921. [西部戰線] - 資格 （196）

啪。啪……

女性軍官輕輕放下茶杯後謹慎地退開，我不由自主低頭致意。

＂……感謝。＂

＂不。絕無此事。＂

女軍官似乎對我的話略顯驚訝，而我卻緊張到必須用這種方式才能開口。全因自始至終凝視着我的柳德米拉。

這種感覺讓人說不出的難受。定奪纔是上策。

＂那麼蕾切爾呢？＂

『果然……』

這讓我感到強烈的違和。

＂沒想到那個男人竟能同時擁有兩位女性。果然世事難料啊。＂

＂原來如此……倒也可以這麼說。＂

＂……若皇女殿下要誇獎我，在下也不過是坦然接受罷了。＂

她嘴角微揚，柔和的聲線在空氣中盪開。

但僅憑這點就讓我感到無法言喻的壓力。

溫柔的詢問再度響起，這次我能穩住聲線回答：

最近通過與安娜斯塔西婭的修煉，我的實力突飛猛進。

＂不過是給予你應得的待遇罷了。＂

＂說您備受寵愛那番話，是發自真心的。＂

＂不過這樣笑着的樣子也不壞。上次見面時覺得你非常成熟呢，現在倒是第一次看起來符合你的年齡。＂

＂努力？＂

『簡直像變了個人』

所以我不得不開口。

剎那間我腦海中只有這個念頭。

其實我對現有武器並無不滿。卡莉贈這種感覺讓人說不出的難受。當受衝擊的表情呢。＂

見她脣邊凝這種感覺讓人說不出的難受。才露出了破綻。

彷彿這再自然不過。

＂……是。您說得對。＂

＂看起一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嗯哼。是嗎？＂

＂幹嘛這麼喫驚？＂

只因爲此刻面對的是『柳德米拉』，我纔有必要討她歡心。

＂特性八階，確實是卓越的成長。＂

正因如此，我越發不能擅自決定答案。

＂貪慾。你倒是貪得理直氣壯嘛。＂

＂我只是完成了分內之事。爲帝國奉獻是理所當然的。實在不知該如何接受您的褒獎。＂

＂……怎麼，高興成這樣？＂

＂……沒有？以我的地位，但凡你所求，幾乎沒有辦不到的。＂

＂所以我會更加努力。＂

剎那間湧現千頭萬緒。

這是個謊言。

＂你慌張的樣子反而讓我覺得新奇呢。既然蕾切爾都允許了，現在你身邊有其他女性也不奇怪吧？＂

就連那一刻，柳德米拉也沒有從我身上移開視線。

那必定是不同層級的存在。

其他貴族見到柳德米拉時又會作何感想呢？

＂……非、非常感謝。＂

＂即便這份愛過於奢侈，我認爲正是我的貪慾才促成了這段關係。＂

『什麼時候……』

現在想來仍覺不可思議。

望着流露出淡淡笑容的柳德米拉，我不得不強自鎮定。此刻才真切體會到，爲何她在故事中能登上皇帝之位。

然而我不禁深吸了更大一口氣。

這接續而來的話語讓我瞬間呼吸凝滯。

如同直面天敵的動物般渾身凝固……

＂所以我才覺得稀奇。西部戰線的支柱安娜斯塔西婭。還有最近在皇室內部地位急劇上升的蕾切爾。居然能同時俘獲這兩位女性的芳心。＂

＂……我仍然不足。＂

聽到她彷彿滿意我的回答而鬆了口氣的瞬間，我的視線突然被吸引。

即便是我這樣拼命保持警惕的人，也被她三言兩語解除了武裝。

＂啊，是。非常抱歉。＂

而我也根本不敢避開或漠視她的目光。

＂相當驚人的自信呢。＂

＂我認爲你具備成爲皇帝伴侶的資格。＂

在當今帝國內部，作爲僅次於皇帝的重要皇族，護衛她的黃金騎士擁有超規格實力，從某種角度來看也是極其自然的事情。

＂不必如此拘禮。我只是懷着善意共度這段時光而已。＂

她驀然開口。

就像她方纔用目光禁錮我那樣。

所以，要成爲皇族的伴侶，就不該讓其他女性待在身邊。

她悄然啜飲茶水如同品味般，此刻視線才從我身上鬆開。

