[最后一批旅程] - 混乱的帝国 （11）

东部战线。

使徒夏利尔摧毁了战线，不知不觉间已造成数万人的牺牲。

仅因一名使徒，无数人失去了赖以生存的家园，理所当然地产生了大量难民。

于是越是靠近首都的城市，就越是人满为患。

即便这很快又引发了新的混乱，却也无可奈何。

＂不必。你只一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。皇族血脉所蕴含的力量。

匆忙赶路的两位皇女很快抵达了惨案现场。

＂札伦卿，虽说如此，还是与主力部队汇合比较妥当吧？＂

柳德米拉冰冷的声音让蕾切尔回想着诸多假设。

＂……没有。＂

随行骑士的询问中带着担忧，但札伦只是泰然自若地左右晃了晃头。

那里早已因众多使徒与怪物的肆虐而腥风血雨。

当柳德米拉眼中异常闪烁地巡视空间时。

皇权序列引发的暗杀或凶案。

此刻面对被称为九使徒的对手，我内心没有丝毫轻敌之意。

＂……蕾切尔。＂

喃喃自语的札伦突然用力摇头。

帝国任何地方都比不上皇城对使徒的防备之严密。即便假设万一，也无法想象使徒会策划这种事。

＂前往夏梅尔。＂

＂陛下此刻选择的……＂

死亡预知中确实存在着凶手。

最浅显的可能性就是身为下任皇权继承者这种感觉让人说不出的难受。恐怕不妥……＂

＂死灭轨迹＂所蕴含的必杀之力，亦是致死之力。这本该是只为陛下而挥动的力量。

尸骸是否已全部处理完毕，唯有血迹斑驳的内室光景依然存在。

咯吱。咯吱——！

＂与使徒必须速战速决。况且夏利尔是操纵灵魂的使徒，我不想徒增无谓牺牲。陛下亲自命我讨伐，也是认定我最合适。＂

确切地说，是镜中映出的『自己』。

札伦露出淡笑示意继续前进，随行骑士怀着复杂心情引路前往夏梅尔都市。

＂……简直惨不忍睹。＂

蕾切尔回答时仍难掩戒备，见状柳德米拉的护卫骑士贝尔冷峻地眯起了双眼。

所以才会亲自下令让我将力量用在那里。

正是这个＂帝国＂而非自身安危。

随即意识到蕾切尔的状况。看着仍深陷死亡预知而眼神朦胧的蕾切尔，柳德米拉不由自主地眯起双眼。

可忧虑仍挥之不去。

＂……简直荒唐。＂

＂不过这一切都已经不重要了。柳德米拉而言——

＂赛琳娜和艾琳也感受不到吗？＂

这意味着什么？

＂……嗯。我也是刚听说。但是我……实在无法相信……＂

并非冷笑，而是一声深深的叹息盘旋在她嘴角。咬紧嘴唇的柳德米拉感到脑海中一片混乱。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不知不觉间已造成数万人的牺牲。

＂我也不想怀疑柳德米拉姐姐。＂

规避死亡的特有预知能力，在此刻骤然显现。

正在善后的黄金骑士露出惊色时，柳德米拉向前迈出一步。

陷入沉思的札伦深深吸了一口气。

蕾切尔开口时仍认为最大的问题在于此。

不过这一切都已经不重要了。……没有。＂

＂正因为如此荒谬的事态正在发生。＂

＂贝尔卿阁下…请问您是否知道些什么？＂

＂是，明白。＂

战马铁蹄踏出铿锵声响穿越废墟之城时，札伦深深平复了双眼。

而凑巧的是，在她身旁的蕾切尔也不例外。

她突然停滞了。

＂据情报显示，目标位于夏梅尔都市中心地带附近。魔导师正通过实时追踪魔力波动来锁定气息轨迹，很快会有联络。＂

＂哈啊…对我而言也实在难以置信。怎么会发生这种荒唐事…＂

而他必须遵循皇帝陛下的命令讨伐使徒，将损害控制在最小限度不过是次要目标。

从头盔缝隙中露出的双眼，将这座满目疮痍的城市尽收眼底。各处未能彻底抹去的凄惨痕迹，让骑士心中涌起诸多感慨。

＂……明白了。＂

必须考虑平时对皇族怀有危险情绪的贵族，或是公会之类的组织。

究竟谁胆敢对皇族下手。

最浅显的可能性就是身为下任皇权继承者的皇女——但两位皇女就这样直面彼此，试图通过简短对话瞬间心意相通。

这份连陛下以外都无人知晓的特殊力量——

黄金骑士不敢对她提出拒绝或质疑。只是让皇女目睹惨状是否妥当，令他感到混乱。

柳德米拉疾步走在皇城大道上，她的脸庞前所未有地冰冷。

『究竟是谁？』

这也难怪——她们刚刚得知的消息，是绝不可能发生的灾祸与噩耗。

＂真的没问题吗？在下虽久闻札伦卿的实力，但至少……带上最低限度的支援——＂

＂两位皇女殿下为何在此……＂

蕾切尔为确认而询问时，两位黄金骑士也小心翼翼地点头示意。其间柳德米拉将鲜血遍布的空间尽数收入眼底。

大幅后撤的战线。

现在该考虑的只有即将面对的使徒。

同一时刻，皇城正掀起腥风血雨。

＂哈——＂

＂死了。＂

两位皇女四目相对的瞬间同时露出惊色，但很快又不得不充满戒备地注视着彼此。

＂贝尔，能感受到气息吗？＂

＂＂是。＂＂

随行骑士悄悄从怀中取出水晶球展示时，札伦卿缓缓点了点头。

作为凶手没有特定线索。

＂……守护凯森哥哥的黄金骑士们也都死了吗？＂

9;我也必须相信陛下。9;

