

睡了大約五小時以後，她悠悠哉哉爬起牀，慢吞吞地開了電視。

她是我的跟班，除了我以外沒其他朋友，是個總是隻會跟着我的膽小鬼。

※ ※ ※

「一點，十五分。」

「我可以斷言自己進廚房的機會比你多……還有你回房間睡覺啦。」

其中一種情緒，無疑是感動。

對我來說，心目中的第一名創作人寶座，就是不能交給澤村·史賓瑟·英梨梨。

因爲她爲了社團、爲了同伴、爲了我們的目標……

儘管英梨梨依舊發燒超過三十八度，但是她似乎終於恢復到說得出「我肚子餓」的身體狀況了。

所以，我爲了做晚餐就來到廚房……後頭還多跟了一個閒雜人等。

「扯那麼多，我還是在意你會端出什麼殺人料理嘛。」

「在你身體狀況普通時也就算了，但我哪會惡整病人啊？」

「基本上，我買的儲糧明明還很多啊。」

「我剛纔看過了，你買的全是沛○葛和豚骨拉麪嘛！」

你整個人明明就像雞骨頭一樣乾巴巴的……想歸想，這話可絕對不能說出口。

因爲如此，雞骨頭·Chickenbone·英梨梨明明得了感冒，卻從剛纔就一直站在我背後，頻頻偷瞄我下廚。

即使我再怎麼強調「廚房裏很冷」，她還是回嘴：「你看，這樣就不冷了。」自顧自地在睡衣外面加了運動衫，再披上棉襖，說什麼就是不肯離開我身邊……我是指不肯離開這塊地方。

