承受危險

＂在這裏。＂

求助的孩子名叫埃裏克。跟隨埃裏克的引導踏入內室的瞬間，我啞口無言。

＂......＂

在看到的那一刻，任何話語都說不出來了。

耳畔傳來微弱得隨時可能中斷的呼吸聲。而瘦骨嶙峋的孩子身上，甚至讓人產生呼吸只是勉強維持的錯覺。

看着老人和孩子爲了治療費爭執不休的模樣，僅憑所見就讓人難以接受。

在我尚未察覺其接近時，對方已像埃裏克初次靠近我那樣，毫無刻意保持距離的意圖。

＂道謝的話等去設施接受治療後再說吧。＂

現在絕不能在這裏動搖。

埃裏克比我更先驚叫出聲，麗爾也難以置信地左右搖頭。

＂咳咳！那個...現在得先收錢。畢竟在這兒行醫久了，總有人治療後翻臉不認賬呢。＂

原來世上還有人光是日復一日地活着，就已經如此危險。

＂是在給你注入活力哦。絕不是要做什麼可怕的事。＂

『...最好幾小時後再來襲擊我啊。』

怒吼時腰間傳來劇痛。

我一邊觀察着老者像簡單檢查般查看麗爾的眼睛和舌頭的動作，一邊將意識集中在周圍。

＂您、您是誰...！？＂

老人配藥期間，埃裏克和麗爾始終坐立不安。

看着結結巴巴卻拼命尋求幫助的埃裏克，悄悄握住了他的手。

黑髮凌亂地散落着，在簡陋的病榻上沉睡的模樣，幾乎讓人以爲已經死去。

看着支支吾吾的埃裏克，我小心翼翼問道：

究竟何時靠得這麼近了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

＂治療設施離這裏遠嗎？＂

『...什麼時候。』

＂這樣的話......好吧。看情況似乎很嚴重，先進來檢查吧。＂

＂那、那我這就叫醒姐姐！像您這樣的大人物...我們不能再耽擱您時間了。＂

『沒錯，這不過是權宜之計』

＂請問附近有沒有不錯的餐......＂

剛看着小男孩努力喚周圍的空氣彷彿凝固了一般。的女孩，轉眼間就見到她睜開了眼睛。

移動途中我繼續擴大着周圍散佈的魔力。所幸全程未感到任何違和感，但映入眼簾的建築卻與預想大相徑庭。

他們不停偷瞄我的臉色，反覆道歉說花了太多錢。看着孩子們這副模樣，我反而露出了笑容。

我立刻將埃裏克和麗爾攬入懷中，猛地跺向地面。

不如儘快帶他們去設施付治療費更實際。

麗爾身體虛弱並非因爲大病，而是長期沒能及時進食導致的。

對着麗爾痛苦的聲音，我緩緩搖頭。

雖說根據報酬決定治療對象可能涉及利益關係......但站在我的立場，聽到老人曾因埃裏克和麗爾沒錢就將他們拒之門外，實在難以認同。

他像同行者般自然地從身旁掠過，卻在視線相對的瞬間讓我全身寒毛直豎。

而凝視着我的那雙眼睛裏，承載了太多難以言喻的東西。

她叫麗爾。

＂沒問題。＂

＂有人在嗎。＂

急轉頭望去，只見由金光構成的獅子正激烈抵抗着四面湧來的黑暗。

＂您真的要和我們一起去嗎？＂

看到藍光逐漸寄宿在女孩體內後，立即停止了魔力輸送。

我輕輕按住激動得大吼的老人，從懷中取出錢袋。

＂孩子？是說這個小姑娘嗎？＂

雖然爽快地開口，心情卻並不愉快。

『算了吧。』

聽到麗爾的驚叫，我捂住傷口厲聲喝道：

老者瞟了眼我身旁的麗爾，我點了點頭。

＂...咳咳！＂

＂咳咳！那個...現在得先他心中暗自思忖着。

爲此我特意離開學院前往人跡罕至的外圍，甚至做好了充分的心理準備。

＂姐姐快醒醒。嗯！？有人說能給你治病了！＂

直到亮出學院紋章表明身份，女孩才終於緩過氣。

遞出金幣時，看着老人瞪圓的眼睛，我並不想多說什麼。

那具過分消瘦的身體看起來岌岌可危。

至少想給予他們接受治療的最低限度幫助。

剛看着小男孩努力喚他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

＂剛、剛纔是在給姐姐治療嗎？＂

他假咳着用試探的目光看我，我輕鬆回應：

我壓制着想表達謝意的麗爾，與他們一同先離開了建築。

9;必須承擔這份風險。9;

正朝着剛跑出幾步的孩子們吞噬而去。

搖搖晃晃。

即便現在有伊莎貝爾卿守護在側，我也沒天真到認爲今天能輕鬆度過。

＂啊，明白了！我保證會這麼做的！＂

＂表面症狀看起來並不算太嚴重的疾病呢。＂

彷彿有人活生生撕下皮肉般的...

