#37 不可思議的緣分

『我希望你去惠海和大河那裏一趟。』

時雨姐的請求不是她的一時興起，她確實說過是『工作』，我也覺得她不至於一時興起就去折騰人。不好說，時雨姐的話有可能……

入江家在周邊的影響力超乎我的想象，似乎是有權有勢的地主。我住在東京，跟這種與土地難捨難分的種種事情，以及地方社羣的微妙氛圍都無緣。

不過，我們去的神社和入江家似乎關係匪淺。

所以按照慣例，每年都會有人登門拜訪，送上賀年卡或新年問候信。

然而，今天是新年。

對神社來說，是一年中最忙碌的時候，神社的主要工作人員當然不能去。於是，他們就從雜務人員中選中資歷最深的我。再加上我認識大河和入江前輩的事也泄露了，他們就咬定必須由我去。

……考慮到泄漏這件事的人是時雨姐，果然還是有她一時興起的成分在。

然而，根據聽到的入江家的情況，時雨姐親自前去恐怕對方也不會給好臉色看。既然由我前去纔是最好的選擇，我只好勉爲其難地接受了。

然後，過了大約一小時，中午時分。

畢竟我是以神社代表的身份前去，所以穿着和剛纔一樣，身穿白衣和袴，外面披着一件大衣，手裏提着一個裝有一升裝清酒、茶點以及信件的大紙袋。

「……好厲害。」

接着我情不自禁發出了傻乎乎的感慨。

入江家，說是『家』都略顯小氣了，應該叫『府』或是『宅邸』纔對。我面前是一棟典型的日式平房，被圍牆完整地環繞着，頗有威嚴與氣派。

好了，該怎麼辦呢？

站在這麼氣派的宅子前，讓我有種挑戰最後迷宮的勇者的心情。我深吸一口氣，努力提振精神，輕聲說道：「打擾了。」隨後邁步穿過大門，按響了玄關的門鈴。

等待有人出來迎接的時間，我試着環顧四周。

原來如此，庭院也相當寬敞。而且看起來經過精心打理，有種雅緻的感覺。

到了這個份上，就算有傭人出來迎接也不奇怪了……

我苦笑着想，不過我的揣測卻被立刻打臉。

「嗯？」

大河發出陰鬱的嘆息。

我知道她有話想說。

我原本以爲大河只是個認真死板的普通女高中生，可未曾料想她居然瞭解這種世界——我真的什麼都不知道啊。

「你好，我是代表朝倉神社前來的——啊！」

「這個眼睛……難道是孝仁的孫子？」

其中存在感特別強烈的是一位上了年紀的男性。

基本都是成年人，他們全都坐得筆直地看着我。唔，好緊張。

我在心中默默自嘲，然後在玄關脫下鞋子，跟着大河前進。

只是，讓大河露出那種表情，讓我感到無比痛苦。

大河低聲道。

「那個，友前輩。」

其實柳先生也跟我說過，不用太拘謹。雖然是個很講究傳統的家族，但好像並沒有那麼嚴格要求禮節……吧？誒，怎麼不說話？

「既然如此，我來帶路吧，我想直接交給祖父比較好。」

但不確定那會是什麼。

這棟房子比大河平常生活的那個家更大更氣派，雖然有些地方能聽到嘎吱的響聲，卻完全感覺不到老舊或脆弱，反而有一種沉厚的歷史感，真是厲害。

「哦、哦……」

「奇怪？友前輩，你是在朝倉神社工作嗎？」

我反而更在意大河的服裝。

她的眼神有些猶豫，也帶着歉意。

怎麼辦……正當我犯愁的時候，那位男性終於開口了。

不久後，大河在一個房間前停下腳步，從裏面傳出幾道說話聲，我意識到這家人應該都在裏面。

討厭啦，這麼死盯着我會害羞的。

嗯，我懂她的想法，按理說在忙碌的新年期間，根本不需要特地讓我過來。等忙完後，神社的人再過來就好。之所以沒有這麼做，應該有很多原因吧……其中也包含大人的顏面問題，讓人覺得不太有趣。唉，大人的社會真是麻煩。

「來了，請問是哪位——誒，誒？」

「啊……是的。」

「原來是這樣啊…………」

我的第一感想是「完全是另一個世界」。

她身上穿的是和服，雖然沒有在神社境內看到的那麼華麗，桃色的和服上沒有特別的花紋，但也相當漂亮。

他身穿黑色和服，氣度非凡，穩重端莊，完完全全就是「家主大人」的風範，彷彿讓人置身於一部時代小說之中。

我在那個人面前正座，把隨身物品放在身體旁邊，首先向他打招呼。

「爺爺，朝倉神社的客人來了。」

這不是我所知的世界，也不是我所知的大河。

大河皺了下眉頭。

「新年快樂，這是神主託我轉交的信件和禮物，請您收下。」

我覺得事先宣告「我現在要說咯」才奇怪吧，那不就像是什麼奇怪的玩法嗎？

「!? 可、可以請你不要突然說這種話嗎？對心臟很不好。」

開玩笑的……現在可不是開玩笑的時候。我是不是搞砸了？嗯，突然打招呼或許是有點奇怪，我也沒報上姓名，應該先自我介紹嗎？但我是以神社代表的身份過來，特地報上姓名好像也不太對……而且大河已經說過我是神社代表，這樣會顯得我很囉嗦。

「啊，我沒說過嗎？不過只來幫最後一天忙，時雨姐和我是打雜的，雫和澪是巫女。」

我當然知道這個名字。

「……那、那個，友前輩？」

「啊，抱、抱歉。因爲實在太漂亮，我就……」

「那麼，百瀨先生，請進。」

「說得也是，那就拜託你了……不，麻煩您帶路。」

拉開門迎接我的人是大河。

「那麼……請問有什麼事呢？」

儘管內心有些煩悶，大河還是抬起頭，繼續說下去。

大河是入江家的一員，我是來問候的神社人員，注意自己的立場和措辭很重要，大河也恍然大悟地挺直了身子。

「……我知道了，麻煩您了。」

「咦？」

這只不過是區區高中生毫無意義的把戲而已。

仔細想想，似乎也不奇怪。她是這個家的人，而且恐怕是家中最年輕的人。年輕人被使喚是這個世界的宿命。

——孝仁。

大河瞥了我一眼後開口：

對方一言不發。

房間裏有十幾個人。

「我知道了。」

「……請他進來。」

既然要請大河帶路，接下來最好還是各自扮演好自己的職責。

「謝謝，打擾了。」

「……不，沒什麼。百瀨先生，我們馬上就要到了。」

不對，現在不是吐槽的時候，我今天是來工作的。大河出來迎接確實是意料之外的事，但也不至於讓我慌張到腦袋轉不過。

「我代表朝倉神社前來登門拜訪，想要賀年禮物並拜年……我也不是很清楚，但每年都會有吧？」

不過，一碼歸一碼。

我把整套禮物輕輕遞向前面後，抬起頭來，發現那位上了年紀的男性正直直地盯着我。

我呼出一口氣，在大河的示意下低聲說「打擾了」，然後走進房間。

因爲——這就是我爺爺的名字。