「好啦，你想煮什麼？」

「雜燴粥，反正弄得太精緻也沒用。」

當我發現昨天伊織遞來的購物袋裏裝了好幾份白飯真空包時，我對他那種細密過頭的心思，還真有點不敢領教。

「可是沒有蔬菜或任何料吧？」

「有速食麪的湯料包，就用這個代替。」

「啊，要不然加義大利麪醬怎麼樣？你看，這裏有加熱即食的拿坡里義大利麪！」

「……至少換成白酒蛤蠣口味吧。」

我從之前就在想，你愛喫的東西都太偏男人的口味了吧……

※ ※ ※

「呼……夠了。」

「怎樣？你已經喫飽飽了嗎？」

我在廚房奮戰超過三十分鐘的血汗結晶（實際成分：白米、蔬菜雞湯包），英梨梨只嚐了三分鐘左右就推回來了。

她交互看着面前的湯匙跟我，擱在膝蓋上的雙手頻頻發抖，臉和眼睛都變得通紅……

朝碗裏看去，裏頭的雜燴粥還剩下一半，不，是還有八分滿。

「錯了吧，發燒的無論怎麼想都是你纔對。」

「你就是這樣纔像雞骨……沒事，當我沒說。」

「下、下一口。」

「咦～～是誰對我說過『病人就是要喫東西』的啊？」

英梨梨還沒有將條件說到最後，我便趕緊搶走了她手中的飯碗與湯匙，然後把雜燴粥舀到她面前。

「我講這些是爲了你好。」

不久後，她緩緩地呼了氣，下定決心……

「不要。」

「……倫、倫也。」

說起來無關緊要啦，不過英梨梨這傢伙在心慌時的態度和語氣和臺詞都樣板到極點，能不能想個辦法？

「對喔，來。」

「病纔剛好，虧你喫得下那種油膩的玩意。」

結果，英梨梨越是心慌，我這邊反而越鎮定。

「英梨梨」及「生病」，從小就熟悉的字眼邪門地撞在一塊，似乎導致以前那個沉睡了八年的我，硬是頂替了我目前的意志，感覺奇妙得不知道該用焦慮或充實來形容。

「都叫你別急了……」

……她不但掃光自己的份，連我喫到一半的那些，真的是全吞了。

「什、什……」

「『已經喫飽飽了嗎？』……簡直把我當小朋友嘛。」

「只、只……只要你用喂的，那、那我就肯……」

「好好好，在那之前你就乖乖睡覺。煮好我會叫你。」

「呃，我跟你說喔……」

「你在認真什麼嘛……」

「嗯……嗯咕！咳咳，咳咳咳！」

目前能保護英梨梨的，只有我而已。

「誰叫你煮的不好喫。」

英梨梨到底是讓身體狀況搞壞了胃口，現在似乎再美味的料理也無法下嚥。

我明明根本沒食慾纔對，她卻喫得那麼香，可惡。

「喫完這個我就幫你煮鍋燒烏龍麪啦。只需要加熱的那一種。」

「好啦，什麼條件？」

「…………」

「嗯。」

「啊～～好好喫～～這種無論怎麼想都加了太多鹽的鹹度真是沁入脾胃～～」

「所以你纔會病倒啦，笨蛋。」

好消息是，英梨梨其實沒有得流感，單純只是着涼而已。

星期二，早上九點。

「……欸，沒有烏龍麪或薔麥面嗎？」

再怎麼發脾氣或唱反調都改變不了情況，使得英梨梨越來越困惑，開始變得難爲情，還失去了從容……

……唉，與其挑戰精緻的菜色而釀出大慘劇，這或許還像樣一些，不過她未免太有自知之明瞭吧。

就這樣，睡了一晚的英梨梨雖然還沒有完全好，但也恢復了一些活力，還當着徹底病倒的我面前亂撒野。

於是，幾分鐘以後，英梨梨把晚餐全部掃光了。

我來到那須高原以後，迎接了第二次天明。

「我昨天晚上還不是沒食慾。現在你自己想省掉一餐，會不會說不過去？」

「那、那、那麼離譜的玩笑話你也當真……還、還說什麼『啊～～』，到底怎麼想的啊？你是白癡嗎？」

速度快得顯然都是直接吞的英梨梨，像幼鳥一樣地張着嘴，就等我的湯匙。

模樣拙得像個小朋友。

「我剛纔就說難喫了。」

隔天，來複診的醫生爲我們帶了好消息和壞消息。

沒有錯，再美味的料理都一樣。跟料理本身好不好喫完全無關。肯定是這樣。

「英梨梨？」

「來～～我幫你吹涼涼喔，倫也小弟弟～～啊哈哈哈哈！」

「身體不補充營養好不了喔，快喫。」

還使勁地往我這裏伸頭。

「只、只要……」

「……那、那樣的話，附條件我就肯喫。」

