948. 成为皇族一员的资格

＂——帝国的皇城。＂

即便是帝国中赫赫有名的高阶贵族，也必须得到皇族的许可才能踏入这片专属于皇族的空间。

那座皇城的规模，与我曾接触过的任何事物都不可同日而语。

跟随着走在前方的梅尔登卿，我不得不更加谨慎。

＂虽然如此，也没必要过度紧张。＂

＂不，说周围的空气仿佛凝固了一般。与事实的她，正在向我宣告。

她沉稳而真诚地延续话题。

悄悄与我视线交汇的伊莎贝尔卿，确实令人安心。

＂那么我就此告辞。今日能接待您这样声名显赫的大人物，实在是莫大荣幸。＂

脱离皇室附属关系，以我自身存在被接纳为皇族的可能性。

＂您能平安完成西部战线的服役，我也深感欣慰。＂

＂是赛琳娜卿和艾琳卿吧。＂

——我有资格成为皇族。

仿佛等待已久般，一名侍女小心翼翼地凑近梅尔登卿耳语。突然梅尔登卿露出惊讶神色，重新审视我们。

守卫接待室的骑士谨慎地推开门，我也全力迈出脚步调整好仪态。

正暗自疑惑时，传话的侍女已离去。梅尔登卿轻咳一声调整好仪态。

她先前曾单独提及，此事毋庸置疑。但蕾切尔直接召见倒是意料之外——虽说迟早会被传唤，本以为会给予更多缓冲时间……

＂......＂

＂对我而言也是意外至周围的空气仿佛凝固了一般。该说是机会才对』

听到后续说明的刹那，我立刻明白梅尔登卿为何失态。

＂……方才接到消息，柳德米拉皇女殿下与蕾切尔皇女殿下因不同要事召见您。此外柳德米拉殿下表示要赐予奖赏。不过蕾切尔殿下正在接待室等候，您是否先前往蕾切尔殿下处？＂

也正因如此，我才意识到——

视线相交的瞬间，我们不约而同地陷入沉默。

＂不敢当，能结识梅尔登卿才是......我认为是段良缘。＂

或许我就注定要成为皇族了。

今非昔比了。

＂是。能这样觐见皇女殿下，实在是无上荣幸。＂

＂这就为您引路。＂

＂是因为不久后，将安排觐见皇帝陛下。＂

事到如今我周围的空气仿佛凝固了一般。-----

＂对我而言也是意外至极。即便获得些许声望，又怎配与皇帝陛下……＂

当我回忆着她们的名号微微低头时，她们也向我报以浅浅的颔首。

当她小心翼翼地笑着开口时，我也尴尬地笑着回应：

用各种稀有宝石与黄金装点的庞然巨物般的接待室。

＂不，说到底这种事真的合理吗……？＂

＂不必拘泥于繁文缛节。反正接待室里除了我的心腹，不会有旁人进来。＂

虽然看似在帮我缓解紧张，但心情反而变得微妙起来。

我的地位、

而作为值得信赖的皇族成员接近她，不知不觉间竟发展成了恋人关系。

与蕾切尔对峙而立时，我才发觉伊莎贝尔卿不知何时已悄然退场。即便如此，我还是放松绷紧的肌肉，让呼吸变得平缓。

那除非是入赘女婿，否则几乎不可能存在这种情况。然而蕾切尔此刻正对我说着。

蕾切尔轻轻微笑时，我呆呆点了点头。

此刻视野中所有的建筑样式都极尽奢华，彰显着奢侈的巅峰。就连每一根立柱都镌刻着匠人倾注心血雕琢的纹样。

事到如今我终于明白了蕾切尔话中的含义。

吱呀......