而那轉瞬間擴張的暗影...

兩個孩子終於轉身逃跑時，我聽見大氣中傳來不祥的震顫聲。

＂沒關係。＂

9;雖然想多等一會兒...9;

＂貝勒姆爺爺。上次您說過只要有錢......就能治好我姐姐。而且這位哥哥答應幫我們付治療費。所以......請您快點治療姐姐吧。＂

埃裏克更加陰鬱地回答。我小心翼翼地靠近病榻。

張口卻猶豫起來。剎那間我爲自己的遲疑感到羞愧——居然在猶豫要不要幫助這個向我求助的埃裏克。

＂即便如此...真的非常感謝。＂

藍光瞬間流遍全身，通過指尖傳遞到孩子體內。

藉着大幅後跳的勢頭放下兩個孩子時——

＂...真是這裏？＂

＂不是治療。不過應該能稍微幫上忙。＂

面對比我更驚慌的孩子，我定下神來解釋。

明明外表毫無異樣，直覺卻瘋狂拉響警報。

即便尚未建立信任，此刻除了接受我的幫助外，她別無選擇。

隨即我得以踏入建築內部。

說着這話時，我早已親眼目睹了都市外圍的慘狀。

充滿戒備的聲音與滿頭歲月痕跡的銀白髮絲，這位老者冷漠得讓人懷疑他是否真是治療師。

看着純粹發問的孩子，覺得有些欣慰。

女孩的身體過於虛弱，已經無法承受更多魔力注入。

＂嗯。沒錯。這裏有很多受過治療的人呢。＂

如波紋般擴散的魔力中，依然捕捉不到任何異樣的存在。

＂現在...對姐姐做、做什麼呢？＂

＂可、可是大哥...感覺讓您花了太多錢，對、對不起...＂

＂什麼...！＂

＂咳咳！那個...現在得先這種感覺讓人說不出的難受。的女孩，轉眼間就見到她睜開了眼睛。

那彷彿是幼童歷經世間太多風霜的眼神。

平靜地承受着埃裏克試探般的目光，我的視線卻移向被稱爲貝勒姆的老人。

＂快回家！立刻！＂

儘管埃裏克這麼說，但在我眼中這並非多麼整潔的建築。不過是外圍簡陋設施之一。

＂腰、腰在流血...！＂

＂那麼去城裏兌換後剩下的錢，請定期給這些孩子買些像樣的飯菜吧。＂

無法判斷使徒是否在監視。但若真要襲擊我，希望別選現在。

看着他上下打量我的模樣，我開門見山地說：

＂對、對不起，我現在身上沒帶錢。零、零錢也不太夠......＂

＂我沒關係的，只要想着恢復健康就好。＂

但現在的我實在抽不開身。

＂剛纔發生了什麼...＂

看着埃裏克因回答而亮起來的喜悅表情，我又確認了一遍。擴散開的魔力感知裏沒有絲毫違和感。

＂至少70銀幣...纔夠給這個叫麗爾的孩子開足療程的藥。＂

＂啊，不遠的！走路十分鐘就能到。＂

剛看着小男孩努力喚一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

跟隨埃裏克的引導前往治療設施途中，他始終綻放着燦爛笑容。

『說是營養不良來着。』

那笑容燦爛得彷彿擁有全世界，但注視着這樣的埃裏克時，我的心卻莫名刺痛。

女孩剛起身就劇烈咳嗽的樣子讓我心頭一緊。

在這種只有孩子住的房子裏隨便塞錢，反而可能招來危險。

所以光是給錢根本解決不了問題。

看着老人平靜的敘述，我稍微放下心來。

明明初次見面時還充滿恐懼，轉眼就乖乖接受幫助的模樣讓我感觸良多。

接着握住了瘦骨嶙峋孩子的手，顯現出了魔力。

＂離譜？！這價錢去市面上也...藥本來就不便宜。我已經算便宜了！你們懂什麼就在這喊貴！＂

明白了魔力能在多方面運用，其中也包括這種權宜之計——向身體注入力量的魔力形態。

轉身向孩子們開口的瞬間，我突然停滯了。

＂真的...這樣花錢真的沒問題嗎？我們實在太...＂

＂不。光是...您願意來幫助我們這件事...就足夠感激了...咳咳！＂

當女孩口中溢出沉重嘆息時，小心翼翼地放開了她的手。

比我初次提出要幫忙時更加明媚的笑容。

＂唔......＂

至少等治療結束...

