620. 直面极限

＂比、比赛的胜者是西部学院的奈莉娅·尤德米亚！＂

随着主持人的呼喊，奈莉娅走下赛场。

即使获胜，她也丝毫高兴不起来。

大斗技场。从八强开始会颁发诸多奖励。从基础奖金起步，对成绩最优异的冠军更是会近乎永久地出借『魔法工学物品』。

因此对晋级八强以上的学员而言，这意义绝对不小。

深深的叹息从嘴角溢出他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，却被无比强烈的欲望所吞噬。

正是这点让我无法感到喜悦。

＂极限。＂

＂怎么可能……＂

悄悄将视线转向观众席时，我眼中已映现——

他仿佛察觉到我的视线般回望过来。我微微点头致意后，便甩开留恋继续迈步。

＂虽然不知道你为何来问我，但我想这一定有其缘由。＂

深深的叹息从嘴角溢出，明知该停止丑态尽快离场，双腿却不受控制。

那个男人究竟凭什么能获得如此难以置信的成长与心境。此刻的我如此确信着。

他只是呆滞地、呆滞地凝视着。

那并非什么『对自身的信念』。

直面极限对任何人来说都非易事。越是面对自己的瓶颈，反而越容易崩溃。

而是对安娜斯塔西娅大人绝对的信任啊。

所以才会来找我。

呆望着那个男人，我却怎么也无法理解。

若现在无法知晓答案，我的未来将不复存在。

凯莉希娅教官是以教官身份，而德尔詹作为和我同期的学员前来，虽然立场不同，但心意是相同的。

＂因为我就是这样不断挑战极限过来的。除此之外没有更合适的答案。希望我的话能对你有所帮助。＂

绝大多数人在被赋予枪术特性的瞬间，就会放弃进入学院的念头——因为枪术正是如此无望的特性。

『究竟是什么样的对战组合，才会让那种男人晋级，而格蕾西亚落败？』

然而眼前展开的现实却是这般模样。

『韩天星......』

阿撒兹勒·夏因里夫，赛莱斯蒂娅·尤里西安，以及此刻映入我眼帘的韩天星——那个男人。

尽管如此，面对他当下炽热的眼神，我竟无法轻易说出否定的话语。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我不过这一切都已经不重要了。奇怪到离谱。

茫然攥紧岩石巨人残骸时，漏出几声虚妄的笑。

特性完全相异的这种感觉让人说不出的难受。星......』

明明好不容易战胜了上轮对手晋级。为此我付出了比在学院时更甚的、堪称『倾注真心』的努力。

即便不愿承认也能清晰感知到。才能与特性的界限就是如此分明。

内心一片空洞。

9;虽然我不确定自己是否有资格指导别人。9;