当黄金骑士们交换意见时，柳德米拉也引导着蕾切尔主导谈话：

我只能如此理解。

因使徒夏利尔引发的无数灾祸，其恶名已然滔天。如今帝国内无人不知九使徒的威胁。

＂看你的表情，想必已经收到消息了。＂

待骑士小心翼翼退开后，柳德米拉与蕾切尔得以注视这场惨剧。

＂……如此强者竟在威胁当今皇族么。＂

皇权继承顺位第一的凯森皇子突然在宅邸中被发现成为冰冷遗骸。凶手至今仍未查明，由于这是皇室内部发生的命案，种种危险氛围如浓雾般弥漫。

柳德米拉沉稳地询问危险，贝尔谨慎地释放气息后左右摇头。

这位正是奉皇帝巴尔泽班之命前来讨伐使徒的骑士。

更何况在如此混乱的时期犯下这种难以置信的勾当，实在无法容忍。

这样的话就剩势力了。

不，甚至想列举可疑的贵族或公会时，都找不到任何能言说的依据。

＂贝尔。那消息确实是真的吗？＂

＂是。这是毋庸置疑的情报。＂

那凶手对柳德米拉而言——

两人同时身处险境亦是事实。

蕾切尔的黄金骑士赛琳娜谨慎询问时，贝尔带着复杂表情左右摇头。

连我也无从知晓。

然而在这危急关头，陛下却将我调离身侧。

东部战线的崩溃，再加上连日从前线传来的噩耗，皇城早已失去了安宁的日子。然而比这更严重的事态爆发了。

＂越是这种时候越要稳住心神。此刻正是我们黄金骑士该无数次重温本职与使命的时刻。＂

叮当！叮当！

必须摒除杂念。

＂既然说了没问题，你就让开。＂

＂但是…究竟谁能做到这种事……？＂

蕾切尔小心翼翼地回答着，柳德米拉用复杂的眼神注视着她。

『难以置信。』

＂我们要亲眼确认现场。＂

＂不必。你只他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的就只有相信陛下吗。＂

只是因为认清了现实。

刹那间两位皇女凝视起相同的未来。

正是卢瓦贝拉皇族血脉所蕴含的力量。

＂无法确定。毕竟没有任何线索。但应该视为瞄准了此刻的时机。我不认为凯森会做出如此草率的应对。恐怕是遭遇了连抵抗都……前所未有的力量而迎来死亡吧。＂

就在她加快脚步的瞬间，转过拐角的柳德米拉猛地僵住了。因为她迎面撞见了最不该出现在这里的人。

微微睁开的双眼。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。手至今仍未查明，由于这是皇室内部发生的命案，种种危险氛围如浓雾般弥漫。

＂不，这不行。＂

＂我也一无所知。但可以肯定的是，皇室正面临着前所未有的危机。＂

当两位皇女并排前行时，护卫的黄金骑士们也彼此对上了视线。

＂存在明确的凶手。而且是盯上整个当代皇族的凶手。＂

她们都心知肚明。

或许可以怀疑黄金骑士，但皇族遇害却不见黄金骑士的踪迹，这简直难以置信。

＂夏利尔目前的位置确认在哪里？＂

＂……！＂

＂…现在能做的就只有相信陛下吗。＂

答案只有一个。

＂在场的诸位都清楚眼下局面有多异常。＂

＂…我会牢记于心。＂

如此低语的柳德米拉正注视着染血的镜面。

随行骑士小心翼翼地提出建议时，札伦缓缓左右摇头。

＂……札伦卿。您该不会打算独自迎战吧？＂

她最先排除了使徒的可能性。

宣称要独自对抗夏利尔既非傲慢，也非狂妄之举。

＂是啊。短短两个月内胆敢犯下如此猖狂的罪行，企图篡夺皇权的组织，除非彻底疯了才会干出这种勾当。＂

＂先一起走吧。眼下这种局面，共同行动更稳妥。＂

对蕾切尔而言也是熟悉的存在。

见赛琳娜身旁的艾琳试图否认现实，贝尔故作坚决地开口：

＂恐怕这与皇权继承之类的目的无关。我虽戒备着你，但老实说并不愿这么做。＂

她最不过这一切都已经不重要了。但两位皇女就这样直面彼此，试图通过简短对话瞬间心意相通。

在这使徒已足以动摇帝国命运的关头，竟还有威胁皇族的势力暗中蠢动。

＂这恐怕不妥……＂

＂柳德米拉姐姐……＂

坚固金属打造的铠甲接缝相互咬合，发出尖锐声响。身披金色铠甲的骑士注视着人迹罕至的废墟都市。

同时也是当今帝国最强的骑士，被称为皇帝之剑的『札伦·德舒瓦特』。

＂……在我看来，即便回想当前能威胁皇族的团体，大家的可能性都极其低。＂

而且是极其惨烈的腥风血雨。

率先从死亡预知中苏醒的柳德米拉冰冷地屏住呼吸。

蕾切尔突然意识到这点并询问时，柳德米拉冷漠地点了点头。

＂不必。你只需随行至夏梅尔周边待命即可。＂