＂失禮了，讓我看看姐姐。＂

對我而言，使徒的威脅確實是不可小覷的危險。

剛看着小男孩努力喚醒熟睡的女孩，轉眼間就見到她睜開了眼睛。

＂請先進行治療吧。治療費我會足額支付。＂

這裏看起來治安確實不怎麼樣，簡陋的設施和居民的窘迫境況都一覽無餘。

————！

此刻對我而言，金錢不過是可有可無的東西。

——————！

＂...多、多少？70銀幣？＂

看着時不時咳嗽的麗爾，我更加堅定了決心。

走進去才發現，雖然稱不上豪華，但醫療器具倒還算齊全，內部並沒有想象中那麼簡陋。最令人意外的是，所有醫療器械都保持着潔淨狀態。

我的內心反而比揣着金幣時更加輕快。

萬幸的是，及時現身的伊莎貝爾卿在半空中截住了那些尖刺。

＂當然。＂

麗爾的眼神近乎認命。

我輕聲說着，屈膝蹲了下來。

＂是...什麼病。＂

不明白爲何治療師會駐留在如此簡陋的設施裏，但當下治療孩子纔是當務之急。

我甚至沒時間安撫受驚的孩子們。

當我小心翼翼叩門詢問時，伴隨着吱呀聲，門扉開啓了。

然而向前一步時，嘆息聲不受控制地漏了出來，我望着孩子們。

過去在魔塔度過的一個月裏，向阿莉雅學習魔力運用時，並非僅僅學會了如何激發自身力量。

＂哥哥...？＂

＂快走！＂

一個素未謀面的人正向我們靠近。

拿到相當分量的藥離開設施時，我盤算着用餘錢請孩子們喫頓飯。

＂我會陪你去設施的，別太擔心。＂

＂基本是營養不良導致身體極度虛弱罷了。這種情況只要按時喫藥好好進食，幾天就能恢復健康。＂

＂......是爲給孩子治療而來。＂

＂父母呢？＂

不知道使徒何時會襲來，必須爭分奪秒。

＂咳咳！那個...現在得先周圍的空氣彷彿凝固了一般。在這兒行醫久了，總有人治療後翻臉不認賬呢。＂

＂那請開藥吧。＂

＂需要多少？＂

無論麗爾經歷過怎樣的人生，這份戒備心都強烈得驚人。

＂那個...我也不太清楚。但是...路過的叔叔說姐姐情況很糟糕...好像要有錢才能在設施做檢查。可是我...完全不知道該怎樣賺錢。＂

埃裏克露出尷尬的笑容，手忙腳亂要去搖醒姐姐時，我下意識想阻攔，最終只是點了點頭。

畢竟用卡莉給的德拉卡里斯長槍攢錢的最大理由已經消失了。

雖然老人上揚的嘴角怎麼也藏不住，我卻不想再多說什麼。

這個女孩需要接受徹底的治療。

『反正也不懂藥價是否合理。』

＂咳咳！那個...現在得先他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的女孩，轉眼間就見到她睜開了眼睛。

＂那就是說不要緊嗎？＂

雖然不明白我舉動的意義而害怕，但那渴求幫助的眼神裏滿是對姐姐的關切。

＂咳咳！＂

＂先專心治療吧，麗爾。＂

從半開的門縫中窺見的身影顯得極其詭異。

看起來比帶路的埃裏克年長些，但即便如此也能看出是個非常年幼的少女。

＂...不在了。＂

乍看之下只是平凡無奇的組合。如同隨處可見的母子，毫無特別之處。

雖然瞬間察覺了從地面突刺而來的黑暗尖刺，但我的身體只來得及勉強側閃。

雖然向驚慌的孩子沉穩地解釋着，意識卻專注在魔力注入上。

這遠超我至今體驗過的可怕痛苦。即便如此，我還是咬緊嘴脣強行讓自己冷靜下來。

＂哪位？＂

埃裏克搶在我前面急切地說道，我沒有否認。

即便這份感情只是同情與憐憫也無妨。我覺得采取行動反而更好。

「哈啊…」

＂貝、貝勒姆爺爺，這也太離譜了吧？＂

即便此刻的行爲很危險，但我已無法視而不見。實在做不到對這兩個孩子置之不理。

9;並沒有完全信任我啊。9;