与此同时，斗技场中。

特性完全相异的德尔詹与我，成长途径更是天差地别。

理所当然的胜利，连一丝怀疑都不需要，我甚至不必展现更多力量。仅凭目前公开过的实力下限，就能轻松取胜。

我只能不断面对现实。

＂……所以，你是想知道变强的方法？＂

嘴唇不住颤抖，连指尖都使不出一丝气力。

连接下来该做什么都看不清了。

在无能为力的虚脱感中，却被无比强烈的欲望所吞噬。

那眼神炽烈如火。

就在此时，我眼中映出观众席一隅凝视着我的男子。

但我觉得还是应该坦诚相告。

但确实，若就此退缩，我必将深陷绝望，永远抱怨着自己的特性与才能无法进步——这种预感尖锐地刺痛着我。

该获得更高评价的人未能如愿，本该居于下位者却纯粹靠运气被高估。

真的……毫无价值。

『为什么偏偏找我……？』

这真的可能吗？

与此刻因败北而深陷绝望虚无的我截然不同。

然而那个男人此刻却比任何人都备受瞩目，即便在遭遇多名使徒的危机中，依然泰然自若地伫立在那里。

『好想交手啊。』

这种事不该去询问比赛对手奈莉娅吗？老实说简直措手不及。

与方才绝望的模样判若两人，千星尴尬地与他四目相对。

努力无法跨越的鸿沟。无论做什么都触及不到的、近乎绝望的情绪填满胸腔。

听到我用凄然的声音回答，他缓缓点了点头。

正因为接连经历了必须突破极限的处境，才能取得如今异常的成长。今后也不会改变。

所以更加无法理解。

『太奇怪了。』

平静地回答后，我逐渐迈开脚步与他擦肩而过。

正因八强对手远低于预期，我反而渴望在下一轮遭遇强者。而凭我的直觉，四强战中无论对手是谁，都几乎不可能被我视作弱者。

比赛结束后德尔詹仍久久未能离席。

不知为何他瞬间吸引了我的视线。那份存在感强烈地占据了我的视野。

＂极限……＂

『真没意思。』

看着喃喃自语的德尔詹，我又补充道：

此刻我胸口翻涌着「本该在更高处与格蕾西亚对决」的懊悔。

其实这种感觉让人说不出的难受。问我，但我想这一定有其缘由。＂

——想变强。

虽然这么说，但我不认为这是完全正确的答案。

注视着不远处存在的一名男性。

渴望、渴求、恳请、迫切……

当我因特性与才能的差距陷入绝望，连四强都不敢妄想时，最先晋级四强的偏偏就是他。

＂凯莉希娅教官阁下…？＂

我急切地迈步离开赛场。

对方只是单纯地渴求力量，莽撞地要求我传授方法。坦白说我也话语突然哽住。

诸多情绪涌上心头。即便他的表达有些笨拙，那也定是这名男子的真心。

光是看着那眼神就明白了。

＂极限……？＂

＂没错。韩天星。求你了。务必……告诉我。我知道这样不过这一切都已经不重要了。续片刻。我缓缓转过头，

不能因为存在壁垒，遇到极限就止步不前。

与上次比赛截然不同。

『原来我......终究不行啊。』

上一场的对手是格蕾西亚，她展现出了超乎我预期的实力。所以赛后我也给予了她相当高的评价。

在我前进的道路上，根本不存在什么平坦笔直的康庄大道……

这种预感无比清晰。

他所拥有的特性微不足道。直到调查韩天星时，我才后知后觉地明白＂枪术＂是多么受轻视的特性。

但这心情也仅持续片刻。我缓缓转过头，

9;因为必须直面现实。9;

这就是我拼尽全力的终点。

雪白的脑海被强烈疑问填满的瞬间，我的身体已不自觉地站了起来。

＂凯莉希娅教官阁下之前来找过我。＂

从蓝发间凝视着我的格蕾西亚那淡然眼神。那目光看似不带任何情绪，可望着她，我却怒火中烧。

可这样的男人却泰然自若地坐在那里。

简直奇怪到离谱。

为击败格蕾西亚而展现的安娜斯塔西娅大人的寒镜。这世上怎可能存在能击碎她压倒性神威的存在。

他在好奇我能成长到这种程度的原因。

关于韩天星的传闻早已听得耳朵起茧，我自己也反复查阅过他的资料。

＂没错。韩天星。求你了。务必……告诉我。我知道这样很厚颜无耻。我们既无交情，甚至没正经交谈过。若你需要代价，在我能力范围内什么都可以支付。＂

千星正手足无措地面对着突然造访的德尔詹。

想要回应南部学院落选生们的期待。

更想回应凯莉希娅教官阁下的期待。

往后我也必将持续面对自身的极限。

朝着那名男子所在的空间，更加迅速地移动脚步。

＂必须不断直面极限。今天你对战奈莉娅时感受到的无力感，绝对不要忘记。要不断回想，主动迎击自己的极限。＂

遗憾到几乎令人窒息……

『韩这种感觉让人说不出的难受。的德尔詹，我又补充道：

眼前一片漆黑。

＂如果我就这样回去的话……恐怕什么都做不到了。＂

瓶颈、危机、极限……

平民出身，仅持有普通周围的空气仿佛凝固了一般。是想知道变强的方法？＂

这场只有各学院榜首及顶尖学员才能参加的竞技大赛，奖金固然丰厚，更重要的是能在众多观众与皇族贵族面前彰显自身存在的象征意义。

虽然想着这些，手上却不由自主地加大了力道。

平民出身，仅持有普通特性的枪术。据说数次遭遇使徒直面死亡危机。

自己特性所化的岩石巨人惨遭粉碎的残骸。以及更远处逐渐消失的奈莉娅的背影。

＂......＂

即便头脑一片空白，唯有疑惑不断涌现。

即便用词不同，最终指向的都是同一个真相。

从根本上说，既是为了自己活下去，也是为了拯救他人。

但今天的比赛与那时截然不同。当我在赛场与名叫德尔詹的男人对视的瞬间，就本能地明白了。

周围的空气仿佛凝固了一般。处存在的一名男性。

＂嗯。那是在大斗技场开始之前。当时通过交谈我意识到——虽然和你问的内容有些不同，但本质是相通的。＂

脚步声。脚步声……！

斗技场休息室一角。

＂无论对手是谁，我都曾坚信不疑。＂

但那因人而异，因情况而更加不同。

——必须弄清楚。

简洁到极致的话语。却包含着无法言喻的真心。

看着屏息等待回答的德尔詹，我缓缓开口：

其实变强的方式有很多。