「你、你是不是腦袋發燒了！」

「至少打個蛋吧……」

「之後你想消遙我也可以，要逗弄人也隨你便。總之拜託你現在喫就是了。」

畢竟這纔不是害羞的時候，我沒有空跟她鬥嘴。

「咦……？」

話說，我總覺得自己現在好像當爸爸的。

她的身體狀況已經恢復不少，燒也退了，可望在兩三天以內大致康復。

「倫也～～早餐來囉～～」

「嗯……」

※ ※ ※

「我喫不下。」

「就算這樣，有誰一大早就喫得下豚骨拉麪啦！肯定會吐啦！」

「……不用了。」

「像你這樣把別人辛辛苦苦準備的飯留下來，當然是小朋友。」

結果無論我怎麼說，英梨梨都當成耳邊風，只顧吸着麪條發出「滋滋滋滋」的痛快聲音。

「我現在真的沒食慾啦。放我一馬。」

「不管是鬧着玩或認真的，只要你能乖乖喫飯，我什麼都肯做。」

而且不光是態度，連用詞都有女兒味。

「啊～～」

「怎麼樣？我照辦了喔。你不喫嗎？」

「……好喫嗎？」

我還被醫生教訓：跟疑似得了流感病毒的患者整天同處一室，根本是自殺行爲……

英梨梨含住我伸出的湯匙了。

「……還有，你別急啦。多嚼幾下再吞進去。」

「不可以，快喫。」

「你就那麼想要我喫？」

這次我也算好時機，將湯匙送到她嘴邊。

結果，我那困惑的調調似乎是傳染過去了，坐在牀上的英梨梨也變得像女兒一樣，眼睛往上直盯着我。

「其實我從來這裏以後，一直都保持一天一餐啊，身體稍微恢復以後就一口氣餓了。」

「難喫也要忍耐。」

我的立即回應，不知爲何卻讓提議者愣住了。

至於壞消息，是我也被「單純着涼」的某人傳染了，現在體溫燒得比某人選高，身體狀況也欠佳。

雖然英梨梨對於味道的負面意見依舊不改，但我伸出的第二匙，她還是好好地喫下去了。

替我量體溫的她，看見體溫計超過三十八度，就莫名其妙地說教了一陣子並且制止我起牀，還說要幫忙做早餐，自己起勁地……燒了開水，將速食碗麪拆封。

「來，啊～～」

「受不了耶，這種有嚼勁的細面在入喉時感覺最棒了！我超愛這款泡麪的，可是在東京都沒賣了，所以在這裏發現時忍不住就全部搜刮回來囉。」

我把英梨梨喝湯的聲音當成搖籃曲，並且蓋上棉被，閉起了眼睛。

這傢伙明明特別愛喫油膩的東西，食量卻這麼小……然後又繭居在家根本不運動，誰知道她以後會不會染上好幾種成人病。

「…………唔。」

「來，啊～～」

陽光從東邊天空流瀉，透過窗戶和我的眼皮，將紅光照在我的眼睛。

不知道有多久沒有在睡覺時曬着如此典型的朝陽了。

不用在非假日早上離開被窩的喜悅。這正是生病發燒時的醍醐味。

話說如此，本來我帶着這副狀況糟糕的身體，要是一個人躺在房間，心裏是不會這麼安穩。

心情之所以這麼舒暢，都是來自身邊有人關懷的安全感。

無論幫不幫得上忙，有個「只求人在就好」的傢伙確實在身邊——正是如此單純的事實，讓我感到安心。

在我還是小學生的時候。和我現在立場相反的那段日子。

當時的英梨梨，心情是不是和我現在類似呢……？

等我下一次醒來，鍋燒烏龍麪已經完全泡軟冷掉了。

可是，英梨梨並沒有對睡過頭的我發脾氣，而是把變得軟趴趴的鍋燒烏龍麪再加熱一次。

那當然不好喫，不過，我卻莫名安分地全部喫光了。

※ ※ ※

「欸，禮物要送什麼？倫也你選嘛。」

「那種東西你自己選就行了吧？」

「不行喔，要你來選才有意義，不是嗎？」

然後，從那之後過了一小段日子。

英梨梨終於退燒到正常體溫，我也跟着恢復了活力，我們倆互相在比賽誰恢復得快。

「畢竟……這是難得的聖誕節禮物啊。」

沒錯，而今天是十二月最值得紀念的日子。

街上放着讓人不禁心情浮動的音樂。

鬧區中央有燈泡點亮的巨大聖誕樹坐鎮。

只要我夠爭氣，面對任何困難都能靠金錢和政治手腕解決。

但是熒幕中的英梨梨，並不肯讓我介入。

那就是這款《小小戀情狂想曲》……

像那樣，隨着聖誕節劇情事件結束……

「不用，讓我自己道歉。」