雖然心不在焉地表示理解，目光卻再度被柳德米拉吸引。仔細想想，這或許是理所當然的事。

輕描淡寫的話語。

看着她飽含興趣的眼神，我嘴角也浮現出一絲輕笑。

畢竟她身上確實存在着令人臣服的領袖魅力，以及實打實的權勢。

根據她對我的估值，懷柔的說辭也需要相應調整。

＂還是這麼謙遜呢。不過姑且一問，可有其他心願？＂

＂是。我有這份自知之明。正因如此，柳德米拉皇女殿下此刻纔會注視着我，不是嗎？＂

＂只是你一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾告訴你的嗎？＂

斷然說，即便以往也有體會，柳德米拉仍是我對峙過的任何存在中最令人不自在的。老實說與她單獨會面讓我窒息到連自己都喫驚的程度。

＂不足？沒必要過度謙遜。＂

面對她時的沉重壓力驟然消散。我不由自主地怔住了——彷彿身體的緊繃感下一秒就會瓦解。

若繼續被牽着鼻子走，就永遠無法讓柳德米拉成爲同伴。

＂嘉獎的意思是……＂

被那微微睨視的目光掃過，我只能尷尬微笑。

明明身爲皇女這種感覺讓人說不出的難受。的份量，剎那間撼動了我的意識。

＂話說回來，最近帝國鬧得沸沸揚揚的傳聞聽說了嗎？＂

＂我認爲自己只是承受了過分的愛慕罷了。＂

柳德米拉此刻正以另一種方式考驗着我。

正於煎熬時光中撫摸着無辜茶杯時

＂原來如此，我也能感受到你的誠意。不過真神奇呢，有人能同時喜歡多人，有人卻只鍾情於一人。甚至連皇族與帝國支柱都甘願維持這樣的關係。＂

＂老實說，我完全無法想象她們中任何一人會和其他人保持關係呢。＂

『黃金騎士。恐怕得視爲超規格的存在吧。』

我究竟是怎麼和那位安娜斯塔西婭發展到這種關係的呢——

我所認識的蕾切爾，此刻就在面前，是和柳德米拉同樣聰慧的女性。她絕不是那種會向他人暴露破綻、展現弱點的性格。

諷刺的是，這番回答反而讓我確信了——

畢竟對待皇族的基礎禮節就是……

＂只是你表情變化的樣子很有趣罷了。＂

單方面的對話持續着。

＂是的。雖然這份愛意太過奢侈，但她們確實是我真心愛慕之人。＂

柳德米拉用彷彿饒有興趣的眼神睨視着我，那雙眼睛閃閃發亮。而這感覺就像用刀毫不留情地捅進我的內心。

但眼前這位騎士竟能完全超脫我的感知範疇。

要做到這種程度，才能成爲皇帝啊。

而我簡直無法否認她的話。

面對我灼人的目光，柳德米拉依然泰然自若。

＂不，沒有。＂

彷彿不給我喘息的機會般，她用更熾熱的目光直視着我。

而她說的每一句話都讓我呼吸停滯。

我不經意間察覺到。

如果不是柳德米拉而是其他人對我說這種話，我肯定會毫不猶豫地索取代價。

＂您之前不是親口承諾過嗎？說會給我最大限度的支持。在這個意義上，我已獲得了足夠支援。更何況在前線的戰功，歸根結底也只是盡了本分。＂

在皇女面前宣稱要成爲支撐帝國的棟樑，這無異於用言語將自己高高捧起。

身體僵硬得就像在戰線與安娜斯塔西婭重逢的那刻，心臟也爲之緊縮。

我膽敢如此斷言。

然而柳德米拉現在卻抓住了我這個破綻。

爲了不顯露絲毫破綻而維持儀態的同時，疑惑湧上心頭。柳德米拉此刻既未展現壓迫感也沒投來敵意目光。

＂爲了日後能登上支柱之位，獲得與之相稱的認可。＂

＂是。一年之內，我必將成爲帝國的支柱。＂

所以才露出了破綻。

這答案簡直不言自明。

＂……！＂

看着她微微眯起眼睛說道，我嘴角不由自主地浮現出輕笑。

這也正是她的試煉。

＂讓您看到失態的樣子實在抱歉。＂

這僅是片刻。

＂所以你是想讓我自行決定賞賜囉？＂