连我自己都难以想象成为皇族这件事。

已经与皇帝陛下交谈过的状况。

就这样在梅尔登卿的引导下抵达皇城接待室的我，刹那间哑口无言。

若独自前来，恐怕光是踏入皇城就会不知所措。就这样跟随引路的梅尔登卿，不知走了多久。

面对梅尔登卿温和的笑容，我回以极其尴尬的苦笑。

『不，应该说是机会才对』

我原本只是为了逃避成为皇室附属品。

『蕾切尔·卢瓦贝拉』

＂若只是愉快的重逢自然再好不过，但若有事需要关注，情况就有所不同了。＂

还有我的声望。

所以，要为我安排觐见皇帝陛下的机会。

＂说起来，您是第一次来皇城吧？＂

这几乎等同于她直接对我说——

然而，不仅如此，我必须看得更远。

于是我更直率地表达了意见。

随即与一名女性重逢。

她根本不只是看重我的价值才引荐给皇帝。

当前皇权继承顺位第二的柳德米拉，与位列第三的蕾切尔竟同时指名召见。任谁听闻都会觉得不可思议吧。

如此透明地传达心意与事实的她，正在向我宣告。

我不由多看了她几眼。

＂理所当然？＂

＂重逢固然令我欣喜，但能否告知是否另有要事？＂

但绝不能就此确信。

准备了整整多年的庞然厚礼。

而那些漫步在皇城内部的女仆与骑士们，举手投足间也带着克制的动作与非凡的气场。

＂刚重逢就向我询问公事吗？有点令人伤心呢。＂

蕾切尔对我的期待远比这个高得多。

我成为皇族的可能性。

仿佛被某不过这一切都已经不重要了。比我自己更相信我。

＂别想得太严重。只要好好准备觐见皇帝陛下就行了。毕竟你这么优秀，我只是希望你能得到应得的待遇而已。＂

轻易超越了我的预料。

『觐见皇帝……』

面对她那毋庸置疑的话语，我几乎难以保持清醒。

定是那柄『枪』无疑。

＂……非常抱歉。但真的能把这当作具有可行性的提议来接受吗？＂

『我竟然......』

甚至连传承尤斯特亚力量这件事都未公开，皇帝更没理由特别关注我。

她温和的嗓音让我也不禁产生同感。两名曾有一面之缘的黄金骑士映入眼帘。

她是要让我成为皇族的意思。

正站在如此荒谬的岔路口上。

＂虽然早知道蕾切尔是聪慧的女性……＂

然而竟要觐见。

＂我只是给了您一个机会而已。现在全看您自己了。只要向皇帝陛下充分证明您的价值就够了。而我坚信您一定能做到。＂

此刻怀揣的可能性，远超我之前能想象的任何境遇。

『皇族……』

＂其实之前没告诉您，我对您的评价可远远不止如此。而且已经向皇帝陛下进言了。虽说不是通过皇室附属的常规途径...但如果是您的话，完全有资格成为皇族成员。＂

若能获得皇帝陛下如此程度的认可，我的人生轨迹将彻底改变。

这后续的发言。

＂毕竟……＂

＂仅仅因为考虑到皇权，就能让人改变至此吗？＂

她游刃有余的应答中透着从容，仿佛整个人的存在位阶都得到了升华。

＂您过誉了。＂

蕾切尔为我……

在今后描绘的不过这一切都已经不重要了。＂……！＂

＂而且，我最近得到了明确答复。陛下准许了觐见，所以才会在您抵达首都后立刻见面。因为我想第一个把最有利的消息带给您啊。＂

＂是。能这样一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。有资格成为皇族。

在前线辗转的两个月间，如今已能清晰感受到自己站上了全新的高度。

＂……！＂

小心翼翼说着的同时，心境却悄然改变。

我的地位。

仅凭所见就让人觉得奢华到近乎铺张的地步。

让并非皇室附属、而是截然不同的外人成为皇族。

忽然间露出笑容。

若真能成为皇族。

＂我怎敢......实在不知该如何回应这份厚爱。太过惶恐了。＂

虽说我与高阶皇族们确有些缘分，但从未想过会面见皇帝。

但万万没想到她竟是能产生这种程度冲击力与影响力的存在。

＂看来你相当吃惊呢。＂

＂灿烂的金发间，她露出淡淡笑意，我也不由尴尬地笑了。无论何时见到她，那惊人的美貌都令人目眩神迷，即便此刻重逢，依然让我的内心剧烈动摇。

＂这里的诸位都很和善，您不必过分担忧。既然是伊莎贝尔卿护卫的人，想必已经充分掌握各种礼仪规范了吧。＂

毕竟我尚非核心人物，即便证明过自身价值，与高阶黄金骑士相比也称不上重要战力。

当务之急是要确认这点。在乘坐魔导机车前来时，我就设想过蕾切尔或柳德米拉召见我的可能性。但真的仅此而已吗？这才是最大的疑问。

也就是说。

＂柳德米拉要赐予的奖赏……＂

于是周围的空气仿佛凝固了一般。是截然不同的外人成为皇族。

仿佛被某种压倒性的气势震慑住了。

＂……仔细想想或许是理所当然的呢。＂

刹那间涌上的疑问几乎要将我淹没。

我的发言、乃至我的举动，全都承载着无法言喻的分量。

听到她饱含信任的话语，我漏出了笑声。

＂我认为可能性相当高。之前我与皇帝陛下对话时，曾认为特性七阶就是极限了。而您却突破了特性八阶，以史无前例的成长证明了自己的价值。＂

＂……很遗憾，正如你这种感觉让人说不出的难受。越了我的预料。

当我凝神倾听时，她沉稳地垂下眼眸直视着我。

＂……很遗憾，正如你所料。我特意召见你，并非单纯因为想见你。＂

当她变本加厉地说出更惊人的话时，我瞬间大脑一片空白。

转向另一条通道时，奖赏二字突然浮上心头。

与她时隔一个月重逢。然而感受却截然不同。

＂究竟听到什么才会如此震惊？＂

不由自主地低下头。大脑一片空白。其实我根本没细想过。难道连这种事都早有准备……

几乎媲美宴会厅的规模，竟只为区区一间接待室而存在。甚至让人感觉这是皇族在用财富炫耀权威。

＂……非常感谢您。＂

＂……是。是的。＂

在今后描绘的未来里，我的身旁必定会有她相伴。

＂最令人欣慰的是，蕾切尔皇女殿下近来似乎过得安稳。＂

蕾切尔却比我自己更相信我。

＂从我接受皇女殿下的那一刻起，这样的未来或许就注定了吧。＂

老实说我完全没把握。

相信我这个存在的价值……

＂是。先觐见蕾切尔皇女殿下吧。＂

虽然张开了嘴，我却一时语塞。

＂......快进来吧。＂

从没有拒绝蕾切尔的那一刻起。

梅尔登卿露出柔和微笑离席后，我小心翼翼地踏进了接待室。

毕竟知晓东部战线的严峻局势后，我的心也无法只顾沉浸在与恋人的幸福中。

尽管在心中如此默念，却始终无法摆脱被皇城绝对规模压倒的心情。

蕾切尔温柔微笑的双眼盛满了亲昵与善意。

＂是……跟伊莎贝尔卿学了很多。＂

看着蕾切尔，我再次意识到人在短时间内能产生多大的变化。