「那是我的罪過、我的責任……同時，也是我的榮耀。」

「……這樣說，或許會被大家狠狠修理就是了。」

『聖誕快樂，瑟畢斯（倫也）。』

「回去以後，我要向大家道歉。」

「你感冒了所以沒辦法吧。以前和現在都一樣。」

「你眼神超認真的耶，不要這樣啦！」

「對不起……」

「畢竟，我出生後第一次趕不上截稿期限……又太過講究品質，破壞了大家的目標……」

另外，也能看見在聖誕節商場來來往往的情侶們。

「對啊。」

坐在我旁邊猛盯着熒幕的英梨梨嘻嘻笑了。

所以，我也不用自己的話來交談。

「什麼話什麼話，倫也！這是爲了方便讓玩家妄想，才刻意把劇情事件的印象調淡嘛！剩下靠同人處理就好了！」

只有我有肚量，肯仰賴有能力的其他人。

我們已經無法和當時一樣純真了。

……她只是，將我當成心靈的支柱。

「不、不然……難得有機會，我就挑這個紅色的胸針！」

「……這樣啊。」

只要我不抱着嫉妒和獨佔欲，只懷着一顆堅強的心……

「咦～～底下明明有戒指你卻不選，到底多膽小啊，沒出息。」

「從早到晚都沒有出門一步，只是看動畫玩遊戲……」

其實，應該由我來修理英梨梨，再由大家狠狠修理我纔對。

「唔～～話說回來，瑟畢斯這傢伙比我想的還要裝模作樣耶。」

「拜託，你一扯到瑟畢斯整個人都變了，超恐怖……」

《小小戀情狂想曲》第三年的聖誕節劇情事件，就因爲我像這樣選錯了選項，平平淡淡地落幕了。

其實，會這樣也是我害的。明明就是我害的。

以往英梨梨頭一次送我的女性向遊戲。

差不多，是迴歸現實的時刻了。

「咦，怎樣？選這個真的選錯了喔？」

同時，也將她的頭輕輕靠在我的肩膀。

「我要向惠、冰堂同學……還有霞之丘詩羽道歉，我辦得到的。」

「英梨梨……」

「你自己叫我決定的，努力挑完還要捱罵喔？」

「嗯。」

「我也會一起道歉啦。所以你別太在意。」

……當中就有一對，正停在顯得有些可疑的攤販前，爲了挑選飾品而大傷腦筋。

『聖誕快樂，英理（英梨梨）。』

和上次一起來的時候完全沒變，依然純真的英梨梨。

「話又說回來了，結果，我們和第一次來這裏時一點都沒變耶。」

「可是，瑟畢斯的劇情果然在夏天煙火事件中就已經衝到最高潮了，大概是因爲這樣，冬天的事件都不太亮眼耶。」

「不過，我們的病差不多好了呢。」

我以爲英梨梨順便也訂了哪款最新的遊戲，結果她接上網路，從經○遊戲庫（注：PS線上商店專門提供經典遊戲的服務PlayStation Archives）當中下載了一款懷舊遊戲。

「……好。」

但英梨梨根本不理會那樣懊悔的我，還帶着一副海闊天空的表情，眼睛絲毫沒有離開熒幕，兀自招認：

「……等明天，就回去吧。」

我只是按下把手的按鈕，催促瑟畢斯說出最後一句臺詞。

「誰叫你～～都將好感度加得這麼高了，一般會挑那麼不上不下的選項嗎？」

「……倫也，就算是你也不準批評瑟畢斯，絕對不準。」

所以我想，英梨梨纔會在今天，在我們的最後一天假期，將這款《小小戀情狂想曲》弄到手裏。

沒錯，正爲了挑飾品而大傷腦筋的，是女主角英理（可改換姓名），和她的青梅竹馬瑟畢斯這對青年情侶。

英梨梨將她的手，悄悄地湊在我拿着遊戲把手的手上面。

我不明白，她那句謝罪的話，包括了什麼事、什麼時候。

我們走向終結的開始，兼失和的導火線。

簡直像熒幕中的女王英理，在對着熒幕外的我說話。

我想，她選了這款遊戲，肯定有相當大的意義。

「對不起，倫也。」

不，不對。

而且，英梨梨大概也不會揭露答案。

在遊戲中，同時也是現實中的神聖日子裏，我們兩個，於相隔八年後和好了。

「胸針只會讓好感度加一，連劇情事件CG都沒有喔。要亂玩的話還不如挑鼻環來期待對方的反應嘛……雖然那樣就等於放棄攻略了。」

現在的我們，沒有永遠不結束的暑假，也沒有反覆不停的寒假。

動畫的庫存見底，快要沒事可做的英梨梨居然運用雄厚財力，在亞○遜PRIME買了自己的第三臺P○3。