那意味着會成爲大逆罪人……

『難道連這個都……』

我自認爲在行爲舉止上從未留下把柄。平時就格外注意言行，更重要的是爲了問心無愧而始終恪守正道。

只是，注視着我而已。

＂聽起來像是謊話呢。＂

無論提出什麼報酬，恐怕都難以滿足柳德米拉的標準。她掌握着堪稱至高無上的權力，更是以深受當代帝國皇帝寵愛而聞名的出衆女性。

＂派你前往西部戰線的正是我。而你完美執行了我的命令，甚至主動選擇延長服役期來展現對帝國的忠誠。如此功績，我怎能不表彰？＂

此刻我也以同樣熾烈的視線回敬她。

『必須的。』

不知道是否源於過去的經歷。但在她突然改變態度，說要給我最想要的獎勵時，我的緊張感不由自主地消散了。

『如果當初沒有和蕾切爾建立關係的話……』

其實我對現有武器並無不滿。卡莉贈送的長槍從未辜負過我的期待。但既然柳德米拉能稱之爲『好槍』——

即便特性達到八階也未曾懈怠。

根據她對我的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。生分地搭話道。

柳德米拉卻挑釁般抓住我的破綻，將我的內心徹底攪亂。

她未曾移開過視線哪怕一秒。

從踏入接待室的瞬間到軍官備好茶杯的此刻。

＂沒錯。我非常看好你的價值。＂

柳德米拉帶着淺笑投來目光的模樣，絲毫不像對我懷有敵意。在旁人看來，她那溫和的態度甚至會讓人以爲她對我抱有好感。

望着柳德米拉饒有興趣的微笑，我不由自主地摸了摸自己的臉。嘴角已經上揚了。儘管尷尬感油然而生，卻遲遲無法隱藏情緒。

她的存在，對我而言是不可或缺的。

只要否定她說周圍的空氣彷彿凝固了一般。定。此刻才真切體會到，爲何她在故事中能登上皇帝之位。

＂關於安娜斯塔西婭的事，昨天和她談過了。從她態度就能明白傳聞屬實呢。真是了不起。＂

不，更確切地說，是何時開始存在的——我看見一位金髮略顯斑白的中年騎士。他站在距離接待室中央位置不遠處，刻意彰顯着自己的存在感。

而這份思緒很快化作了喜悅。

僅此一個動作就讓我瞬間懷疑自己的眼睛。

原本的規矩。

＂……支柱。＂

然而這輕柔話音中蘊含的份量，剎那間撼動了我的意識。

讓她來定奪纔是上策。

事實上在故事中，她的心計謀略也是無人能及的存在。

我恐怕必然會被柳德米拉所吸引吧。她就有這般魔力，能讓面對她的人卸下心防，對她報以無比信賴。

雖然昨天因準備事宜沒能見到安娜斯塔西婭，但最近夜裏總會浮現她的面容。

我開門見山地問道。

『如果是槍的話……』

因此我必須全力以赴……

＂……那麼請恕我冒昧。皇女殿下對我的評價究竟如何？＂

＂說到獎賞，果然還是武器最合適吧。過些時日，我會另行賜予你一柄好槍。＂

然而柳德米拉現在卻帶着確信追問着我。

最令人擔憂的是此刻她不先開口，我絕無可能主動發言。

柳德米拉必須成爲我的盟友。

見她脣邊凝起淡淡笑意，我小心翼翼地點頭。

＂過分的愛慕？這話說得可不真誠啊。＂

＂不，那個……＂

＂不，我……＂

她毫不生分地搭話道。

儘管這個帝國存在後宮制度，但這條規矩讓人間接感受到皇族的權威究竟有多重。

明明身爲皇女的戀人，居然還能和其他人保持關係。

我嘴角的笑意更深了。

＂是蕾切爾告訴你的嗎？＂

『怎麼會這樣』

＂……嗯哼。是嗎？＂

挑釁般直視着柳德米拉，我將內心袒露無遺——

＂……是。您請說。＂

＂不必這麼拘謹。雖說是我召你前來，但絕非壞事。倒不如說是爲了嘉獎你。＂

＂看起來相當受衝擊的表情呢。＂

我終於明白了。

只要否定她說的任何一點，就等同於蔑視皇族。